Les yeux de scintillèrent pensivement.
D'un seul « Doigt de la Mort », il tua la fourmi géante super-prolifique. Sous cet angle, l'adversaire était effectivement faible, mais compte tenu de sa capacité à produire un grand nombre de vies et à former une armée, elle était excessivement forte.
Par conséquent, face aux espèces super-prolifiques, il faut choisir la méthode appropriée.
Les espèces super-prolifiques mènent manifestement une guerre systématique. L'affrontement direct est imprudent, et tenter de les user l'est tout autant. L'approche avisée devrait être d'éliminer le centre de commandement adverse, paralysant leur système de contrôle, couplé à un raid puissant pour assassiner le ver mère qui produit la vie.
S'il rencontre à nouveau des espèces super-prolifiques, employer cette méthode devrait lui économiser bien des efforts.
Bien sûr, dans le monde actuel, ne serait-ce que voir des espèces étranges est difficile, sans parler des espèces super-prolifiques, donc il n'y aura peut-être pas de prochaine occasion.
Secouant la tête, revint à ses pensées, s'approcha de la fourmi géante blanche et préleva quelques tissus. Puis il se tourna et donna l'ordre au groupe de Moli : « Brûlez-les toutes, éliminez tous les dangers potentiels. »
« D'accord. » Moli ne refusa pas, se tourna et lança un coup d'œil à Borgne.
Borgne comprit, leva la main et entama sa démonstration personnelle — lançant un sort de feu flamboyant après l'autre, réduisant tout ce qui était en vue en cendres au milieu des détonations.
Le groupe ne s'attarda pas, fit demi-tour et continua vers les ténèbres plus profondes du vestige.
…
…
Dans l'obscurité, les arbres se dressaient denses.
« Pschutt ! »
Un son retentit tandis que les bras tissés de branches de Bois d'Étain perçaient lourdement une créature particulière ressemblant à un hippopotame, l'hissèrent et l'écrasèrent au sol avec un fort « boum », la réduisant en bouillie.
« Hou— »
Bois d'Étain exhalait une rafale d'air, restant immobile pour une courte pause. À cet instant, son état n'était pas bon, de nombreuses parties de son corps doré par ailleurs très robuste présentant des dégâts. Les plus touchés étaient ses créatures subordonnées. En se retournant, il constata que les bêtes et créatures démonisées encore à ses côtés avaient diminué à moins d'un dixième de leur nombre précédent, la plupart blessées.
L'expression de Bois d'Étain était grave.
Quelques jours plus tôt, il n'avait ménagé aucun effort pour attirer la force principale des espèces super-prolifiques hors de la forêt, pensant pouvoir toutes les éradiquer et remporter une victoire décisive.
Inattendu, les rusées espèces super-prolifiques ne coopérèrent pas. Après qu'il eut de force éliminé trente pour cent de la force principale, une partie fut laissée en arrière-garde tandis que le reste de la force principale battit résolument en retraite, se cachant dans toute la forêt et l'engageant dans une guérilla.
Cela le mettait en position d'inconvénient.
Même s'il anéantit plusieurs équipes de guérilla envoyées par l'adversaire, cela ne touchait pas leur cœur, et il ne faudrait pas longtemps pour qu'elles réorganisent de nouvelles équipes de guérilla pour attaquer.
Dans de telles circonstances, il est presque impossible pour les espèces super-prolifiques de perdre, alors qu'il se blesse continuellement et s'affaiblit.
Si cela continue, il n'aura qu'un seul résultat : la défaite.
La canopée de Bois d'Étain oscilla.
Il envisagea de demander l'aide de mais ressentit une certaine réticence. Après tout, l'avait spécifiquement mis en garde sur les anomalies de la forêt, et c'était son excès de confiance qui avait permis aux espèces super-prolifiques de croître jusqu'à la situation actuelle.
S'il sollicitait l'aide de , il devrait admettre qu'il avait tort dès le début. Il n'aurait jamais la confiance nécessaire pour réfuter certaines des demandes déraisonnables de .
D'un autre côté, s'il trouvait une opportunité dans les batailles à venir et renversait la guerre, éliminant les espèces super-prolifiques, il n'aurait pas à s'incliner devant et pourrait même lui dire qu'il avait sous-estimé Bois d'Étain.
Alors, devait-il demander de l'aide ?
Bois d'Étain réfléchit, Bois d'Étain hésita.
« Rouar ! »
Alors qu'il hésitait, un grand loup gris à ses côtés appela dans une direction.
