Il promena un regard hébété autour de lui.
Il se rappelait distinctement avoir dégainé la lame, mais il ne comprenait pas comment la situation avait pu tourner ainsi.
« Est-ce une compétence de l'épée ? »
Il baissa les yeux sur le Guichaldo.
Il avait déjà constaté de visu que ses capacités physiques bondissaient dès qu'il empoignait ce sabre courbe.
Mais tout à l'heure, il avait réussi à déployer une entaille sur une portée bien plus large qu'il ne l'avait anticipé.
En cet instant, le mot « énergie de sabre » lui traversa l'esprit.
Un terme qu'il n'avait croisé que dans les romans d'arts martiaux et les histoires de fantasy.
Il trouva cela absurde, mais en fixant le morceau de rampe sectionné gisant à ses pieds, il ne put trouver d'autre explication.
Les employés de bureau qui assistaient à la scène étaient tout aussi stupéfaits.
« Il vient de libérer de l'énergie de sabre ? »
Bang Ji-seok marmonna, la tête penchée sur le côté, perplexe.
Cha Jun-ho ne répondit pas, mais il avait déjà été témoin de quelque chose de semblable.
C'était la technique même qu'avait utilisée le président fondateur lorsqu'il pratiquait des exorcismes.
« C'est donc bien une question de lignée. »
Un sourire effleura ses lèvres.
***
Après avoir fouillé le premier étage de fond en comble, il se précipita vers le portail de l'école.
À cette vue, Seung-hun descendit immédiatement de son siège de conducteur.
Il ne put masquer son air choqué en le regardant, couvert de poussière et de sueur.
« Mon dieu, jeune maître. Que s'est-il donc passé... »
« — Roule. Roule. Roule. Partez tout de suite. »
Il cria en se jetant prestement sur la banquette arrière.
Seung-hun haussa les épaules, lança un unique coup d'œil à l'école désaffectée plongée dans l'obscurité, puis reprit place au volant.
Vroum—
Et ils démarrèrent sur-le-champ.
Il resta demi-allongé sur la banquette arrière, reprenant son souffle, avant de retirer ses lunettes connectées.
« Il s'est passé quelque chose de grave à l'intérieur ? Pourquoi êtes-vous dans un tel état ? »
Seung-hun demanda en conduisant.
« Houff, houff. Un fantôme. Un fantôme. »
« Vous avez vu un fantôme et vous vous êtes couvert de poussière à cause de lui ? »
Seung-hun regarda dans le rétroviseur avec un air surpris.
« Peu importe le nombre de fois où j'en vois, c'est terrifiant. Beurk. »
Il répondit en s'essuyant le torse, puis écarquilla les yeux et posa la question suivante.
« Attendez. Vous savez tout sur Guihon Négoce aussi, chauffeur ? »
C'était une question fondamentale.
« Bien sûr. C'est moi qui conduisais le président fondateur jusqu'à peu avant son décès. »
« Alors vous deviez savoir qu'il y avait des fantômes dans cette école désaffectée ? »
« Oui, je le sais bien. C'est l'endroit utilisé comme lieu d'accueil pour les stagiaires de l'équipe Formation de l'entreprise. Bien que ce soit ma première venue sur place en personne. »
Seung-hun parla comme si de rien n'était.
Il éprouva une pointe de ressentiment que Seung-hun ne l'ait pas prévenu à l'avance, mais il n'y insista pas outre mesure.
« Vous voyez les fantômes vous aussi, chauffeur ? »
« Non. Je n'ai pas la vue des esprits. »
« ... Vraiment ? Mais alors, comment avez-vous pu travailler comme chauffeur de grand-père... »
« Quand on conduit, c'est en fait mieux de ne pas voir les fantômes. »
Répondit Seung-hun.
Il n'eut rien à objecter.
En effet, il y avait pas mal de fantômes de gens morts dans des accidents de la route sur les routes.
Puis Seung-hun continua.
