Le bruit résonna tandis que les racines jaune-blanc soutenant le corps sous le tronc du Bois d'Étain s'étiraient et gonflaient visiblement à une vitesse stupéfiante. En quelques secondes, leur volume multiplia plusieurs fois, et sous le contrôle du Bois d'Étain, elles se tordirent pour former des structures rappelant des pieds.
« Crash ! Boom ! »
Un bruit violent retentit alors que le Bois d'Étain donna un coup de pied qui brisa la piscine de verre, sauta au sol et arracha violemment son corps, rompant instantanément tous les fils attachés à son tronc.
« Stridule, stridule ! »
L'alarme perçante retentit dans tout Eden.
Le Bois d'Étain entendit le son et afficha une expression de dédain sur le visage humain de son tronc, renifla froidement tandis qu'un flux d'air rapide jaillissait de sa bouche.
« Hum ! »
Le flux d'air se compressa en une boule de la taille d'un poing, comme un boulet de canon, frappant férocement le mur épais de la Salle de Recherche n°3.
« Crac ! »
Le mur trembla légèrement, affichant de larges fissures en toile d'araignée, chacune épaisse comme un doigt.
Le Bois d'Étain jeta un regard dédaigneux, disant : « Si fragile, vous avez l'intention de m'enfermer dans un tel endroit ? Hmph, pure illusion ! »
Sur ces mots, les branches au sommet de la cime du Bois d'Étain s'allongèrent rapidement, s'entortillant pour former deux structures rappelant des bras humains.
Ces bras frappèrent ensuite violemment l'endroit où le projectile d'air avait frappé, « Crash ! » et percèrent le mur, déployant une force immense pour déchirer une large brèche menant hors de la pièce.
Alors que l'air affluait, le Bois d'Étain inspira profondément avec délice puis exhala lentement, murmurant : « La sensation de liberté ! »
« Enfin, la liberté ! Maintenant, voyons qui ose se dresser sur mon chemin ! » En parlant, le Bois d'Étain s'avança à travers la brèche, les yeux balayant les environs.
Dehors, sur le terrain vague.
Sous l'alarme urgente, le Sorcier-Démon Aîné Ah Fu, allongé sur un transat, se redressa avec une expression perplexe.
Ces deux derniers jours, il avait fait des heures supplémentaires pour réparer vingt-cinq des trente-six Marionnettes Magiques brisées, prêt à se reposer avant de continuer — pour être réveillé dans la demi-heure.
À cet instant, l'aîné ouvrit la bouche, ayant vraiment envie de jurer, puis se figea en voyant le Bois d'Étain sortir de la brèche.
Un arbre et un Sorcier-Démon, leurs regards se croisèrent.
Environ une demi-seconde de silence, l'aîné se réveilla complètement, claqua violemment la bouche, avala l'injure, réalisant la situation : le Bois d'Étain se rebellait. Vraiment se rebellait.
Honnêtement, assister à la rébellion du Bois d'Étain ne le surprit pas du tout ; au contraire, il ressentit un soulagement, comme « Enfin rebel », « L'enfant a enfin grandi. »
Car il avait toujours senti que le Bois d'Étain était susceptible de se rebeller à tout moment, et l'acte de l'autre prouvait qu'il avait deviné juste.
Sans hésiter, confirmant la situation, l'aîné se retourna vivement et cria à côté de lui : « Rassemblez-vous et arrêtez ce traître ! »
Dans la direction où il faisait face, vingt-cinq Marionnettes Magiques collectives fraîchement réparées se tenaient, se rassemblant rapidement au centre et, après un moment chaotique, formèrent un Crâne de quatre mètres de haut. Bien que massif et un peu branlant, il conservait la capacité de combat de base, avançant avec assurance à la rencontre du Bois d'Étain.
En voyant cela, l'aîné se détendit légèrement, se sentant reconnaissant : heureusement, cette fois les Marionnettes Magiques ne s'étaient pas battues entre elles comme avant, sinon il aurait dû trouver d'autres moyens de gérer l'Espèce Arbre Ancien Ximu Éternelle.
