« Mais as-tu pensé à une chose ? » rappela Nora. « Tu progresses dans tes études, mais l'autre partie ne va pas cesser de progresser non plus. Tu ne pourras pas la dépasser. Peut-être qu'un jour, tu seras assez forte pour ne plus craindre la poursuite de l'Alliance, mais la dépasser restera difficile. »
« Mais elle est très vieille, j'ai entendu dire qu'elle a soixante ou soixante-dix ans. » chuchota Donna. « Dans ce cas, si je tire les choses en longueur pendant vingt ou trente ans, elle mourra de vieillesse, et je finirai par être plus forte qu'elle. Non, maître ? Hé, maître, pourquoi tu me regardes comme ça... »
Nora plongea son regard dans celui de Donna et demanda gravement : « Donna, te souviens-tu où nous nous sommes rencontrées ? »
« Er City, à l'ouest de l'Alliance Soma. » Donna s'en souvenait clairement et répondit vite : « C'est là que tu m'as rencontrée et testée, maître. »
« T'es-tu déjà demandé pourquoi nous nous sommes "coincidemment" rencontrées là-bas ? » demanda à nouveau Nora.
Donna réfléchit un instant et répondit : « J'étais allée à Er City alors que je fuyais vers le Royaume de Sika, et par curiosité, j'ai décidé d'aller voir. Après tout, c'est l'endroit réputé où la "Reine Cœur de Poison" a empoisonné vingt-trois Sorciers Officiels de l'Alliance. Je voulais voir à quoi ça ressemblait. Alors, maître, qu'est-ce que tu faisais là-bas ? »
« Rentrer chez moi. » dit Nora froidement. « Rentrer voir les corps de ceux que j'ai empoisonnés, enterrés autour de la maison, et vérifier s'il y avait encore des gens sans peur qui rodent autour. »
« Grincement... » Les yeux de Donna s'écarquillèrent, son corps entier eut l'impression de recevoir un choc électrique, et elle ne put s'empêcher de laisser échapper un son. Après s'être reprise, elle regarda Nora, stupéfaite : « Maître, tu... »
« Oui, je suis cette sorcière maléfique qui t'intriguait, la soi-disant "Reine Cœur de Poison". » dit Nora calmement. « Au passage, une correction : ce n'est pas vingt-trois personnes que j'ai tuées, mais vingt-cinq — les deux en plus étaient des Sorciers de Troisième Niveau. L'Alliance a trouvé ça trop humiliant, alors elle a camouflé les faits.
Et la raison pour laquelle je les ai tués est très simple. À l'époque, j'ai obtenu un Outil Magique plutôt précieux, quelqu'un voulait l'acheter, j'ai refusé, et il a prévu de me le voler, alors je l'ai tué. Après l'avoir tué, beaucoup de gens sont venus pour se venger, donc je les ai simplement tous tués. »
En parlant, Nora regarda Donna, songea à quelque chose, et ajouta : « Et une chose de plus, je n'ai pas réellement soixante ou soixante-dix ans, je n'en ai que trente-neuf cette année, à moins d'accident, je serai encore en vie dans vingt ou trente ans. Donc... certaines personnes qui veulent me dépasser pourraient trouver que ce n'est pas si facile à réaliser. »
« Gloups... »
Donna avala sa salive, regarda Nora, n'osant pas dire un mot, silencieuse comme une poule.
Quelques secondes plus tard, Nora retira son regard, se tourna et descendit du toit, parlant à Donna tout en marchant : « Bon, comme je l'ai dit, je t'emmène d'abord visiter le laboratoire. Après t'avoir installée, il se peut que je doive faire un tour quelque part à l'est — maintenant que j'y pense, je suis effectivement très occupée, pas beaucoup de temps pour étudier, certains travaillent vraiment dur, peut-être qu'il y a une vraie possibilité qu'ils me dépassent. »
Donna la suivit docilement, les lèvres hermétiquement closes, mais n'osa pas prononcer un mot.
Finalement, toutes deux quittèrent le toit, disparaissant dans la nuit.
...
Plusieurs jours plus tard.
Alliance Soma, Château du Rocher de Récif.
Cela fait plus de trois ans que la guerre nationale entre l'Alliance Soma et le Royaume de Sika a eu lieu, cette Ville Militaire connue sous le nom de « Jamais Tombée » ne s'est pas endormie sur ses lauriers passés, mais a au contraire subi de multiples expansions pendant cette période, renforçant considérablement ses armements et ses défenses.
