Quelques minutes plus tard.
Sur l'esplanade devant le bâtiment principal du Domaine du Lac Bleu.
Galle parcourut des yeux les domestiques alignés en deux rangs, compta en silence, remarqua qu'il en manquait un et haussa un sourcil, demandant à voix haute : « Qui n'est pas là ? »
« Blair n'est pas là », répondit quelqu'un d'une voix basse.
« Blair… » Galle répéta le nom, son front se plissant involontairement.
Il connaissait bien sûr Blair, après tout, le nombre de personnes dans le domaine n'était ni minime ni écrasant, et il pouvait les appeler par leur nom. En fait, il connaissait Blair mieux que les autres.
Dans le domaine, Blair pouvait être considéré comme un fauteur de troubles, souvent paresseux dans son travail et utilisant constamment divers prétextes pour esquiver ses devoirs.
De plus, il méprisait Galle en tant qu'intendant, peut-être en raison de sa descendance d'une famille noble déchue, et savait lire et écrire, même mieux que Galle. Il estimait toujours que Galle n'était pas qualifié pour le gérer, pensant que Galle était devenu l'intendant de purement par chance, et qu'il était lui-même plus apte à ce rôle.
Pour cette raison, Galle avait souvent voulu se plaindre auprès de pour faire renvoyer Blair. Cependant, étant occupé au quotidien, Galle trouvait rarement une occasion propice. De plus, il estimait quelque peu que, malgré le caractère désagréable de Blair, ce n'était pas complètement intolérable, ce qui avait retardé les choses jusqu'à présent.
Mais aujourd'hui, c'est différent.
À partir de maintenant, tout sera différent.
Lui, Galle, ferait tout son possible pour être un intendant compétent.
Pour mieux maintenir le domaine, il visait à économiser chaque sou. Un jardinier de seconde zone comme Blair, qui ne nécessitait pas de grandes compétences techniques, pouvait facilement être renvoyé, d'autres reprenant ses tâches, ce qui permettrait d'économiser pas mal sur les salaires. Si nécessaire, ils pourraient même embaucher un meilleur jardinier.
Avec cela en tête, Galle s'exprima, s'adressant au valet en tête de file : « Pete, va trouver Blair. Dis-lui que s'il n'est pas là, alors il ne doit plus jamais revenir — il est licencié. Qu'il fasse ses bagages et quitte le domaine avant la tombée de la nuit aujourd'hui. »
« Ah ! » Le valet, surpris par le comportement inhabituellement sévère de Galle, resta figé un instant, incertain s'il devait obéir ou donner à Galle une chance de revenir sur son ordre.
Juste à ce moment, des pas se firent entendre tandis qu'une silhouette tournait le coin d'un mur non loin de là, s'avançant d'un pas nonchalant vers eux — Blair.
À le regarder, il semblait avoir la vingtaine, ses cheveux étaient un peu en désordre mais son visage assez beau, avec une paire d'yeux bleu ciel portant une aura noble distincte, apparemment plus aristocratique que Galle.
Il avait clairement entendu ce que Galle venait de dire,却 ne montra aucune panique. Sous le regard de tous, il s'approcha de la rangée et regarda Galle en disant : « Intendant, venez-vous de dire que vous alliez me renvoyer ? Pourquoi ? Ce ne peut pas être juste parce que je suis en retard, non ?
Vous ne pouvez pas m'en vouloir ; je ne le voulais pas, un soudain malaise d'estomac m'a pris, vraiment impossible à contrôler. Vous ne voudriez pas que je me retienne et vienne ici, si ? Et si je n'arrivais pas à me retenir ? Moi, je n'ai pas honte, mais j'ai peur que vous, Intendant, ne sentiez l'odeur. J'ai pensé à vous, voyez-vous. »
Entendant les paroles de Blair, les domestiques du domaine ne purent s'empêcher de pouffer doucement, tandis que l'expression de Galle se durcit — évidemment, Blair se moquait de l'intendant comme à son habitude.
Il aurait bien pu réfuter Blair, en questionnant pourquoi lui seul avait mal au ventre alors que tout le monde dans le domaine mangeait la même nourriture.
