« C'est effectivement risqué à présent, mais les gains sont aussi considérables. » Soron lança un coup d'œil à l'officier d'état-major et dit : « Après tout, le royaume de Sika a des racines profondes. Pour l'instant, le pays tout entier n'a pas pleinement réagi, il n'y a donc qu'environ cent cinquante mille soldats près de Kasha City. Si nous parvenons vraiment à la prendre, nous gagnerons un avantage stratégique énorme.
« Si nous tardons et attendons le déploiement de la deuxième armée de l'Alliance, ce sera stable, mais le royaume de Sika sera entièrement mobilisé, et nous affronterons plus d'ennemis. À ce moment-là, ce ne sera plus une attaque, mais plutôt une guerre d'usure.
« Croyez-moi, monsieur Kun, la guerre d'usure est ce que l'Alliance redoute le plus. Après tout, nous combattons loin de nos bases et subissons d'énormes pressions logistiques. Si nous ne pouvons pas ouvrir rapidement un front, nous nous effondrerons par défaillance logistique avant même de subir une défaite militaire.
« D'ici là, tous les avantages auront disparu, et il sera douteux de savoir combien des nôtres pourront battre en retraite vers l'Alliance. L'offensive se transformera en défense passive. Espérons que le château du Rocher de Récif restera aussi solide à ce moment-là. »
L'officier d'état-major en robe blanche ouvrit la bouche mais ne sut que dire. Il comprenait en réalité le raisonnement de Soron, mais ressentait au fond une certaine réticence face à de telles actions à haut risque.
Après réflexion, l'officier dit : « Si vous tenez absolument à ce plan, je ne peux que le soutenir. Mais je suggère que vous assuriez la confidentialité ; moins de gens connaîtront le plan de bataille avant l'ordre officiel de mission, mieux ce sera.
« Après tout, l'infiltration ennemie est incessante, et si le plan de bataille fuit, et qu'ils comprennent les vulnérabilités de notre armée centrale, une victoire sera à la Pyrrhus. Si possible, il vaudrait mieux passer au crible tout le personnel de l'état-major de la salle de commandement et tous les fonctionnaires, pour empêcher des ennemis de rôder juste sous notre nez sans être détectés. »
Soron écouta, réfléchit un instant, puis hocha la tête : « D'accord, j'y réfléchirai. »
...
Dire et faire.
Quand Soron dit qu'il y réfléchirait, il prit effectivement en considération la suggestion de l'officier en robe blanche, et par la suite, la décision fut appliquée.
L'ensemble du personnel de l'état-major de la salle de commandement et des fonctionnaires subit un examen rigoureux. Cependant, aucune haute trahison ne fut découverte, seulement quelques individus coupables de détournement de fonds, de négligence, de vie privée chaotique et de relations inappropriées avec des collègues, qui furent réglés sans détour.
Cela rendit tout le monde anxieux, et chacun surveilla ses actes, de peur d'être le prochain malchanceux.
Dans cette atmosphère quelque peu oppressante, la salle de commandement commença son déménagement.
...
Nuit.
Un convoi lourdement gardé, escorté par de nombreux soldats, quitta la ville de Pierre Grise, en direction de Kasha City.
Le convoi était d'une taille considérable, s'étendant sur plusieurs centaines de mètres, et les soldats d'escorte se déployaient sur plusieurs miles de chaque côté pour prévenir toute infiltration et attaque ennemie.
Mais il y avait encore quelques téméraires prêts à prendre des risques.
Une Ombre Noire s'approcha du convoi en silence sous le couvert de l'obscurité. Elle ne s'arrêta qu'en atteignant la périphérie extérieure de la défense vigilante des soldats, s'accroupissant derrière un rocher et plissant les yeux vers le convoi, ourdissant on ne sait quel dessein.
« Chuchotement... »
Un bruit inhabituel vint de derrière. L'Ombre Noire tressaillit légèrement et se retourna vivement, apercevant un homme caché dans une robe grise qui s'élançait vers elle.
L'Ombre Noire esquiva l'attaque rapidement, comprenant qu'elle était repérée, et n'osa pas s'attarder pour éviter l'encerclement par la force principale, s'enfuyant prestement.
Cependant, elle n'avait pas fait quelques pas qu'elle tomba dans un piège caché — une force invisible soudaine la fit trébucher lourdement au sol, et simultanément un engourdissement mystérieux remonta de ses pieds, se propageant rapidement à ses jambes, son torse, et finit par paralyser tout son corps.
