Un court instant plus tard.
Salle de conférence du 4e étage de Guihon Négoce.
Les membres de l'équipe Formation 4 réunis dans la salle de conférence regardaient Cha Jun-ho avec des expressions graves.
Cha Jun-ho était assis à la tête de la table de conférence et exhalait un lourd soupir.
« Haaaa. »
Son soupir était sec et pesant.
Tous échangèrent des regards mais ne dirent rien, attendant qu'il prenne la parole le premier.
« Vous avez tous entendu les nouvelles, n'est-ce pas ? L'équipe 1 est sortie sur le terrain hier et une personne est morte. Moon So-ryeong, qui était avec eux, a fait une chute du troisième étage et a été grièvement blessée. »
« Oui, nous avons entendu. »
Ji-seok répondit le premier.
« L'employé décédé est Lee Pil-ho — il était probablement dans la même classe d'entraînement que toi, Ye-rim, non ? »
« …Oui, c'est exact. »
Ce fut au tour de Ye-rim de répondre.
« Mais comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? Et la troisième personne qui était avec eux ? »
Ji-seok demanda d'un air sérieux.
Cha Jun-ho inspira alors profondément et commença à expliquer calmement.
L'équipe avait été déployée à 22 heures.
Comme convenu, aucun client n'avait été enregistré, et le propriétaire ainsi que le personnel avaient tous quitté le bâtiment.
Tous trois avaient commencé leurs recherches au premier étage comme d'habitude, mais l'incident s'était produit au troisième étage.
L'un des membres du personnel s'était soudainement trouvé possédé et avait attaqué Lee Pil-ho, le tuant sur le coup.
Moon So-ryeong avait été blessée en tentant de l'en empêcher et, alors qu'elle continuait à fuir, avait été acculée et s'était jetée par la fenêtre.
« L'employé possédé est Yang Hak-soo. Il est son aîné de deux classes d'entraînement — expérimenté et endurci. Je ne sais pas comment il a été possédé, mais Yang est actuellement introuvable et a complètement disparu du motel. »
Cha Jun-ho joignit les mains et parla d'un air grave.
« Yang Hak-soo… n'est-ce pas celui qui utilise des épées jumelles comme armes ? Je crois qu'il pratiquait la technique des deux sabres. »
Ji-seok demanda prudemment.
« C'est exact. Comme le responsable Kim, il chasse les fantômes à la lame — on le connaît pour manier deux sabres courts, légèrement plus courts que des katanas japonais. Il est probablement le plus rapide en vitesse d'attaque parmi tous les membres de l'équipe Formation. »
Cha Jun-ho dit tranquillement, jetant un coup d'œil à Tae-woo.
Ji-seok et Ye-rim, connaissant la vitesse de Tae-woo, tournèrent leur regard vers lui.
À cet instant, Tae-woo ressentit un pressentiment lui traverser l'esprit — ce serait lui qui affronterait Yang Hak-soo.
« Mais Directeur, s'il a complètement disparu du motel, n'a-t-il pas déjà fui ailleurs ? Pourquoi allons-nous au motel ? »
Ye-rim leva la main et demanda.
« Il a disparu du motel, mais personne ne l'a vu en sortir. »
« Quoi ? »
« Quand Moon a été blessée, nous avons immédiatement lancé une alerte buster, et les cadres de rang directeur et au-dessus se sont rendus sur place pour enquêter. Nous avons récupéré Moon et Lee Pil-ho en procédant à une fouille minutieuse du motel. Nous avons vérifié toutes les caméras à l'entrée du motel, toutes les caméras de vidéosurveillance autour du bâtiment, les images des dashcams — tout. Mais il n'y a rien. Aucune trace de lui. »
« Hmm. »
« Notre conclusion est qu'il se trouve toujours à l'intérieur de ce bâtiment de motel. Nous ne savons pas s'il reste possédé ou si Yang Hak-soo et le fantôme se sont séparés, mais ce qui est certain, c'est que le corps physique de Yang Hak-soo est encore dans le motel. »
« N'y a-t-il aucune possibilité que le salaud meurtrier, le fantôme de Kim Baek-hun, se soit enfui seul ? »
« Cela semble improbable. Étant donné qu'il est dans ce motel depuis trois ans depuis sa mort, il semble lié au bâtiment comme un esprit territorial. »
« Je vois. »
Ji-seok et Ye-rim acquiescèrent en signe d'accord.
« Puisque Guihon Négoce a actuellement le bâtiment encerclé, s'il est encore à l'intérieur, il n'a pas pu s'échapper. Allons en finir une bonne fois pour toutes et secourir Yang Hak-soo. »
Cha Jun-ho parla avec une détermination sombre.
« Oui, compris. »
Tous hochèrent la tête en réponse.
