Sept jours.
Sept jours.
Les officiels des diverses régions de Shalin attendirent dans la Ville de l'Eau Noire pendant sept jours, presque comme s'ils étaient en résidence surveillée, guettant avec anxiété l'arrivée du nouveau seigneur, .
Pendant ces sept jours, ils ignoraient ce que enquêtait à travers Shalin, ou s'il avait même commencé à enquêter avant cela — après tout, quand le carrosse en provenance de Shaya s'arrêta en dérapant, c'est une Bi Bi excentrique qui en descendit, et non . Presque personne ne sut quand avait quitté le carrosse, laissant Bi Bi conduire seule ; peut-être s'étaient-ils séparés dès le départ de Shaya.
Quoi qu'il en soit, le jour de la proclamation arriva enfin. Sept jours plus tard, vint officiellement à la Ville de l'Eau Noire, convoquant tous les officiels pour une réunion.
Sept jours plus tard, une salle du théâtre de la Ville de l'Eau Noire.
L'endroit avait été hâtivement nettoyé et aménagé en lieu de réunion. Après que les officiels de Shalin eurent pris place, entra, se dirigeant vers une table en bois sur la scène.
Les officiels de Shalin se levèrent instinctivement, jetant des coups d'œil furtifs pour deviner s'ils devaient rendre hommage au nouveau seigneur ou faire autre chose. Après tout, ils n'avaient jamais été mêlés à une situation pareille. Ils pensaient que siégerait seul pendant qu'ils s'avanceraient tour à tour pour prêter serment, mais la réalité se révéla tout autre.
remarqua le comportement des officiels, agita vivement la main et dit simplement : « Inutile de formalités. Restez assis. Je sais que vous m'attendez depuis plusieurs jours et que vous êtes fort anxieux, alors ne perdons pas de temps et essayons d'en finir vite avec cette réunion. Ainsi vous serez tranquilles, et j'aurai le temps de faire ce que je veux. »
Les officiels de Shalin affichèrent des expressions diverses, mais après avoir entendu les paroles de , ils ne purent désobéir à son ordre et se rasseyèrent promptement.
Après avoir balayé la salle du regard et constaté que la plupart étaient installés, fit un geste de la main pour sortir un rouleau, l'étala sur la table révélant qu'il était couvert de noms.
« Maintenant, j'appellerai les noms. Ceux qui sont appelés devront répondre », dit , ne laissant pas le temps de répondre, car il avait déjà commencé par le premier nom : « Gustav John. »
« Ah ? » Un homme d'âge mûr aux favoris gris se leva vivement, l'air quelque peu décontenancé, ne sachant comment répondre.
Répondre ? Juste dire « présent » ? Certainement pas ?
Les yeux de l'homme d'âge mûr papillotèrent, allant de à ses voisins, espérant un indice. Mais face au silence qui dura quelques secondes, la sueur commença à perler.
Heureusement, jeta un coup d'œil par là et fit un geste vers le bas, disant : « Asseyez-vous simplement. »
« Oui. » Gustav John parut vidé de son énergie, exhalant profondément avant de se rasseoir vivement.
Ensuite, commença à appeler le second nom : « Neil Evan. »
« Swoosh ! » Un homme à la peau claire dans la trentaine se leva, regarda et demanda timidement : « Présent ? »
« Mm », fit en hochant la tête, lui faisant signe de s'asseoir. Neil Evan se rassit prestement.
Les autres participants le remarquèrent, leurs yeux pétillant légèrement, sentant qu'ils venaient de recevoir un signal important.
Le processus d'appel devint alors plus fluide.
« Edison Thomas ? »
« Présent. »
« Baron Adolf ? »
« Présent. »
Avec les précédents en exemple, les suivants devinrent de plus en plus posés, certains allant jusqu'à ajouter des mises en scène appropriées.
Par exemple...
« Mayer Grover ? » appela .
« Présent, mon seigneur. » Un homme tenant un chapeau à calotte se leva, s'inclina légèrement et salua respectueusement : « Mayer, de l'Ouest de Shalin, rend hommage et prête allégeance, souhaitant à mon seigneur une santé éternelle et la prospérité. »
« Mm », fit en hochant la tête, lui faisant signe de s'asseoir, et appela le nom suivant.
« Simon Tine ? »
« Salutations, Seigneur . » Un homme en manteau rouge vif se leva, imitant les gestes précédents : « Simon, de l'Est de Shalin, rend hommage et prête allégeance, vous souhaitant une éternelle jeunesse et la paix. »
« Mm », fit de même en hochant la tête, lui faisant signe de s'asseoir, sans perdre de mots.
« Lynn Kate ? » appela un autre nom.
Un homme dans la cinquantaine se leva, le visage buriné, les cheveux à moitié blancs, une cicatrice de couteau tordue comme un mille-pattes sur la joue gauche, d'une allure plus intimidante qu'un méchant.
Mais il alla droit au but, lançant un « Présent » sans autre mise en scène, puis s'assit.
traita tout le monde sur un pied d'égalité, son ton inchangé alors qu'il appelait les noms suivants.
Pendant les quelques minutes qui suivirent, dans l'ancienne salle de théâtre, les voix appelant les noms et répondant résonnèrent, empreintes d'incongruité, bien qu'on aurait pu se croire par erreur sur un campus universitaire sur Terre.
n'en était pas trop troublé. Bien que ce fût incongru, cela fonctionnait, et cela lui permit de faire correspondre avec succès les noms de la liste à chaque officiel de Shalin en chair et en os.
Vint ensuite le vrai contenu de la réunion.
Quelques minutes plus tard, après avoir fini les noms, posa le rouleau, balaya l'assistance du regard et dit calmement : « Merci à tous pour votre patience ces derniers jours. Vous le savez sans doute ; je suis votre nouveau seigneur, . Maintenant, je veux que vous coopériez pour accomplir quelque chose pour Shalin.
Vous le savez, Shalin, comme les autres territoires, est divisé en plusieurs petites régions issues d'une grande zone, que vous gérez séparément pour alléger la charge du seigneur. Mais certains ordres ne sont pas transmis aisément. »
ne mentait pas ; actuellement, la plupart des fiefs du Continent Principal se trouvaient dans des situations similaires. Un grand fief subdivisé en fiefs plus petits à plusieurs niveaux gérés par des subordonnés. Ainsi, le seigneur n'avait qu'à gérer son territoire administré directement, tandis que les officiels s'occupaient des responsabilités dans leurs zones et remettaient les impôts en temps voulu.
Mais n'avait pas l'intention de procéder ainsi, car dans ce scénario, la logique « le vassal de mon vassal n'est pas mon vassal » rendait difficile la transmission de ses ordres jusqu'à la base. Si percevoir l'argent était facile, il n'en manquait pas, et il était venu à Shalin pour le transformer rapidement, libérant un potentiel significatif pour soutenir ses recherches.
Alors...
marqua une pause, regarda tout le monde et déclara : « Ensuite, je veux créer un nouveau département — le Département de l'Efficacité. »