« Kyaaaaaaah ! »
Le cri perçant de Jang Min-hee lui transperça les tympans.
Au moment où ses yeux clignotèrent, le paysage se transforma en quelque chose de totalement différent de l'endroit où il se trouvait quelques instants plus tôt.
Tard dans la nuit, au cœur de la ville, il assista à l'enlèvement de Jang Min-hee par des ravisseurs.
Puis la scène changea rapidement, et il entendit la conversation des ravisseurs tandis que Jang Min-hee gisait inconsciente près de l'entrée du Mureungsan.
« Hey. Quoi ? La petite-fille de JY Electronics ? Merde, c'est dingue. Hey, faisons en sorte d'être bien payés. On pourrait vivre de ça jusqu'à la fin de nos jours. On pourrait aussi rembourser tes dettes. »
« Tu es fou ? JY a tellement d'argent. Merde, ce n'est pas un problème pour nous de gagner de l'argent — c'est que peu importe le nombre de gens qu'ils envoient ou ce qu'ils dépensent, ils nous retrouveront. »
« C'est pour ça qu'il faut faire un gros coup ! »
« Hey. Pas question. Ce n'est pas correct. Tu n'as pas vu les infos ? C'est déjà partout dans les journaux à propos de cette salope de Jang Min-hee ! »
« Et alors ? »
« Si on appelle ou qu'on réclame de l'argent, ils nous prendront forcément la main dans le sac. »
« Alors on la relâche ? »
« Alors elle balancera tout ce qu'elle a vu !! »
« Alors qu'est-ce qu'on fait, bordel. »
« Tuez-la. »
« Quoi ? »
« Il faut la tuer. Si on la tue et qu'on l'enterre, merde, comment nous retrouveraient-ils ? Tuons-la. Il n'y a pas d'autre solution. »
« Argh — ce bordel de merde. On est complètement dans la merde. »
« Tuez-la. Tuez-la et enterrez-la ici. »
Alors que la conversation des ravisseurs se poursuivait, sa vision revint.
Et ce qui apparut devant lui fut cet espace même où il avait été piégé dans une hallucination avec Cha Jun-ho, luttant contre des fantômes comme s'ils étaient sur un terrain de camping.
Les ravisseurs avaient enterré leur victime là dès le début.
Whoooosh —
Sa vision bascula une fois encore.
Il vit Jang Min-hee, devenue fantôme, fixer d'un regard vide le sol où elle avait été ensevelie, des larmes de sang coulant sur son visage.
Bientôt son corps devint d'un noir d'encre, et elle se mit soudain à griffer le sol sous elle comme une folle.
Whoooosh —
À cet instant, une fumée noire enveloppa le visage de Tae-woo.
La sensation était radicalement différente de celle qu'il avait éprouvée en observant l'histoire d'un fantôme à travers la Hyeolsudando.
À ce moment-là, Tae-woo ressentit un étourdissement, comme si le sol lui-même tremblait sous ses pieds.
Le cadavre en décomposition de Min-hee se matérialisa alors directement devant ses yeux.
Il flottait horizontalement au-dessus de son corps étendu, suspendu dans cet espace grotesque.
Alors que les yeux de Tae-woo s'écarquillaient d'effroi, la bouche du cadavre commença à bouger.
« Tu penses que c'est vraiment mon apparence ? C'est pour ça que tu me cherches ? Je ne suis pas morte. J'ai encore tant à faire. »
Les lèvres hideuses du cadavre en décomposition bougèrent, et la voix qui en émergea était parfaitement grotesque — une bouche sans même des yeux pour l'encadrer.
Pourtant, Tae-woo accepta cette réalité comme une communion avec un fantôme, manifestée par la Hyeolsudando, et répondit lentement.
« Que cette forme soit exacte ou non n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que tu es morte. »
« Comment peux-tu dire ça ? Pourquoi devrais-je être morte ? Pourquoi ? »
« Tout le monde peut le ressentir. Mais si tu ne l'acceptes pas maintenant, tu resteras piégée pour toujours dans ce lieu froid et humide. »
« Si ça veut dire vivre éternellement, ce n'est pas si mal. »
« Il faut réfléchir clairement. Ce que Min-hee désire vraiment, ce n'est pas littéralement "vivre éternellement" — ce n'est pas "errer éternellement", n'est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Si tu restes ici, tu ne pourras pas profiter des choses que tu savourais de ton vivant. Mais si tu t'élèves par toi-même, tu auras peut-être une chance de renaître. »
« Je ne suis pas morte. »
« Regarde-toi maintenant. Crois-tu vraiment pouvoir revenir à la vie dans cet état ? »
Tae-woo refléta le cadavre dans la lame de la Hyeolsudando.
Le cadavre tourna légèrement la tête vers son propre reflet dans la lame.
« Je sais que c'est difficile à accepter — mais accueille ta mort et espère la vie suivante. Ce serait le mieux pour toi. »
« Non. Non… je ne veux pas. »
« Ceux qui t'ont fait ça seront sûrement punis. Tu devrais aller dans un lieu paisible maintenant. »
Dit-il.