« Et le président fondateur m'a sauvé. Je travaille par cette relation. »
« Grand-père vous a sauvé ? »
« Oui. Savez-vous ce qu'est un « fantôme Boknyeong » ? »
« Un fantôme Boknyeong ? Ah ! Je connais ! »
Un fantôme de classe 2 du Registre d'observation des spectres.
Un esprit de rang supérieur au fantôme de montagne de classe 1 courant, il s'agissait d'un esprit qui provoquait des hallucinations auditives, le suicide et le meurtre.
« Après que ma femme a fait un choix extrême à cause de difficultés financières, elle est devenue un fantôme Boknyeong et me tourmentait sans cesse en me disant de la suivre. C'est le président fondateur qui a réglé ça. Ça fait déjà dix ans. »
Seung-hun parla en le regardant dans le rétroviseur.
« C'est votre grand-père qui a réglé ça ? »
Il aurait voulu en savoir plus, mais Seung-hun se contenta de sourire sans s'étendre.
« Je vous ramène à la maison tout de suite. »
À la place, il mentionna leur destination et changea de sujet sans transition.
***
De retour à la maison, il ne prit même pas la peine de se changer avant de connecter ses lunettes à son ordinateur pour visionner les images qu'il venait de capturer.
Comme il s'y attendait, la forme du fantôme n'avait pas été enregistrée par la caméra avant le moment où il avait pris conscience de lui — seulement alors apparut-il à l'écran.
Résultat : toutes les séquences avaient l'air terrifiantement semblables à des jump scares.
« Ça ira. »
Regarder les images fit remonter ce sentiment désagréable, mais il le refoula et transféra la vidéo sur sa carte mémoire.
Puis il entama immédiatement le travail modulaire sur le radar et la lampe torche qu'il avait notés dans son carnet.
Travailler sans pause ainsi était simplement dans sa nature.
Une fois qu'il avait un but à accomplir, il se concentrait entièrement sur la tâche et ignorait tout le reste.
Cette tendance était particulièrement marquée quand il s'agissait des domaines informatiques et mécaniques.
D'abord, le travail modulaire sur la lampe torche n'était pas particulièrement difficile.
Il lui suffisait de fixer la lampe comme un bloc intégré sur les lunettes connectées.
Toutefois, comme la lumière vive risquait de surexposer la caméra, il dut régler soigneusement l'angle pour éviter ce problème.
Il veilla aussi à configurer l'indicateur de batterie de la lampe pour qu'il s'affiche sur les lunettes.
Et puis il y eut le travail sur le radar.
En travaillant, il le baptisa « Radar à fantômes ».
Le principe en était plus simple qu'il ne l'avait cru au départ.
Il consistait à faire de l'ingénierie inverse du fait que les appareils électroniques réagissent brièvement quand apparaissent des fantômes.
Les lunettes connectées, étant électroniques, étaient tout aussi sensibles à ces réactions provoquées par les fantômes, et il avait réellement connu des bugs d'interface chaque fois qu'un fantôme se manifestait.
Tant qu'il ne pourrait pas déterminer quelle longueur d'onde les fantômes utilisaient pour perturber l'électronique, il n'y avait aucun moyen d'y contrer.
Quoi qu'il en soit.
S'il diffusait une fréquence spécifique dans les parages, tout fantôme capable de causer des interférences électroniques dans cette portée serait nécessairement détecté par cette fréquence.
Et plus la longueur d'onde problématique était forte, plus elle serait clairement détectée.
En raisonnant en termes unidimensionnels, une longueur d'onde plus forte signifiait un fantôme plus puissant, donc il pouvait repérer sa position à l'avance grâce au radar avant qu'un fantôme particulièrement puissant n'apparaisse.
Il jeta un œil aux appareils électroniques exposés sur son étagère, et son regard tomba sur les produits Bluetooth.
L'idée lui vint que le Bluetooth pourrait l'aider à exploiter ce concept.
En fait, après la commercialisation des écouteurs Bluetooth, il avait connu des coupures momentanées de sa connexion Bluetooth chaque fois qu'il croisait un fantôme en marchant en écoutant de la musique.
