C'est une tragédie, une tragédie déclenchée par un livre.
Mais une fois la tragédie commencée, elle devait se poursuivre.
Sous le regard expectatif de l'Empereur, continua son discours philosophique, élargissant progressivement le champ de la pensée d'Aristote à celle de Descartes, de l'école cynique à l'école épicurienne, du mysticisme à l'unité du ciel et de l'homme, transformant la conversation en un véritable forum philosophique, empli d'une atmosphère authentiquement philosophique.
L'Empereur semblait réellement apprécier cette atmosphère, interrompant parfois pour offrir ses propres éclairages.
dut admettre que certains des éclairages de l'Empereur étaient assez novateurs. Si l'on faisait abstraction de son identité politique, le qualifier de philosophe profond n'aurait rien d'exagéré.
Ainsi, les deux discutèrent philosophie pendant une heure, deux heures, trois heures...
Sans interruption, ils auraient pu parler jusqu'à minuit. Heureusement, un serviteur arriva en hâte, chuchotant : « Votre Majesté. »
« Qu'y a-t-il ? » L'Empereur, sur le point de partager de nouvelles réflexions sur l'école épicurienne centrée sur le plaisir avec , montra un mécontentement visible d'être interrompu.
« Votre Majesté, Monsieur Motes est arrivé et dit avoir d'importantes affaires à vous rapporter. » Le serviteur répondit prudemment, se raidissant.
« Qu'il attende », décida l'Empereur d'un geste de la main. « Dites-lui que je suis occupé et que j'écouterai son rapport une fois que j'aurai fini ici. »
« Mais... » Le serviteur, quelque peu craintif, tenta de s'en tenir à ses principes, insistant : « Mais... Votre Majesté, Monsieur Motes dit qu'il a des affaires urgentes à rapporter, et qu'il ne s'est pas reposé du tout sur le chemin du retour vers Shaya. »
« Vraiment. » L'Empereur fronça les sourcils, quelque peu agacé. « Pourquoi n'a-t-il pas pu rester tranquillement dans la Fédération Libre du Sud, pour rentrer en courant comme ça ? »
Prenant une grande inspiration, l'Empereur réajusta son humeur et se tourna vers , disant : « Dans ce cas, interrompons notre discussion pour aujourd'hui. J'ai pris beaucoup de plaisir à converser avec vous, et mon impression à votre sujet est meilleure — bien meilleure — que je ne l'espérais. J'ai des choses à régler aujourd'hui, alors je ne vous retiendrai pas. S'il y a du temps à l'avenir, nous pourrons poursuivre notre discussion. Oh, au sujet de l'emprunt de livres à la Bibliothèque Royale que vous avez mentionné à Oscar plus tôt, je ferai en sorte qu'Oscar en discute avec vous. Ne vous en faites pas trop, nous ferons de notre mieux pour satisfaire vos demandes, au vu de vos contributions significatives à l'Alliance. »
« Très bien, Votre Majesté, je prendrai congé alors. »
« D'accord. » L'Empereur agita la main, signalant au serviteur d'escorter dehors, puis se déplaça sur son large fauteuil tandis qu'il observait Motes, dont le serviteur avait parlé, entrer d'un pas rapide dans le palais.
Les premiers mots de Motes furent : « Votre Majesté, il s'est passé quelque chose dans la Fédération Libre du Sud. »
« Hum ? »
...
...
ne sut pas ce que Motes et l'Empereur de l'Alliance se dirent. Il quitta le palais sous la conduite du serviteur et monta dans la voiture qu'Oscar avait envoyée, rentrant directement à sa résidence.
De retour dans le bâtiment de pierre luxueusement décoré, il demanda au seul valet resté sur place de préparer une tasse de thé chaud. Assis à son bureau, sirota lentement, repensant à la conversation avec l'Empereur de l'Alliance.
Je dois dire que la discussion avec l'Empereur de l'Alliance s'avéra l'un des échanges les plus surprenants qu'il ait eus dans ce monde.
Avant la conversation, il avait imaginé que l'Empereur pouvait incarner bien des personas — digne, affable, rude, irritable — mais jamais qu'il serait si profond et doté d'une telle perspicacité en philosophie.
