Sur les places d'honneur, tous écoutèrent les paroles du Prince, d'abord stupéfaits, puis commencèrent à chuchoter entre eux.
Le Prince ne les interrompit pas, écouta en silence les discussions pendant quelques secondes, puis agita la main, faisant signe à un aide de confiance à ses côtés de s'avancer et ordonna : « Lisez-le. »
« Oui. » L'aide acquiesça, sortit un rouleau de sa poitrine, l'ouvrit et lut à haute voix les noms et récompenses qu'il contenait.
De nombreux hauts gradés de l'armée y figuraient naturellement ; en outre, beaucoup de ceux qui avaient contribué indirectement à la guerre depuis l'arrière reçurent aussi des récompenses.
Parmi les hauts gradés militaires, le premier était bien sûr Soron, qui reçut tout ce qu'un titre, une seigneurie héréditaire, de l'argent et des serviteurs pouvaient offrir en grande quantité et avec de hautes spécifications, suscitant l'envie des autres.
Vint ensuite , qui entendit qu'il devenait Marquis. Sa dotation en argent, domaines et serviteurs n'était pas négligeable comparée à celle de Soron, et il reçut une zone spécialement gardée appelée « Shalin » comme seigneurie. Cependant, contrairement à Soron, la seigneurie ne se trouvait pas dans le pays de l'Alliance mais dans une zone nouvellement occupée, vaste mais non héréditaire — ce qui signifiait qu'elle devait être restituée à l'Alliance à sa mort, et que ses descendants n'avaient aucun droit d'héritage légal.
Le vieillard en noir, M. Oscar, commenta depuis le côté à ce moment : « En fait... cette récompense a été modifiée. Le Prince aurait dû augmenter les récompenses pour sa faction et réduire celles des autres. D'après ma mémoire, à l'origine, Sa Majesté voulait donner la zone spécialement gardée "Noel" comme seigneurie, plus petite mais plus fertile et meilleure que le soi-disant "Shalin". »
« C'est ainsi ? » répondit sans trop se soucier.
Après tout, à ses yeux, les titres et tout le reste n'étaient que superficiels. L'argent, les domaines et les serviteurs, une fois convertis, ne pouvaient se comparer à la richesse qu'il contrôlait actuellement, et il ne convoitait pas la seigneurie — il avait abandonné le royaume du Lion Bleu tout entier à l'époque.
Pour dire les choses, c'étaient là des accessoires, des récompenses supplémentaires promises par l'Empereur de l'Alliance ; ce qu'il appréciait davantage étaient les documents de la Bibliothèque Royale.
Fait intéressant, tout était maintenant l'inverse de ce que l'Empereur de l'Alliance avait dit à l'époque — les récompenses supplémentaires furent promptement accordées, mais la récompense principale semblait devoir être retardée.
Songeant à cela, se tourna vers Oscar, maîtrisa sa voix et demanda : « M. Oscar, que cette personne envisage-t-elle exactement ? À ce stade, ne sortira-t-il pas ? Et les documents qui m'importent le plus ? Aujourd'hui est le dernier jour... au fait, êtes-vous sûr qu'il ne lui arrive rien ? »
L'expression d'Oscar se figea, puis il dit gravement : « Rassurez-vous, tout va bien pour lui ; toutes vos récompenses seront accordées avant la fin de la nuit. »
« C'est ainsi ? C'est bien alors. » Après avoir obtenu cette assurance, ne creusa pas davantage, bien qu'il supposât qu'Oscar ne pensait peut-être pas ce qu'il disait, qu'il s'était probablement passé quelque chose d'inattendu perturbant le plan ; toutefois, tant qu'il obtenait la récompense, cela suffisait.
Et s'il ne l'obtenait pas après ce soir, ce serait une autre histoire.
Tout en songeant, reporta son regard vers l'avant.
À ce stade, l'aide de confiance du Prince Dev avait lu la liste des récompenses jusqu'au bout, referma le rouleau après avoir lu le dernier nom et la dernière récompense.
Dans la foule, beaucoup acclamèrent avoir reçu des récompenses — bien sûr, il y eut aussi des voix mécontentes de ceux qui croyaient mériter une récompense mais n'en reçurent pas ou trop peu.
En réalité, c'était une tactique du Prince Dev.