Le Bois d'Étain vit le grand Crâne tituber vers lui, mais sembla peu impressionné, ressentant un dédain total.
« Whoosh, clac ! »
Un bras-branche d'arbre se leva et s'étendit, atteignant le grand Crâne à quelques mètres, claquant violemment son corps.
« Crash ! » Le grand Crâne fut tranché en deux, moitiés supérieure et inférieure, comme du papier.
« Vraiment, inutile. »
Le Bois d'Étain marmonna, s'avançant vers le Sorcier-Démon Aîné.
L'instant d'après, le Bois d'Étain trébucha, remarquant quelque chose qui tirait sur sa fae, faillant le faire tomber. Baissant les yeux, il vit le Crâne bisecté transformé en deux plus petits, s'accrochant à un pied, refusant de lâcher prise.
Ceci...
Le Bois d'Étain fut quelque peu surpris.
La voix de l'aîné parvint, teintée d'une légère triomphalité : « Qu'en penses-tu, ne t'y attendais-tu pas, hein ? Ce Crâne diffère des autres. »
« Mais à mon avis, ils sont tous inutiles, ne peuvent pas m'affecter. » Le Bois d'Étain déclara froidement, dégageant violemment sa patte des deux Crânes, puis balança ses bras, tranchant les Crânes en deux.
Et pourtant, même bisectés, les Crânes ne moururent pas. Au contraire, deux devinrent quatre, saisissant les pieds du Bois d'Étain, montrant des signes de fusion.
L'expression du Bois d'Étain s'assombrit, trouvant les Crânes agaçants et tenaces.
La voix de l'aîné réapparut à point nommé : « Vois ? Mes Marionnettes Magiques sont plus redoutables que tu ne le penses ; les sous-estimer te coûtera cher. »
« Je ne crois tout simplement pas, je ne crois pas qu'on ne puisse pas les tuer. » Le Bois d'Étain grogna, se mit à balancer frénétiquement les bras, les hachant encore et encore.
Et chaque fois, de plus petits Crânes surgissaient pour s'enrouler autour du Bois d'Étain.
« Vois ? À moins de les pulvériser complètement, ils continueront à jouer avec toi. » L'aîné déclara.
« Très bien, je les pulvériserai tous ! » Le Bois d'Étain rugit soudain, libérant une abondante Énergie Pourpre de son tronc, se propageant comme une onde de choc, s'abattant férocement sur les Crânes environnants avec un hurlement assourdissant.
« Crash ! »
Le son retentit ; sous l'immense impact, la plupart des Crânes se dispersèrent, ne laissant que quelques morceaux brisés — toute résistance perdue.
L'expression souriante de spectateur de l'aîné se figea brutalement. À l'origine, il supposait que le Squelette Magique enliserait le Bois d'Étain pendant plusieurs minutes, permettant à Pandora d'arriver, et ensemble, d'affronter le Bois d'Étain, augmentant la sécurité.
Inattendument, la seule manœuvre du Bois d'Étain résolut tous les Crânes, dépassant son plan.
Faire face au Bois d'Étain seul, le rendait vraiment... inquiet.
En tant que Sorcier-Démon longevus, il comprenait profondément ; pour une Espèce Immortelle, plus ils vivent longtemps, plus ils deviennent redoutables, le Bois d'Étain étant indubitablement un tel être. L'affronter seul pourrait probablement mener à l'échec, voire à la mort.
Dans un tel cas... pourquoi ne pas envisager une solution plus douce à la place ?
Le Bois d'Étain jeta un regard à l'aîné, expression glaciale, comme un glaçon de nuit d'hiver, le menaçant avec force : « Très bien, tes subordinates sont réglés, maintenant c'est ton tour, maudit squelette d'os Sorcier-Démon. Tu veux m'empêcher de partir, n'est-ce pas ? Alors montre-moi tes qualifications. »
« Eh bien... en fait, je pense qu'il pourrait y avoir un malentendu entre nous. » L'aîné dit soudain.