« Aaaaah ! »
Le cou du spectre colossal de Jang Min-hee explosa, et je fus englouti dans un immense panache de fumée noire.
On aurait dit que je disparaissais.
Whoooooosh —
Je perdis l'équilibre et fus projeté en arrière, roulant sur le sol.
« Responsable Kim ! »
Cha Jun-ho accourut et m'aida à me relever.
« C-c'était une vraie grenade, tout à l'heure ? »
Demandai-je tandis qu'il me soutenait pour que je me tienne debout.
« Une grenade à fragmentation thermique fabriquée à partir de billes d'argent. Elle est bien moins puissante qu'une vraie grenade, mais à courte portée, elle peut encore blesser un être humain. »
« Tu aurais pu le dire avant de la lancer ! »
Dis-je avec une pointe de reproche.
Cha Jun-ho répondit par un air amusé.
« Ha ha. Ça fait à peine quelques mois que le responsable Kim nous a rejoints, et tu te permets déjà ce genre de remarques ? Ha ha ha. »
« Ah. Je m'excuse. Je suis encore en période d'essai. »
« Période d'essai ? Elle est finie depuis longtemps. »
Dit Cha Jun-ho en me tapant sur l'épaule.
Je restai un instant stupéfait.
Je n'avais jamais reçu de notification distincte m'informant que ma période d'essai était terminée.
D'une manière ou d'une autre, naturellement, à un moment donné, j'avais été titularisé sans m'en rendre compte.
Normalement, quand un employé en essai devient titulaire, il reçoit une notification et son salaire change, mais comme je recevais des actions de l'entreprise chaque mois, je n'avais pas remarqué la différence de salaire après la titularisation.
« Ah. La période d'essai… »
« Puisque tu es maintenant titulaire, achète-toi de nouveaux vêtements pour fêter ça. »
Ajouta Cha Jun-ho avec un sourire.
J'étais sincèrement content d'être devenu titulaire, mais j'avais l'impression que pas grand-chose ne changerait.
Sa suggestion d'acheter des vêtements ne me parla pas beaucoup non plus.
Même sans faire les magasins, mon dressing à la maison était déjà rempli de toutes sortes de tenues de cérémonie, de montres de luxe et de vêtements de créateurs.
« Bref. Cette chose est-elle complètement anéantie ? »
Murmura Cha Jun-ho en observant le corps du spectre colossal de Jang Min-hee continuer d'exploser.
Booooom —
À cet instant, de la fumée noire jaillit du cou du spectre de Jang Min-hee explosé, jaillissant vers le haut dans un geyser violent.
Et à travers cette fumée noire, d'innombrables spectres furent projetés vers l'extérieur, les membres déchirés, hurlant d'angoisse.
Tzzzzzzzzz —
Les spectres qui jaillissaient traçaient des arcs dans les airs en s'éloignant, pour se transformer en fumée noire en plein vol et disparaître entièrement.
Thud —
Certains spectres qui n'avaient pas réussi à se dissiper dans les airs s'écrasèrent au sol.
Mais ceux aux membres sectionnés se tordaient sur le sol avant de s'estomper lentement.
Thump —
Un spectre ne conservant que le haut du corps atterrit devant Cha Jun-ho et Tae-woo.
Tzzzzzzzzz —
Le spectre les fixa tous deux avec rancœur avant de se transformer en fumée noire et de disparaître.
Whoooosh —
Peu après, la forme colossale de Jang Min-hee se dissout entièrement en fumée noire, cascadant comme une chute d'eau.
Et puis, un spectre d'apparence ordinaire en émergea.
C'était le spectre de Jang Min-hee, vêtu d'un jean bleu et d'un t-shirt blanc, à la carrure d'une personne moyenne.
Click —
Cha Jun-ho braqua son arme sur elle.
Son expression, qui était détendue avec un sourire, redevint glaciale.
Tae-woo, de son côté, se brossa la poussière du corps et serra fermement la lame traqueuse de spectres.
« Je t'ai dit de partir — je t'ai dit de partir — je t'ai dit de partir — »
Le spectre de Jang Min-hee cligna lentement des yeux en parlant.
Son visage — à l'exception de sa peau anormalement pâle — semblait peu différent de celui d'une personne ordinaire.
Contrairement à la forme colossale du spectre de Jang Min-hee d'avant, même ses yeux paraissaient remarquablement ordinaires.
Pourtant, l'aura glaciale qui émanait d'elle était bien plus puissante que celle de n'importe quel esprit que j'avais jamais rencontré.
« Plus fort qu'un fantôme silencieux ? »
Je me surpris à marmonner ces mots sans y penser.
La sensation qu'elle semblait encore plus redoutable qu'un fantôme silencieux me fit frissonner le long de l'échine.
D'après le Registre d'observation des spectres, il existait six classifications d'esprits au total.
Au-dessus du fantôme silencieux de rang 5 venait l'esprit pleureur de rang 6.
Si ce Jang Min-hee devant moi semblait plus fort qu'un fantôme silencieux, il pouvait fort bien s'agir d'un esprit pleureur de rang 6.
