Alors que le soleil du matin commençait à se lever.
Quand je rentrai chez moi, j'étais dans un état pitoyable — je venais à peine de sortir de l'eau.
« Bon sang, jeune maître ! Qu'est-ce qui vous est arrivé ? Avez-vous nagé quelque part ? »
Seung-hun commença immédiatement à m'enlever mon manteau en parlant.
« J'attrapais le Fantôme d'eau. Je suis tombé dans l'étang et je viens d'en sortir. »
« Le Fantôme d'eau ? Ah. Un esprit d'eau. »
Seung-hun acquiesça, comprenant.
« Vite, enlevez vos vêtements et lavez-vous. Je lance la lessive tout de suite. »
« Oui, oui. »
Je me déshabillai immédiatement dans ma chambre.
Pendant ce temps, Seung-hun resta là, les mains jointes, à attendre en silence.
« Si vous rentrez maintenant, cela veut dire que vous n'allez pas au travail aujourd'hui ? »
« C'est exact. On m'a dit de me reposer un jour avant de revenir. »
« Compris. Vous allez manger et puis dormir ? »
« Hmm. Préparez juste quelque chose de simple et apportez-le à l'Atelier. »
« L'Atelier ? »
« Oui. J'ai quelque chose à faire. »
Je répondis brièvement avant de me diriger droit vers la douche.
Seung-hun regarda mon dos s'éloigner et haussa les épaules.
En un sens, il ressentit une fierté silencieuse en voyant à quel point j'avais changé, passant de la personne hésitante de quelques mois plus tôt à quelqu'un de plus proactif.
Un instant plus tard.
Après la douche, Tae-woo enfile une tenue de détente décontractée et se rendit directement à l'Atelier.
D'abord — sa préoccupation principale était de savoir comment gérer le Fantôme d'eau.
Bien sûr, puisqu'il n'aurait pas à combattre le Fantôme d'eau à chaque fois, il était impraticable de fabriquer une arme spécifiquement pour elle seule.
Il avait déjà les lunettes connectées, un Microphone à fantômes en forme de montre.
S'y ajoutaient le lecteur vinyle, la Lame traqueuse de spectres, la Lame d'eau de sang, et le pistolet USP GBB que Ye-rim lui avait donné.
Il y avait tout simplement trop d'équipement à emporter sur le terrain.
Alors qu'il pensait déjà à réduire son équipement, il ne pouvait pas se permettre d'en ajouter davantage.
« Puis-je modifier l'USP pour qu'il tire efficacement sous l'eau ? »
S'il s'agissait d'une vraie arme à feu, elle aurait pu conserver une puissance d'arrêt considérable même dans l'eau.
Bien sûr, la résistance de l'eau était assez substantielle, donc de vraies balles n'auraient pas non plus parcouru de grandes distances à travers elle.
Mais au minimum, cela couvrirait une plus grande portée que de brandir une lame.
« Autant essayer. »
Il sécha ses mains une fois, puis se mit au travail en mâchant le sandwich que Baek-hun lui avait préparé.
La première tâche consistait à installer un module de traçage dans le pistolet USP.
La Lame traqueuse de spectres et la Lame d'eau de sang étaient synchronisées avec les lunettes connectées, donc leur statut était clair qu'elles soient équipées ou non, et leur position exacte s'affichait chaque fois qu'elles étaient séparées de son corps.
Il avait l'intention d'installer ce même module dans l'USP pour pouvoir en suivre la position comme ses autres équipements.
Le module était assez compact pour être fixé solidement à l'intérieur du chien de l'USP.
Le travail fut terminé rapidement.
« Parfait. »
Il repoussa la chaise à roulettes et se déplaça vers l'autre bureau, puis enfila les lunettes connectées qui s'y trouvaient.
Quand il les alluma, l'écran de démarrage familier apparut.
[Démarrage du système]
.
.
.
[Initialisation du système]
[Enregistrement activé]
[Capteur de fantômes opérationnel]
[Radar à fantômes opérationnel]
[Microphone à fantômes synchronisé]
Bip bip —
[Synchronisation de l'équipement en cours]
[Synchronisation de l'équipement terminée]
[Arme principale – Guichaldo (Non équipé)]
[Arme secondaire – Lame d'eau de sang (Non équipé)]
[Arme secondaire – USP FULL SIZE (Non équipé)]
[Lampe torche – Batterie restante 100 %]
Le pistolet USP apparut dans la liste d'équipement de l'interface de démarrage.
Alors que Tae-woo s'approchait et saisissait le pistolet, il vit le statut passer de (Non équipé) à (Équipé).
