Kihihihihihihit !! Sortez-moi de cette montagne, misérables !!
Le fantôme s'élança violemment et, à environ cinq mètres, balança ses bras gélatineux en un large arc.
Alors, quelque chose d'extraordinaire se produisit.
Crac-crac-crac-crac ! Boum —
Chaque arbre touché par ces bras se brisa et s'effondra.
Le directeur jeta son corps sur le côté pour éviter les arbres qui tombaient, mais Bang Ji-seok n'eut pas le temps de s'échapper.
« Urgh ! »
Je me jetai immédiatement sur Bang Ji-seok, l'enlaçai et roulai sur le côté.
Boum —
Un arbre s'abattit là où Bang Ji-seok se tenait une seconde plus tôt.
Thud —
Dans le chaos, je roulai en tenant Bang Ji-seok et détruisis la tente qui avait été dressée.
Et puis, quelque chose d'étonnant se produisit.
La tente elle-même se dissout en fumée noire et disparut.
Toutes les tentes ici n'étaient que des illusions.
« Ces salauds — ! »
Bang Ji-seok marmonna d'une voix emplie de rage.
« Reprenez-vous ! »
À cet instant, le directeur cria et pressa la détente en direction du fantôme.
Rat-tat-tat-tat-tat-tat —
Les balles fusèrent sans relâche, mais par pure coïncidence, le fantôme les évita toutes par téléportation.
Puis, il balança à nouveau ses bras fouettards, tentaculaires, en un immense arc, attaquant le directeur.
Boum —
Ce fut un coup lourd qui fit trembler le sol lui-même.
Mais le directeur, comme s'il l'avait anticipé, se jeta en avant pour esquiver l'attaque et fondit sur le fantôme.
Ses mouvements étaient d'une rapidité incroyable.
C'était remarquable qu'il puisse bouger aussi vite tout en maniant un fusil qui pesait au moins trois kilos.
Tout comme je me déplaçais avec une agilité surhumaine sous la volonté du Guichaldo, le directeur semblait guidé par la volonté de son fusil, exécutant des mouvements qui dépassaient les limites humaines.
Boum — Boum — Boum —
L'assaut du fantôme continua sans répit.
Mais le directeur esquiva chaque frappe, s'élança depuis un arbre et se propulsa vers le ciel.
En plein vol, il effectua une rotation complète de trois cent soixante degrés, passant par-dessus la tête du fantôme.
Au moment où le canon passa au-dessus du crâne du fantôme, il appuya sur la détente.
Thwack —
La balle transperça le crâne du fantôme en ligne droite et ressortit sous sa mâchoire.
De la fumée noire jaillit de la blessure avec un violent sifflement.
Thud —
Atterrissant juste devant le fantôme, le directeur afficha un sourire froid, changea rapidement de chargeur.
Clic —
Il enfonça le canon dans la bouche du fantôme — désormais béante, un trou traversant sa mâchoire — et parla.
« Quitte ce monde. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, il pressa la détente.
Rat-a-tat-tat-tat-tat-tat-tat-tat —
Des dizaines de balles déchirèrent le crâne du fantôme et jaillirent par l'arrière de sa tête.
À chaque impact, le corps du fantôme convulsa violemment.
Gaaahhhhh —
Le fantôme, tout l'arrière du crâne soufflé, rejeta la tête en arrière et resta immobile plusieurs secondes avant de s'effondrer.
Shhhhzzzzzzz —
Avant même de toucher le sol, le fantôme se dissout et disparut.
Shhhoooooo —
Alors que le fantôme tentaculaire se dissipait, les tentes voisines, le feu de camp et le matériel de camping se transformèrent tous en fumée noire et disparurent.
L'obscurité engloutit toute la zone.
« Ça va, vous deux ? »
Le directeur demanda tout en rechargeant son chargeur.
Tae-woo aida Ji-seok à se relever avant de répondre.
« Oui, nous allons bien. »
Ji-seok brossa la poussière sur ses vêtements et acquiesça.
Ce fut à ce moment-là que cela se produisit.
Une voix féminine, aiguë et distincte, traversa l'obscurité.
« Partez. Allez. Faites demi-tour maintenant. Partez. Sortez de cette montagne. »
La voix résonnant dans les ténèbres était mystérieuse et réverbérante, pourtant je l'entendis assez clairement pour en comprendre le sens.
Le directeur tourna la tête vers Tae-woo en entendant ce son.
Ses yeux demandaient ce que le radar captait.
Lorsque Tae-woo secoua la tête, le directeur releva le coin de sa bouche et appela à haute voix.
« Qui est là ? Est-ce Jang Min-hee ? »
Après sa question retentissante, le silence suivit.
Ji-seok fixa les ténèbres avec une expression inquiète.
Ce n'était pas sa manière de faire — traiter les morts ainsi.
« Que vous soyez Jang Min-hee ou non, ceci est le monde des vivants. Restez où vous êtes. Je vous effacerai immédiatement. »
Le directeur cria avec audace.
