La tête du spectre s'abattit au sol avec un bruit sourd, se dissolvant en fumée noire avant de s'évanouir.
Son torse fit de même, se transformant de haut en bas dans une réaction en cascade de fumée noire avant de se dissiper entièrement.
« Pff... »
Il se redressa lentement et récupéra la lampe torche qu'il tenait entre les dents, la saisissant de la main.
Puis il repassa mentalement la façon exacte dont il avait manié la lame quelques instants plus tôt.
Le spectre avait jailli au moment même où il ouvrait la porte, la lampe serrée entre les dents, le sabre dans l'autre main.
Surpris par cette apparition soudaine, il avait instinctivement reculé — mais au lieu de fuir, il avait fait pivoter tout son corps de cinq cent quarante degrés tout en déclenchant une estocade.
Bien qu'il ne pût imaginer à quoi cela avait pu ressembler pour un observateur extérieur, il était certain d'une chose : il venait d'exécuter un mouvement qu'il n'avait jamais réalisé de sa vie.
Pourtant, c'était un geste qu'il avait conçu en créant des personnages de jeu, en s'immergeant dans leur perspective.
La technique même où, tandis qu'un ennemi se rapproche pour le corps à corps, on recule en exploitant la force centrifuge pour porter une taille puissante.
« Ça marche vraiment. »
C'était proprement stupéfiant qu'une compétence qu'il n'avait jamais faite qu'imaginer en concevant des personnages de jeu se soit désormais manifestée à travers son propre corps.
Il essuya la salive sur la lampe torche, émerveillé par cette découverte.
Puis il sortit son carnet et y nota une nouvelle entrée.
[Modularisation de la lampe torche]
Tenir la lampe en main s'avérait fort incommode.
Alors qu'il développait le radar à esprits, il décida qu'il devrait aussi fixer une lampe sur le côté des lunettes intelligentes.
« Allons-y. »
Après avoir terminé ses notes, il inspecta rapidement l'intérieur et les abords du placard de nettoyage, puis gravit l'escalier.
En partant du fond du couloir du premier étage, il entra dans chaque salle de classe une par une, filmant méthodiquement chaque recoin.
Thump-thump-thump-thump-thump —
Son cœur battait la chamade.
Mais il avança, se maintenant le plus calme possible.
Après avoir traversé deux salles de classe.
D'étranges bruits se mirent à émaner de la suivante.
Ding — ding-ding — ding-ding —
C'était le son d'un orgue.
Au moment où il perçut ce son, il avala sa salive avec difficulté.
Un orgue qui joue dans une école abandonnée.
Cela lui glaça le sang.
Il s'approcha de la porte arrière de la salle, l'ouvrit lentement et braqua sa lampe à l'intérieur.
Là, assise à un orgue placé près du fond de la salle, une femme jouait.
Ses épaules tombaient de façon innaturelle, son visage masqué par une chevelure en cascade.
Ses vêtements restaient cachés derrière le pupitre fixé à l'orgue, impossible à distinguer clairement.
Ding — ding —
La musique qu'elle jouait était grotesquement discordante.
Ce n'était ni une comptine ni un air populaire — simplement des touches pressées au hasard les unes après les autres.
« ... »
Il continua de fixer l'esprit avant de décider de ressortir discrètement de la salle.
Après tout, sa mission était d'enregistrer des images, pas d'exorciser quoi que ce soit.
Il estima qu'il n'avait pas à affronter délibérément un esprit déjà assez terrifiant.
Grincement — bang !
À cet instant, la porte coulissante de la salle claqua d'elle-même.
Simultanément, la musique de l'orgue cessa.
Surpris, il braqua sa lampe vers l'orgue.
L'esprit qui jouait avait disparu sans laisser de trace.
« Merde. Vraiment. »
Il marmonna entre ses dents et tenta d'ouvrir la porte de la salle.
Mais elle ne bougea pas.
Quelque chose la bloquait.
Il fronça les sourcils et regarda vers le fond de la salle.
Il semblait n'avoir d'autre choix que d'avancer.
« Peut-être que je devrais juste quitter ce boulot. »
Un doute fondamental le traversa.
