« Hmm ? Quel malentendu ? » Bois d'Étain regarda le Sorcier-Démon Aîné et demanda.
« Écoute, tu n'as pas été amené ici par moi, et depuis ton arrivée, nous n'avons guère eu d'interactions, donc il n'y a pas grande animosité entre nous », analysa sérieusement le Sorcier-Démon Aîné. « En d'autres termes, tu n'es pas mon ennemi, et je ne suis pas le tien. Puisque nous ne sommes pas ennemis, pourquoi devrions-nous nous battre ou nous entraver ? Tu veux quitter cet Eden, n'est-ce bien ? Eh bien, vas-y, je ne t'arrêterai pas. »
« En es-tu sûr ? » demanda Bois d'Étain, son regard empreint de soupçon. « Si tu ne veux vraiment pas m'arrêter, pourquoi as-tu ordonné tout à l'heure à tes sbires crânes de m'attaquer ? »
« Ah, ça— » le Sorcier-Démon Aîné étira ses mots, roula des yeux et adopta une mine grave, « en fait, c'est tout à fait normal. Bien que je ne veuille pas t'arrêter, en tant que résident des lieux, te voyant m'enfuir, je dois bien m'acquitter de quelque obligation, non ? Utiliser des marionnettes magiques pour te barrer la route était mon obligation. Maintenant que tu as détruit toutes les marionnettes magiques, mon obligation est remplie, et je peux rendre des comptes au "gamin qui t'a amené ici". Ainsi, pas la peine ni raison de se battre à mort contre toi ; te laisser partir est le bon choix. »
« C'est vraiment comme ça ? » Bois d'Étain doutait encore.
« Bien sûr que c'est vrai », dit le Sorcier-Démon Aîné avec une conviction communicative. « En un certain sens, moi aussi j'ai été amené ici par ce gamin ; nous sommes dans le même camp. Si je n'étais pas trop vieux et réticent à prendre des risques, je voudrais partir avec toi. Bon, assez de bêtises, profite que le gamin ne soit pas encore revenu, et file vite, sinon ce sera trop tard. Au fait, la sortie est par là. »
En parlant, le Sorcier-Démon Aîné désigna au loin.
Bois d'Étain se figea, lança au Sorcier-Démon Aîné un long regard, ne saisissant pas tout à fait si ce dernier disait vrai ou mentait, et marcha lentement dans la direction indiquée, le front plissé.
Observant le dos de Bois d'Étain, le Sorcier-Démon Aîné poussa intérieurement un soupir de soulagement, soulagé d'avoir évité une bataille perdue d'avance. Tant que Bois d'Étain quittait Eden, il serait en sécurité. Ensuite, il pourrait songer à aller retrouver Pandora, et tous deux pourraient poursuivre Bois d'Étain pour le capturer à nouveau, puis « réclamer le crédit » devant , lui montrant à quel point il était puissant. Bien sûr, il pouvait aussi faire comme si de rien n'était, retourner dans son fauteuil inclinable faire une sieste pour éviter de revivre dans la peur une fois Bois d'Étain ramené.
Pendant que le Sorcier-Démon Aîné réfléchissait, Bois d'Étain continuait de s'éloigner.
Un pas, deux pas, trois pas…
« Pop ! »
Soudain, Bois d'Étain s'arrêta net, se tourna brusquement vers le Sorcier-Démon Aîné, l'air plein de vigilance : « Tu ne vas pas profiter de mon départ pour me tendre une embuscade, hein ? Tu es effectivement faible, ta force ne suffit pas à me vaincre, mais une embuscade, si elle réussit, peut quand même être mortelle. »
« Je veux bien te laisser partir, peux-tu arrêter tout ce bavardage inutile… » Le visage du Sorcier-Démon Aîné s'assombrit, et il dit d'un air calme : « File simplement, je n'ai aucune raison de tendre une embuscade ! »
« Peut-être. » Bois d'Étain répondit par une non-réponse, tourna prudemment la tête et continua vers la sortie.
Quatre pas, cinq pas, six pas…
« Ha—tchi ! »
Alors que Bois d'Étain s'éloignait de plus en plus, le Sorcier-Démon Aîné crut le résultat acquis, détendit son corps, et ne put s'empêcher de bâiller. Il leva lentement la main pour se couvrir la bouche, sentant une profonde fatigue le gagner.
