« Vraiment ? Il a dit ça ? »
Au cœur de la nuit, dans une résidence de Kasha City, au royaume de Sika.
Le commandant de l'armée, aux cheveux mi-blancs, accueillit le Noir d'Ombre de retour de mission et, après avoir écouté son rapport, fronça les sourcils pour confirmer.
« Oui, monsieur. » Le Noir d'Ombre acquiesça vigoureusement, fort agité, « C'est exactement ce qu'il a dit. Je n'oserais pas vous tromper. Ce type est vraiment trop insupportable ; je suggère qu'on cesse d'utiliser ses renseignements à l'avenir. »
« C'est certain qu'ils font preuve de déraison ; ces gens ont toujours été arrogants, se croyant toujours au-dessus des autres. Sans ce comportement, je douterais même que leur identité soit authentique. » Le commandant aux cheveux mi-blancs parla, « Cela dit, nous ne pouvons vraiment pas nous passer de leurs renseignements.
« La défense contre l'espionnage de l'Alliance est hermétique, comme tu l'as vu. Il nous est très difficile d'y implanter ou d'y infiltrer des agents, donc nous ne pouvons compter que sur les renseignements qu'ils transmettent. En fait, si l'on met de côté leur attitude hautaine et leur tempérament quasi insupportable, leurs renseignements sont en effet très fiables.
« Depuis le début de cette bataille jusqu'à maintenant, les renseignements qu'ils ont fournis n'ont jamais été erronés. C'est pourquoi, même après l'échec de notre front, nous avons pu préserver notre force principale et reprendre notre souffle. Sinon, nous n'aurions pas pu contenir l'élite adverse dans les autres directions, ce qui nous aurait laissés face à un seul corps d'armée de l'Alliance à Kasha City. »
« Alors, devons-nous vraiment suivre leurs exigences ? Concentrer la défense sur les ailes, et vingt minutes après le début de la bataille, lancer une offensive totale contre leur Armée Centrale ? » Le Noir d'Ombre fronça les sourcils.
Le commandant aux cheveux mi-blancs secoua légèrement la tête : « Dans des circonstances normales, leur faire pleinement confiance et agir ainsi ne poserait pas de problème, mais cette fois la bataille de Kasha City est trop importante, il faut redoubler de prudence. Nous avons essuyé des défaites successives, et désormais tout le royaume de Sika, toute la Famille Royale, toute la noblesse nous observent. La moindre erreur serait une catastrophe.
« Par conséquent, nous pouvons faire confiance à leurs renseignements, mais nous devons les vérifier dans une certaine mesure. Après tout, les vingt minutes qu'ils indiquent sont trop rigides et trop longues. Le champ de bataille change en un instant, n'importe quoi peut arriver, et nous devons nous adapter en conséquence. »
« Alors, monsieur, que voulez-vous dire... » s'enquit le Noir d'Ombre.
« Je veux dire qu'il faut être plus prudents, apporter de légères modifications sur la base de leurs renseignements. Si ceux-ci sont effectivement sans faille, nos changements amplifieront notre avantage, ce qui est une bonne chose. S'ils s'avèrent un jour erronés, nos changements nous permettront de limiter les pertes et d'empêcher le pire, » dit le vieux commandant aux cheveux mi-blancs, « Concrètement... »
Dans la pièce, le commandant aux cheveux mi-blancs parla longuement, avant de conclure : « Très bien, arrêtons-nous là pour l'instant. Le véritable effet se verra quand la grande bataille commencera. Espérons que cette fois la Sika sera bénie. »
« Oui. » Le Noir d'Ombre acquiesça et quitta la maison.
...
Quelques heures après la fin de la conversation à Kasha City, l'aube se leva sur la terre.
À Grey Stone City, un petit convoi, sous l'escorte d'un corps de cavalerie d'élite, poursuivit la Salle de Commandement qui était déjà partie et s'était réinstallée.
C'était , qui avait pris la route plus tard, et comme il n'avait pas besoin de transférer autant de gens et de matériel que la Salle de Commandement, il voyagea léger et plus vite, de sorte qu'il put atteindre le point de rassemblement à peu près au même moment malgré son départ différé.
À cet instant, était assis dans la voiture, réfléchissant à quelques détails dans son étude des sorts.
Une fois les détails finalisés et une idée d'amélioration trouvée, poussa un long souffle, écarta le rideau et regarda dehors, prenant une pause temporaire.
En contemplant le paysage extérieur, plissa les yeux et marmonna pour lui-même : 'Je me demande s'il y aura une occasion d'agir pendant la bataille. Ce serait commode s'il n'y en avait pas besoin, mais s'il y en a une, tester le sort ne serait pas mal non plus. C'est un peu un dilemme...'
