Mario s'élança dans une petite cour près du centre du village, sur le point de fouiller la maison, quand il entendit une voix excitée provenir d'une grange abandonnée voisine : « J'ai trouvé un tunnel ! Par ici ! »
« Impossible ! » Le visage de Mario s'assombrit.
Avant qu'il ne puisse réagir, il entendit une autre voix venant d'un puits asséché non loin de là : « J'en ai trouvé un aussi, par ici ! »
« Je... »
« Il y en a un ici aussi, venez vite... »
Le visage de Mario devint complètement sombre.
...
Plus d'une heure plus tard.
Mario se tenait sur la petite place du village de White Crow, d'une humeur exécrable.
C'était catastrophique, un total de cinq tunnels avaient été découverts à l'intérieur et à l'extérieur du village, cinq, et aucun n'avait été trouvé par lui.
Bien sûr, certains étaient d'une humeur encore pire, surtout les plus de cent villageois de White Crow rassemblés de force sur la place, surveillés de près par les soldats du groupe de cavalerie de l'Érable Rouge, sous le lourd soupçon de collusion avec l'ennemi.
Après tout, s'il y a un tunnel à l'extérieur du village, on peut dire que c'est sans rapport. Même s'il y en a un à l'intérieur, ils peuvent plaider l'ignorance.
Mais avoir un total de six tunnels à l'intérieur et à l'extérieur du village est difficile à expliquer. Le village a-t-il offensé des marmottes, qui auraient alors mené leurs familles à creuser sous le village pour enterrer tout le monde ?
Ridicule !
Arrêtez de plaisanter !
Soyez honnêtes !
Dans un coin de la place se tenait le capitaine du groupe de cavalerie de l'Érable Rouge, fixant droit le groupe de villageois suspects de White Crow, plissant les yeux. Techniquement, l'interrogatoire n'était pas de sa responsabilité, mais il ne voulait pas perdre plus de temps ici et visait à régler cela vite pour retourner aux rangs de la bataille.
La bataille est le vrai sens de la vie pour un officier.
« Hou... »
Le capitaine inspira, exhalant lentement, et parla d'une voix légèrement rauque et froide.
« Parlons, est-ce que l'un de vous sait quelque chose au sujet de ces tunnels ? Ne me dites pas que vous ne savez rien des six tunnels à l'intérieur et à l'extérieur du village. Ça me mettrait en colère parce que vous ne m'insulteriez pas seulement les yeux, mais aussi mon intelligence.
Vous croyez que je suis un idiot ? Si vous ne le croyez pas, alors vous devriez savoir que je ne croirai pas à votre innocence. Même si vous l'êtes vraiment, avoir autant de passages à proximité sans rien remarquer suffit pour vous condamner !
Bon, c'est tout ce que j'avais à dire ; maintenant c'est à votre tour. Parlez volontairement, et la clémence sera peut-être envisagée. Sinon, vous irez en prison, où le gardien aura des moyens de vous faire parler. »
En entendant les paroles du capitaine, les villageois de White Crow tremblaient continuellement d'une peur extrême. Dans la foule, le trapu Winter avait des perles de sueur qui se formaient sur le visage, se sentant à la fois effrayé et furieux.
Furieux, vraiment furieux.
Quand le tunnel à l'extérieur du village avait été découvert, il n'était pas présent ; il dormait dans la maison, se préparant pour le quart de nuit, et c'était quelqu'un d'autre dans le village qui l'avait signalé au chef.
Ensuite, alors que la cavalerie entrait dans le village, il avait essayé de les arrêter et avait failli être fouetté.
Par la suite, un tunnel après l'autre avait été découvert, et lui, avec les villageois, avait été amené ici de force.
La situation était grossièrement ainsi : avant de dormir, il espérait encore succéder au titre de chef de village et devenir le baron caché dans le royaume de Sika, et au réveil, il était devenu un prisonnier.
S'il avait fait quelque chose de mal, il l'aurait admis, mais le problème c'est qu'il n'avait rien fait de mal, il avait juste dormi.
N'est-ce pas trop injuste !
Son brillant avenir était-il parti comme ça ?
Il ne l'acceptait pas, absolument pas !
