La fin du crépuscule.
La Mine de Shambhala.
Dans le bureau de la Zone de Vie n° 3 de la mine.
Le mineur Waltz était assis derrière son bureau, plissant les yeux alors qu'il terminait de lire une lettre inconnue laissée sur son bureau.
Après l'avoir lue, son expression changea plusieurs fois, comme s'il réfléchissait à quelque chose. Puis il se leva et fouilla la pièce à la recherche d'outils, avec l'intention de brûler la lettre.
Après avoir fait deux tours complets de la pièce, il réalisa une chose : il n'y avait rien dans son bureau qui puisse allumer un feu.
En fait, tout ce qui pouvait allumer un feu était strictement réglementé dans toute la mine.
Après tout, la mine contenait des explosifs dangereux comme les Bombes à Feu. Si quelqu'un aux nerfs instables s'introduisait dans l'entrepôt pour jouer avec le feu, il ferait sauter un grand nombre de personnes en l'air.
Alors comment détruire le papier de la lettre ?
Après réflexion, Waltz fourra directement la lettre dans sa bouche, la mâcha vigoureusement et l'avala avec une grimace.
Il prit la tasse d'eau sur le bureau, but l'eau d'un trait, essuya les traces d'eau aux coins de sa bouche, remit ses vêtements en ordre et franchit la porte. En voyant un membre du personnel intermédiaire de la mine passer, il l'arrêta d'un geste de la main et dit : « Hughes, préviens tout le monde pour une réunion de direction dans une demi-heure. »
« Hein ? » La personne nommée Hughes fut un instant stupéfaite avant de répondre par un hochement de tête : « Oui, Miner. »
...
Peu après, une demi-heure plus tard, dans une grande salle de conférence de la Zone de Vie n° 3, près d'une centaine de membres de la direction de la mine s'étaient rassemblés.
Beaucoup haletaient, ayant couru depuis les zones d'exploitation lointaines. Certains n'avaient même pas eu le temps de quitter leurs vêtements de mine sales. Cela montre à quel point le délai d'une demi-heure imposé par Waltz était serré — après tout, la Mine de Shambhala n'était plus ce qu'elle était ; elle comprenait déjà une vaste zone montagneuse, avec du personnel réparti dans toute cette région étendue.
Waltz balaya l'assemblée d'un coup d'œil et, confirmant que tous étaient présents, hocha la tête avec satisfaction. Il ne prêta aucune attention à l'apparence négligée des cadres. Après tout, c'était la mine, pas un banquet noble en ville.
Après s'être raclé la gorge, Waltz parla : « Je m'excuse d'avoir convoqué tout le monde si soudainement pour une réunion, provoquant un tel chaos — c'était mon omission. Cependant, compte tenu de la situation de notre mine, je crois que c'est nécessaire.
« En surface, notre mine fonctionne bien, mais nous devons rester vigilants quant à l'avenir et à savoir si nous pourrons maintenir ce succès longtemps. La raison pour laquelle nous prospérons maintenant est que la mine est en période de forte croissance, s'accaparant les profits d'autres zones minières, masquant ainsi nos lacunes.
« Mais nous ne pouvons pas continuer à croître à ce rythme indéfiniment, donc nous devons nous préparer à résoudre les problèmes avant qu'ils ne surviennent. Le premier point est d'avoir une vision plus large.
« Nous disposons actuellement d'une grande quantité de capital grâce aux revenus du minerai. Nous n'avons pas nécessairement à tout réinvestir dans l'exploitation minière, car le monde offre bien plus que cette seule activité. Nous pouvons aussi nous aventurer dans d'autres domaines, comme les tavernes, les auberges, la joaillerie, le grain, etc. Cela nécessite certainement que quelqu'un essaie, donc je pourrais ajuster votre contenu de travail en conséquence ; tenez-vous prêts.
« De plus, élargir notre gamme commerciale est crucial ; la Fédération Libre du Sud est trop fragmentée, rendant les grands échanges difficiles. Établir des liens avec l'Alliance Soma ou le Royaume de Sika serait plus bénéfique... »
Cette réunion dura bien plus longtemps que ne l'avaient prévu presque tous les participants et ne se termina qu'à minuit.
Et cela marqua le début de la transformation de la Mine de Shambhala.
De la Mine de Shambhala au Groupe Commercial de Shambhala, le début de son évolution vers l'Union Commerciale de Shambhala.
...
Simultanément, d'autres, en des lieux différents, reçurent des lettres prétendument écrites par .
Par exemple, Bobbobovic à l'Académie des Cendres.
Bobbobovic, tout en coupant ses cheveux trop longs avec des ciseaux, termina de lire la lettre.
Puis, frottant ses doigts l'un contre l'autre, une flamme apparut, brûlant à la fois la lettre et les cheveux coupés.
