Juillet, le Mois de la Flamme.
Sur une route à l'extérieur de la Capitale du Sud « Shaya » de l'Alliance Soma, avança, s'approchant de la ville que beaucoup louaient.
Lorsqu'il fut à quelques milles, il put voir distinctement l'aspect de la ville.
À cet instant, les yeux de laissèrent percer une pointe de surprise, non pas devant sa prospérité — après tout, il avait vu sur Terre des métropoles surpassant de loin cette époque — mais devant sa vétusté.
Il n'avait pas imaginé qu'un lieu surnommé « Cité de Gloire » et « Cité Dorée » aurait l'air encore plus délaissé que Farro, une ville de second ordre.
Les remparts protecteurs de la ville étaient effectivement grandioses, semblables à une chaîne de montagnes sans fin s'étendant à perte de vue, d'une hauteur et d'une épaisseur à faire désespérer les armées ordinaires. Certains apprentis sorciers et chevaliers magiques à trois motifs ne pouvaient pas l'escalader de force ; seuls les sorciers pouvaient l'ignorer.
Cependant, au vu des soldats en patrouille au sommet des remparts, des chevaliers magiques tenant des lances à runes magiques et des arbalètes mécaniques massives, même les sorciers n'osaient pas défier trop ouvertement la majesté de la ville, car c'est là que réside l'Empereur de l'Alliance.
Mais hormis cela, le reste de Shaya ne peut que faire froncer les sourcils involontairement.
Depuis l'extérieur des remparts, à environ deux cents mètres, on aperçoit des cabanes en bois délabrées, construites sans aucun plan, dispersées par plaques et par rangées. Autour des cabanes, le sol est jonché d'ordures et bourbé d'égouts, les conditions sanitaires y sont exécrables, pires que dans certains villages.
Dans ces cabanes en bois vivent toutes sortes de gens : des gens bien, des gens mal, des hommes, des femmes, des enfants, des vieillards, des marchands, des voleurs...
Leur seul point commun est qu'ils sont très pauvres, aussi ne peuvent-ils vivre qu'ici.
Mais comparés aux pauvres d'ailleurs, ils ont tous une lueur de fierté dans les yeux, comme si pouvoir avoir un lopin hors de la ville de Shaya valait mieux que d'être propriétaire dans des campagnes reculées, même s'ils sont assez pauvres pour sauter des repas.
Et certains jeunes regardent la ville de Shaya avec une ambition sans fard, comme si y entrer et y obtenir une résidence serait une immense réussite.
marcha le long de la route, traversa le vaste bidonville où vivaient ces gens, en ressentit ce qu'il avait à ressentir, et entra lentement dans la ville.
À l'intérieur de la ville, comparé à l'extérieur, c'est visiblement mieux : pas de bidonvilles, tous les bâtiments étaient planifiés, et aucune construction anarchique n'était tolérée.
Cependant, ces bâtiments ne semblent pas particulièrement prospères ; la plupart sont de banales maisons en pierre de deux étages, et certaines ne comptent même qu'un seul étage.
Le sol n'est pas pavé de pierre ; comme c'est l'été et qu'il a plu récemment, le sol porte des ornières visibles. La surface est couverte d'une poussière jaune pâle, et le moindre vent soulève un ciel entier de jaune poussiéreux.
Les piétons marchent dans la poussière, apparemment habitués, et certains portent des paniers, s'arrêtantoccasionnellement au bord de la route pour demander le prix des marchandises des vendeurs ambulants.
Les vendeurs ambulants vendent principalement des produits de première nécessité, des fruits et des légumes. Sur un étal à quelques dizaines de mètres, les légumes s'empilent haut. D'un coup d'œil, on voit de gros radis, de petits radis, de longs radis, de courts radis, des radis blancs, des radis jaunes... ah, ce sont des carottes, bref, toutes sortes de radis.
Est-ce parce que cette saison est justement le moment de récolter les radis ? balaya du regard, retira son attention, et continua sur la route au milieu de cette dense haleine de vie.
Après avoir marché plusieurs milles, un nouveau rempart apparut, plus majestueux, avec une garde plus serrée.
Depuis la porte de la ville, en pénétrant à l'intérieur de ce nouveau rempart, le décor changea radicalement.
D'abord le sol, pavé de pierres lisses, les rues devinrent très larges. De part et d'autre des rues larges de dix mètres, plus aucun vendeur ambulant en vue, que des boutiques en bonne et due forme. Des bâtiments en pierre se serraient les uns contre les autres, la plupart de trois étages, certains atteignant quatre ou cinq étages.