Crac —
À cet instant, des larmes jaillirent des yeux du cadavre qui n'avait pas d'yeux.
Waaaaaahhhhh —
Au même moment, un choc vif lui frappa les jambes, et il retrouva la réalité.
Il atterrit juste à côté du cadavre en décomposition de Jang Min-hee.
Et l'esprit de Jang Min-hee, qui avait été transpercé par la Hyeolsudando, avait disparu.
Alors qu'il se tournait lentement pour regarder autour de lui, il put voir une poudre noire se disperser faiblement.
Whoooooosh —
Simultanément, tous les fantômes à proximité s'évanouirent l'un après l'autre, et de la fumée noire s'éleva de divers points à travers le Cimetière des personnes non réclamées.
Ding — Ding-ding — Ding — Ding-ding —
La musique provenant du haut-parleur accroché au réverbère se débarrassa de ses parasites et résonna plus distinctement qu'auparavant.
Ji-seok, qui combattait des fantômes en gardant le Bureau de gestion depuis un moment, fut surpris par le silence soudain et regarda autour de lui nerveusement.
Et par la fenêtre, il put voir les fantômes à proximité disparaître tous d'un coup.
« Qu'est-ce qu'il vient de faire ? »
Cha Jun-ho, observant la scène de loin, marmonna avec une expression perplexe.
Il savait que dès qu'on plante un fantôme avec la Hyeolsudando imbibée de sang, on acquiert la capacité de communiquer avec le fantôme comme médium.
Mais il n'avait vu que Tae-woo planter le fantôme en plein vol et atterrir au sol ; il ne pouvait pas partager la conversation qu'il avait vue et eue.
Cependant, le fait que tous les fantômes autour de lui aient disparu et se soient tus au moment où il atterrissait signifiait que « quelque chose » s'était passé dans ce bref instant.
Il rengaina lentement la Hyeolsudando et baissa les yeux sur le cadavre de Jang Min-hee.
Au même moment, un sentiment amer le submergea intensément.
Après tout, Jang Min-hee était aussi une victime d'enlèvement et une morte.
Ce sont peut-être les ravisseurs qui auraient dû mourir, pas Jang Min-hee.
Le point positif était que Jang Min-hee n'avait pas disparu — elle s'était élevée par elle-même.
Le point bleu sur le Radar à fantômes avait complètement disparu.
« Pouf. »
Il se redressa et regarda en direction de Cha Jun-ho.
Cha Jun-ho, sentant le changement, comprit immédiatement que tous les fantômes avaient disparu et saisit son téléphone.
« Équipe de Règlement. Ici le Directeur Cha. Vérifiez le terrain de l'Équipe Formation 4 au Mureungsan. »
Il exposa brièvement son affaire et remit son téléphone dans sa poche.
Voyant cela, il exhalait longuement, pensant que ce terrain s'était aussi terminé sans encombre, et se leva.
***
Le lendemain matin au siège de Guihon Négoce.
C'était une heure où Tae-woo et Ji-seok n'étaient pas encore arrivés pour leur service de l'après-midi, et le Directeur Cha apparut le premier.
« Oh ? Directeur. Tu n'as pas fait le service de nuit hier ? Tu es arrivé tôt ? »
Ye-rim salua le Directeur Cha dès qu'elle l'aperçut dans le hall du premier étage.
« Quand on devient directeur, il y a plein de fois où on ne peut pas se reposer même si on essaie. »
Le Directeur Cha répondit en brandissant un café americano double dose dans une main.
À ces mots, Ye-rim offrit un léger sourire.
« Rien d'inhabituel ne s'est passé à l'entreprise hier ? »
« Non, rien du tout. »
« Je vois. Au fait, la Manager Yoon est sortie sur beaucoup de terrains de bataille avec le Responsable Kim, non ? »
« Oui, c'est exact. Le Responsable Kim a-t-il fait une erreur hier ? »
« Non, ce n'est pas ça. D'après ce qu'a vu la Manager Yoon, comment était le travail d'exorcisme du Responsable Kim ? »
« Tu l'as probablement vu en vidéo et c'est noté dans le rapport, mais pour un nouvel employé, il était plutôt exceptionnel. Peu importe combien il a reçu la volonté de la Perception des fantômes, normalement il est timide, pourtant dès qu'un fantôme apparaît devant lui, il se débrouille brillamment. »
« Hmm. »
« Surtout quand il est allé au Terrain d'entraînement de Jangdok avec la Manager Moon. Je n'ai pas vu grand-chose moi-même, mais j'ai entendu qu'il s'y était battu incroyablement bien et qu'il avait même démontré ses capacités de médium. »
« J'ai entendu dire. »
Le Directeur Cha hocha la tête pensivement.
C'est à ce moment que cela arriva.
« Directeur Cha. »
La voix de Kim Hong-seok vint de derrière.
Le Directeur Cha et Ye-rim se retournèrent et s'inclinèrent respectueusement.
« Bonjour, Vice-président. »
« Ah oui. Bonjour à vous aussi, Manager Yoon. »
« Bonjour, Vice-président. »
Kim Hong-seok sourit à leurs salutations, puis reporta son regard sur le Directeur Cha.