Pourtant, ce doute s'effaça vite.
Il ne pouvait pas abandonner précipitamment l'opportunité de devenir le propriétaire d'une entreprise au chiffre d'affaires annuel de 750 milliards de wons.
D'ailleurs — quitter ce travail ne ferait pas disparaître sa vision spirituelle.
Les esprits continueraient de le hanter quoi qu'il arrive, le tourmentant sans relâche.
Dans ce cas, pouvoir les affronter et les abattre de cette manière était peut-être préférable.
Il raffermit sa résolution et avança vers le fond de la salle.
Craquement — craquement —
Le plancher en bois, typique des vieilles salles de classe, gémit bruyamment sous ses pas.
Même ce son lui parut funeste.
Il avala sa salive et se dirigea vers la porte du fond.
Pour l'atteindre, il devait passer près de l'orgue.
L'idée que l'esprit puisse se tapir dessous lui glaça l'échine.
« S'il apparaît, je le tranche net. »
Il serra fermement le sabre en songeant cela.
Puis, après une grande inspiration, il braqua soudain sa lampe vers l'orgue.
Heureusement — ou malheureusement —, il n'y avait aucun esprit derrière l'orgue.
« Pff... »
Il exhalait soulagé.
À cet instant, il remarqua quelque chose qui pendait du plafond.
De la corner de l'œil, il l'avait pris pour de simples toiles d'araignée pendantes.
Mais au moment où il leva les yeux — il fut saisi d'une frayeur indicible.
À travers une fissure dans le plâtre effrité, l'esprit qui jouait de l'orgue quelques instants plus tôt le fixait, ses longs cheveux tombant en rideau.
« Aaaah !! »
Il hurla par réflexe et enfonça le sabre courbé qu'il tenait droit dans la fissure du plâtre.
Glu —
Avec la sensation de transpercer quelque chose, de la fumée noire s'écoula du plafond par volutes.
L'esprit avait été pulvérisé par son coup de réflexe.
« Hah. »
Il secoua la tête, remit ses vêtements en ordre, puis ouvrit la porte du fond et retourna dans le couloir.
Il en était au point de se sentir plus en sécurité dans le couloir que dans les salles elles-mêmes.
Après avoir rapidement inspecté les salles du premier étage, il vérifia une fois de plus que ses lunettes intelligentes enregistraient correctement, puis se posta devant l'escalier menant au rez-de-chaussée.
Vrouuuum —
Craquement — craquement —
Le vent souffla, et il entendit les fenêtres claquer.
Il jeta un regard distrait aux fenêtres du couloir du premier étage avant de commencer la descente.
Cet escalier avait plusieurs tableaux accrochés aux murs.
Mais chacun d'eux était grotesque.
Les figures humaines, dessinées comme au crayon noir, étaient impossibles à identifier comme fantômes ou personnes.
Pourtant, les yeux étaient rendus avec une telle clarté que l'effet global était profondément troublant.
Il descendit sans tourner délibérément le regard vers les tableaux.
Ce fut à ce moment.
Craquement —
Avec un bruit doux, l'un des cadres à côté de lui bascula légèrement sur le côté.
Surpris, il fit un pas en arrière.
Et il vit tous les tableaux qu'il avait passés.
« Oh non ! »
Chaque paire d'yeux dans ces tableaux s'était tournée vers lui.
Il secoua vigoureusement la tête et se hâta de descendre les marches.
Ce fut à cet instant.
Poigne —
Une main jaillit sous la rampe de l'escalier et saisit sa cheville.
« Urgh ! »
Il bascula en avant et dévala les escaliers en roulant.
Crash — bang —
Grimacant sous la douleur qui lui parcourut tout le corps, il dévisagea les tableaux qui bordaient l'escalier.
Les yeux dans ces tableaux étaient tous braqués directement sur lui, étalé au sol.
« Merde ! »
Il se releva en panique.
Mais il y avait un problème.
La lampe torche avait été complètement détruite quand il avait roulé au sol.
[Lampe torche – Pas de signal]
L'interface des lunettes intelligentes confirma que la connexion à la lampe était coupée.