En marchant normalement dans la rue, chaque fois que la connexion Bluetooth coupait brièvement, il regardait autour de lui et il y avait toujours un fantôme à proximité.
De plus, comme la portée du Bluetooth pouvait être étendue à une vingtaine de mètres, si on l'utilisait bien, ce serait le meilleur radar de courte portée disponible.
« Il y a un dispositif de localisation Bluetooth que je peux utiliser. »
Il se leva, récupéra son téléphone et ses écouteurs, et commença à les démonter.
Après avoir extrait le module Bluetooth, il y intégra une fonction de mesure de distance appelée « HADM ».
Ce n'était pas une tâche aisée.
Si la technologie de localisation par Bluetooth existait déjà, l'intégrer pour cet usage précis et la synchroniser avec l'interface UI des lunettes connectées n'avait jamais été fait auparavant.
Mais avec une direction claire en tête, il travailla toute la nuit, la cendre collant encore à son visage et à ses vêtements.
Et trois jours plus tard.
Il gisait étendu au milieu d'innombrables pièces et outils, ronflant profondément dans son sommeil.
Bzzzzzz— Bzzzzzz—
Son téléphone vibra avec une précision rythmique implacable, mais il ne fit aucun mouvement pour ouvrir les yeux.
Au fur et à mesure que les appels manqués s'accumulaient, il finit par bouger et saisit son téléphone, le portant à l'oreille sans même regarder l'écran.
« Mmm... allo ? »
[Kim Tae-woo ? Vous semblez avoir terminé votre mission. Pourquoi ne venez-vous pas ?]
C'était la voix de Yoon Ye-rim.
Au son de sa voix, ses yeux s'ouvrirent en grand et il vérifia la date et l'heure.
« Ah. Oh mince. Oui, oui. J'arrive tout de suite. »
Il avait été si absorbé par son travail qu'il n'avait pas réalisé que trois jours s'étaient écoulés.
Il se mit sur pied en catastrophe et se rua vers la salle de bain.
***
Siège de Guihon Négoce, Gangnam-gu, Séoul.
Les cheveux encore humides de sa douche précipitée, il prit l'ascenseur, passa la vérification de sécurité et se rendit directement au premier étage.
[Premier étage.]
Au son de la sonnerie de l'ascenseur, il rassembla ses affaires en hâte et se dirigea vers son bureau.
En chemin, il échangea des salutations gênées avec tous ceux dont il croisa le regard.
« Vous êtes là ? »
Yoon Ye-rim, qui travaillait intensément, passa la tête par-dessus la cloison et lui parla.
« Ah, oui. Oui. »
Il s'assit à son bureau et vérifia immédiatement l'heure.
Il était onze heures — bien après l'heure officielle de neuf heures.
Il était en retard.
« Kim. Tu devrais venir direct au bureau après les tournages sur le terrain. Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
Bang Ji-seok se leva et le fixa d'un air vif en demandant.
« Ah. Je suis désolé, désolé. J'améliorais un peu l'équipement que j'ai utilisé pendant le tournage. »
« Améliorer l'équipement ? Tu veux dire ces lunettes bizarres que tu utilises sur le terrain ? »
« Oui, oui. C'est ça— Hein ? Comment tu le sais ? Tu les as vues ? »
Il répondit, puis demanda avec un air confus.
Il avait supposé que personne au personnel ne connaissait les lunettes connectées qu'il utilisait.
Juste à ce moment, Cha Jun-ho sortit de son bureau et se dirigea vers la salle de conférence en disant.
« Équipe Formation 4. Salle de conférence, maintenant. »
À ces mots, Bang Ji-seok et Yoon Ye-rim bondirent de leurs sièges comme des ressorts.
Perplexe, il hésita jusqu'à ce que Yoon Ye-rim lui fasse signe de se lever et dise.
« Nous sommes l'équipe Formation 4. Équipe Formation 4. »
« Ah, oui, oui. »
Il saisit prestement son carnet.
« Apporte la carte mémoire du tournage. »
« Ah, oui ! »
Sur l'instruction supplémentaire de Bang Ji-seok, il attrapa vivement la carte mémoire aussi.