Bang — bang bang — bang bang —
Une cacophonie jaillit des fenêtres brumeuses et de l'entrée du Bureau de gestion.
C'était le bruit de quelque chose qui frappait depuis l'extérieur, exigeant d'entrer.
Ji-seok se tenait immobile au centre du Bureau de gestion, tirant de profondes respirations mesurées.
Dans une main, il serrait un éventail, tandis que l'autre agrippait un paquet rigide de talismans empilés comme des cartes à jouer.
Crac —
En un instant, l'un des carreaux commença à se fendre.
Ji-seok tourna lentement la tête vers lui.
Craaac —
Une toile d'araignée de fissures se propagea sur le verre, et par les fentes, des mèches de cheveux commencèrent à s'infiltrer avec un glissement inquiétant.
Pourtant, remarquablement, les fissures et les cheveux ne pouvaient pas toucher là où les talismans avaient été apposés.
Éclat —
À cet instant précis !
Une section du carreau vola en éclats, projetant des éclats de verre.
Et par l'ouverture, les yeux d'un fantôme pleurant des larmes de sang apparurent.
Ji-seok, comme s'il avait attendu ce moment exact, lança un talisman vers lui.
Frouuuush —
Le talisman rigide vola en ligne droite, traversa le verre partiellement brisé et s'enfonça précisément dans l'œil du fantôme.
Thud —
La tête du fantôme bascula violemment en arrière, puis se dissout en fumée noire et disparut.
Ji-seok inspira à nouveau profondément, ses sens désormais pleinement aux aguets dans chaque recoin de l'espace, vigilant quant au prochain point de rupture.
***
Au même instant.
Cha Jun-ho braqua son arme sur le Fantôme féminin au t-shirt blanc.
Pap-pap-pap-pap-pap-pap —
Et il pressa immédiatement la détente.
Frouuuush —
Mais le Fantôme féminin au t-shirt blanc disparut en un instant, et les balles s'enfoncèrent dans le sol et les arbres autour de l'endroit où elle se tenait.
« Merde. »
Cha Jun-ho marmonna entre ses dents.
« Serait-ce le fantôme de Jang Min-hee ? »
Tae-u demanda.
« Jean et t-shirt blanc, c'est une tenue banale, mais si c'étaient les vêtements que portait Jang Min-hee quand elle a disparu, difficile de nier la coïncidence. »
« Alors pourquoi ne cesse-t-elle de nous dire de partir ? »
« Vois ça comme un déni d'elle-même. Quelqu'un qui n'accepte pas sa propre mort accueillerait-il favorablement ceux qui sont venus chercher son cadavre ? »
« Ah, je vois ton point. »
« Elle pourrait même vouloir nous tuer pour nier sa propre réalité. »
…
Aux mots de Cha Jun-ho, Tae-u avala difficilement sa salive.
« Elle revient. »
À cet instant, Cha Jun-ho pointa derrière Tae-u et parla d'une voix basse.
Il visa immédiatement et ouvrit le feu.
Pap-pap-pap-pap-pap —
Tae-u pivota sur lui-même et se mit à taillader les fantômes.
Slash — slash — slash —
À chaque fois que Cha Jun-ho pressait la détente, à chaque fois que la lame de Tae-u reflétait la lumière de la lune, de la fumée noire jaillissait.
Venir à bout des fantômes les uns après les autres, ils progressèrent lentement vers l'endroit où le Fantôme féminin au t-shirt blanc était apparu.
Grooooooan —
Juste alors, le fantôme qui avait disparu reparut depuis le niveau supérieur du cimetière en terrasses.
Elle regarda Cha Jun-ho et Tae-u avec dédain, rejeta la tête en arrière et écarta grand les bras.
Frouuuuuush —
De la fumée noire se mit à tourbillonner violemment autour d'elle.
Cha Jun-ho baissa lentement son arme face au phénomène surnaturel soudain.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais vu.
Mais Tae-u resta concentré sur la découpe des fantômes qui l'assaillaient.
Grooooooan —
Le Fantôme féminin au t-shirt blanc s'éleva légèrement dans les airs.
Puis la fumée noire qui tourbillonnait autour d'elle s'abattit au sol en un seul mouvement violent.
Frouuuuuush —
Comme un tsunami noir se propageant dans toutes les directions, la fumée sombre jaillit vers l'extérieur depuis son pourtour.
Ce fut le moment.
Rouuuuuumble —
La terre rugit violemment tandis que les tumulus funéraires éparpillés dans le cimetière devant Cha Jun-ho et Tae-u s'effondraient vers l'intérieur.
Puis un « visage » colossal commença à s'élever du sol.
Sa taille était stupéfiante.