« Le responsable Kim a fabriqué une caméra — je partagerai les images du lieu de combat pour que vous puissiez toutes les revoir et planifier votre stratégie. »
« Oui, compris. »
Cha Jun-ho termina son propos et quitta la salle de conférence.
***
« Soupir. C'est quelque chose d'autre. »
Après que Cha Jun-ho eut rejoint son bureau privé, Ji-seok s'assit et exhalait lourdement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ye-rim demanda.
« À voir ça, on dirait que la direction nous a spécifiquement désignés. Bon sang. Ça va être costaud. »
« La direction nous a désignés ? Pourquoi ? »
« À cause du responsable Kim ! »
Ji-seok répondit en regardant Tae-woo.
Tae-woo releva soudain la tête avec une expression perplexe.
« Ah, ce n'est pas que le responsable Kim ait fait quelque chose de mal. C'est juste que comme c'est le plus prometteur, je me suis dit que la direction avait spécifiquement désigné l'équipe 4 pour y aller. »
« Ah, je vois. »
Tae-woo répondit distraitement.
« Néanmoins, Yang Hak-soo n'est-il pas censé être incroyablement doué ? Comment sommes-nous censés… »
Ye-rim marmonna avec inquiétude.
À ce moment-là, Cha Jun-ho reçut un message groupé via la messagerie de l'entreprise.
C'était le fichier vidéo du lieu de combat qu'avait capturé l'équipe 1.
« Le directeur vient avec nous aussi, alors ne vous faites pas trop de souci. Regardons la vidéo. »
Ji-seok désigna l'écran et parla.
Ye-rim et Tae-woo se levèrent et regardèrent l'écran ensemble depuis le bureau de Ji-seok.
Il semblait que le défunt Lee Pil-ho ait été celui qui filmait.
La scène de leur entrée initiale dans le motel.
Tous les néons étaient allumés, pourtant une atmosphère menaçante imprégnait l'espace.
[L'énergie spirituelle est forte. Tout le monde reste sur ses gardes.]
[Oui, compris, Chef.]
[Montons par les escaliers. Suivez-moi.]
La voix de Moon So-ryeong alternait avec celles de Yang Hak-soo et de Lee Pil-ho.
Alors qu'ils avançaient, diverses formes de fantômes se révélaient sur l'écran.
Cependant, ils n'étaient pas capturés aussi clairement que lors des tests du département Technique.
La dissipation des fantômes s'exprimait également sous forme de silhouettes blanches se dispersant comme des particules.
Malgré cela, la façon dont ils approchaient à une vitesse tremendous était clairement visible, me permettant de sentir à quel point la situation avait été urgente à ce moment-là.
Jusqu'à ce point, il ne semblait pas y avoir de problème majeur.
Mais lorsqu'ils atteignirent le troisième étage via l'escalier de secours, la caméra que tenait Lee Pil-ho se tourna soudainement vers Yang Hak-soo.
[Chef ! Qu'est-ce qui ne va pas ?]
[Yang Hak-soo ! Qu'est-ce qui se passe !]
Au milieu de voix urgentes, Yang Hak-soo se tenait tremblant au milieu du couloir, le corps voûté.
[Merde. Possession ! Quand est-il arrivé si près ?]
[Chef ! Ça va ?]
[Lee Pil-ho ! Recule ! Recule !]
[Chef !]
[J'ai dit recule !!]
Tandis que Yang Hak-soo continuait de trembler, l'écran trembla violemment.
Après avoir reculé de plusieurs mètres, Yang Hak-soo s'effondra soudainement au sol.
Alors que Lee Pil-ho, tenant la caméra, tentait de s'approcher, Moon So-ryeong le retint à nouveau.
[Tu ne peux pas t'approcher.]
La caméra pivota de Yang Hak-soo vers Moon So-ryeong.
Son visage apparut très près de l'objectif.
Son expression était également empreinte d'une intensité fiévreuse.
Et dans l'instant même où la caméra se retourna vers Yang Hak-soo —
Yang Hak-soo se tenait immobile, les deux sabres courts serrés dans ses mains.
[Chef — !]
Au même instant, il fonça directement vers la caméra.
Tranchant — tranchant — tranchant — grincement —
[Gasp ! Gasp !]
[Yang Hak-soo ! As-tu perdu la tête ?!]
Cela se produisit en un instant.
La caméra tomba au sol, et dans le cadre, le bras du défunt Lee Pil-ho retomba mollement.
La silhouette de Moon So-ryeong recula, traversa l'angle de vue et disparut.
Puis le dos de Yang Hak-soo possédé apparut brièvement avant de s'évanouir.
« … »
Tous ceux qui avaient regardé la vidéo ne purent que serrer les dents en silence.