Mais d'expérience, s'il le faisait, la dispute dériverait inévitablement vers des territoires sans rapport sous la rhétorique de Blair, faisant dissiper la prétendue punition — Blair était en effet plus habile à cet égard.
Cependant, aujourd'hui, il n'allait pas répéter les mêmes erreurs.
Sur fond de rires étouffés des domestiques, Galle ferma les yeux, inspira profondément, puis les rouvrit, fixant Blair d'un regard acéré.
« Blair, je te licencie, pas parce que tu es en retard. Tout le monde dans notre domaine fait des erreurs de temps en temps. Si nous devions licencier quelqu'un pour une erreur minime, moi-même j'aurais été licencié maintes fois.
En fait, je te licencie pour d'autres raisons, comme ton manque de dévouement au travail, ton insubordination, tes provocations, ton harcèlement des servantes, et tes bagarres fréquentes avec les autres valets.
Bien sûr, la raison la plus importante est que tu m'as grandement déplu. Je suis l'intendant ; m'a confié la gestion de tout le domaine. En son absence, j'ai l'autorité pour renvoyer n'importe quel membre du personnel. Donc maintenant, je te licencie.
Oui, c'est parce que tu m'as déplu, et j'ai l'autorité pour te licencier, donc tu es renvoyé. Il n'y a rien de plus à discuter ; je ne changerai pas d'avis. Fais tes bagages immédiatement, et ton salaire sera réglé. »
« Galle, toi ! » Blair paniqua soudain, dévisageant Galle, ne s'attendant vraiment pas à ce revirement de force, bien loin de l'ancienne soumission de Galle. Cela le surprit grandement.
« Non, Galle, tu ne peux pas me renvoyer ! » hurla Blair. « Tu ne peux pas me renvoyer sur un simple caprice. C'est un abus de pouvoir pour une vendetta personnelle. Je vais le signaler à Maître . »
« Bien sûr, tu peux le signaler à Maître , mais cela devra attendre son retour. Maintenant, pars, et s'il te plaît, ne perturbe pas le travail que je dois assigner aux autres ensuite », dit Galle sincèrement.
Blair resta sans voix, serra les lèvres, et pourtant demeura sur place, semblant tester ce que Galle ferait s'il n'obtempérait pas.
Galle semblait avoir anticipé ce manque de coopération et ne montra aucune colère. Il regarda Blair calmement et demanda : « Bien, est-ce que j'ai besoin de faire venir le shérif de la ville ? Maître , étant un Sorcier, est bien connu dans toute la ville de Jialan. Je crois que le shérif serait disposé à gérer un petit problème avant le retour de Maître . »
Le corps de Blair trembla, affichant une expression de peur, lui lançant finalement un regard de « tu as gagné cette fois » avant de se retourner et de s'éloigner dans le lointain.
Galle regarda Blair partir, puis retira son regard, se tournant vers le reste des domestiques. À un moment donné, les rires discrets parmi les domestiques avaient complètement disparu, remplacés par une expression nettement solennelle et légèrement respectueuse, teintée de crainte, tandis qu'ils le regardaient, réalisant clairement qu'aujourd'hui il était différent.
Galle ne perdit pas de mots, exhala lentement, et commença à délivrer son discours bien préparé : « Étant donné que Maître n'est pas rentré depuis de nombreux jours maintenant, j'ai décidé d'apporter quelques ajustements pour un meilleur fonctionnement du domaine.
Premièrement, je réduis le personnel. À mon avis, nous avons un léger excédent dans notre domaine, car nous n'avons pas à organiser de banquets, de réunions ou de goûters, des tâches qui demandent une main-d'œuvre considérable. Par conséquent, à l'avenir, j'examinerai attentivement la performance de chacun d'entre vous, et ceux qui ne répondent pas aux normes seront licenciés pour éviter le gaspillage des salaires.
Deuxièmement, il y aura quelques ajustements de poste. À la cuisine, l'un des postes de seconde servante sera temporairement réaffecté aux anciennes tâches de jardinage de Blair. De plus… »
Galle continua de parler, tandis que les domestiques continuaient d'écouter, mémorisant attentivement — ou du moins en donnant l'apparence.
Au milieu du discours, le soleil poursuivait sa course vers l'ouest.
Le crépuscule touchait à sa fin…