Quel était le vrai but de sa conversation de plusieurs heures avec moi ?
Ce ne pouvait pas être, comme il l'avait dit, une simple conversation informelle, n'est-ce pas ?
Ce doute persista jusqu'au soir, lorsqu'Oscar vint le voir, moment où posa la question ouvertement, sans réserve.
Dans le salon du bâtiment de pierre, Oscar écouta, sirotha le thé préparé par le serviteur, et rit, répondant : « Inutile d'être trop surpris ; notre Empereur est toujours différent, brisant souvent les conventions par ses actes. Puisqu'il a dit que c'était une simple conversation informelle, c'en était bien une. Il n'y a pas de sens caché. »
« Et ma demande d'emprunt de livres à la Bibliothèque Royale ? »
« Je suis venu spécialement pour en discuter avec vous », répondit Oscar. « En fait, peu avant votre entrée au palais, l'Empereur m'avait déjà fait part de son accord sur votre demande, mais, la Bibliothèque Royale faisant rarement des exceptions pour les outsiders, il peut vous donner accès sous conditions. »
« Des conditions ? Lesquelles ? » demanda , pas outre mesure surpris.
« Les conditions ne peuvent être dévoilées maintenant car ce n'est pas le bon moment, et il n'y a pas encore eu de conclusion », expliqua Oscar sincèrement. « Mais, d'ici un à deux mois, soyez assuré que vous recevrez une réponse. »
« Un à deux mois plus tard ? » fronça légèrement les sourcils. « Je ne peux pas simplement attendre indéfiniment, si ? »
« Cela n'ira pas jusque-là », secoua la tête Oscar. « Considérant votre empressement, bien que nous ne puissions pas satisfaire pleinement votre demande pour l'instant, nous pouvons vous prêter certains livres à l'avance, pour votre usage. Certains font partie de ceux que vous avez demandés à emprunter, d'autres contiennent un contenu précieux, comme des fragments de sorts tabous, des secrets anciens, etc. »
Sur ces mots, Oscar appela vers la porte : « Zong Hu ! »
Ayant déjà fait connaissance, le Sorcier de Quatrième Cercle de la Garde accompagnant Oscar entra, posa un regard profond sur , et déposa une caisse au sol, l'ouvrant pour révéler des douzaines de gros livres et une pile de rouleaux à l'intérieur.
« Qu'en pensez-vous ? » Oscar regarda et demanda. « Le contenu ici suffit pour que vous étudiez un certain temps. Quand vous en serez presque au bout, nous pourrons vous dire les vraies conditions. »
« Bien... » plissa légèrement les yeux, n'acceptant pas immédiatement.
Les pensées affluèrent dans son esprit, analysant rapidement le pour et le contre : accepter les documents d'Oscar maintenant serait certainement bénéfique, aidant à l'interprétation du texte de Balta et apportant des éclairages précieux grâce aux fragments de sorts tabous et aux secrets anciens. Avec un peu de chance, peut-être pourrait-il dénicher quelque chose de semblable au Fourneau d'Énergie.
Mais le problème est qu'accepter tout cela sans contrepartie pourrait rendre difficile le refus des conditions réelles quand elles seraient proposées, laissant les termes entièrement entre leurs mains.
Il voulait définitivement que cette transaction aboutisse, pourtant il ne voulait pas subir d'être entièrement mené par les autres, même si ceux-ci étaient des figures de haut niveau de l'Alliance Soma, ou même si derrière eux se tenait l'Empereur de l'Alliance qui avait une si bonne impression de lui.
Après réflexion, se tourna vers Oscar, disant : « J'accepte ces documents, mais je n'aime pas devoir des faveurs. Monsieur Oscar, tout à l'heure vous avez mentionné qu'au sujet de la Bibliothèque Royale, vous ne pouviez pas décider ni honorer ces trois promesses, alors que diriez-vous d'un échange avec autre chose ? Cela concerne cette Société de la Vérité qui vous est opposée, vous pourriez y trouver de l'intérêt. »