Rouuuuuumble —
Grooooooan —
Bientôt, sa forme grotesque devint indiscutablement claire.
Le fantôme massif s'élevant au-dessus du Cimetière des sans-noms avait le bas du corps enfoui dans la terre, ne laissant voir que son torse, ses bras et sa tête.
Sa taille semblait dépasser celle d'un immeuble de cinq étages, et un seul bras paraissait s'étendre sur bien plus de trente mètres.
Ce qui était aussi accablant que sa taille, c'était son apparence.
Le fantôme féminin aux longs cheveux et à la peau pâle avait des pupilles disproportionément petites par rapport à ses yeux énormes, avec de sombres capillaires cramoisis s'étendant du contour des yeux vers les tempes et les sourcils.
Le nez et les lèvres semblaient ordinaires, pourtant l'échelle écrasante les rendait grotesques.
Grooooooan —
Le fantôme abaissa ses pupilles pour scruter Tae-u et Cha Jun-ho.
« C'est Jang Min-hee. »
Cha Jun-ho prononça ces mots au moment où il confirma le visage du fantôme.
« Partez — partez — »
Le fantôme regarda Cha Jun-ho et Tae-u, ouvrant la bouche d'une façon anormale tout en parlant.
Screeeeech —
Ses joues se déchirèrent tandis que sa mâchoire s'étirait grotesquement.
C'était un spectacle absolument répugnant.
Kouoooooo — !
Le fantôme de Jang Min-hee projeta soudain son bras sur le côté et le balaya avec une force tremendeuse.
En cet instant, Tae-u revit le Fantôme Silencieux de grade 5 qu'il avait croisé au Terrain d'entraînement de Jangdok — ce bras massif.
Mais c'était différent.
Bien que le bras du fantôme de Jang Min-hee fût plus fin et plus élancé que ce membre colossal, il bougeait avec une bien plus grande liberté et représentait une menace bien plus grande.
Craaaaaaack —
Le bras du fantôme de Jang Min-hee, avançant comme un bulldozer, balaya le sol en approchant à une vitesse terrifiante.
Tae-u maintint son sabre bas et fonça vers le bras.
« Uuuaaahhh ! »
Lorsqu'il fut à portée, il impulsa la force dans ses deux jambes et bondit haut dans les airs.
Simultanément, il abattit sa lame vers le haut avec une force tremendeuse.
Chwaaaaaaack —
Alors un spectacle stupéfiant se déroula.
Un large arc d'énergie de lame jaillit de l'épée de Tae-u, tranchant net le bras du fantôme de Jang Min-hee.
Chzzzzzzt —
Le bras sectionné retomba au sol et roula sur la terre, porté par sa propre impulsion.
Kyaaaaaaaaaack —
Le fantôme de Jang Min-hee ouvra grand la bouche et poussa un cri perçant.
Avec ce cri, une voix étrange — mélange d'homme et de femme, de jeune et de vieux — résonna de toutes parts.
Toujours suspendu en l'air, Tae-u examina la surface sectionnée où le bras avait été coupé.
Screeeeeeeeech —
Au niveau de la section transversale du bras colossal du Fantôme de Jang Min-hee, d'innombrables visages spectraux se tordaient de douleur, leurs bouches béantes hurlant à l'unisson.
C'était un Fantôme Silencieux de grade 5.
Thud —
Tae-u atterrit au sol.
Il évalua immédiatement la situation.
Groooooooooah —
Alors que le Fantôme de Jang Min-hee et les innombrables esprits en elle hurlaient, le bras sectionné se débatit comme un poisson vivant.
Sa masse et son poids mêmes faisaient trembler la terre.
Cha Jun-ho examina immédiatement la section transversale du bras coupé.
Là aussi, les visages d'esprits — jeunes et vieux, hommes et femmes — étaient mis à nu.
« Espèces de salauds — ! »
Il déchaîna une rafale ininterrompue de tirs directement sur la section du bras coupé.
Rat-a-tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat —
Clic —
Rat-a-tat-tat-tat-tat-tat-tat —
Alors qu'il vidait deux chargeurs complets en succession rapide, des zones de la peau du bras sectionné commencèrent à noircir comme pourries, libérant des vrilles de fumée noire.
Sssssssssss —
À mesure que la zone noircie s'élargissait, la fumée noire s'écoulait avec une intensité croissante.
Bientôt, le bras sectionné fut complètement anéanti.
Il ne restait plus que le corps principal du Fantôme de Jang Min-hee.
Cha Jun-ho rechargea son arme et porta son regard vers elle.
« Partez, partez, partez, partez, partez !!!! »
Le Fantôme de Jang Min-hee fixa Tae-u de ses petits yeux, hurlant.
Son expression était consumée par la rage.
