« Hmm ? Qui parle ?! » La jeune fille se figea d'abord, puis fut saisie de frayeur, tournant vivement la tête dans la direction de la voix, des flammes apparaissant dans ses paumes au même instant.
Sans même voir l'autre partie, elle sentit tout son corps enveloppé par une force puissante, arrachée de force vers un lieu inconnu.
Au même instant, avec un fracas, trois murs à l'extérieur de la maison furent abattus, révélant une multitude de soldats et de chevaliers magiques dans la cour, entourant la maison.
Gao Wen était à cheval à l'arrière du groupe, plissant les yeux vers l'intérieur de la maison.
« Mademoiselle Annie, vous osez encore revenir à Saint Louis City ? Je ne m'y attendais vraiment pas. Cependant, puisque vous êtes revenue, ne pensez pas à partir. Après tout, ce n'est plus la Saint Louis City de plus de quatre mois auparavant. »
Gao Wen dit calmement, agitant la main tandis que de nombreux soldats se précipitaient dans la maison avec prudence.
Une minute plus tard.
Gao Wen marchait sur les débris de la maison aplatie par les soldats, la poussière dérivant lentement autour de lui.
Gao Wen fronça les sourcils, se tourna vers le soldat à côté de lui pour confirmation : « Rien trouvé ? »
« Oui, monsieur, vraiment rien trouvé. » Le soldat répondit prudemment, « Aucun passage secret, aucune cave, mais la personne est bel et bien partie. »
« Comment est-ce possible ? » Gao Wen serra les lèvres, très incrédule.
Les soldats autour de lui s'écartèrent soudain, et un sorcier vêtu d'une robe noire s'approcha, parlant : « C'est la puissance d'un sort. »
« La puissance d'un sort ? » Gao Wen se tourna vers le sorcier, qui était autrefois un sorcier de troisième niveau de la famille Pompo, et coopérait maintenant temporairement avec lui, « Maître Xinuo, pouvez-vous en être sûr ? »
« Je ne peux pas en être sûr. » Le sorcier en robe noire, appelé Maître Xinuo, secoua légèrement la tête et dit, « Ce n'est qu'une supposition. Mais je crois qu'elle est correcte. À mon avis, avoir clairement encerclé la cible, pour que celle-ci disparaisse mystérieusement, seul un sort pourrait faire cela. »
« Mais pour autant que je sache, l'autre partie n'est qu'un sorcier de premier niveau, non ? Même si elle est plus douée, elle ne peut pas percer pour devenir un sorcier de deuxième niveau en si peu de temps. » dit Gao Wen, « Et elle n'est même pas un sorcier de deuxième niveau, comment pourrait-elle lancer un sort aussi puissant ? »
« C'est exact. » Le sorcier en robe noire dit légèrement, puis sa voix devint légèrement acérée, « Mais Monsieur Gao Wen, êtes-vous sûr que l'autre partie est vraiment seule ? »
Gao Wen entendit cela et ses yeux se plissèrent, devenant soudain vigilant : « Vous voulez dire que l'autre partie a des complices ? »
« Très probable. » Le sorcier en robe noire parla, « Après tout, avec la force de l'autre partie, revenir ici seule ne pourrait créer que quelque chaos insignifiant, n'accomplissant rien de substantiel. Au contraire, cela la place en grand danger, la moindre erreur et elle serait prise par nous. Donc avoir des complices pour une coopération mutuelle est une explication plus raisonnable. »
« Compris, Maître Xinuo, merci pour votre rappel. » dit Gao Wen, tournant la tête vers ses subordonnés et lançant un ordre sévère, « Transmettez l'ordre, renforcez la vigilance à l'intérieur et à l'extérieur de la ville, doublez les effectifs de patrouille, rappelez tous ceux en congé, qu'ils surveillent tous les endroits à l'œil, prévenez tout accident. »
« Oui. » Le soldat acquiesça vivement.
De l'autre côté.
Dans une ruelle déserte et isolée, une bourrasque de vent passa, déposant deux personnes.
Une jeune fille, un homme.
