« Tu n'es pas le Propriétaire de la Mine ? Si tu peux la vendre à bon prix sans perte, pourquoi ne peux-tu pas prendre la décision ? » demanda avec curiosité.
Simon soupira et regarda . « En effet, monsieur, je suis bien le Propriétaire de la Mine, mais comme je l'ai dit plus tôt, cette mine a été achetée avec les économies de ma famille accumulées sur plusieurs générations. Je ne suis qu'un gestionnaire, les vrais propriétaires sont les membres de ma famille qui ont apporté l'argent. Je n'occupe ce poste que grâce à mes compétences en gestion et mon honnêteté. »
« Donc, hormis la gestion des Mineurs, le contrôle principal de cette mine n'est pas entre tes mains, et pourtant tu te donnes tant de mal pour la servir ? » demanda .
« En réalité, j'ai un certain contrôle sur la mine », dit Simon. « Lors de l'achat de la mine, j'ai aussi investi de l'argent, une petite somme, seulement cinq cents Pièces d'Or, mais cela me donne droit à une part des bénéfices. C'est pourquoi je veux bien gérer la mine pour ne pas perdre en crédibilité, m'assurant ainsi de toucher ma part lors de la distribution des bénéfices. »
« Tu ne possèdes donc qu'un cinq-centième de la mine, c'est bien ça ? La raison pour laquelle tu t'accroches à tes principes, c'est simplement pour que ton cinq-centième ne soit pas affecté. » dit .
Simon hésita un instant, puis répondit franchement : « On peut le dire comme ça. »
« Alors les choses sont simples », dit . « Puisque tu ne peux pas prendre pleinement les décisions pour la mine, je n'ai pas besoin de racheter la mine ; je peux juste racheter ta part. Tu as initialement investi cinq cents Pièces d'Or, je t'en offre maintenant mille, net et sans condition, rien que pour toi. Ma demande reste la même qu'avant : extraire suffisamment d'Émeraudes dans les deux jours.
Quant à la gestion des ordres contradictoires, je ne veux pas m'en mêler ; tu n'as qu'à accomplir la tâche pour moi. Ainsi, même si la mine en subit les conséquences, voire fait faillite, tu n'en subiras aucune perte. Qu'en penses-tu ? »
« Monsieur, même si cela ne me cause pas de perte, cela nuira aux autres membres de ma famille », fronça Simon.
« Deux mille Pièces d'Or. »
« Monsieur, mon intégrité est la preuve de mon caractère pour l'avenir, une fois perdue, je crains... » Simon était très hésitant.
« Trois mille Pièces d'Or. »
« Monsieur... »
« Quatre mille Pièces d'Or. »
« Heu... » Simon'ouvrit et ferma la bouche, puis prit soudain une grande inspiration et dit : « Très bien, monsieur, j'accepte ton ordre et le mènerai à bien dans les deux jours. Cependant, pourriez-vous verser un acompte ? »
retourna la main, et deux Pièces de Cristal de Haut Niveau apparurent dans sa paume, qu'il tendit à Simon. « Voilà la moitié en acompte, je te verserai le reste une fois la tâche accomplie. »
Simon les accepta, assez surpris. « Des Pièces de Cristal ? Monsieur, êtes-vous... un Sorcier ? »
sourit légèrement. « Si tu le penses, alors c'est que je le suis. J'espère que tu ne rompras pas ta promesse après avoir touché l'argent. »
« Certainement pas », secoua vigoureusement la tête Simon.
« C'est bien », dit , puis se tourna vers Qian Ning. « Très bien, Monsieur Qian Ning, le premier minerai dont j'avais besoin est assuré, maintenant emmène-moi trouver le second. »
« Bien sûr », répondit Qian Ning, avançant d'un pas avec une expression légèrement bizarre.
« Qu'y a-t-il ? Monsieur Qian Ning, trouves-tu ma façon de résoudre les problèmes inappropriée ? » demanda .
« Non, non », secoua vivement la tête Qian Ning, forçant un sourire. « Comment est-ce possible ? Je trouve juste que tu as dépensé un peu trop d'argent — quatre mille Pièces d'Or ! Hum, si j'avais su plus tôt que Simon n'avait aucune intégrité, et que toute son insistance n'était que comédie, je l'aurais fait changer d'avis complètement pour seulement mille Pièces d'Or. »
« Quand tu lui as parlé la première fois, combien de Pièces d'Or lui as-tu promises ? »
« Cela... » Qian Ning hésita un instant et tendit lentement la main.