Serra les dents, il prit une grande inspiration !
« Chut ! »
Winter se leva soudain, regarda droit le capitaine du groupe de cavalerie de l'Érable Rouge : « Monsieur, j'ai quelque chose à dire ! Monsieur, j'ai un secret à vous dire ! »
« Oh, pas mal. » Le capitaine acquiesça avec appréciation.
Le chef de village jeta un rapide coup d'œil, dévisagea Winter, le menaçant : « Tu oses ! »
« Hmph. » Winter renifla froidement, serrant fort les poings pour réduire le tremblement de son corps, et se mit à parler : « Monsieur, en fait nous avons tous des péchés, nous sommes... »
Tout en parlant, les visages des villageois de White Crow changèrent, et les visages du capitaine et des soldats du groupe de cavalerie de l'Érable Rouge changèrent aussi.
...
L'après-midi.
Château du Rocher de Récif, salle de commandement.
Peu après le déjeuner, Soron amena à la table de sable, expliquant les derniers mouvements de l'armée, comment mener des actions spécifiques et détruire les troupes d'invasion infiltrées depuis le royaume de Sika.
À mi-chemin, un membre de l'état-major en robe blanche entra avec une expression particulière, regardant directement sans jeter un regard à Soron, comme s'il voyait un monstre.
« Qu'est-ce qu'il y a, monsieur Kun ? » Soron le remarqua, tourna la tête et demanda.
« Voici la chose, général. » L'homme en robe blanche répondit : « Le groupe de cavalerie de l'Érable Rouge a des résultats de la fouille du village. »
« Des découvertes ? »
« Oui. » L'homme d'état-major hocha la tête.
Soron leva les sourcils, légèrement surpris : « Vraiment trouvé des tunnels encore ? »
« Oui, et pas seulement un. »
« Pas seulement un ? Combien ? »
« Un total de cinq, en comptant celui découvert initialement, ça fait six. »
« Six ?! » Soron tomba soudain silencieux, « ... »
Dans la salle de commandement, les autres membres d'état-major et fonctionnaires occupés s'arrêtèrent inconsciemment de travailler, tous tournant la tête vers , les yeux scintillants, hésitants à parler.
Finalement, l'homme en robe blanche posa la question que beaucoup voulaient savoir : « Seigneur , puis-je demander... pourquoi étiez-vous certain qu'il y avait vraiment des tunnels dans le village et qu'il y en avait plusieurs ? Après tout, vous n'êtes arrivé sur ce front qu'hier. »
« Eh bien... n'ai-je pas dit que c'était parce que je sentais simplement que cette direction était défavorable ? » répondit calmement.
« Vous... » L'état-major perdit collectivement son sang-froid, leurs expressions complexes et les yeux semblaient dire : J'ai cru en la logique, mais maintenant je sais enfin ce qu'est la vérité.
C'est... vraiment impressionnant...
« Général Soron, s'il n'y a rien d'autre, puis-je partir maintenant ? » ne laissa pas l'état-major l'entourer longtemps ; après tout, son intention n'était pas d'être un spectacle dans un zoo et il demanda à Soron en temps voulu.
Soron écouta sans refuser : « Bien sûr, vous le pouvez, seigneur . Vous pouvez aller vous reposer maintenant ; c'est grâce à vous qu'on a trouvé les tunnels si vite et évité des ennuis futurs, vos efforts seront retenus par l'Alliance. »
« C'est rien, juste ce que je devais faire. »
« Alors au revoir ; si quelque chose arrive, j'enverrai quelqu'un vous prévenir. »
« D'accord, au revoir, général Soron. » fit un signe de main et sortit de la salle de commandement vers ses quartiers temporaires au château du Rocher de Récif, pensant : À partir de maintenant, il ne devrait plus y avoir de problèmes, non ?
Cependant, juste quelques heures plus tard, il réalisa que la réalité était quelque peu différente de ce qu'il pensait.
Pendant le dîner, à mi-chemin, Soron envoya en urgence quelqu'un le ramener à la salle de commandement.
« Qu'est-ce qui se passe ? » En rentrant dans la salle de commandement, demanda avec une expression perplexe, « Il s'est passé quelque chose, on a perdu la bataille ? »