« Ça fonctionne. »
Au-delà de cela, il pensa qu'il serait bien d'ajouter quelques éléments plus ludiques.
S'il appliquait le réticule de visée des FPS directement sur les lunettes connectées, il pourrait acquérir une cible instantanément dès qu'il lèverait le pistolet.
Il décida d'implémenter ce système et ajusta sa posture.
La première chose à faire pour une visée précise était d'améliorer les performances du pistolet.
Il ne servait à rien de viser si les projectiles ne volaient pas droit et juste selon sa visée.
Ce pistolet, qui avait un pistolet airsoft pour structure de base, avait subi des modifications au Département Technique — tous ses composants avaient été remplacés par des pièces en acier.
À ce niveau, il devait pouvoir supporter une pression de gaz plus élevée.
Cependant, l'hiver réduisait l'efficacité du gaz et les performances du pistolet, donc ce désavantage devait être corrigé.
« Puisque l'énergie qui propulse les projectiles est la pression de gaz elle-même — j'utiliserai du gaz à plus haute pression et j'éliminerai le jeu interne pour améliorer le groupement... »
Il marmonna tout en se concentrant sur son travail.
Tout en effectuant les modifications internes, il installa aussi des composants spéciaux sur le guidon et la hausse du pistolet USP.
Quand le guidon, la hausse et l'œil du tireur s'alignaient en ligne droite, on appelait cela « alignement de visée correct ».
Par conséquent, pour tirer avec précision, il fallait passer par le processus de lever le pistolet et de l'aligner avec l'œil du tireur.
Mais pour sauter cette étape, il configura les lunettes connectées pour afficher un point jaune indiquant où pointaient les organes de visée du pistolet.
Ainsi, même sans lever le pistolet et obtenir un alignement de visée correct, il pouvait voir exactement où le canon visait à travers les lunettes connectées.
« D'accord. »
Le travail terminé, il leva le pistolet tout en tenant les lunettes connectées.
Le point où le canon visait apparut sous forme de point jaune.
Le point de visée apparut sans avoir besoin d'utiliser ses yeux pour aligner le guidon et la hausse.
Alors qu'il faisait pivoter le canon, le point jaune dans les lunettes connectées se déplaçait pour correspondre au point de visée du pistolet.
Il se rendit immédiatement au Champ de tir avec le pistolet.
Après avoir installé une cible, il l'aligna avec le point jaune visible dans les lunettes connectées et pressa la détente.
Bang !
Le projectile vola droit sur le point jaune et renversa la cible.
C'était aussi précis qu'un pointeur laser monté sur le pistolet.
Bang ! Bang ! Bang !
Il déplaça rapidement le point jaune sur la cible, testant sa visée sur différentes marques.
Tant que ses mains ne tremblaient pas, il pouvait toucher chaque tir.
« Ça suffit pour l'instant. »
Il remonta le pistolet avec lui.
Puis il commença à modifier le chargeur.
Il travaillait pour que ses lunettes connectées puissent afficher instantanément combien de cartouches étaient chargées dans le chargeur et combien il en avait tirées.
De tous les projets qu'il avait entrepris jusqu'ici, celui-ci consomma le plus de temps.
Pendant plusieurs jours, le cycle se répéta — il travaillait, puis pointait pour son service, pointait à la fin, et retournait à l'établi.
Chaque fois qu'une cartouche entrait ou sortait du chargeur, il fallait qu'elle s'affiche en temps réel sur ses lunettes connectées, et il devait ajouter des composants pour s'assurer qu'il n'y avait aucun bug opérationnel. C'était un travail laborieux.
Mais après une semaine d'efforts épuisants, il le termina enfin, et testa les modifications avec un sentiment de satisfaction.
Bang — bang — bang — bang —
Alors qu'il tirait sur les emplacements marqués par les points jaunes, le compteur de cartouches s'affichait clairement dans le coin inférieur gauche de l'interface de ses lunettes connectées.
USP FULL SIZE
19/23
Les 23 cartouches qu'il avait chargées à la hâte s'affichèrent avec précision, et après en avoir tiré 4, il put confirmer intuitivement qu'il en restait 19.
« C'est fini. Pfiou — »
Il s'affala sur une chaise du Champ de tir et exhala longuement, épuisé.
***
Le lendemain.
Tae-woo arriva au travail comme d'habitude, mais l'atmosphère inhabituellement chaotique le fit pencher la tête, perplexe.
En sortant de l'ascenseur et en se dirigeant vers les bureaux de l'Équipe 4, il vit des gens réunis en petits groupes parlant à voix basse, sur un ton grave — contrairement à n'importe quel autre jour — et personne ne répondit à sa salutation.