Comme l'avait dit Oscar, les récompenses avaient été modifiées, centrées sur la récompense des gens de la faction du Prince. Ceux qui reçurent des récompenses excessives comprirent naturellement pourquoi et seraient reconnaissants au Prince. Les déçus n'avaient nulle part où se plaindre, car ils l'attribuaient déjà à l'Empereur de l'Alliance défunt Peter Romanov que le Prince avait renversé.
Cette approche était assez habile, mais manquait d'un certain panache.
Le Prince Dev ne trouvait rien d'inapproprié à cela ; une fois la liste des récompenses lue, il jeta un coup d'œil aux gens sur les places d'honneur, s'éclaircit la gorge et dit : « Comme ci-dessus, ce sont les dernières volontés de mon père. Je sais que certains sont satisfaits, d'autres moins, mais je dois respecter les idées de mon père et ne peux les exécuter qu'ainsi.
Cependant, satisfaits ou non, tant que vous continuerez à œuvrer pour maintenir l'Alliance, tous finiront par réaliser leurs vœux, je vous le garantis ! »
Après avoir prononcé ces paroles émouvantes, le Prince Dev fit demi-tour, marcha à nouveau vers le trône à quelques mètres, et s'assit au milieu des acclamations et de la musique.
Le Ministre de la Cérémonie porta vivement la couronne vers la tête du Prince et la posa ensuite avec fermeté.
« Saluez l'Empereur ! »
Après avoir fixé la couronne, le Ministre de la Cérémonie s'agenouilla sur un genou et salua le premier.
Depuis les places d'honneur, les gens regardèrent et suivirent en s'inclinant, sur le point de saluer.
Juste à ce moment, le Nouvel Empereur Dev fronça soudain les sourcils, se sentant mal à l'aise, sentant un liquide chaud couler sur son front.
Il tendit la main, vit qu'elle était couverte de sang rouge vif.
Ceci !
Dev ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, puis réalisa que toute sa peau suintait le sang, teignant instantanément la luxueuse robe dorée en rouge.
« Ah ! »
Dev poussa un cri misérable, sentit toutes ses forces le quitter, glissa involontairement du trône avec un « thud », s'écrasant lourdement au sol.
La couronne sur sa tête tomba au sol, et Dev, enveloppé dans sa luxueuse robe dorée, se rétracta rapidement, se transformant en une flaque de sang en quelques secondes sous les yeux de tous.
Face à cette scène, tous sur les places d'honneur arrêtèrent leurs gestes, se figèrent, et écarquillèrent les yeux.
La musique s'arrêta aussi, et la salle fut d'un silence mortel, seuls des bruits de respiration et de vent audibles.
L'esprit de presque tous était quelque peu engourdi, incapable de traiter ce changement soudain d'informations.
Que se passe-t-il ? Le nouvel empereur accède au trône, pour mourir ?
Est-ce considéré... comme une mort subite ?
Ou était-ce un assassinat ?
Le silence dura encore une dizaine de secondes ; soudain, ce fut comme si quelque chose se déclenchait, et la scène explosa en un tumulte d'exclamations.
« Assassin ! Il y a un assassin ! » cria quelqu'un.
« Le Prince... non, l'Empereur est décédé ! »
« Soldats, où sont les soldats ? »
« Sorcier de la cour, sorcier, vite venez ! »
Le chaos s'ensuivit.
observa tout cela, conservant encore un calme de base, cligna des yeux et demanda à Oscar à côté de lui : « Est-ce la manière de cette personne ? C'est assez impressionnant, exécuter publiquement le "Faux Empereur", ça doit en intimider plus d'un, non ? »
Oscar : « ... »
Il regarda la flaque de sang devant le trône, resta silencieux longtemps, ne dit rien, ne sachant quoi dire. Il réalisa soudain que la situation était plus complexe et chaotique qu'il ne l'imaginait.
Ce n'était plus simplement assassiner un empereur ou défier la succession ; c'était probablement l'assassinat de nombreux membres de la Famille Royale, provoquant un tumulte majeur, avec l'intention de détruire l'Alliance entière de l'intérieur.
C'était une catastrophe sans précédent !
Même quelqu'un d'aussi posé que lui n'avait aucune idée à cet instant.
...