Un grincement accompagna l'entrée d'une personne par la porte.
Ou plutôt, une présence humanoïde pénétra depuis l'extérieur.
En les voyant, leurs vêtements et leur peau étaient tous carbonisés, enveloppant la surface du corps comme la carapace d'un insecte. Leur corps était horriblement tordu, comme si la moitié de leurs os étaient brisés, produisant un bruit glacé à chaque pas.
Un liquide visqueux couleur ambre s'écoulait de l'intérieur, gouttant continuellement sur le sol. Les vêtements carbonisés et l'enveloppe extérieure se détachaient par morceaux au fil de leurs mouvements, se désintégrant en une fine poudre qui flottait dans l'air ambiant comme du sable.
Le seul trait distinctif était une paire d'yeux.
Les yeux étaient d'un jaune terne, veinés de vaisseaux sanguins, d'une apparence terrifiante.
« Mon… Seigneur ? » La Fille Marionnette Magique regarda la silhouette qui entrait et ne put s'empêcher de haleter, demandant avec incrédulité : « Seigneur Mer Morte ? »
« C'est moi. » La silhouette répondit d'une voix rauque. En parlant, davantage de liquide visqueux s'accumula sur le sol, et davantage de poussière carbonisée noire se dispersa.
La Fille Marionnette Magique était à la fois choquée et effrayée, son regard se posa sur un objet au doigt de la personne, ce qui fit se rétrécir involontairement ses pupilles.
Au doigt de Mer Morte était sertie une Bague en Diamant aux Sept Couleurs, émettant habituellement une lumière iridescente. Ce n'était pas seulement un symbole d'identité, mais aussi un pouvoir divin — accordé directement par le Vrai Dieu.
Une fois activée, elle se connecterait au Vrai Dieu, permettant à la puissance du Dieu de descendre sur ce monde.
Ce pouvoir est à usage unique, extrêmement précieux, et même les superviseurs des Anneaux Bigarrés de la Société de la Vérité n'osent pas l'utiliser à la légère.
Et maintenant, Mer Morte l'avait utilisée.
On voyait clairement que le diamant incrusté dans la bague était brisé, et les couleurs libérées s'étaient ternies, devenant ternes et banales.
La Fille Marionnette Magique ne pouvait imaginer quelle situation Mer Morte avait rencontrée pour être forcée d'utiliser son pouvoir divin, et pourquoi elle avait été blessée à ce point par la suite.
Avait-elle été assiégée par tous les Sorciers de niveau 4 du continent ? Ou un conflit interne avait-il éclaté au sein de la Société de la Vérité, les autres superviseurs des Anneaux Bigarrés passant collectivement à l'action contre Mer Morte ?
Mais Mer Morte avait toujours été solitaire, indépendante dans ses actions, interagissant à peine avec les autres. Aucune de ces deux hypothèses ne semblait faisable.
La Fille Marionnette Magique observa Mer Morte, confuse, clignant des yeux en demandant : « Mon seigneur, que vous est-il arrivé ? Comment… avez-vous pu être blessée ainsi ? »
« J'ai juste rencontré un petit problème. » Mer Morte répondit d'une voix rauque. « Pas la peine de poser d'autres questions. »
« Heu, oui. » La Fille Marionnette Magique n'osa pas défier la volonté de Mer Morte et referma vite la bouche.
Mer Morte avança vers le mur opposé de la chambre, tendant la main pour pousser une porte de pierre et entra dans une pièce de pierre attennante.
Au centre de la pièce de pierre gisait un cercueil en métal noir de plus de deux mètres de long et près d'un mètre de large.
Mer Morte s'y traîna,’ouvrit le couvercle et s'y allongea, prête à le refermer.
Juste avant de le fermer, elle s'arrêta, inclina la tête vers la Fille Marionnette Magique qui l'avait suivie.
« Bi Bi, mes blessures ne sont pas légères cette fois, nécessitant une longue période de sommeil pour espérer guérir. Pendant mon sommeil, tu es chargée de la sécurité de la base. De plus, si tu t'ennuies, tu peux aider à rechercher une cible pendant ce processus. Si tu la trouves, n'agis pas de ton propre chef, car l'adversaire est très dangereux, reviens simplement me réveiller pour me le signaler. Voici les informations sur la cible. »
Après avoir parlé, Mer Morte leva la main, la peau carbonisée se fissura, libérant une volute de gaz qui deriva vers la Fille Marionnette Magique.