Un esprit pleureur — l'entité légendaire dont aucun exorciste n'était jamais revenu vivant !
Je serrai encore plus fort la lame traqueuse de spectres, mes pensées tourbillonnant.
Maintenant que j'y pensais, quelque chose clochait profondément.
Malgré le fait d'avoir vaincu tout à l'heure la forme colossale de fantôme silencieux de Jang Min-hee, elle restait parfaitement intacte.
Dans toutes mes rencontres avec des fantômes silencieux, rien de tel ne s'était jamais produit.
« Reste sur tes gardes. Elle est plus forte que je l'anticipais. »
Ce fut alors que Cha Jun-ho parla doucement.
« Est-ce un esprit pleureur de rang 6 ? »
Demandai-je.
« Je ne le pensais pas, mais je n'en suis plus certain. Au minimum, elle a dépassé le stade du fantôme silencieux de rang 5. Si nous avons de la chance — elle pourrait être un esprit pleureur de rang 6, ou un esprit sur le point d'évoluer en un tel. »
Répondit Cha Jun-ho.
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
Jang Min-hee, qui se tenait à distance, disparut soudain sans laisser de trace.
En un instant, elle se téléporta directement devant Cha Jun-ho et fit voler son fusil.
Clang —
Cha Jun-ho saisit immédiatement son pistolet avec une vitesse rodée.
Mais l'esprit disparu à nouveau, réapparut derrière lui, lui saisit le cou et le plaqua au sol.
Crash —
Tout se déroula en un battement de cœur.
« Urgh ! »
Cha Jun-ho tira un couteau de sa manche et contre-attaqua.
Whoosh —
Alors qu'il brandissait la lame, Jang Min-hee disparu une fois de plus.
Tout cela s'était passé en moins d'une seconde — des mouvements d'une vitesse à couper le souffle.
Whoosh —
Jang Min-hee réapparut à trois mètres de là, le regard fixé sur Cha Jun-ho.
Son apparence n'avait pas changé, son expression demeurait totalement dénuée d'émotion.
Contrairement aux formes grotesques des autres esprits que j'avais rencontrés, son visage ordinaire irradiait pourtant une intention de tuer encore plus grande.
Cha Jun-ho tendit le bras vers le fusil à côté de lui.
À cet instant précis, Jang Min-hee se téléporta à son côté et lui piétina le bras.
C'est précisément à ce moment-là que cela se produisit.
Un sifflement aigu fendit l'air.
Whoooooosh —
Tae-woo lança la lame traqueuse de spectres vers Jang Min-hee.
Jang Min-hee recula rapidement en utilisant la téléportation.
Tae-woo ne s'arrêta pas là, avançant tout en déchaînant une rafale incessante de taillades.
Slash, slash, slash, slash —
Une succession incroyablement rapide de coups de lame suivit.
À chaque fois qu'il frappait, une lumière blanche éclatante jaillissait intensément.
Plusieurs de ces coups libérèrent de l'énergie de lame qui déchira l'environnement environnant avec une précision chirurgicale.
L'assaut implacable de Tae-woo était impressionnant, mais Jang Min-hee n'était pas en reste.
Elle esquiva chacun de ses coups tout en maintenant une distance optimale.
En un instant —
Jang Min-hee se repositionna derrière Tae-woo, cherchant une ouverture.
Tae-woo, comme s'il l'avait anticipé, se jeta en avant et frappa en arrière avec sa lame.
Whoooosh —
Alors qu'il balayait la lame horizontalement, l'énergie de lame s'étendait en ligne droite.
Jang Min-hee sauta par-dessus l'attaque pour l'éviter, puis plongea rapidement vers Tae-woo.
Whoooosh —
Simultanément, ses cheveux s'étendirent dans toutes les directions.
Elle les déploya largement, tentant d'engloutir Tae-woo entièrement.
« Merdum ! »
Tae-woo roula instinctivement sur le côté, poussé par l'instinct de survie.
Boom —
Alors que le spectre de Jang Min-hee atterrissait au sol, la terre trembla.
S'il était resté allongé là, il aurait subi de graves blessures.
Des pas rapides résonnèrent en succession.
Le spectre de Jang Min-hee atterri chargea vers Tae-woo à quatre pattes avec un grognement vicieux.
Après avoir roulé deux ou trois fois sur le sol, Tae-woo planta son épée et son corps vrilla vers le haut dans les airs.
Simultanément, il mania sa lame en utilisant cette force centrifuge.
Shhwaaaaaack —
L'épée traqueuse de spectres, reflétant la lumière de la lune, balaya vers le haut depuis le bas.
Thack —
Le spectre de Jang Min-hee en charge se figea sur place.
Shhwaaaaaack —
La lame de Tae-woo passa à une distance périlleuse devant elle.
Si elle avait avancé d'un seul pas de plus, elle aurait été fendue en deux.
Thack —
Tae-woo atterrit en position basse après sa vrille dans les airs.
Puis, l'épée en main, il fonça immédiatement sur elle.
C'était au tour de Tae-woo de déchaîner un assaut à nouveau.
Shhwack, shhwack, shhwack —
Tae-woo brandit sa lame avec une force tremendeuse.