Auparavant, il avait trop longtemps travaillé et était vraiment épuisé, et au fond de lui, il penchait pour un choix plus facile : peut-être valait-il mieux laisser partir Bois d'Étain et faire comme si de rien n'était. Ainsi, pas besoin de coopérer avec Pandora et Bois d'Étain pour se battre — gagner aurait été bien, mais perdre pouvait mener à une issue misérable.
Cependant, juste au moment où la main du Sorcier-Démon Aîné se levait vers sa bouche, le très alerte Bois d'Étain sembla à nouveau stimulé, s'arrêta une fois de plus, et se retourna brusquement.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » Questionna vivement Bois d'Étain.
« Qu'est-ce que tu dis que je fais ! » Répondit le Sorcier-Démon Aîné avec une légère impatience. « Juste un bâillement. »
« Tu es sûr de ne pas utiliser ce geste pour couvrir tes mouvements en vue d'une embuscade ? » Le soupçon de Bois d'Étain s'approfondit.
« Tu surinterprètes ! » Le Sorcier-Démon Aîné fronça les sourcils. « Je t'ai déjà dit que je te laisse partir, tu n'as qu'à partir, peux-tu ne pas être aussi verbeux ? Sinon, une fois revenu, tu ne pourras plus partir même si tu le veux. »
« Ha, c'est ça ton vrai but, pas vrai ! » Les yeux de Bois d'Étain brillèrent soudain, comme s'il découvrait quelque vérité profondément cachée.
Le Sorcier-Démon Aîné fut pris au dépourvu, regarda Bois d'Étain et demanda : « Mon vrai but, quel est-il ? »
« Tu fais semblant de me laisser partir juste pour me rendre suspect, augmentant ainsi ma vigilance, retardant mon départ pour que le gamin revienne et me capture », dit gravement Bois d'Étain, ses paroles frappant avec certitude.
Le Sorcier-Démon Aîné regarda Bois d'Étain, ses yeux s'écarquillant légèrement de stupeur.
« Tu es fou, tout ça n'est que ton surinterprétation, d'accord ? Je n'ai pas du tout pensé ça », dit le Sorcier-Démon Aîné avec une pointe d'irritation.
« En fait, tu utilises maintenant la méthode de me réfuter pour continuer à retarder », dit Bois d'Étain avec une confiance croissante.
« Je— » Le Sorcier-Démon Aîné resta un moment sans mots, regardant Bois d'Étain d'un air qui semblait dire « tu es un idiot », et frappa sur son crâne en demandant : « C'est cet endroit qui t'a détraqué parce que t'as été enfermé trop longtemps ? »
« Hmph ! » Bois d'Étain ricana avec dédain. « Stupide Sorcier-Démon, ne me juge pas avec ta perspective superficielle. Je suis une Forme de Vie Supérieure bien plus noble, ma sagesse est gravée dans mon âme, donc je n'ai pas besoin de cerveaux humains inutiles. »
« D'accord, d'accord. » Le Sorcier-Démon Aîné afficha une expression « j'ai peur de toi », ses yeux portant une pointe de dédain, agita rapidement la main et dit : « Tu es une Forme de Vie Supérieure, tu n'as pas de cerveau, tu es le plus malin. Maintenant, peux-tu partir vite, j'ai encore envie de faire une sieste. »
« Bien sûr que je veux partir », dit solennellement Bois d'Étain, « mais le problème, c'est que tu utilises des trucs ridicules pour continuer à me retard m'empêchant de partir. Je pense qu'une fois que je t'aurai démasqué, il y a de fortes chances que tu m'attaques directement.
« Je commence même à soupçonner que tout ceci est un énorme stratagème. La raison est valable : ce gamin m'avertissait à chaque fois avant de partir, mais cette fois, pas d'avertissement du tout, semblant intentionnel. Ton attitude est aussi trop faible, ne correspondant pas du tout à ton identité de laquais de ce gamin. Peut-être que ce gamin m'attend juste dehors, à la sortie. Dès que je sors, vous pouvez m'attaquer de front et de dos, non ? »
Le Sorcier-Démon Aîné fixa Bois d'Étain avec de grands yeux, pointant un doigt tremblant de pure stupeur.
À cet instant, le Sorcier-Démon Aîné se sentit un peu mentalement brisé, estimant que Bois d'Étain devant lui était complètement déraisonnable, et ne put s'empêcher de hurler : « Tu n'es qu'un grand idiot ?! »