« C'est mon territoire. Vous le regretterez. »
Depuis la direction d'où provenait la voix, un vent glacial traversa l'air.
Le directeur ricana avec dédain, baissa son arme et fit demi-tour.
Ji-seok observa la scène et demanda.
« Qu'est-ce qui se passe maintenant ? »
Le directeur répondit à sa question.
« Il a créé une hallucination pour nous tuer. Soit le Jangdogwi que je viens de tuer, soit un autre fantôme. »
« Alors… »
« Il sait que nous sommes venus pour le tuer. »
« Qui ? »
« Le propriétaire de cette voix que nous venons d'entendre. »
Il répondit calmement, puis fit immédiatement signe pour qu'ils se regroupent.
Ji-seok et Tae-woo s'avancèrent vers lui.
« D'après ce que je vois, tout le Mont Mureung semble dominé par un seul fantôme. Si le propriétaire de cette voix est Jang Min-hee en phase d'autodestruction, elle serait au moins un Jangdogwi de grade 4 ou plus. Sinon, cela signifie qu'il y a un Sakyeong de grade 3 distinct qui aime établir son propre territoire. »
Le directeur se toucha le menton et continua.
« Mais je pense qu'il est plus probable qu'il s'agisse de Jang Min-hee en phase d'autodestruction. Nous pourrons confirmer cela tranquillement. Le problème immédiat, c'est qu'en posant des pièges comme celui-ci et en nous envoyant des fantômes de haut grade, cela suggère que le fantôme qui occupe cette montagne est proche d'autres fantômes. Chef Bang. Vous avez dit qu'il y a un Cimetière des personnes non réclamées sur cette montagne, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Quelles sont les coordonnées ? »
« Ah. Un instant. »
Ji-seok saisit prestement son téléphone et vérifia quelque chose.
« Je vais les entrer dans le terminal. Responsable Kim. Venez par ici. »
Tandis que Ji-seok parlait en tenant son téléphone, Tae-woo s'approcha avec le terminal GPS.
Il entra les coordonnées affichées sur le téléphone dans le terminal GPS de Tae-woo.
Bip — bip —
Un doux bip retentit, et un marqueur de localisation vert apparut sur le terminal.
C'était l'emplacement du Cimetière des personnes non réclamées.
« Pour l'instant, il est de l'autre côté de la montagne, en contournant le flanc le long de cette crête. »
Bang Ji-seok désigna le flanc de la montagne assombri en parlant.
Le directeur tourna la tête dans la direction indiquée par Bang Ji-seok.
« Allons-y d'abord pour vérifier. Ensuite, nous saurons où aller. »
À ses mots, Bang Ji-seok et moi hochâmes la tête.
« Allons-y. »
Le directeur prit à nouveau la tête et commença à avancer vers la crête.
Je rassemblai hâtivement le lecteur vinyle et mes affaires, le suivant de près.
À cet instant, Bang Ji-seok s'approcha sur le côté et chuchota.
« Responsable Kim. Parmi tous les terrains que nous avons visités jusqu'à présent, avons-nous déjà rencontré un Cimetière des personnes non réclamées ? »
« Non, chef. Nous n'en avons pas. »
« Cet endroit est l'enfer pour nous, exorcistes. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce que ne pas avoir de proches signifie que ces gens ont vécu une solitude extrême, il y a donc tendance à avoir beaucoup d'esprits vengeurs remplis de rancune et de ressentiment. Certaines tombes n'ont même pas de pierre tombale. »
« Ah, oui. Cela a du sens. »
« Selon vous, que se passe-t-il quand de tels esprits se rassemblent ? »
« C'est… en fait étrange, non ? »
Je pris la parole en écoutant l'explication de Bang Ji-seok.
Le directeur, marchant devant, continua d'avancer tout en portant son attention sur ce que j'allais dire.
« Étrange ? Qu'est-ce qui l'est ? »
« Si les gens enterrés au Cimetière des personnes non réclamées sont rancuniers et tristes, la plupart de ces esprits voudraient probablement qu'on se souvienne d'eux. Et s'il n'y a pas de pierre tombale, il y a peut-être des âmes qui ne peuvent même pas trouver leur propre lieu de repos après la mort. »
« Hmm. Vrai. Ce serait le cas. »
« Si Jang Min-hee est en état d'autodestruction, je pense qu'elle voudrait un endroit comme ça. Un endroit où personne ne retrouverait son corps. Un endroit où même elle-même pourrait oublier où se trouve son cadavre. »
« … »
« Alors, le corps de Jang Min-hee ne serait-il pas quelque part dans le Cimetière des personnes non réclamées ? »
« Oho ? »
Bang Ji-seok inclina légèrement la tête, me regardant avec intérêt.
Le directeur, marchant devant, ne tourna pas la tête, mais un faible sourire joua au coin de sa bouche.
J'avais saisi précisément la raison pour laquelle il avait suggéré d'aller au Cimetière des personnes non réclamées en premier.