L'Ombre Noire sentit le désespoir, prête à mourir l'instant d'après. Après quelques secondes, elle fut surprise de constater que l'homme en robe grise n'avait pas bougé.
Hmm ?
« Très bien, arrête de faire le mort par terre, relève-toi. » Une voix retentit, et l'Ombre Noire sentit son corps s'alléger soudain, l'engourdissement se dissipant instantanément, lui rendant sa liberté. Elle se releva vivement et vit l'homme sous la robe grise baisser sa capuche, révélant un visage familier.
« C'est toi ! » L'Ombre Noire fut d'abord surprise, puis ravie, poussant un soupir de soulagement.
Réalisant ce qui s'était passé, l'Ombre Noire devint un peu furieuse et demanda : « Qu'est-ce que tu fabriques, à agresser l'un des tiens et risquer d'être repéré à cause des bruits de combat ? »
L'homme sous la robe grise lui lança un regard de travers, retroussa les lèvres : « Hein, je ne te considérerais pas comme l'un des nôtres ; au mieux, un collaborateur. La salle de commandement passe tout le personnel au crible en ce moment, je dois faire attention pour éviter les pièges. Je devais te neutraliser pour m'assurer que tu n'as pas d'arrière-pensées avant de te transmettre la moindre information. »
« D'accord, très bien. » L'Ombre Noire concéda, ne voulant pas argumenter davantage puisqu'elle ne pouvait pas se permettre un affrontement, et dit franchement : « Maintenant que tu as confirmé que je n'ai pas d'arrière-pensées, peux-tu me passer l'information ? »
« Bien sûr. » L'homme en robe grise fut concis, tendant un bout de papier sans autre formalité.
L'Ombre Noire le saisit vivement, et une faible lueur orangée vacilla dans ses yeux tandis qu'elle parcourait le papier. Il n'y avait que quelques mots simples : Attaquer l'armée centrale.
« "Attaquer l'armée centrale", qu'est-ce que ça veut dire ? » La Robe Noire fronça les sourcils vers l'Ombre Noire et demanda à haute voix.
« Quoi, tu ne piges pas ? » La Robe Grise répondit : « C'est pas simple ? Dans la bataille dans quelques jours, tout ce que vous avez à faire, c'est attaquer l'armée centrale. C'est leur point faible et il suffit d'une seule charge à fond pour la briser.
« Mais souviens-toi de deux choses : premièrement, l'attaque doit commencer vingt minutes après le début de la bataille. Attaquer plus tôt ne ferait que donner à leurs ailes le temps de renforcer.
« Deuxièmement, il y a un sorcier relativement puissant posté avec l'armée centrale, donc la force d'attaque doit être dispersée pour éviter de lourdes pertes face aux sorts. »
« C'est trop vague, non ? » L'Ombre Noire était quelque peu insatisfaite, voulant plus de détails : « Quel est le déploiement exact des troupes adverses ? À quel point l'armée centrale est-elle faible ? Qui est le sorcier en charge, et quelle est sa force ? Attendre vingt minutes avant d'attaquer, n'est-ce pas un peu tard ? Et s'il s'agit d'une attaque à fond, et qu'ils sont préparés ? »
« Tu poses trop de questions. » La voix de la Robe Grise devint froide : « Tu crois que tout le commandement ici t'appartient ? Tu devrais être content d'avoir reçu cette information, tu t'attends à tous les détails ? Tu veux que je t'emmène chez le commandant en chef de l'Alliance Soron et lui demande comment il compte s'y prendre ? »
« Je... »
« Assez, tais-toi ! Comme je l'ai dit, la salle de commandement passe tout le personnel au crible, sois reconnaissant d'avoir reçu ce renseignement. Le principe du besoin de savoir s'applique ; ne demande pas ce que tu n'as pas besoin de savoir. Tu crois que la collecte de renseignements est facile ? Elle comporte des risques.
« Je ne suis pas ton subordonné, juste un collaborateur. J'ai fait ma part ; il n'y a pas besoin que tu la remettes en cause. Maintenant, dégage ; disparais de ma vue dans trois secondes, et rapporte mes mots textuellement à ton maître, sinon ne m'en veux pas de devenir hostile. »
L'Ombre Noire lança un regard effrayé et confus à la Robe Grise, mordit sa lèvre, et s'élança rapidement dans la direction d'où elle venait, disparaissant sans laisser de trace peu après.
La Robe Grise poussa un reniflement dédaigneux, jeta un coup d'œil vers la direction où était partie l'Ombre Noire, et tourna les talons pour partir à son tour.