La femme en armure rouge avança, ses yeux bleu ciel balayant les cadavres qui se débattaient comme des bêtes piégées. Ses lèvres rouge givre s'entrouvrirent : « Quoi ? Quelqu'un a vraiment l'audace de faire le mort ?
Pas mal, courageux mais peut-être un peu bête. Croient-ils vraiment qu'à chaque fois que nous passons tant de temps à planifier une opération, à mobiliser tant de gens, c'est pour rien ? Qu'on se ferait avoir par un truc aussi basique que faire le mort ? »
« Mylady, comment souhaitez-vous procéder ? » demanda quelqu'un à côté d'elle, voix basse.
« C'est simple. Je m'occupe de celui-ci personnellement, vous reculez tous. » dit la femme en armure rouge.
« Mais Mylady… » dit la personne près d'elle, un brin inquiète.
« Ça va, reculez. » dit la femme en armure rouge.
« Heu, oui. » La personne n'osa pas en dire plus et fit signe ; les sorciers et les soldats s'écartèrent, laissant le cadavre qui faisait le mort à la femme en armure rouge seule.
La femme en armure rouge jeta un œil à l'anneau d'argent à la main du cadavre et haussa un sourcil : « C'est donc un Anneau d'Argent, pas étonnant qu'il ait réussi à tromper tant de regards au début en faisant le mort, mais ça s'arrête là. L'Anneau d'Argent, c'est juste un peu trop faible. Si tu n'étais pas Anneau d'Argent mais Anneau d'Or, tu aurais peut-être eu une chance de t'enfuir.
Mais ce n'est qu'une possibilité. Je me souviens que vous aviez un Anneau d'Or avant, un type qui s'appelait Josh ou John, venu ici remplacer un prédécesseur. Il s'est fait couper la tête, sans différence apparente avec un Anneau d'Argent. Je me demande comment ta force se compare à la sienne. »
En finissant de parler, la femme en armure rouge dégaina lentement son épée longue, lui donnant un léger coup de poignet ; des lumières émanèrent de son corps, les unes après les autres.
Une, deux, trois… sept, huit, neuf !
Neuf lumières de couleurs différentes au total, recouvrant l'armure de la femme.
La femme fit un pas en avant, la lumière se transféra à son épée longue et fonça droit sur le cadavre.
Le cadavre ne savait pas quelle puissance porterait ce coup ; il esquiva prudemment sur le côté. Mais l'instant d'après, son expression changea brutalement — une puissante attraction émanait de l'épée longue de la femme, l'attirant inexorablement vers elle, rendant toute esquive complètement inefficace.
L'épée longue brilla plus fort, une réaction énergétique terrifiante jaillit de sa lame, comme une bête antique voulant happer le cadavre pour le dévorer.
La femme en armure rouge regarda le cadavre avec un regard de pitié, comme si elle prévoyait son sort imminent.
Inattendu, au moment de la mort imminente, les yeux du cadavre brillèrent tandis qu'il offrait soudain à la femme un sourire mystérieux. Il’ouvrit brusquement la bouche, sortit la langue, révélant à son extrémité une structure tubéreuse, indubitablement une tête humaine miniature.
La tête humaine miniature avait aussi une bouche, qui s'ouvrit pour laisser apparaître une langue.
La micro-langue flamba en violet, lançant une rafale d'énergie destructrice hautement condensée, frappant la poitrine de la femme en armure rouge en un instant.
« Boom ! »
La femme en armure rouge fut projetée en arrière à grande vitesse.
Le cadavre rétracta l'extrémité de sa langue avec la tête humaine, lança un coup d'œil à la femme en armure rouge qui avait volé une bonne dizaine de mètres avant d'atterrir, arborant un air de ruse triomphante.
Mais l'instant d'après, son expression se figea.
La femme qui avait été projetée en arrière se releva dès l'atterrissage, apparemment indemne.
Pendant ce temps, au loin, des douzaines de soldats en armure rouge frémirent simultanément, s'effondrant au sol, leur sort inconnu.
La femme en armure rouge perçut quelque chose et jeta un regard dans une certaine direction, vers le cadavre.
Celui-ci écarquilla légèrement les yeux, parlant avec surprise : « Comment peux-tu être indemne ? L'énergie tout à l'heure suffisait à te tuer plusieurs fois. »
« Ah bon ? On dirait que vous avez vraiment planifié ça depuis un moment. » La femme en armure rouge plissa les yeux, fixant le cadavre : « J'ai bien peur que votre vraie identité ne soit pas juste un Anneau d'Argent banal, peut-être un nouvel Anneau d'Or venu remplacer celui qu'on a tué avant ? »
Les sourcils du cadavre se haussèrent.