Tous les quelques centaines de mètres, il y avait des théâtres, des bains publics et d'autres lieux de divertissement, bondés à leurs entrées, avec l'allure d'une grande ville.
Cependant, cette prospérité se contentait d'égaler Farro, sans vraiment la dépasser, si bien qu'il était difficile de comprendre les raisons des louanges qu'on faisait à cette ville.
pursuivit sa route, et après quelques milles, le troisième rempart apparut, entièrement noir, sans jointure, comme du fer fondu.
En pénétrant à l'intérieur de ce troisième rempart, une atmosphère vraiment animée l'accueillit.
On voyait des bâtiments en pierre s'étaler comme des arbres en forêt, denses dans tout le champ de vision, chacun plus haut et plus luxueux que le précédent. Places, jardins, fontaines et sculptures semblaient n'être que des ornements, disposés de part et d'autre des routes ou à leurs extrémités. Les hauts bâtiments étaient partout, théâtres et bains publics foisonnaient, et les établissements comme tavernes et hôtels alignaient des rues entières.
Les plus emblématiques étaient les tours de l'horloge espacées, hautes et minces comme des cure-dents, se dressant fièrement parmi les nombreux bâtiments.
« Dong ! »
Une cloche de cuivre au sommet de l'une des tours de l'horloge fut frappée, et bientôt les cloches de cuivre de toutes les tours de l'horloge de la ville sonnèrent ensemble, annonçant l'heure aux citoyens.
Écoutant le son de la cloche de cuivre, entouré d'une scène prospère, eut une illumination.
Il semble que Shaya soit vraiment prospère, mais que tout Shaya ne soit pas prospère.
Pour le dire en termes terrestres, la scène de bidonville vue au début hors de la ville devrait compter comme la banlieue hors du Troisième Cercle de la ville, naturellement en déclin. Une fois dans la ville, à l'intérieur du Troisième Cercle, cela commence à avoir une allure passable.
En continuant plus profond, en entrant dans le Deuxième Cercle, cela devient semblable à une grande ville ordinaire.
En entrant dans le centre-ville, la vraie prospérité de Shaya se déploie pleinement.
Cette ville est si vaste qu'elle est significativement divisée en zones, aux développements inégaux. Sous un certain angle, on voit que cette ville ne cesse de s'étendre. Peut-être que lorsque l'expansion buttera sur un goulot, le temps aidant, elle finira lentement par ressembler à Farro ou aux autres villes qui se développent uniformément.
réfléchit à cela, et après que les cloches de cuivre des tours de l'horloge eurent sonné onze fois et se furent tues, il ramena son esprit à lui.
Puis perçut quelque chose, tourna la tête, et regarda sur le côté. Un homme d'âge mûr en robe blanche s'avançait lentement, remarqua le regard de , hocha légèrement la tête en guise de salut, puis continua son chemin au loin.
En le regardant partir, fut légèrement surpris, pour la seule raison qu'il sentit les fluctuations de mana de l'homme, apparemment un sorcier de deuxième niveau.
Un sorcier de deuxième niveau ?
Immédiatement après, il perçut une autre présence de l'autre côté, où un apprenti sorcier en robe grise se hâtait.
Clignant des yeux et jetant un coup d'œil autour, il repéra d'autres cibles dans son champ de vision.
Derrière, un sorcier de premier niveau entra dans une bijouterie, s'informant sur le prix des bijoux. Devant, un sorcier de premier niveau sortait d'une taverne. Plus loin, un sorcier de deuxième niveau, accompagné d'une fille de niveau apprenti sorcier, désignait des boutiques le long de la rue.
« Ta ta ta... »
Une série de pas résonna, et un groupe de plus de dix personnes passa, vêtues d'uniformes, apparemment membres d'une organisation. Chacun avait des fluctuations de mana, tous étaient sorciers, et pas des moindres, le plus faible étant un sorcier de premier niveau haut niveau. Le chef, qui plus est, avait la culture d'un sorcier de troisième niveau.
Le centre de la ville de Shaya compte pas mal de sorciers, et même si on ne peut pas dire « les sorciers sont aussi communs que les chiens », on peut assurément dire qu'ils sont « aussi communs que la marche au sol ».
Dans cette situation, il y a à peine quelqu'un d'assez imprudent pour causer des ennuis, car nul ne sait s'il ne tomberait pas sur un sorcier puissant.
Cité des Sorciers... marmonna pour lui-même, se rappelant l'autre titre de Shaya.
Puis il secoua légèrement la tête, tourna un coin de rue, et marcha vers un lieu, le but de sa venue actuelle à Shaya.
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