Screeeech —
À chaque cri, les capillaires cramoisis sombres autour de ses yeux s'épaississaient et s'étendaient davantage.
« Ferme-la ! »
Cha Jun-ho pressa la détente à plusieurs reprises, visant la tête du Fantôme de Jang Min-hee.
Rat-a-tat-tat-tat-tat-tat-tat —
Les balles fusèrent, s'enfonçant dans la tête et le cou du fantôme.
À chaque impact, de la fumée noire jaillit en petites bouffées, mais le fantôme ne se dissipa pas et ne diminua pas de taille.
Puis cela arriva.
Craaaaaash —
Le fantôme de Jang Min-hee balaya son autre bras en un large arc, l'abattant violemment là où Tae-u se tenait.
Frouush —
Il sauta en arrière pour esquiver l'attaque, puis taillada son torse.
Chhwiiing —
Mais les dégâts n'étaient pas près d'être aussi sévères que lorsque son bras en avait sectionné un autre.
« Ce salaud. »
Cha Jun-ho observait avec une admiration renouvelée Tae-u bondir de plusieurs mètres dans les airs à chaque saut.
Puis, comme si une idée lumineuse l'avait frappé, un sourire rusé étira ses lèvres.
« Responsable Kim ! Tu penses pouvoir sauter jusqu'à la tête de ce fantôme ! »
Cha Jun-ho hurla la question.
Tae-u, qui venait d'atterrir après son dernier bond, scruta rapidement le corps du fantôme et répondit.
« Oui ! Je pense que c'est possible ! »
Un seul saut jusqu'au sommet serait difficile, mais utiliser son corps comme marchepied en montant semblait tout à fait faisable.
Au moment où Cha Jun-ho entendit la réponse de Tae-u, il sortit deux objets ronds de sa ceinture et les lança vers lui.
« Fourrez-les directement dans la gueule de ce fantôme. »
Thud —
Tandis que Cha Jun-ho parlait, Tae-u attrapa les objets.
L'instant où ils touchèrent ses mains, un frisson lui parcourut l'échine.
C'étaient de vraies grenades offensives.
Le poids et le froid du métal transmettaient leur force létale sans ambiguïté.
Tae-u le regarda, choqué.
« Reprends-toi et bouge ! »
Cha Jun-ho aboya l'ordre.
Tae-u décida d'obéir et chargea en avant.
En cet instant — le fantôme de Jang Min-hee leva à nouveau son bras et l'abattit sur Tae-u.
Craaaaaash —
La terre trembla tandis que sable et fragments de roche volaient dans toutes les directions.
Simultanément, les tumulus effondrés se mirent à bouillonner et se soulever, recrachant des cercueils à demi décomposés.
Tae-u cala son saut à la perfection, se projetant haut pour esquiver l'attaque.
Thud —
Sabre et grenade en main, il courut le long du bras de Jang Min-hee.
Grooooan —
Le fantôme de Jang Min-hee tenta de secouer Tae-u de son bras.
Alors il bondit à nouveau, atterrissant sur son épaule.
Puis, d'un bond de plus, il s'élança sur le sommet de sa tête.
Frouush —
D'ici, un autre saut pouvait propulser Tae-u à près de six ou sept étages de hauteur avec son seul corps.
Kick-kick-kick-kick-kick-kick —
Le fantôme saisit l'instant, ouvrant sa gueule d'une largeur impossible comme pour avaler Tae-u tout entier.
Squelch-squelch-squelch-squelch —
Les joues se déchirèrent à nouveau tandis que la mâchoire s'étirait grotesquement vers l'extérieur.
Et alors — dans cette gorge béante, il put voir d'innombrables âmes pressées contre les parois.
Comme des noyés se débattant dans l'eau, d'innombrables âmes non identifiées se tordaient et haletaient dans la gorge du fantôme.
Kyaaaaaaagh —
Graaaaaaagh —
De l'intérieur de cette gorge montaient les cris d'innombrables personnes.
Le sourcil de Tae-u se plissa vivement tandis qu'il retirait les goupilles des grenades avec ses dents.
Ting — ting —
L'instant où goupilles et attaches furent libérées, il lâcha les grenades directement dans la gueule ouverte du fantôme.
Frouuuush —
Les deux grenades tombèrent droit dans la gorge du fantôme.
Et elles explosèrent sans hésitation.
Thud-boum —
Une énorme explosion aurait dû rugir, mais comme elle éclatait à l'intérieur du corps du fantôme, le son parut étouffé, avalé.
Pourtant l'effet fut considérable.
Le cou du fantôme gonfla, doublant de volume.
Kabooooooom —
Puis, comme un ballon qui éclate, le cou explosa vers l'extérieur, de la fumée noire jaillissant dans toutes les directions.