Ma Qiu écarquilla les yeux, regardant Donna.
Donna remua les lèvres plusieurs fois, murmurant : « Senior, j'avais peur de me faire évincer et de ne pas te trouver, alors j'ai dû te tenir la main. Est... est-ce que ça va, senior ? »
En entendant cela, Ma Qiu sentit son cœur se serrer, avec l'envie de serrer cette adorable cadette dans ses bras et de la protéger de toutes ses forces.
Mais il comprenait aussi où se situait la limite, se répétant sans cesse qu'il était actuellement en mission scolaire et ne devait pas agir sur un coup de tête. Il devait rester calme, calme.
Calme !
« Pfiou—ha— »
Après une grande inspiration et plus d'une seconde, Ma Qiu sourit et regarda Donna, disant : « Ça va. »
Il emmena ensuite Donna dans la salle de la foire d'échange de matériaux, maintint sa ferme résolution, l'accompagna à travers des dizaines d'étals et acheta toutes les fournitures de vie nécessaires, pour un total de deux gros sacs.
Plus d'une demi-heure plus tard.
Ma Qiu et Donna portaient chacun un gros sac d'objets, sortant de la salle de la foire d'échange de matériaux. À mesure que la foule autour d'eux se clairsemait, ils lâchèrent naturellement la main de l'autre.
Ma Qiu poussa un long souffle intérieur, ressentant comme un poids qui s'envolait enfin, mais il ne savait pas pourquoi il y avait une légère sensation de perte.
Regardant Donna, Ma Qiu parla : « Cadette, maintenant je peux t'escorter jusqu'à l'école. »
« D'accord. » Donna hocha la tête, son expression changeant pour une raison inconnue alors qu'elle parlait, comme si elle voyait quelque chose, elle pointa sur le côté et demanda : « Senior, c'est quoi ça ? »
Ma Qiu regarda dans la direction indiquée, confus, et vit quatre hommes costauds vêtus de gris foncé passer rapidement, se dirigeant vers un étal au bord de la salle de la foire. Ils l'entouraient vaguement, clairement avec de mauvaises intentions.
C'est une bagarre... ou peut-être une provocation... les pensées tourbillonnaient dans l'esprit de Ma Qiu, mais il n'était pas très intéressé.
Atlantis est une grande ville en pleine expansion avec un afflux massif de population en peu de temps, menant inévitablement à divers conflits. Les lois officielles strictes et relativement justes soulageaient certaines tensions, mais les bagarres et rixes arrivaient encore occasionnellement et ne pouvaient être complètement éradiquées.
Cependant, ces incidents ne dégénéraient généralement pas beaucoup, et étaient vite réprimés par les shérifs qui accouraient.
En plus de deux ans de vie à Atlantis, Ma Qiu avait vu des situations similaires au moins dix fois. Au début, il s'en mêlait par curiosité, mais maintenant il se contentait d'un coup d'œil avant de partir, car l'issue était toujours prévisible et il s'en était depuis longtemps lassé.
En revanche, c'était la première fois de Donna à Atlantis, et sa première fois face à une telle situation. Qu'elle soit vraiment pure ou un peu naïve, elle n'avait pas très peur, et tira la main de Ma Qiu pour courir vers eux.
Lorsqu'ils furent proches, Donna s'arrêta et, les yeux grands ouverts, demanda : « Senior, on peut aller voir ? »
Ma Qiu ne put que hocher la tête, impuissant : « Bien, bien, allons voir. »
À ce moment-là, Donna, qu'elle soit excitée ou nerveuse, ne montrait aucune intention de lâcher sa main. Ma Qiu remarqua la sensation, et eut l'impression que Donna semblait plus forte qu'avant. Se rappelant comment elle avait bondi de plus de deux mètres plus tôt, il réalisa, avec un certain retard, que cette cadette avait une sacrée constitution.
Pas étonnant qu'elle ait intégré le Collège de Chimie Magique ; dit-on, la charge d'études et de recherches y est très lourde, et difficile à supporter sans une bonne santé.
Pendant que Ma Qiu réfléchissait, une autre « pièce » allait se jouer.
