« Quoi ? Se contenter d'être administrateur et de percevoir des impôts ne suffit pas ?
Bien sûr que c'est possible, mais dans un endroit désolé comme Shalin, où la terre ne vaut même pas la peine d'être cultivée, combien peut-on percevoir d'impôts ?
Si vous comptez uniquement sur les impôts pour vivre, vous risquez de passer votre vie entière dans une forteresse remplie d'égouts, incapable d'offrir un banquet depuis des années, et de manger du pain blanc et de la viande rôtie tous les jours.
En tant qu'administrateur, en tant que Petit Noble, qui voudrait de ça ?
Si vous ne voulez pas ça, naturellement, vous cherchez à faire un coup rapide.
Et maintenant, le karma a peut-être fini par rattraper. Plusieurs de leurs méthodes pour s'enrichir vite ont été examinées par le nouveau Seigneur ces derniers jours.
Alors, avoueront-ils pour obtenir la clémence, ou résisteront-ils et affronteront-ils un châtiment sévère ?
Résister et affronter un châtiment sévère n'est évidemment pas une option viable, la situation de Mayer en est la preuve.
Cependant, avouer et obtenir la clémence n'est pas nécessairement le chemin de la droiture.
Ce nouveau Seigneur est si particulier ; ce qui aurait dû être une cérémonie de serment d'allégeance s'est transformé en une réunion comme celle-ci. Qui sait ce qu'il veut vraiment ?
Peut-être veut-il qu'ils avouent volontairement leurs crimes, pour ensuite faire le ménage et y installer ses propres hommes.
Si c'est le cas, ils ne tomberont pas dans le panneau, du moins ne seront-ils pas les premiers à mordre à l'hameçon.
Tout bien considéré, pour l'instant, le plus sûr est de rester assis, de faire profil bas et d'attendre de voir comment les choses tournent.
Ainsi, plusieurs administrateurs compétents gardèrent la tête basse tout en utilisant leur vision périphérique pour observer les alentours, à la recherche de quelque audacieux pionnier.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
Le temps passa vite, et bientôt plusieurs minutes s'étaient écoulées. répéta ses paroles d'avant, et personne ne se leva, ce qui changea visiblement un peu son expression.
« Personne ne veut tenter de devenir Vice-ministre du Département d'Efficacité ? » demanda pour la troisième fois, sa voix un peu plus lourde.
Tous les présents ressentirent un changement subtil dans l'atmosphère, hésitèrent, et certains administrateurs compétents commencèrent à envisager d'envoyer un subordonné se lever.
Qu'ils réussissent ou non, du moins cela pourrait prévenir la colère de , épargnant à tous un malheur.
Y songeant, quelqu'un se leva soudain.
Cette personne fut quelque peu tremblante, hésitante et nerveuse en se levant, mais dès qu'elle fut debout, elle se figea complètement, les jambes ancrées comme des racines, immobile. Le corps droit, les yeux fixés sur , elle parla solennellement et délibérément : « Seigneur, je suis prêt à tenter ma chance. »
La personne paraissait avoir la cinquantaine, le visage marqué par les vicissitudes, la peau rude, aux cheveux mi-gris, clairement ayant beaucoup souffert. Une cicatrice de couteau barrait le côté gauche de son visage, l'arête du nez haute, les yeux perçants, exactement comme la personne interpellée tout à l'heure qui avait l'air encore plus vilain que les vilains.
jeta un coup d'œil à l'autre sans surprise et sourit : « Lynn Kate, c'est bien ça ? »
« Oui, Seigneur, Lynn Kate vous salue, candidat au poste de Vice-ministre du Département d'Efficacité. Je jure de vous servir de toute ma vie. » dit Lynn avec sérieux.
« Intéressant. » haussa un sourcil, « Je pensais que vous n'oseriez pas vous lever, mais vous avez tout de même pris une décision. »
« Cela veut-il dire, Seigneur, que vous m'aviez considéré ? » Lynn saisit avec acuité l'information dans les mots et demanda.