Clignant des yeux, il resta pensif.
...
Par exemple, dans l'une des pièces du Manoir du Marquis Wei'an, occupée par les deux élèves de — Harry et Cathy.
Harry et Cathy lurent la lettre, échangèrent un regard, puis acquiescèrent et mirent la lettre dans le brasero pour la brûler.
« Tu ne dois jamais parler de cette lettre à qui que ce soit », dit Cathy sérieusement à Harry.
« Quelle lettre ? » Harry cligna des yeux sincèrement et répondit : « Ma chère sœur, tu dois comprendre que la matière existe indépendamment de notre conscience ; notre conscience ne peut altérer la matière. Si quelque chose n'existe pas en premier lieu, notre conscience ne peut le créer. Et maintenant, pour ce que j'en sais, dans notre monde, la lettre que tu mentionnes n'existe plus, donc... il n'y a pas de différence entre cela et son inexistence. Par conséquent... »
Cathy fut d'abord stupéfaite, puis devint quelque peu agacée, réalisant quelque chose, et interrogea Harry : « Tu as étudié en secret encore ? Ne le nie pas ; ces choses que tu as mentionnées ne faisaient pas partie de nos études précédentes. »
« Euh, d'accord, j'ai récemment obtenu une copie manuscrite d'un livre ancien, quelque chose appelé "Le Cahier de Tessler" ; je l'ai lu là-dedans. »
« Quand tu l'auras fini, prête-le-moi. »
« D'accord, mais tu devras me prêter "Le Journal de Réflexion de Lum" en échange. »
« Humph, radin comme toujours, bon, je vais le chercher pour toi. » Cathy fit la moue dédaigneuse, se dirigeant vers l'étagère.
...
Tout a sa propre arrangement, en attendant ce jour de retrouvailles.
...
Dans un autre coin du monde.
Une vaste chambre de pierre trônait dans l'obscurité, comme un tombeau souterrain.
La chambre était silencieuse ; seulement en tendant l'oreille, on pouvait percevoir de faibles bruits.
Portant le regard vers un coin de la chambre, on découvrait une table de pierre noire.
Une bougie d'un blanc éclatant brûlait sur la table de pierre. Devant la table se trouvait un fauteuil de pierre, sur lequel était assise une silhouette. Actuellement, la silhouette tenait un objet, le manipulant sous la pâle lumière de la bougie.
En y regardant de plus près, l'objet dans les mains de la silhouette s'avéra être la tête d'une poupée. Cependant, cette tête de poupée était d'un réalisme inquiétant ; par sa taille et ses détails, elle était indiscernable de la tête d'une vraie fille.
La seule différence résidait dans le matériau ; l'extérieur de toute la tête de poupée semblait taillé dans du Jade Blanc, lisse, délicat et dur, mais sans élasticité.
La silhouette tenait un petit couteau de sculpture Noir Profond de ses mains pâles, modifiant soigneusement les détails de la tête de la poupée, et une poudre blanche tombait lentement, recouvrant toute la table.
Après un long moment, semblant satisfaite des modifications, la figure posa le couteau de sculpture, soutint doucement la tête de la poupée à deux mains et l'approcha lentement d'elle, puis... la posa sur son cou vide.
« Clic ! »
Un bruit semblable au tintement du métal résonna alors que la tête de la poupée se fixait, puis la dure coquille de Jade Blanc se ramollit sous l'influence d'une énergie étrange, devenant comme de la vraie peau.
Les deux yeux d'Obsidienne se mirent aussi à bouger, perdant partiellement leur couleur et devenant blancs, indiscernables de vrais yeux.
Le reste suivit le même processus, et si cela ressemblait à une personne auparavant, c'en était une maintenant.
La silhouette se leva, dévoilant une silhouette assez gracieuse sous la pâle lueur de la bougie, avec un visage sans défaut — une jeune fille d'une beauté stupéfiante, seize ou dix-sept ans, mais avec une inquiétante étrangeté indescriptible.
La jeune fille retourna la main, produisant on ne sait comment un petit miroir, inspecta son nouvel aspect avec, et ses lèvres s'incurvèrent en un doux sourire satisfait.
Elle'ouvrit la bouche, et une voix, semblant imprégnée de puissance magique, murmura : « Je parais encore plus jolie ; oh, je dois être la plus belle fille du monde en ce moment. »
Ses mots à peine achevés, un bruit de « bourdonnement » s'éleva, et la Porte de Pierre sur l'un des murs de la chambre s'ouvrit soudainement.
Le corps de la jeune fille ne bougea pas, mais son cou pivota de 180 degrés complets, se tournant vers la Porte de Pierre ouverte. Ses yeux s'écarquillèrent soudain comme si elle était surprise, révélant une expression très étonnée.
...