« Cinq cents ? »
« Cinquante », répondit honnêtement Qian Ning.
: « ... »
Secouant légèrement la tête, il dit : « Apparemment, c'est là le problème : si tu veux résoudre une question avec de l'argent, alors ne sois pas radin. Empile l'argent jusqu'à un montant inimaginable, et tout se réglera facilement. Sinon, la moindre hésitation mènera sûrement à des ennuis. »
« Mais monsieur, c'est tout de même de l'argent », dit Qian Ning. « L'argent tout-puissant ! N'est-ce pas trop gaspilleur, alors ? »
« Pas gaspilleur », secoua la tête . « Dans ce monde, il y a en réalité beaucoup de choses que l'argent ne peut pas résoudre. Si l'argent peut les résoudre, alors peu importe le montant, cela m'est égal. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que j'ai de l'argent, et la capacité d'en obtenir davantage. »
Qian Ning écouta, cligna des yeux, et baissa lentement la tête, plongeant dans un profond silence.
Après un moment, Qian Ning demanda : « Alors, monsieur, quand tu as dit tout à l'heure que tu envisageais de racheter la mine entière, ce n'était pas une blague ? »
« Oui, j'ai vraiment envisagé de racheter la mine entière pour cent mille Pièces d'Or », dit . « C'est pour ça que j'ai fait peur à Simon et que j'ai plutôt réglé l'affaire au prix modique de quatre mille Pièces d'Or. »
« Quatre mille... prix modique... » marmonna Qian Ning, s'enfonçant tout à fait dans le silence.
...
Pendant ce temps.
À Eden, dans la Salle de Recherche n° 3.
L'Espèce Arbre Ancien Ximu se tenait tranquillement dans le bassin de verre transparent, absorbant l'Énergie du Vide, maintenant un état d'alimentation du Contrôleur d'Énergie.
Au cours de ce processus, le visage humanoïde sur le tronc fixait droit les murs de la salle de recherche, comme s'il pouvait voir au-dehors.
Le temps s'écoulait, seconde après seconde, on ne savait combien de temps s'était passé, mais le visage de Ximu changea soudain.
Les lèvres s'ouvrirent et se refermèrent, émettant une voix rauque et tremblante.
« Deux jours ! Plus de deux jours se sont écoulés, et ce gamin n'est pas revenu du tout, hihi ! »
Ximu parla, paraissant assez agité. À son avis, si n'était pas revenu à Eden depuis plus de deux jours, il n'y avait que deux possibilités : premièrement, était mort à l'extérieur dans quelque accident. Deuxièmement, était empêtré dans quelque affaire futile à l'extérieur.
Dans l'un ou l'autre cas, risquait fort de ne pas réapparaître avant un moment.
C'était donc le moment idéal pour s'échapper de cette cage actuelle !
Depuis sa capture et la signature forcée d'un contrat le premier jour, il n'avait cessé de chercher un moyen de s'échapper. Cependant, ayant été témoin de la puissance de sous sa forme complète, il n'osait pas risquer un affrontement avec lui. Il choisit donc de coopérer temporairement avec , puis d'absorber secrètement l'Énergie du Vide pour se soigner, restaurer sa puissance et réaliser de nouvelles percées.
La majeure partie de l'Énergie était réclamée par , si bien que sa progression pour retrouver sa puissance était assez lente, mais supportable — parce qu'il en dissimulait délibérément une partie, pour l'utiliser en secret.
Selon son plan, dans deux mois encore, il pourrait atteindre l'état escompté, possédant la capacité de s'échapper en toute sécurité.
Mais , suivant son conseil, avait ouvert la porte d'Eden, lui permettant de stabiliser l'Énergie instable entrante, ce qui accéléra considérablement sa progression. Car il put exploiter les fluctuations de l'Énergie externe instable pour voler davantage d'Énergie à son profit.
Ainsi, à ce jour, il avait déjà réussi en avance sur le calendrier.
Réussi !
« Le moment est venu, le moment est venu ! » marmonna Ximu, puis passa soudain à l'action.
La révolte commença !