Cinq minutes plus tard.
Quinze miles au sud de Pompéi.
Long Shu et Zong Hu apparurent dans un endroit éloigné de Pompéi, jugé « Absolument Sûr ».
Aucun des deux ne parla, et leurs expressions étaient quelque peu sombres.
Zong Hu était accroupi au sol, sa main droite serrant fermement sa main gauche. Toute sa paume gauche était recouverte d'une énergie gris foncé, qui érodait continuellement la chair, faisant carboniser et se détacher la peau peu à peu. À cet instant, Zong Hu utilisait son mana, s'efforçant d'expulser cette énergie, mais comme elle était assez particulière, l'efficacité n'était pas grande, le forçant à opérer avec patience et lenteur.
Quant à Long Shu, il ne semblait pas blessé, tout paraissant normal de la tête aux pieds. À cet instant, il regardait le ciel sous un angle de quarante-cinq degrés, observant le ciel渐渐 teinté de noir par les cendres volcaniques de plus en plus denses, comme s'il admirait une belle peinture à l'huile — seulement ainsi pouvait-il contrôler le sang dans sa cavité nasale pour l'empêcher de couler.
Après une bonne douzaine de secondes, Long Shu sentit qu'il avait enfin éliminé une masse d'énergie de l'intérieur de sa cavité nasale, permettant à la blessure de guérir avec succès, et il renifla profondément. Puis il baissa la tête pour regarder Zong Hu.
À ce moment, Zong Hu se leva aussi, le regarda avec mécontentement et dit : « Cette fois, c'est entièrement de ta faute, et tu devras aller l'expliquer au seigneur personnellement. »
« Moi… » Long Shu’ouvrit la bouche pour argumenter, mais en voyant l'expression de Zong Hu comme s'il voulait frapper quelqu'un, il écarta les mains et dit : « Bon, bon, disons que c'est ma faute. Je ne m'y attendais pas, cela dit. Qui aurait cru qu'il y avait un monstre caché dans le volcan. »
« Ce n'est pas un monstre, je pense que c'est une personne », dit Zong Hu d'un air sombre. « Si je ne me trompe pas, ce devrait être une personne grièvement blessée, quasi mourante. Heureusement, l'autre partie était grièvement blessée et quasi mourante, sans intention de s'enliser avec nous, sinon notre sort aurait certainement été bien pire qu'à présent. »
« L'autre partie est une personne ? » Long Shu fut surpris, fronça les sourcils : « Cela ne semble pas juste. Si l'autre partie est une personne, grièvement blessée et quasi mourante, mais peut réprimer nous deux, Sorciers de niveau 4, quelle serait sa capacité à pleine puissance ?
Serait-ce vraiment ces vieux monstres légendaires qui auraient secrètement percé pour devenir des Sorciers de niveau 5 ? Mais pourquoi ces vieux monstres, au lieu de se cacher dans leurs salles secrètes, viendraient-ils dans un volcan ? Pour le chauffage gratuit ? On n'est qu'en septembre, le temps n'est pas encore particulièrement froid… »
« D'accord. » Zong Hu coupa Long Shu, mêlant amusement et irritation : « Moi aussi je suis perplexe, je ne peux pas être certain à cent pour cent. Mais quoi qu'il en soit, rapporte juste la situation au seigneur, le seigneur saura quoi faire. »
« Bon, alors. » Long Shu répondit boudeusement, puis réalisa quelque chose, et regarda Zong Hu en demandant : « Et toi ? D'après ce que tu dis, tu ne comptes pas revenir avec moi voir le seigneur ? »
« Je viens de me souvenir, j'ai une autre petite tâche à superviser et exécuter, je reviendrai une fois qu'elle sera faite. »
« Vraiment ? Tu ne fais pas juste un prétexte pour me planter là et glander, si… » Long Shu dit avec suspicion, puis croisa le regard fixe de Zong Hu.
« Bon, bon. » Long Shu fit un geste de reddition : « Je n'ai même plus le droit de plaisanter ? Tu as une tâche, va t'en occuper. Moi, je rentre. »
Disant cela, Long Shu tourna les talons et partit, tandis que Zong Hu, ne lui faisant pas confiance, le mit en garde depuis derrière : « Assure-toi de ne pas retourner au volcan, si quelque chose arrive à nouveau, personne ne pourra te sauver. »
« Je sais. »
Long Shu répondit un peu impatienté, tapa du pied, et s'envola rapidement vers le haut, disparaissant dans le ciel du nord.
Zong Hu retira son regard et s'inclina aussi vers le sud pour s'envoler.
…
Ce jour-là, le soleil passa silencieusement le méridien dans le ciel et se coucha à l'ouest.