Puisqu'il prévoyait de toute façon de monter la lampe sur les lunettes, la perdre n'était pas un souci majeur — mais le vrai problème était qu'il lui restait encore une grande partie de l'endroit à explorer.
Naviguer dans ce bâtiment en utilisant seulement la vision nocturne serait loin d'être simple.
Il fouilla immédiatement sa poche, en sortit son téléphone et activa sa lampe torche.
À cet instant —
Un fantôme se matérialisa juste devant son visage.
De veines noires rampaient sur sa face, offrant un spectacle tout à fait grotesque et nauséeux.
« Qu'est-ce que — ! »
Par pur instinct, il dégaina la Hyeolsudando de sa taille et la lui enfonça droit dans la tête.
Glu —
Stridulaaation —
Le fantôme se dissolut en fumée noire et disparut.
« Huff, huff, huff. »
Il haletait, la poitrine soulevée, tandis qu'il examinait les alentours.
Le Guichaldo, qui avait dévalé l'escalier, brillait en rouge sur l'affichage de ses lunettes.
Au moment où il tendit la main pour le récupérer — l'enfer commença.
Des fantômes se mirent à ramper hors du tableau dont les yeux s'étaient révulsés.
Se manifestant sur l'escalier sous des formes qui reflétaient les silhouettes grotesques de cette peinture inquiétante, les fantômes tordirent leurs corps vers lui.
« Ce n'est pas un fantôme — c'est un monstre. »
Il prononça ces mots à voix haute.
Cela ne ressemblait à aucun fantôme qu'il avait jamais croisé.
C'était un monstre dans sa forme la plus pure.
Ce qui aurait pu être des membres se pliait à des douzaines d'articulations, et le visage — tordu comme si quelqu'un l'avait gribouillé — avait des traits si chaotiquement emmêlés qu'on ne pouvait le confondre avec rien de vaguement humain.
Craquement-craquement-craquement-craquement —
Chaque mouvement de ces fantômes produisait le son d'une machinerie sèche, des jointures grinçant sans lubrifiant.
Il ne pouvait pas jauger comment ils allaient attaquer.
« Que faire ? Que faire ? »
Son esprit n'apportait pas de réponse immédiate.
Puis il tourna la tête vers le point rouge visible sur ses lunettes.
La position du Guichaldo.
« Bien. Il me faut de l'allonge. »
Il se projeta en avant et s'empara du Guichaldo.
Puis il pointa le tranchant vers les fantômes qui grinçaient en descendant l'escalier.
« Si je ne peux pas prévoir comment ils attaqueront — je frappe le premier, sans hésiter. »
Il résolut de foncer comme l'éclair et de tous les trancher avant qu'ils ne puissent riposter.
Craquement-craquement-craquement —
Les fantômes au grincement mécanique descendirent l'escalier marche par marche.
Il abaissa le Guichaldo et descendit sa garde le plus bas possible.
Puis il porta son pied droit loin en arrière.
C'était un mouvement instinctif pour se propulser en avant.
Craquement —
Au moment où les fantômes atteignirent le bas de l'escalier, il avança le pied gauche et lança le Guichaldo droit devant lui.
Ce fut un mouvement tel un tir éclair.
La lune reflua brillamment sur la lame tandis qu'une vive aura d'épée jaillissait vers l'avant avec une force tremende.
Boum-boum-boum-boum-boum-crac —
Vroum —
La poussière vola autour de lui alors qu'une vague d'air brûlant balayait les lieux.
Stridulation —
Les esprits grotesques qui étaient sur l'escalier se fendirent en deux d'un seul coup, se dissolvant en fumée noire.
Thud — thud — thud — thud — thud —
Simultanément, la rampe et le garde-corps de l'escalier furent tranchés en deux et dévalèrent.
Crash — crash — crash —
La poussière flottante se mêla à la miasme noir exhalé par les esprits en se dissolvant, s'abattant autour de lui.
Il resta figé dans la pose finale de son coup d'épée, puis releva lentement la tête.
« Qu... qu'est-ce que c'était que ça ? »