ne le nia pas : « En effet, je vous ai considéré. Mais j'en ai considéré beaucoup d'autres ; le précédent Mayer en faisait partie, donc... Que vous deveniez vraiment Vice-ministre ou que vous finissiez comme M. Mayer dépendra de votre performance. »
« Je comprends. » Lynn hocha la tête, grinçant pour révéler ses dents légèrement luisantes, et lança : « Je suis prêt à relever ce défi, prêt à répondre à toutes les questions du Seigneur. Si mes réponses sont insatisfaisantes, j'accepte d'être mis à mort par n'importe quel moyen que le Seigneur choisira. »
« Très bien, alors nous passerons outre tout sondage de soutien et passerons directement aux questions. » dit , « Première question : pensez-vous que votre Sagesse surpasse celle de M. Mayer, vous rendant apte à servir sous mes ordres ? »
« Je le crois, Seigneur. »
« Pourquoi ? » demanda , « Pour autant que je sache, votre territoire est tout près de celui de M. Mayer, et il y a même eu des conflits armés. Non seulement votre femme a été prise par l'autre camp, mais vous avez aussi été capturé. Vous avez été détenu dans leur geôle pendant sept ans avant d'être libéré grâce à la coordination d'autres administrateurs, c'est bien ça ? »
« Oui. » Lynn hocha la tête gravement, « C'est bien mon expérience, très humiliante, mais je suis prêt à l'admettre. J'ai bien été vaincu et capturé ; personne n'a envie de chercher d'excuses. Cependant, Mayer m'a maintenu incarcéré pendant sept ans sans oser me tuer et m'a fini par me relâcher, ce qui prouve au moins que je ne suis pas entièrement un imbécile inutile.
Plus important encore, mon territoire jouxte le sien, bien plus petit que le sien. J'ai été détenu pendant sept ans, mais mon domaine n'a jamais été annexé, ce qui indique que j'ai quelque compétence en gouvernance. Bien sûr, tout cela remonté à l'ancien Royaume de Sika ; je crois qu'il est inutile d'en trop parler au Seigneur. Ce que je veux aborder, ce sont les changements après la victoire de l'Alliance, cet endroit devenant « Shalin ».
Durant cette période, j'ai « affronté » M. Mayer maintes fois, utilisé quelques astuces pour grignoter près d'un vingtième de sa zone administrative. De plus, j'ai recruté des caravanes et des Groupes Marchands fuyant sa zone à cause des problèmes de Groupes de Voleurs. »
« C'est assez intéressant, je veux savoir comment vous avez fait ? » demanda .
« Eh bien, Seigneur, à ce sujet j'ai fait comme Mayer ; j'ai aussi utilisé des Groupes de Voleurs. »
Les autres présents furent saisis en entendant cela et regardèrent Lynn avec stupeur.
Mais Lynn continua sans changer d'expression : « Cependant, contrairement à M. Mayer, lui a utilisé des Groupes de Voleurs sur son propre territoire, volant ses propres gens, alors que j'ai utilisé des Groupes de Voleurs sur d'autres territoires, volant les gens des autres, principalement la zone de M. Mayer.
J'ai utilisé des Groupes de Voleurs pour grignoter des zones dont il ne se souciait pas mais qui avaient une valeur défensive, et transféré stratégiquement la source de richesse — les caravanes. »
Lynn prit une grande inspiration, serra les poings, et fixa droit dans les yeux : « Je sais que le Seigneur méprise l'usage de Groupes de Voleurs pour perturber le commerce des caravanes, mais j'ai agi ainsi avant de rencontrer le Seigneur. À ce moment-là, je n'avais aucune loyauté envers le Seigneur, aucune loyauté envers qui que ce soit, je ne considérais que mes intérêts, recourant à tous les moyens disponibles.
Cependant, maintenant que le Seigneur est là, les choses sont différentes. Si le Seigneur est prêt à m'accepter, alors je suis le fidèle serviteur du Seigneur. Je considérerai l'ensemble de Shalin et n'emploierai plus la tactique inférieure des Groupes de Voleurs, m'efforçant de transformer Shalin en ce que le Seigneur désire ! »
« Mais quoi qu'il advienne à l'avenir ! » Lynn serra les dents et écarquilla les yeux, « Je ne nierai pas que je suis un vilain — tout comme beaucoup de ceux assis ici, ou peut-être même pire. De plus, il y a de fortes chances que je reste un vilain à l'avenir — je suis le fidèle serviteur du Seigneur, mais simultanément un vilain — c'est dicté par ma nature.
Le Seigneur a dit un jour que la loyauté et la Sagesse sont vitales pour les subordonnés. Mais n'a pas dit où se situe la justice. Si le Seigneur croit que la justice surpasse tout, alors tuez-moi, je n'en veux pas.
Et si le Seigneur estime que la justice est insignifiante, alors nommez-moi directement Vice-ministre, sans tenir compte du soutien de cette salle pleine de lâches. Dans ce cas, je mettrai assurément tout en œuvre pour assurer l'efficacité pour le Seigneur ; si j'échoue à accomplir les tâches assignées par le Seigneur, je préférerai me donner la mort en guise de repentir. »
À la fin, les yeux de Lynn étaient rouges, fixant comme un lion enragé.
Non, plus comme une hyène affamée, vieille, blessée, pourtant indomptable.