La Fille Marionnette Magique tendit ses doigts fins et pâles pour attraper le gaz, clignant de ses longs cils avec surprise.
Elle pouvait voir que le gaz n'était qu'une enveloppe protectrice, et ce que Mer Morte voulait vraiment lui donner se trouvait à l'intérieur — quelques minuscules grains de sable, pas plus gros que du mil, portant une faible aura.
Qu'est-ce que cela pouvait être ?
Généralement, pour pister quelqu'un avec de la Magie de Prophétie, il faut du sang de la personne, des cheveux, ou d'autres composants corporels. Baisser l'exigence demande des objets que la cible touche fréquemment pour former un lien.
Et maintenant, avec juste quelques grains de sable faiblement parfumés pour pister ? Cela semblait un peu excessif.
Pourtant, la Fille Marionnette Magique ne le montra pas, ouvrant ses lèvres roses, elle avala le gaz et les grains de sable qu'il enveloppait, regardant Mer Morte : « Oui, mon seigneur, je ferai de mon mieux. »
« Hum. » Mer Morte acquiesça légèrement, puis avec un « clang », le lourd couvercle du cercueil en métal se referma, plongeant toute la pièce dans un silence mortel.
La Fille Marionnette Magique resta immobile dans la pièce un moment, puis se tourna et partit.
« Retrouver des gens ? Mon passe-temps favori. » La Fille Marionnette Magica murmura. « On dirait que je peux sortir m'amuser à nouveau. »
« Craquement. »
La porte de pierre se referma complètement.
…
À peu près au même moment.
Minuit sonnait.
Une auberge d'une petite ville quelque part sur le continent, une chambre au deuxième étage.
« Chut — chut — »
Une fine feuille de métal glissa par l'interstice de la porte.
« Clac — clic — »
La feuille de métal fit progressivement céder le verrou en bois.
« Grincement — couinement — »
Un faible bruit se fit entendre alors que la porte de la chambre était prudemment poussée depuis l'extérieur.
Une grande silhouette, brandissant une dague, se déplaçait avec des pas légers et agiles, complètement en décalage avec sa corpulence, comme un renard bondissant vivement vers le lit de l'auberge, plantant lourdement la lame dans la personne endormie sous les draps.
« Déchir — »
Le bruit de tissu déchiré se fit entendre, mais aucun sang ne gicla.
La grande silhouette hésita, souleva vivement le drap, découvrant le lit vide, seulement quelques oreillers en guise de leurres.
La grande silhouette fut choquée, se retourna prestement, pour ne voir qu'une fille aux cheveux courts apparaître silencieusement derrière elle, l'ancienne Demoiselle de la Famille Pompo de Saint Louis City — Annie Pompo.
Le visage d'Annie était tout près de celui de la grande silhouette, qui pouvait même sentir le souffle d'Annie — chaud et dangereux, comme un serpent venimeux tapi dans le marais.
La grande silhouette regarda Annie, les yeux écarquillés, et tenta de poignarder avec la dague, mais ressentit immédiatement une douleur au poignet, qui fut directement brisé.
Réalisant le danger, la grande silhouette ouvrit la bouche pour crier, l'instant d'après son cou fut saisi par Annie, comme verrouillé par un cercle de fer.
La grande silhouette, terrifiée, afficha une expression suppliante, mais la Demoiselle aux cheveux courts Annie ne montra aucune pitié, et d'un « crac », elle broya directement la gorge.
« Bang ! »
La grande silhouette convulsa et s'effondra au sol.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Une voix vint de l'extérieur de la porte, comme si on avait entendu le vacarme inhabituel à l'intérieur.
Annie ne répondit pas.
Une seconde de silence passa dans la nuit.
Puis, avec un bruit d'effondrement, trois silhouettes déboulèrent depuis l'extérieur, chacune revêtue d'une Armure de Fer Légère, avec une lueur rouge sombre à la surface, indiquant l'activation du Pouvoir Extraordinaire.