Son raisonnement était le suivant :
Jang Min-hee n'avait probablement pas su, jusqu'au moment de sa mort, qu'un Cimetière des personnes non réclamées existait sur cette montagne.
Mais après la mort, son esprit aurait certainement été attiré par l'énergie yin, et elle aurait appris l'emplacement du Cimetière des personnes non réclamées.
Et il était certain qu'elle y aurait rencontré de nombreux esprits.
Dans de telles circonstances, Jang Min-hee serait entrée dans un état d'autodestruction, et il y avait une forte probabilité qu'elle ait attiré son propre cadavre vers le Cimetière des personnes non réclamées.
Si l'esprit de Jang Min-hee « commandait » d'autres esprits, elle serait certainement au Cimetière des personnes non réclamées, où de nombreux esprits se rassembleraient probablement — cette déduction découlait aussi de ce raisonnement.
Le directeur ne s'embarrassa pas d'expliquer tout ce processus de pensée et se contenta d'indiquer la destination, pourtant j'avais discerné la réflexion même du directeur à partir de la brève explication de Bang Ji-seok.
Je ne pus m'empêcher de juger que sa perspicacité pour comprendre de telles situations était considérable, en plus de sa maîtrise du combat et de ses capacités de médium.
Le seul problème était qu'il lui manquait l'expérience pour traduire immédiatement son jugement en action, mais s'il accumulait plus d'expérience, il semblait qu'il pourrait très bien gérer seul des situations comme celle-ci.
« Arrêtez les bavardages inutiles. S'ils essaient de nous arrêter, on ne sait pas d'où viendra la prochaine attaque. Restez sur vos gardes. »
Le directeur pointa vers l'avant, masquant son air satisfait en parlant.
« Hum. »
Bang Ji-seok s'éclaircit la gorge, et ensemble avec Kim Tae-woo, ils continuèrent à s'enfoncer dans la montagne.
***
Minuit.
Alors que l'heure approchait de minuit, les trois hommes taillèrent sans relâche leur chemin à travers la forêt apparemment interminable, le terrain de la montagne ne devenant pas moins monotone.
En chemin, ils rencontrèrent d'innombrables esprits.
Des fantômes qui chutaient soudain des branches d'arbres, des esprits pendus la tête en bas aux membres.
Ou d'horribles apparitions rampant en équilibre sur les mains depuis des ravins semblables à des falaises.
Bien qu'ils fassent face à des esprits de toutes formes concevables, tous se dissipèrent aisément.
Chaque fois que Kim Tae-woo apercevait ces horreurs, il ressentait une terreur accablante, pourtant la présence du directeur et de Bang Ji-seok lui donna le courage de poursuivre.
Plus que tout, indépendamment de sa propre peur, la Lame pourfendeuse de fantômes dansa avec une ferveur exubérante, tranchant les esprits si efficacement que des dizaines avaient déjà été vaincues par sa seule main.
Alors qu'ils continuaient à frayer un chemin dans la montagne, les trois découvrirent ce qui semblait être un ancien sentier.
Quelques heures seulement après être entrés dans le Mont Mureung, ils avaient enfin trouvé un véritable sentier de randonnée.
Pourtant, ce sentier aussi avait été abandonné depuis si longtemps qu'il ne subsistait que la faible trace d'un passage, les mauvaises herbes montant jusqu'aux genoux.
Ils comptèrent sur leurs lampes torches pour suivre le sentier vers le haut.
Et puis — ils découvrirent l'entrée du Cimetière des personnes non réclamées.
[Cimetière du Mont Muyeong]
Sous le panneau indicateur lourdement corrodé, des vrilles brunes et flétries rampaient vers le haut comme des vaisseaux sanguins.
Les trois lampes torches convergèrent vers le panneau.
« Depuis combien de temps cet endroit est-il abandonné ? »
Bang Ji-seok parla doucement.
« Combien d'endroits comme celui-ci existent à travers le monde ? Il est impossible d'imaginer depuis combien de temps il est négligé. »
Le directeur parla de manière factuelle, puis passa le panneau et entra au-delà.
Il ajouta avec une pointe de lamentation.
« Dans le monde des vivants, seule la vie vivante compte. Il n'y a personne pour se souvenir des esprits morts qui n'ont personne pour s'en soucier. »
C'était une remarque d'un poids considérable.
Bang Ji-seok et Kim Tae-woo le suivirent en silence, continuant sur le sentier.
Quelques instants plus tard, des cadenas rouillés, des barreaux de fer et des portails métalliques bloquèrent leur chemin.
L'entrée du Cimetière des personnes non réclamées avait été scellée.
« Fermez les yeux. »
Le directeur parla brièvement, puis visa immédiatement le cadenas avec son arme.
Thud —
Crac —
Avec un éclat d'étincelles brillant, le cadenas se brisa et cliqueta au sol.
Screeeech —
Alors que la porte s'ouvrait, une violente rafale de vent s'engouffra.
« La "Porte" s'est ouverte. »
Le directeur parla tranquillement.