Avant même d'avoir fini de parler, Mario poussa un cri de surprise car il sentit le sol se dérober légèrement sous ses pieds, et il s'enfonça lentement dans la terre.
Qu'est-ce qui se passe ? Des sables mouvants ? Un marécage ?
Avant que Mario ne comprenne, un « craquement » retentit, et le sol sous lui s'effondra soudainement, le faisant tomber dans un tunnel en contrebas.
« Chut ! »
Les soldats alentour se rassemblèrent rapidement pour observer Mario, qui avait chuté, depuis le niveau du sol.
Mario secoua la tête et se releva, observant le tunnel avec une certaine confusion et perplexité au début, puis ses yeux s'écarquillèrent, et sa respiration s'accéléra.
« Hou… hou… »
« C'est… c'est ça ! »
« Ah ! » Mario hurla d'excitation, bégayant, « Je… je retire ce que j'ai dit tout à l'heure, les gens là-haut ne sont pas des imbéciles, il y a vraiment un tunnel ici, il y en a un ! Je… je vais être promu, mon grade va monter… monter de trois niveaux ! Trois niveaux ! »
Les camarades au sol regardèrent les cris incessants de Mario et échangèrent des regards, affichant des expressions complexes, comme s'ils avaient vu quelqu'un marcher dans une « chance » inespérée.
Mince, pourquoi moi je n'ai pas eu l'occasion de marcher dans cette « chance » ?
À cet instant, un chef d'équipe au visage marqué par les muscles s'approcha, se tenant sur le sol, jeta un coup d'œil à Mario en pleine extase, et ne put s'empêcher de secouer la tête. Son grade était bien plus élevé que celui de Mario, donc il n'était pas envieux comme les soldats ordinaires ; il était simplement heureux — heureux de la découverte du tunnel car cela signifiait une reconnaissance pour le Groupe de Cavalerie de l'Érable Rouge.
Et au milieu de cette joie, il remarqua quelque chose dans le village lointain, distinguant vaguement des ombres de gens courant frénétiquement dans le village, disparaissant rapidement.
…
À l'intérieur du village, des ombres coururent vers la maison du chef de village, incapables de retenir leurs cris : « Chef, Chef, c'est grave, ils l'ont trouvé, ils l'ont trouvé ! »
…
« Quoi, ils l'ont trouvé ?! »
Vers midi, dans la salle de commandement du château du Rocher de Récif, Kun Darsie, le Chef d'État-Major à Robe Blanche, en recevant le dernier renseignement du messager, n'eut qu'à y jeter un coup d'œil avant de s'exclamer.
Dans la pièce, le Commandant Soron Bonaparte et tournèrent tous deux la tête, Soron affichant une expression interrogative.
L'État-Major Kun regarda rapidement Soron et expliqua : « Général, la situation est la suivante : le Groupe de Cavalerie de l'Érable Rouge a découvert une entrée de tunnel à environ onze milles au nord de la baie de l'Eau Bleue, et il a été confirmé qu'il s'agit de celui infiltré par l'armée du royaume de Sika. »
Après avoir expliqué, sans attendre que Soron ne parle, l'État-Major Kun exprima sa perplexité : « Général, cela n'a vraiment aucun sens, cet endroit est bien en dehors de notre périmètre précédemment défini, très proche d'un village résidentiel. En fait, le renseignement indique qu'il y a un village à proximité. Si l'armée du royaume de Sika était vraiment sortie de là, cela n'aurait pas pu passer inaperçu. »
Soron regarda et demanda : « Seigneur , qu'en pensez-vous ? »
« Eh bien… » réfléchit quelques secondes et dit : « Une entrée de tunnel apparaît là où il n'y en a pas, et un village apparaît là où il n'y en a pas, alors peut-être y a-t-il quelque chose de suspect à propos de ce village. »
Soron fronça les sourcils, perplexe.
n'expliqua pas, se contentant de regarder l'État-Major à Robe Blanche : « Monsieur Kun, pourriez-vous m'indiquer la direction du village par rapport à l'entrée du tunnel ? »
« Euh, c'est au nord », répondit l'état-major, jetant un coup d'œil au renseignement pour confirmer, « oui, c'est au nord. »
« Au nord, hein. Très bien, envoyons l'armée fouiller tout le village, y compris les étangs, les champs et les forêts alentour », dit .
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai l'impression que le nord n'est pas une direction auspice, il y a peut-être d'autres tunnels, peut-être plus d'un », dit lentement, très sérieusement.
Les yeux de l'état-major s'écarquillèrent, son visage plein d'incrédulité ; si ce n'était la différence de statut, il aurait vraiment voulu demander si plaisantait.
C'est une affaire de guerre ! Ne pourrait-il pas être un peu plus sérieux ?