L'homme était sans conteste , qui était intervenu à propos, et la jeune fille était la seule lignée directe restante de la famille Pompo à Saint Louis City — Mademoiselle Annie — Annie Pompo.
On pouvait voir qu'en quatre mois, l'apparence d'Annie Pompo avait considérablement changé.
Les longs cheveux qui lui arrivaient aux épaules avaient été coupés courts jusqu'aux oreilles, mouillés pour la plupart à cause de la fuite précédente et de la transpiration, paraissant quelque peu en désordre mais ne pouvant cacher l'allure neutre et héroïque penchant vers le garçon manqué.
Le maquillage de style gothique porté autrefois avait complètement disparu, à l'exception de la poudre blanche appliquée délibérément et des sourcils noirs tracés pour le déguisement ; elle était maintenant presque le visage nu, paraissant très propre.
Annie fut arrachée de force dans la ruelle par le sort de , et dès qu'elle fut libérée du contrôle, son corps rebondit vivement pour créer de la distance. Elle s'accroupit bas, tendit la main dans les airs, et saisit un cône de glace en forme de dague, le serrant fermement, affichant une posture extrêmement alerte.
Annie regarda et parla à voix haute : « Qui êtes-vous exactement, que voulez-vous me faire... Hé, vous ! »
Au milieu de sa phrase, Annie cligna des yeux plusieurs fois, reconnut l'apparence de . Maintennant une posture raide pendant environ une seconde, elle lâcha alors doucement le cône de glace dans sa main, exhalant en parlant : « C'est donc toi ! »
« Qui croyais-tu que c'était ? » demanda .
Annie ne répondit pas, regardant plutôt avec suspicion, demandant : « Comment as-tu su que je suis revenue à Saint Louis City, et que tu es venu par hasard me sauver ? Ne m'as-tu pas traquée ? Serait-ce que tu as placé un sort spécial dans la boule de cristal que tu m'as donnée, capable de suivre ma position en permanence ? »
« Pas mal, Mademoiselle Annie, tu es devenue bien plus maline ces quatre derniers mois, tu as même pu deviner ça. » rit légèrement, puis son expression devint sérieuse, « Mais tu te trompes — je ne t'ai pas traquée, et je n'ai placé aucun sort sur la boule de cristal, c'est juste un outil magique normal pour communiquer.
Il se trouve que je t'ai rencontrée à Saint Louis City parce que j'avais des affaires dans l'Alliance Soma il y a quelques jours, et sur le chemin du retour, j'ai fait un détour pour jeter un œil par ici et je suis tombé sur toi par hasard. »
« C'est ça. » L'expression d'Annie se détendit légèrement, alors qu'elle acceptait cette réponse.
« Je suis un peu curieux maintenant, pourquoi es-tu revenue à Saint Louis City ? » demanda , « Saint Louis City est très dangereux pour toi, tu le sais sûrement que tout le monde ici veut te tuer. »
« Bien sûr que je le sais. » dit Annie, pinçant les lèvres, « Mais, je voulais juste revenir voir ce qu'ils ont fait à ma famille. »
« Et après avoir vu ? Que comptes-tu faire, te venger ? »
« Je... » Annie hésita un instant, puis secoua la tête d'un air quelque peu confus, « Honnêtement, je ne sais pas quoi faire. Mon arrière-grand-père m'a un jour enjoint de travailler dur, de m'efforcer de perpétuer l'héritage de la famille Pompo, idéalement de reprendre Saint Louis City. Mais ces quatre derniers mois, j'ai rencontré beaucoup de choses, réalisant que remplir les instructions de mon arrière-grand-père est très difficile. Et maintenant je découvre que remplir ces instructions semble manquer de sens.
Faire revivre la famille Pompo, la reconstruire, et alors ? Il n'y a pas de force éternellement puissante, tôt ou tard, la famille Pompo sera encore détruite par d'autres forces, ne laissant même pas la plus simple trace. Tous ces efforts ne sont-ils que pour une destruction ultime ? Que devrais-je véritablement poursuivre ? »
À la fin, l'expression d'Annie était confuse.
« Intéressant. » commenta lentement en entendant cela.