Dans ce dilemme, le convoi continua sa route.
...
Trois jours plus tard, à midi.
Le moment de trancher le dilemme arriva.
Devant la majestueuse Kasha City, sur la plaine plate, l'immense champ de bataille avait déjà été préparé comme une arène, et les deux camps participant à cette « compétition » étaient entrés en lice : le royaume de Sika avec cent cinquante mille hommes, et l'Alliance Soma avec cent soixante-dix mille hommes.
Les troupes des deux côtés étaient serrées comme des cultures dans un champ, dressées droit et s'étendant à perte de vue. Divers messagers et Sorciers de l'Ordre circulaient parmi eux, transmettant toutes sortes d'ordres militaires, permettant aux armées d'effectuer divers ajustements selon la situation du moment.
était actuellement posté à l'Armée Centrale, située sur une plate-forme en bois construite, utilisant son avantage de hauteur pour saisir la situation de l'Armée Centrale.
Puis il vit clairement que cette armée, composée de vingt mille troupes de seconde ligne et de cinquante mille prisonniers, était en effet peu fiable. La bataille n'avait même pas commencé, et elle était déjà quelque peu dans le chaos, incapable de réaliser ne serait-ce que de simples ajustements de formation. Ce ne fut qu'après l'intervention des équipes de surveillance, composées de vieux soldats loyaux des troupes de première ligne, qui crièrent et usèrent de leurs fouets, que l'Armée Centrale se stabilisa tant bien que mal.
secoua légèrement la tête.
Si cela continue, dans peu de temps, l'Armée Centrale risque de se disperser sans même avoir commencé la bataille... songea , au moment même où il pensait cela, il entendit des bruits chaotiques venant de gauche et de droite. Il s'avéra que la bataille avait déjà commencé, et que les ailes gauche et droite avaient lancé l'assaut comme Soron l'avait décrit auparavant, sous le couvert de tirs à longue portée et de nombreux bombardements de Magie des Sorciers.
C'était comme si chaque camp lançait un coup de poing, faisant face au royaume de Sika sans la moindre courtoisie.
L'Armée Centrale resta immobile.
ne posa pas de questions — Soron lui avait dit précédemment qu'il n'avait pas besoin de commander, juste de rester posté — des officiers précis donneraient les ordres pour attaquer ou défendre.
En d'autres termes, il n'avait qu'à être spectateur.
Alors spectateur il fut.
exhalation et observa tranquillement, comme s'il regardait une partie d'échecs.
Cette partie avait clairement été initiée par l'Alliance Soma, qui joua le premier coup.
Le royaume de Sika répondit rapidement, les ailes gauche et droite repliant leurs lignes pour se défendre contre l'attaque de l'Alliance Soma. Suivant cela, depuis l'Armée Centrale, une petite force de test fut dépêchée, d'environ deux corps de deux mille hommes, avançant vers l'Armée Centrale de l'Alliance Soma sous le couvert de tirs à longue portée.
L'Armée Centrale de l'Alliance Soma contre-attaqua par des attaques à longue portée, tout en commençant à s'agiter. Heureusement, les fouets de l'équipe de surveillance l'empêchèrent de s'effondrer sans combattre.
Les deux corps de deux mille hommes, après tout, étaient encore trop peu nombreux, car il y en avait jusqu'à soixante-dix mille ici — un rapport de un à trente-cinq. Voyant qu'il n'y avait pas de troupes de renfort de l'autre côté, seulement deux corps de deux mille hommes, l'Armée Centrale retrouva progressivement un certain ordre. Au fur et à mesure que les ordres militaires étaient communiqués, la ligne de front s'ajusta, cessant les tirs à longue portée pour éviter le tir ami, et les troupes de seconde ligne s'engagèrent contre les deux corps de deux mille hommes.
Le carnage commença, le sang coula, et des Sorciers apparurent par moments, s'affrontant en duels de sorts.
L'odeur de sang s'épaissit progressivement, et dans une atmosphère quelque peu tendue, l'Armée Centrale de l'Alliance finit par l'emporter, bloquant le test de l'Alliance Sika — après tout, c'était soixante-dix mille hommes ; même s'il s'agissait de soixante-dix mille porcs, il aurait été difficile pour deux mille hommes de les mettre en déroute.
Le royaume de Sika comprit ce point, regroupa rapidement les survivants, et en quelques minutes envoya une force d'assaut plus puissante, cette fois forte de cinq corps de mille hommes. Il était évident que, comparés aux deux corps précédents, les soldats de ces cinq nouveaux corps étaient plus robustes et leur équipement supérieur.
Sous le couvert d'attaques à longue portée, les cinq corps de mille hommes avancèrent de front, leur aura meurtrière et majestueuse se répandant au loin.