« On dirait que j'ai vu juste. » dit la femme : « Mais c'est dommage, vous ne savez pas tout à fait à quoi vous avez affaire, donc vos vieilles méthodes sont vouées à l'échec. Votre fin sera comme celle du dernier Anneau d'Or — à savoir, être décapité et tué. Avant de mourir, peut-être pouvez-vous me dire… quel est votre nom ? »
« Yoda. » dit le cadavre, une expression un peu grave apparaissant.
« Yoda, c'est ça… eh bien, adieu, M. Yoda. »
Après avoir parlé, la femme en armure rouge vit plusieurs faisceaux de lumière apparaître à nouveau sur son corps, fusionner avec les neuf précédents, devenir aussi brillants que les étoiles.
« Snap ! »
La femme en armure rouge chargea, épée en avant, et le cadavre nommé Yoda fronça les sourcils, se tenant prêt à l'accueillir.
« Boom ! »
Un combat féroce éclata instantanément.
Le combat continua.
Un bon moment plus tard, le combat prit fin.
Sur le sol ravagé, la femme en armure rouge regarda un tas de chair à quelques mètres et poussa un léger soupir. Elle avait visiblement gagné, non sans mal. Tout au long, elle avait dû tuer Yoda cinq fois au total pour en venir à bout complètement, et les retombées du combat causèrent des pertes considérables parmi ses subordonnés.
« Il avait l'air plus retors que le dernier. » soupira la femme en armure rouge : « En effet, les Anneaux d'Or ne sont pas faciles à gérer, le dernier était probablement le plus faible, celui-ci était au-dessus de la moyenne. Selon nos renseignements, le plus fort des Anneaux d'Or a déjà été réglé ? Tant mieux, sinon on ne sait pas combien de fois j'aurais dû le tuer pour en finir… »
Elle secoua la tête et cessa de parler, se tournant vers ses sorciers pour donner des ordres : « Prévenez les autres de soigner les blessés. Puis préparez le travail de purification d'âme, je ne veux pas que tout cet effort soit gâché, qu'on finisse par ne pas les éliminer entièrement, juste les laisser changer de corps. »
« Oui. » les sorciers hochèrent la tête, s'activant, pendant que la femme en armure rouge allait sur le côté.
D'un geste, la femme en armure rouge appela un subordonné, récupéra une carte auprès de lui et se mit à l'étudier.
Après un moment d'observation, la femme en armure rouge marmonna : « Cette fois, nous avons réussi à nettoyer une autre division cible, c'est une bonne nouvelle. Cependant, en réponse, les divisions cibles restantes deviendront probablement plus vigilantes et plus cachées, susceptibles de déménager plusieurs fois, plus difficiles à débusquer.
Par conséquent, vouloir vraiment nettoyer la Fédération Libre du Sud ne sera pas facile, et communiquer avec ces cités-États de la Fédération Libre du Sud est un autre problème, plus on s'enfonce dans le territoire, plus il est difficile de cacher nos traces… »
Après une pause, la femme en armure rouge continua : « Bien sûr, ce ne sont pas de gros problèmes, juste des soucis mineurs… le vrai gros problème devrait être cet ennemi plus fort encore non vérifié dans les renseignements — les Anneaux Bigarrés.
D'après les renseignements, les Anneaux Bigarrés sont le rang le plus haut, très peu nombreux, et possèdent une supériorité écrasante au combat sur les Anneaux d'Or. De plus, il pourrait y en avoir un dans la Fédération Libre du Sud.
Mais s'il y en a vraiment un, pourquoi ne s'est-il jamais montré ? Est-ce qu'ils ne pensent pas que la situation de la Fédération Libre du Sud est assez critique ? Si les renseignements sont faux, alors c'est rien, mais s'ils sont vrais, il faut trouver un moyen de les démasquer. Sinon, s'ils prennent l'initiative, la situation dans la Fédération Libre du Sud, qu'on gère depuis si longtemps, pourrait connaître plus de revers, affectant même le plan global… »
La femme en armure rouge marmonna ainsi un bon moment, jusqu'à ce que ses subordonnés aient accompli toutes les tâches qu'elle avait ordonnées, elle finit par se taire.
Elle rangea la carte, lança un regard complexe vers un château en ruine, avant de ne rien ajouter, et d'un geste emmena son équipe s'éloigner rapidement, disparaissant dans l'obscurité.
…