Le bruit de « froissement » s'éleva, une équipe de guérilla des espèces super-prolifiques nouvellement dépêchée arriva, guidée par un scarabée rouge sang volant rapidement au-dessus.
Le regard de Bois d'Étain s'aiguisa face à l'équipe de guérilla qui chargeait, une pensée traversa son esprit : malgré la situation défavorable actuelle, il pouvait encore tenir et avait une chance de gagner. Il valait mieux attendre plus longtemps ; si les choses devenaient vraiment désespérées, demander de l'aide ne serait pas trop tard.
Oui, juste comme ça.
« Pschutt ! »
Bois d'Étain balança ses mains, transperçant une créature particulière de buffle sauvage qui chargeait, prenant sa décision.
…
« Tatatat, tat ! »
À l'intérieur du vestige, après que et le groupe de Moli eurent traité les espèces super-prolifiques, ils continuèrent d'avancer jusqu'à s'arrêter devant un lac souterrain.
Le lac souterrain devant eux était vaste, ses rives invisibles, calme et sans rides, apparaissant comme un miroir géant. Mais pour une raison quelconque, en contemplant cette scène tranquille, ressentit un sentiment de danger, comme si le calme n'était qu'un déguisement, dissimulant d'effroyables existences dans l'eau.
Légèrement tournant la tête, il regarda les subordonnés de Moli et vit qu'ils arboraient tous des expressions solennelles, réalisant qu'il n'était pas le seul à ressentir cela.
« Comment traversons-nous ce lac ? En volant au-dessus ? » demanda à Moli.
Moli secoua la tête : « Mieux vaut pas. Selon les renseignements que j'ai reçus, si vous choisissez de voler au-dessus, la situation similaire à la dernière exploration du vestige pourrait se produire. »
En entendant cela, se souvint immédiatement de l'exploration précédente, où l'immensément puissant, quasi invincible Homme de Cristal avait été pulvérisé par un rayon de lumière provenant des profondeurs du vestige — une zone interdisant le vol. Dès qu'ils avaient volé, ils étaient… morts.
C'était une leçon qui devait être assimilée.
« Alors, comment traverser ? » demanda , « Selon ce que vous venez de mentionner, traverser ce lac mène à la destination de votre exploration dans le vestige, nous ne serons sûrement pas bloqués à cette dernière étape ? »
« Bien sûr que non, » répondit Moli sincèrement, « Nous avons planifié longtemps pour résoudre ce problème. Notre dernière exploration du vestige visait à éviter d'être arrêtés ici. »
Après avoir parlé, Moli prit une grande respiration, s'approcha du bord du lac, se pencha et plongea sa main sous la surface de l'eau.
« Coret… »
Elle récita un long sortilège, et un « plouf » retentit de loin, suivi par une massive ombre noire surgissant de l'eau, se dirigeant vers la rive et s'arrêtant juste devant tout le monde.
À y regarder de plus près, l'ombre noire était un grand navire, entièrement fait de cristal gris semi-transparent, exquis comme une œuvre d'art. Long de plus de trente mètres et large de quatre à cinq mètres, il était amplement suffisant pour accueillir tout le monde.
« En bateau ? » Les yeux de scintillèrent, se tournant vers Moli pour confirmation.
« Oui, en bateau, » Moli acquiesça, confirma et expliqua, « Selon les informations fournies, le seul moyen de traverser cette zone aquatique terrifiante est de prendre le navire de cristal. Cependant, le navire de cristal nécessite beaucoup d'énergie pour être propulsé, c'est pourquoi nous cherchions si désespérément un fourneau d'énergie lors de la dernière exploration du vestige. »
En disant cela, Moli monta la première sur le navire de cristal et se retourna pour appeler Hulk : « Hulk, c'est ton tour maintenant. »
« Oui, » Hulk hocha la tête, fit de grandes enjambées vers l'avant du navire de cristal, où se trouvait le gouvernail, et le saisit fermement des deux mains.
« Ah— »
Hulk poussa un grondement sourd, sa poitrine s'illumina, progressivement enveloppée de lumière blanche, contrôlant l'énergie produite par le fourneau d'énergie, la transmettant continuellement par le gouvernail à tout le navire de cristal.
« Bzz bzz bzz ! »
Le navire de cristal vibra, s'activa, observé prudemment par tous alors qu'il quittait lentement la rive, avançant à un rythme ni trop rapide ni trop lent vers les profondeurs de l'eau.