Après-midi, approchant du crépuscule.
À l'extérieur de la ville de Jialan, au Domaine du Lac Bleu.
L'intendant Jia Lie sortit d'un bâtiment annexe du domaine, marchant vers les écuries lointaines. Il vérifia d'abord l'état des chevaux pour voir si l'un était malade, puis inspecta le grenier à fourrage pour confirmer qu'il n'y avait pas de risques d'incendie.
Bien que septembre soit arrivé et que le temps se refroidisse lentement, l'air devient de plus en plus sec, une seule étincelle pourrait embraser un incendie dévastateur, et une seule erreur pourrait mener à la destruction de tout le domaine.
Pour Jia Lie, il chérissait grandement l'opportunité durement gagnée d'être intendant, comprenant qu'avec ses capacités, il est difficile même d'être assistant intendant dans d'autres familles nobles, alors il travaille très dur, s'efforçant de ne pas faire d'erreurs, ne voulant pas décevoir le propriétaire du domaine — .
Ainsi, il fit le tour du domaine en long et en large, s'assurant que les écuries, les greniers, les cuisines, et une série d'autres endroits n'avaient pas de problèmes avant de retourner dans sa chambre.
Il restait encore un peu de temps avant le dîner, alors il décida de calculer les dépenses du jour avant de manger.
Il semble que Maître ne soit pas revenu depuis un certain temps déjà, et Jia Lie se demandait quelle était la situation actuelle de … Pensant à cela, il poussa la porte et entra dans sa chambre. Dès qu'il entra, il ne put s'empêcher d'être stupéfait en voyant une lettre apparue soudainement sur la table.
C'est…
Jia Lie cligna des yeux, se rappelant clairement qu'avant de partir, la table était vide. Quelqu'un est-il entré dans sa chambre pendant ce temps et a-t-il laissé cette lettre ?
Avec une certaine appréhension, Jia Lie s'approcha de la table et ouvrit délicatement la lettre, en lisant son contenu.
Le contenu de la lettre était assez concis, sans doute en considérant que son niveau de lecture n'était pas très élevé, elle n'utilisait pas de vocabulaire complexe, lui permettant de la comprendre pleinement.
Après avoir compris, l'expression de Jia Lie devint extrêmement complexe.
La lettre était écrite au nom de , déclarant que pour des circonstances spéciales, il devrait partir pour un temps considérable, allant d'un an à plusieurs années.
lui disait que pendant cette brève absence, il avait quelques choix différents.
Le premier choix était de licencier tout le personnel du domaine, le personnel partant avec l'indemnité de départ préparée — une somme substantielle pour assurer les frais de subsistance pour au moins les années à venir.
Le deuxième choix était de continuer à servir comme son intendant, maintenant les opérations normales du domaine avec l'argent restant, ce qui entraînerait certains risques et défis. Cependant, quand reviendrait, il fournirait certainement des récompenses correspondant aux efforts.
Ou bien, un troisième choix était de vendre le domaine, détourner les fonds, et fuir — un choix qui entraînerait inévitablement une punition.
Quel choix faire ?
Après avoir lu la lettre, Jia Lie resta silencieusement pensif pendant longtemps.
Concernant le troisième choix, il n'osait pas le choisir, donc son hésitation portait principalement entre le premier et le deuxième choix.
Il penchait pour choisir le deuxième choix, comme mentionné précédemment, il chérit grandement l'opportunité d'être intendant. Cependant, l'absence prévue de pour un à plusieurs ans le laissait incertain.
Sans le soutien de , pourrait-il contrôler les autres personnes du domaine au fil du temps ? Pourrait-il gérer divers problèmes futurs ? Le plus important, pourrait-il vraiment garantir de rendre le domaine inchangé, voire amélioré, à après plusieurs années ?
S'il n'en était pas capable, alors choisir la première option pourrait être mieux.
Y pensant, Jia Lie traîna le brasero du coin de la pièce, alluma rapidement la lettre et l'enveloppe, les brûla en cendres, et versa de l'eau dessus en remuant avec un bâton, s'assurant que personne ne puisse la déchiffrer — l'une des demandes de dans la lettre.
avait ordonné que quel que soit le choix après la lecture de la lettre, elle doit être immédiatement brûlée. De plus, le contenu de la lettre ne doit être mentionné à personne. Si quelqu'un s'enquérait des allées et venues de , pas besoin de le cacher ; dire simplement franchement qu'il ne savait pas — et effectivement il ne savait pas, car la lettre ne le mentionnait pas.
Alors, quel choix faire ?
Jia Lie fixa les cendres flottant dans l'eau du brasero, contemplant avec angoisse pendant longtemps.
Finalement, il prit une grande inspiration et sortit.