À chaque fois, Jang Min-hee esquiva adroitement tout en observant Tae-woo intensément.
« Ça ne finira pas comme ça. »
Il lança un dernier coup à puissance maximale avant de reculer.
Shhwaaaaaack —
L'énergie d'épée jaillissant de ce coup final balaya le sol, soulevant poussière et terre.
Chk —
Tae-woo et Jang Min-hee se tinrent à distance, s'observant avec méfiance.
« Si c'est vraiment un esprit vengeur comme l'a dit le directeur, je ne pourrai peut-être pas la terrasser. Que faire — ?! »
Juste à cet instant, Tae-woo sentit une vibration émaner de la lame traqueuse de spectres — un bourdonnement grave.
À ce moment-là, une idée lui traversa l'esprit.
S'il est difficile de soumettre un esprit au-delà du rang 5 par la force seule, ne pourrais-je pas la guider vers l'au-delà en utilisant la lame d'eau de sang ?
Ne l'avais-je pas fait au terrain d'entraînement de Jangdok, guidant un spectre difficile à gérer avec la lame traqueuse de spectres vers l'au-delà grâce à la lame d'eau de sang ?
Il effleura la lame d'eau de sang à sa taille, songeant à sa prochaine action.
Alors Cha Jun-ho parla, se redressant.
« Un esprit qui a subi un vol de sa propre mort s'affaiblit au moment où il voit son propre cadavre de ses propres yeux et accepte sa mort. S'il est difficile de trancher l'esprit, cherchons d'abord son cadavre. »
À ces mots, Tae-woo tourna la tête vers l'endroit où le spectre colossal était apparu plus tôt.
Il comprit qu'il devait y avoir quelque chose là-bas pour qu'un spectre aussi colossal se soit manifesté.
Tae-woo tira la lame d'eau de sang de sa main gauche, puis entailla légèrement le dos de sa main droite qui tenait la lame traqueuse de spectres.
Slice —
Le sang du dos de sa main macula légèrement la lame de la lame d'eau de sang.
Cha Jun-ho observa en silence pour voir ce que Tae-woo tentait.
Whoosh —
Jang Min-hee se téléporta directement devant Tae-woo.
Au même instant, au lieu de l'attaquer, Tae-woo se mit à courir vers le cimetière où le spectre colossal de Jang Min-hee avait émergé du tertre funéraire effondré.
Rat-a-tat-tat-tat —
Tae-woo courait si vite que des tourbillons spiralèrent dans son sillage, brassant l'air lui-même.
Le sable du sol s'envola comme si un véhicule déchirait le cimetière.
« Cela… c'est une vitesse humaine ? »
Le chef Cha Jun-ho cligna rapidement des yeux, la mâchoire pendante.
En tant que directeur, j'avais vu d'innombrables employés et situations, mais jamais je n'avais vu qui que ce soit se mouvoir avec une telle vélocité.
J'assistais de mes propres yeux à la puissance avec laquelle la volonté de la lame traqueuse de spectres se projetait sur son utilisateur.
« Même le président ne bougeait pas si vite, n'est-ce pas… ? »
Je ne pus m'empêcher de m'émerveiller.
Pendant ce temps —
Jang Min-hee apparut aux côtés de Tae-woo alors qu'il sautait par-dessus les tertres funéraires effondrés, poursuivant son assaut implacable.
Elle fouetta ses longs cheveux et allongea ses ongles noirs à des longueurs vicieuses, tailladant Tae-woo.
Slash —
Screech —
Mais Tae-woo esquiva chaque attaque en se baissant ou en sautant dans les airs.
Rat-a-tat-tat-tat —
Simultanément, il se rapprochait de plus en plus de sa destination.
« Non ! Arrête ! N'y va pas ! »
Jang Min-hee hurla depuis l'arrière.
Des larmes de sang jaillirent de ses yeux.
Tae-woo n'en tint pas compte et accéléra vers le tertre effondré.
Whoosh —
En un instant, Jang Min-hee disparu, puis se matérialisa devant lui pour lui barrer le chemin.
Mais Tae-woo ne s'arrêta pas — il lança la lame traqueuse de spectres vers l'avant.
Swish —
Jang Min-hee disparu à nouveau, réapparaissant derrière Tae-woo.
Comme s'il l'avait anticipé, Tae-woo pivota en plein sprint, projeta son corps en arrière et saisit la gorge du spectre.
Grab —
Avant qu'elle ne puisse réagir, elle fut traînée vers le tertre effondré, le cou fermement serré dans sa poigne.
« Aaaaaah ! »
Tae-woo se tordit à nouveau vers l'avant et s'élança vers le haut.
À cet instant — un cadavre apparut parmi le cimetière ravagé.
Au milieu de cercueils brisés et d'os épars gisaient les restes de Jang Min-hee : une chemise blanche tachée de sang, portée sur un jean bleu.
Tae-woo, agrippant toujours la gorge de son spectre, plongea vers le cadavre et enfonça la lame tachée de sang sur son épaule.
Screeeeeech —
De la fumée noire jaillit de toutes parts, obstruant ma vision.