Il vit les quatre costauds en gris foncé encercler un étal vendant des vêtements, échanger quelques regards et gestes, disperser rapidement les clients alentour, puis se tourner vers le propriétaire de l'étal.
Le propriétaire était un petit homme mince à la peau brun foncé et aux yeux bridés.
Il reconnaissait clairement les hommes qui s'approchaient de lui et savait même pourquoi, pourtant il n'était pas nerveux, juste un soupir las : « Est-ce que ça en vaut la peine ? J'ai fui jusqu'à Atlantis, et vous ne me laissez toujours pas tranquille ? Je ne suis qu'un petit poisson, je ne connais aucun grand secret, je n'ai rien fait de significatif, je n'ose même pas me venger. Est-ce que ça vaut le coup de me pourchasser jusqu'ici depuis Shaya ? »
Hum ? En entendant le propriétaire, Ma Qiu leva un sourcil, déduisant rapidement de la conversation que l'événement du jour n'était pas une simple bagarre, mais probablement plus complexe.
Des gens de Shaya ? Donc ils seraient de la patrie de l'Alliance Soma ? C'est une capture de fugitif ? Ou quelque chose de semblable ?
L'événement du jour ne sera probablement pas résolu facilement, il ne se terminera pas juste par un peu d'effusion de sang, et il pourrait même y avoir des victimes.
Plus audacieusement, parmi les cinq personnes incluant les quatre hommes en gris et le petit propriétaire, il pourrait y avoir un Sorcier, menant à un combat de Pouvoir Extraordinaire. Si c'est vrai, mieux vaut garder ses distances.
En un éclair, Ma Qiu eut tout compris et tenta d'entraîner Donna. Mais à sa surprise, Donna semblait ensorcelée et restait plantée sur place, son tirage était inutile.
Sa force semblait supérieure à la sienne... Ma Qiu se sentit un peu dégonflé, mais ne voulait pas attirer l'attention en arrachant Donna de force et en devenant le centre de la foule. Il ne put que rester sur place avec Donna, mentalement prêt à « s'enfuir honteusement avec Donna si quelque chose tourne mal. »
À ce moment, l'un des quatre hommes en gris, un chauve, parla, jetant un regard dédaigneux au propriétaire : « Eric, tu crois que venir à Atlantis va t'aider ? C'est encore le territoire de l'Alliance, pas une zone sans loi. Tu sais ce que tu as fait, coopère et reviens avec nous, et tu auras peut-être encore une issue favorable. »
« Une issue favorable ? Tu veux dire, après ma mort, être enterré avec ma femme ? » Le propriétaire parla avec sarcasme : « Ah, c'est vrai, j'avais presque oublié, Selena a accepté de travailler avec les gens de votre Cour de Justice, mais après vous avoir suivis, elle a été brutalement assassinée, son corps n'a même pas été laissé, donc je ne pourrai probablement pas être enterré avec elle. »
« Mais tu peux au moins t'efforcer d'avoir tes restes enterrés. » L'homme chauve dit grimement, puis ajoutant sérieusement : « Avec un corps intact. »
« Merci, mais je préfère vivre bien ici à Atlantis. »
« Oh, belle ambition, comme ta femme Selena. Elle, en tant que personne ayant servi une force rebelle, pensait qu'après l'accession de l'empereur actuel, elle serait pardonnée pour ce qu'elle avait fait. Mais la réalité a montré que penser est une chose, et la réalité une autre. » L'homme chauve plissa les yeux vers le propriétaire nommé Eric : « Dernier avertissement Eric, obéis et reviens avec nous, ou tu le regretteras vraiment. »
En parlant, l'homme chauve fit une démonstration, serrant le poing.
Le propriétaire Eric leva un sourcil : « Quoi, tu te prépares à passer à l'acte ici ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Juste un rappel, ici c'est Atlantis, pas Shaya. »
« Quelle différence ? » L'homme chauve ricana : « Pour ce qui me concerne, c'est pareil, les deux sont des territoires de l'Alliance, tous deux soumis à la loi de l'Alliance. Ton mandat d'arrêt a été émis par la Cour de Justice, portant le mandat de l'empereur. Donc, t'arrêter est un ordre impérial, qui oserait interférer ! »
« Boum ! »