Si l'ancien Château du Rocher de Récif était une bête de guerre, maintenant cette bête de guerre est revêtue d'une Armure à pointes, devenant encore plus dangereuse et sanguinaire.
Comparé à avant, les remparts ont été rehaussés de plusieurs mètres, les couches intérieures et extérieures épaissies à un degré exagéré. Notons qu'auparavant ils faisaient plus de vingt mètres de haut et plus de dix mètres de large, comme d'immenses barrages, maintenant ils ressemblent à une chaîne de montagnes continue.
Ce n'est plus une structure défensive conventionnelle mais un terrain artificiel, même si des Sorciers hostiles utilisent des Sorts puissants, il est difficile de les détruire complètement. Si des Sorciers hostiles veulent passer par-dessus le sommet du mur, les Tours de Flèches dressées à intervalles réguliers leur donneront une leçon en tirant des Flèches à Rune Magique.
Même si des Sorciers hostiles sont effectivement puissants et peuvent percer le blocus des Tours de Flèches, alors de grandes Arbalètes Mécaniques rugiront, tirant des Flèches d'Arbalète à Rune Magique pour barrer le ciel. Dans la foulée, une multitude de Sorciers Officiels à l'intérieur de la ville prendront l'envol, abattant les Sorciers hostiles au sol, où d'innombrables Chevaliers Magiques s'en chargeront.
Les défenses du Château du Rocher de Récif sont si formidables qu'on peut le considérer comme un Cauchemar pour tous les Sorciers, peu importe leur puissance, il est extrêmement difficile de s'y infiltrer seul, on ne peut y entrer que par la porte de la ville en utilisant les voies officielles.
Entrer par la porte de la ville mène à des routes pavées de grandes dalles de pierre, lissées par d'innombrables bottes militaires. Lorsqu'une équipe de patrouille vêtue d'une Armure complète et emplie d'une aura meurtrière passe, on peut voir leurs reflets flous sur le sol.
En suivant l'allée principale tout droit, vers le centre de la ville, se trouve le Manoir du Commandant du Château du Rocher de Récif, où réside le Dieu de la Guerre Soron Bonaparte.
À cet instant, à l'intérieur du Manoir du Commandant, Salle de Commandement.
Soron était assis derrière un bureau, les yeux fermés, écoutant son subordonné réciter les ordres venus de Shaya :
« ... Au vu de certaines activités illégales du côté de Shalin, et de la situation dangereuse actuelle à la Ville d'Atlantis, instructer le Château du Rocher de Récif de dépêcher immédiatement des troupes d'élite vers Shalin Ville d'Atlantis... récupérer Leonard, le membre survivant de la Cour de Justice, retrouver les restes du Vice-Juge Keen Antonio, et rechercher les traces du Juge en Chef Theodore Vick...
Concernant les individus ayant porté atteinte à la Cour de Justice, les interroger conjointement avec Shalin, appliquer la loi de l'Alliance selon leurs crimes et punir... En cas d'obstruction, des mesures peuvent être prises selon la situation... Si quelqu'un résiste violemment, il peut être traité décisivement sur place, pour renforcer le prestige militaire, pour montrer la force nationale... »
Après un moment, le subordonné cessa de réciter, Soron ouvrit les yeux et demanda : « Terminé ? »
« Oui, Général. » Le subordonné vêtu d'un uniforme militaire acquiesça sévèrement, ne montrant aucune émotion, n'osant pas en montrer.
Cet ordre venu du Palais Impérial de Shaya n'est pas simple, ce qui est plus notable, c'est qu'il s'agit du onzième ordre similaire en trois jours.
Onze ordres, le contenu est globalement le même, mais chacun est plus sévère, et chacun est moins déguisé que le précédent.
Avec celui-ci, ils disent pratiquement ouvertement à Soron d'envoyer des troupes à la Ville d'Atlantis pour arrêter des gens, et en cas de résistance, de recourir à des mesures violentes. Cela a pratiquement dégénéré en guerre ouverte dans un sens, ne maintenant qu'une paix de surface — en tout cas, en résumé, concernant les pertes de la Cour de Justice, le camp de Shalin doit fournir une explication.