Et environ deux minutes plus tard.
Le visage de Yang Hak-soo surgit soudain dans le cadre de la caméra gisant au sol.
[Kekekekekekek !]
Crac — !
Puis, fixant la caméra d'un rire grotesque, il la détruisit, et l'écran devint noir.
« Quel rang pensez-vous que c'est ? »
Tae-woo demanda enfin.
« Puisqu'il est dans un état de possession, nous ne pouvons pas le classer 4e ou 5e rang sur la base du fait qu'il manie une arme. Mais — vu ce qui est arrivé à la directrice Moon, je dirais qu'il y a de fortes chances que ce soit un 5e rang. »
Ji-seok répondit.
« Un Fantôme silencieux de 5e rang ? N'aurait-il pas besoin de plusieurs esprits emmêlés ensemble ? »
Tae-woo demanda davantage.
Les Fantômes silencieux qu'il avait rencontrés étaient certainement des formes ayant absorbé plusieurs âmes.
Au terrain d'entraînement de Jangdok, des Fantômes soldats massacrés avaient été condensés ensemble, et dans la demande de JY Electronics, d'innombrables esprits du Cimetière des personnes non réclamées avaient été regroupés.
Mais l'esprit détecté dans ce motel n'était que Kim Baek-hun, sans mention d'autres esprits présents.
Pourtant, un Fantôme silencieux.
Tae-woo ne pouvait pas s'en rendre compte.
Mais Ji-seok contredit comme si c'était évident.
« Kim Baek-hun a tué des gens. Ces esprits doivent être accrochés partout sur son âme. »
« Ah, je vois. »
« Combien de ressentiment et de fureur ces gens tués par les mains de Kim Baek-hun doivent éprouver. Et même dans la mort, ils ne peuvent se séparer de son esprit. Ainsi, cette rage accumulée a très bien pu se solidifier en un Fantôme silencieux de 5e rang. »
Ye-rim ajouta après avoir entendu l'explication de Ji-seok.
« Wow…. Un Fantôme silencieux de 5e rang né d'un tueur en série attaché au corps d'un maître de l'escrime comme le directeur Yang. C'est absolument dingue. »
Ji-seok soupira à ces mots.
« Ouais. C'est pour ça que j'ai dit que ce ne serait pas un travail difficile ordinaire. »
Il s'essuya le visage d'un geste sec et continua.
« D'après ce que je vois, les autres esprits qui surgissent ne semblent pas particulièrement menaçants. Puisque le bâtiment du motel a 10 étages au total, nous devrions pouvoir trouver le directeur Yang en balayant du premier étage vers le haut, non ? »
Ji-seok exposa la stratégie en se touchant le menton.
« Puisque le directeur vient avec nous cette fois, les attaques à longue portée seront assurément couvertes. Pendant la recherche, si des esprits mineurs comme des Esprits errants ou d'autres fantômes de moindre importance apparaissent, nous les gérerons proprement selon la situation. Maintenant, que devrions-nous faire si le directeur Yang apparaît ? »
Il désigna immédiatement Tae-woo.
« J'attirerai l'esprit de Kim Baek-hun, et avec le directeur Cha et la directrice Yoon qui couvrent à longue portée, le responsable Kim foncera pour affronter le directeur Yang. »
En entendant cela, Ye-rim demanda avec surprise.
« Tae-woo doit affronter le directeur Yang ? Peu importe à quel point Tae-woo est rapide, il pourrait être difficile de rivaliser avec le directeur Yang ? »
« Il n'y a pas d'autre choix. Parmi nous, le responsable Kim est le seul à avoir une couverture au corps à corps. N'as-tu pas vu ce qui est arrivé à Moon So-ryeong ? La longue portée seule ne suffira pas contre cette chose. »
« Néanmoins, l'expérience de Tae-woo fait encore défaut. Aller lame contre lame avec le directeur… »
« Ne le considère pas comme le directeur. Considère-le comme un fantôme. »
Ji-seok rétorqua d'une expression résolue.
Ye-rim tourna lentement la tête vers Tae-woo.
« Oui, compris. »
Tae-woo acquiesça avec une détermination égale.
« Je suppose qu'il est temps que je sorte ça. »
Ji-seok ouvra un tiroir et en sortit quelque chose de noir qui ressemblait à un pistolet.
« Tu avais un truc comme ça ? »
Ye-rim demanda avec surprise.
Ji-seok exhala lourdement d'une expression grave et saisit l'objet noir.
C'était un taser.
« Même si quelqu'un est possédé, une fois que ses muscles se bloquent, il ne pourra plus bouger. S'il se débat trop violemment, je devrai le paralyser avec ça. »
Ji-seok vérifia la sûreté du taser et le posa délicatement sur le bureau.