« Je pensais que tu arriverais tard aujourd'hui puisque tu étais sur le terrain hier soir, mais te voilà tôt ? »
« Oui. Je suis venu parce qu'il y avait des documents que je devais examiner. »
« Je vois. Eh bien, si tu n'es pas trop occupé, pourquoi ne pas prendre un thé dans mon bureau ? Il y a quelque chose d'important dont j'aimerais discuter. »
« Oui, compris. »
Le Directeur Cha adressa un regard à Ye-rim pour lui dire d'aller devant, puis se dirigea vers le bureau du Vice-président avec Kim Hong-seok.
Une fois à l'intérieur, Kim Hong-seok retira son manteau et prépara lui-même le café, qu'il tendit au Directeur Cha.
« Il fait 꽤 froid ces temps-ci, n'est-ce pas ? L'hiver est là maintenant. »
« Oui, c'est vrai. Prenez soin de votre santé. »
Le Directeur Cha l'accepta respectueusement.
« Ce n'est rien d'autre, mais depuis l'arrivée du Responsable Kim, je surveille séparément les rapports de résultats de terrain et les rapports de l'Équipe de Règlement pour les cas où le Responsable Kim était impliqué. Hier, j'ai entendu de l'Équipe de Règlement qu'un "Esprit Pleureur" était apparu ? »
« Ah oui, oui. »
« Un Esprit Pleureur de grade 6 est apparu ? C'est un fantôme qui n'est même pas répertorié dans le Registre d'observation des spectres — comment est-il apparu ? »
« L'Équipe de Règlement l'a diagnostiqué comme un Esprit Pleureur de grade 6, mais d'après ce que j'ai ressenti hier, je ne pense pas que c'était un Esprit Pleureur de grade 6. Je suspecte que c'était plutôt un Fantôme Silencieux de grade 5. »
« Comment pouvez-vous en être si certain ? »
« Si c'avait été vraiment un Esprit Pleureur de grade 6, nous ne serions pas revenus en vie. »
« Hmm. »
« C'est écrit de la même façon dans le Registre d'observation des spectres — il n'y a aucun exorciste qui a rencontré un Esprit Corrompu et en est revenu vivant. »
« Alors pourquoi l'Équipe de Règlement l'a-t-elle classé ainsi ? »
Kim Hong-seok inclina la tête en posant la question.
Généralement, l'Équipe Formation qui allait sur le terrain signalait avoir rencontré un fantôme de rang supérieur, tandis que l'Équipe de Règlement classait conservatement à la baisse.
Mais cette fois, c'était l'inverse — l'Équipe de Règlement l'avait diagnostiqué comme grade 6, et Cha Jun-ho le rapportait à un rang inférieur.
« Le fantôme de Jang Min-hee qui est apparu cette fois montrait définitivement un schéma différent du Fantôme Silencieux de grade 5 que nous avons rencontré jusqu'ici. L'Équipe de Règlement semble avoir suspecté qu'il s'agissait d'un Esprit Corrompu de grade 6 pour cette raison, mais ce n'était pas à un niveau qu'on ne pouvait pas réprimer. »
« Mais n'est-ce pas aussi incertain ? Si le Responsable Kim a été renforcé par la volonté du Registre d'observation des spectres et est devenu très fort, il a peut-être pu vaincre un Esprit Corrompu. »
« C'est possible, mais d'après mon intuition, cela semble être au niveau Fantôme Silencieux de grade 5. »
« Puisque les instincts du Directeur Cha sont habituellement excellents, cette intuition est probablement correcte… mais s'il s'agissait d'un Esprit Supprimé qui est apparu, l'entreprise devrait peut-être mener une enquête plus approfondie. Nous devrions probablement former une équipe d'enquête séparée et fouiller le Mureungsan. »
« Oui. Je rassemblerai du personnel pour participer à l'enquête. »
« Oui. Merci pour votre effort. Puisque personne dans les registres, l'Équipe Formation ou l'Équipe de Règlement n'a jamais rencontré d'Esprit Supprimé, il est difficile de porter un jugement hâtif sur cette affaire. »
« Oui. Le schéma différent affiché par ce Fantôme Silencieux, Jang Min-hee, est présumé avoir été causé par un phénomène d'autodestruction, il serait donc utile d'en tenir compte cette fois aussi. »
« Compris. J'ai déjà transmis l'emplacement des restes de Jang Min-hee au Secrétariat de JY Electronics. Nous commencerons probablement les procédures de récupération aujourd'hui ou demain. »
« Oui, compris. »
« Alors retournez au travail. »
« Oui, compris. »
Cha Jun-ho se leva de son siège, s'inclina et quitta le bureau du Vice-président.
Laissé seul à l'intérieur, Kim Hong-seok s'assit sur le canapé avec une expression sérieuse et plongea dans ses pensées.
« Si un Esprit Supprimé est apparu… ou même si un fantôme sur le point de devenir un Esprit Supprimé est apparu… »
Il marmonna pour lui-même avant de retourner à son travail.
***
Au même moment.
Je me suis réveillé tôt le matin et me dirigeais quelque part avec Seung-hun.