Quel genre de raison est-ce qu'une direction soit inauspicieuse ?
Qui a déjà entendu parler de ça ?
« Seigneur , votre idée… » l'état-major ne put s'empêcher de dire.
« Non, ce n'est pas une idée, c'est un ordre », corrigea .
L'expression de l'état-major se raidit ; la première fois que avait prédit l'entrée du tunnel, cela avait semblé trop fortuit, pas vraiment croyable, la deuxième fois c'était plausible.
Un autre tunnel ? Et pas un seul ?
Est-ce un tunnel ou un nid de rats ?
L'état-major regarda Soron comme pour chercher de l'aide, espérant que Soron dirait quelque chose contre, pour empêcher de continuer cette absurdité.
Qui aurait cru que Soron resta silencieux quelques secondes, ne disant que : « Exécutez. »
« Oui. » L'état-major répondit avec un soupir, vraiment impuissant.
…
Ordres donnés, relayés par les échelons, rapidement exécutés.
Peu après midi, la paix du village du Corbeau Blanc fut brisée.
« Clac, clac, clac… »
Le bruit dense des sabots résonna, la cavalerie du Groupe de Cavalerie de l'Érable Rouge galopant rapidement, arrivant au bord du village.
Les villageois, entendant le tumulte, sortirent de leurs maisons, jetant des regards vacillants en regardant la cavalerie entrer.
Winter, court et trapu, s'approcha, forçant un sourire, tentant de les arrêter : « Mon seigneur, puis-je demander ce qui se passe ? Pourquoi êtes-vous venus dans notre village ? Nous avons déjà payé nos impôts cette année, sans aucun arriéré. »
« Taisez-vous ! » Mario lança un coup d'œil à Winter, le réprimandant : « Quelles bêtises ! Cette fois, nous ne sommes pas là pour collecter les impôts de votre village, et même si nous l'étions, nous n'aurions pas besoin de nous mobiliser. La raison pour laquelle nous sommes ici, c'est qu'il y a un ordre, suspectant qu'il pourrait y avoir un tunnel caché dans votre village, donc nous sommes là pour fouiller. »
« Tun… tunnel ? » Le visage de Winter pâlit légèrement, « Quel tunnel, nous n'en savons rien, n'est-ce pas, chef ? »
En parlant, Winter regarda le vieil homme ridé derrière lui.
Le vieillard hocha rapidement la tête, l'air timide et prudent, s'adressant à Mario : « M… mon seigneur, il n'y a vraiment pas de tunnel dans notre village. »
« S'il y a un tunnel ou non, ce n'est pas à vous d'en décider, ce sera déterminé après la fouille. Très bien, arrêtez de bloquer le chemin. » Ayant dit cela, Mario fit claquer son fouet, écartant Winter du chemin, et se dirigea droit vers le centre du village pour fouiller, tandis que le reste de la cavalerie se déployait comme du mercure, fouillant chaque recoin du village.
À cet instant, Mario était extrêmement excité, le sang lui bouillonnant.
Sans excitation, sans bouillonnement, ça n'aurait pas marché.
Peu de temps auparavant, il n'était qu'un simple soldat, au grade de simple soldat, et maintenant il était promu de trois niveaux, déjà centurion supérieur !
À un seul pas de devenir centurion inférieur !
Un centurion !
Avant, c'était quelque chose dont il n'osait même pas rêver, maintenant c'était à un pas !
Une fois promu centurion, sa vie pourrait être considérée comme assurée.
D'abord, les questions concernant la retraite ne seraient plus vraiment un souci.
De plus, même à la retraite, les avantages seraient extrêmement élevés. Sans parler de zéro souci pour la nourriture et la boisson, et d'une vie agréable.
Cependant, avec les avantages, il y a des inconvénients. L'inconvénient est qu'en atteignant le niveau de centurion supérieur, il est déjà considéré comme officier subalterne, donc il est presque impossible de continuer à monter en grade juste par de simples tués au combat ; trancher des têtes jusqu'à ce que l'Épée Longue se brise serait difficile, des mérites de guerre plus importants seraient essentiels.
Soit commander une petite bataille victorieuse, soit, comme avant, trouver un autre tunnel.
Le chef d'équipe lui avait dit, l'ordre d'en haut était : Quiconque trouve un autre tunnel, les soldats sont promus de deux niveaux, les officiers d'un niveau.
Cela ne se comparait pas à la promotion initiale de trois niveaux, mais c'était suffisant.
À cet instant, Mario ne voulait vraiment rien d'autre, juste trouver un tunnel, et il se battrait à mort contre quiconque oserait lui barrer la route !
Fonce !
Une vie de bonheur se joue aujourd'hui !