Parmi eux se trouvaient Ji-seok et Ye-rim.
Quand Tae-woo s'approcha maladroitement et les salua, tous deux hochèrent la tête avec des expressions graves.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Tae-woo demanda, jetant un coup d'œil autour du bureau.
Le fait que chaque membre de l'Équipe Formation se soit levé de son bureau pour discuter de quelque chose suggérait qu'un incident grave s'était produit.
« Quelqu'un de l'Équipe 1 (Période d'essai) est mort. »
« Quoi ?! »
Aux derniers mots de Ji-seok, les yeux de Tae-woo s'écarquillèrent de stupeur.
« Chut. Chut. L'ambiance est mauvaise. »
Il fit signe à Tae-woo de se taire, puis lui fit signe de le suivre.
Ye-rim le suivit également, retournant immédiatement aux bureaux de l'Équipe 4.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quelqu'un est mort ? »
Tae-woo chuchota, jetant un coup d'œil à ses autres collègues.
Ye-rim lui répondit.
« Hier soir, Moon So-ryeong et deux employés de l'Équipe 1 sont partis sur le terrain. L'un d'eux est mort, et Moon So-ryeong a été grièvement blessée. »
Connaissant les capacités de Moon So-ryeong, Tae-woo trouva cela choquant.
« Moon So-ryeong n'est-elle pas presque à égalité avec le Directeur Cha ? »
« C'est comme ça que ça devrait être. »
« Mais comment un membre d'équipe a-t-il pu mourir et le directeur être blessé comme ça ? »
« Vérifiez la demande numéro 89688. Ce doit être le terrain. »
« Ah, oui. »
Tae-woo s'assit immédiatement et fit apparaître les documents de la demande depuis le stockage web.
[N°89668 – Demande d'exorcisme : Happy Motel, Seongnam, Province de Gyeonggi]
Il fit défiler le contenu rapidement, survolant les détails.
Il y a environ un an, des morts commencèrent à survenir dans un bâtiment appelé Happy Motel à Bundang, Seongnam.
Ça commença quand une femme séjournant avec un homme lui trancha la gorge avec une lame de rasoir, puis s'aggrava quand un client ivre arrivant s'en prit au personnel de la réception — se terminant non seulement par la mort du membre du personnel, mais aussi par un incident de suicide.
Alors que ces incidents continuaient, le propriétaire du motel demanda à Sangsu Bosal d'enquêter sur quelle malédiction avait frappé l'endroit.
Sangsu Bosal, sous-traitant pour Guihon Négoce, visita le motel et découvrit l'esprit d'un meurtrier très puissant.
Il s'avéra que l'ancien nom de Happy Motel était Sangsang Motel, et c'était là qu'avait séjourné Kim Baek-hun, un tueur en série qui avait assassiné vingt personnes.
Après avoir commis son dernier meurtre, il était resté au motel, mais quand la police arriva et qu'il ne vit aucune issue, il s'y donna la mort.
Par la suite, Sangsang Motel continua d'opérer, mais le propriétaire sauta soudain du toit du motel, entraînant la cessation de l'activité.
Le propriétaire actuel acquit Sangsang Motel et le renomma Happy Motel.
« Il l'a acquis il y a trois ans, a changé l'enseigne et a complètement rénové les installations. Je pensais qu'il n'y aurait plus de problèmes après ça, mais à partir d'il y a un an, ces incidents ont commencé. Selon l'enquête de Sangsu Bosal, le fantôme de ce tueur en série hante le motel. »
Ji-seok fournit l'explication supplémentaire à côté de lui.
« S'il l'a acquis il y a trois ans et que les morts ont commencé il y a un an, pourquoi est-ce resté calme pendant ces deux années entre les deux ? »
Il demanda.
Alors Ye-rim donna la réponse finale.
« C'est juste l'humeur du fantôme. »
« Ah. »
Il hocha la tête aux mots de Ye-rim.
Juste à ce moment, Cha Jun-ho sortit précipitamment de l'ascenseur.
Les employés qui s'étaient réunis en petits groupes en chuchotant le saluèrent tous.
« Ouais, ouais. »
Cha Jun-ho fit un signe de main décontracté aux employés qui le saluaient et s'approcha rapidement de la zone de l'Équipe 4.
Ji-seok, Ye-rim et lui se levèrent de leurs sièges pour le saluer.
« Salut. Vous avez tous entendu parler de la Responsable Moon, non ? »
« Oui, on a entendu. »
« Des ordres viennent de tomber d'en haut. On part pour le Happy Motel ce soir. »
À ces mots, ils se regardèrent tous.