Tae-woo ajusta sa posture et concentra son attention dans cette direction ; Cha Jun-ho réagit également.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as vu quelque chose ? »
« Je ne suis pas sûr. Quelque chose a bougé dans l'obscurité, mais… »
Tae-woo fronça les sourcils en répondant.
À cet instant, quelque chose bougea à nouveau dans les ténèbres.
Chhhhhhh—
Cha Jun-ho braqua immédiatement son arme vers la source du bruit.
La lampe tactique montée le long du canon inonda cette direction de lumière.
Pourtant, seul un sol de forêt ordinaire, couvert de feuilles mortes et d'arbres, était visible — rien d'autre.
« Qu'est-ce qu'il y a ? J'aurais juré avoir vu quelque chose moi aussi. »
Les yeux de Cha Jun-ho se plissèrent.
Ce fut à ce moment-là.
Waaaaaaaahhhhh—
Un froid vif et perçant jaillit violemment de cette direction vers l'endroit où les trois hommes se reposaient.
« Il arrive. »
Le doigt de Cha Jun-ho se porta sur la gâchette.
En cet instant.
Un esprit aux longs cheveux, vêtu de habits de deuil, surgit des ténèbres et se rua vers eux à une vitesse phénoménale.
Sa chevelure flottait dans toutes les directions comme sous l'eau, ses orbites étaient des gouffres creux, son nez et sa bouche tordus de façon grotesque comme un crâne, pourtant sa peau était d'une pâleur mortelle.
L'esprit chargea, les deux bras tendus vers l'avant, à une vélocité incroyable.
Tap-tap-tap-tap-tap-tap-tap—
Cha Jun-ho pressa immédiatement la détente sur l'esprit.
Du fusil subsonique équipé d'un silencieux jaillit une rafale sourde et rapide de coups étouffés, comme absorbés par un matériau insonorisant.
Crac-crac-crac-crac-crac—
Les arbres et branches touchés par les balles se brisèrent et volèrent en éclats, projetant des fragments dans toutes les directions.
Mais l'esprit se téléporta, se déplaçant en haut, en bas, à gauche et à droite en un instant, réduisant la distance à vingt mètres — portée du radar de Tae-woo — en quelques secondes.
« Celui-ci est rapide ! »
Cha Jun-ho recula immédiatement en hurlant.
Au même moment, Ji-seok lança un talisman.
Hoooooosh—
Le talisman en forme de carte vola en ligne droite vers l'esprit.
Mais au moment où l'esprit aperçut le talisman, il tourna brutalement la tête sur le côté.
Toc—
La carte traversa l'air et s'enfonça dans l'arbre.
En cet instant, l'esprit qui avait comblé la distance bondit sur Cha Jun-ho avec un saut violent.
Il devait avoir sauté au moins trois mètres de haut.
Cha Jun-ho leva immédiatement le canon de son fusil vers le haut.
Bang—
À cet instant, Tae-woo bondit bien plus haut que la taille de Cha Jun-ho.
Puis il abattit le sabre traqueur de spectres vers le haut avec une force tremende depuis le bas.
Screeeeeech—
La taille de l'esprit qui avait bondi dans les airs pour frapper Cha Jun-ho fut tranchée net, scindant la créature en deux.
Sssssssss—
Il se transforma alors en fumée noire qui enveloppa Cha Jun-ho.
Thud—
Tae-woo atterrit et rengaina sa lame sur le côté.
Cha Jun-ho, la vue obscurcie par la fumée noire, tourna lentement son regard vers Tae-woo en plissant les yeux.
En voyant Tae-woo atterrir et rengainer son épée, on ne put s'empêcher de l'admirer intérieurement.
On savait déjà qu'il possédait le sabre traqueur de spectres et était le petit-fils du Président fondateur, donc aucune raison de douter de ses capacités, mais on n'avait pas anticipé qu'il serait à ce niveau.
Il avait esquivé les balles du fusil, comblé la distance en un instant, prévu la trajectoire de l'esprit, bondi à la hauteur parfaite et tranché sa taille d'un seul coup de lame.
« Ça va, monsieur ? »
Tae-woo demanda en regardant Cha Jun-ho.
« Ça va. »
Il répondit sur un ton décontracté et tapa sur l'épaule de Tae-woo.
C'était un geste d'approbation.
« Ça ressemblait à un Esprit errant tout à l'heure. Est-ce que ça commence déjà ? »
Ji-seok demanda.
Cha Jun-ho secoua la tête.
« Ce n'était pas un Esprit errant. Pas avec sa façon de bouger. Au minimum un Esprit intelligent de Grade 2, peut-être plus. »
« Un Esprit intelligent ? »
« Tu ne l'as pas vu esquiver quand j'ai tiré ? S'il s'agissait d'un Esprit errant, il aurait été touché plusieurs fois avant de nous atteindre et se serait dissipé. »
« Wow. »
« Je ne sais pas pour le reste, mais cette montagne… l'énergie ici est loin d'être ordinaire. »
Il plongea son regard dans les ténèbres avec une expression grave, puis leur fit signe d'avancer.
« On ne peut pas perdre de temps. Bougeons vite. Responsable Kim, surveille bien la route GPS. »
« Oui, compris. »
Sur ces mots, les trois reprirent leur ascension.
Tae-woo vérifia que sa lame était correctement rengainée, puis saisit le sac du lecteur vinyle et l'appareil GPS qu'il avait descendus, et suivit les deux autres.
Hooooooooooooong—
Ce fut à ce moment-là.
Le Sabre traqueur de spectres à la taille de Tae-woo vibra bruyamment.
La vibration se transmit précisément à travers sa taille.
« … »
Le Sabre traqueur de spectres ne produisait ni son ni ne transmettait de mots directement dans l'esprit de Tae-woo comme de la télépathie, pourtant il pouvait comprendre ce que signifiait cette vibration.
C'était un avertissement de faire attention.
Bien sûr, il n'y avait aucune explication logique à ce qu'il le comprenne.
« Bon, depuis que je suis chez Guihon Négoce, quand est-ce que quelque chose a eu un sens logique ? »
Il secoua la tête et continua de marcher, vérifiant le GPS périodiquement.
Alors qu'ils grimpaient depuis un bon moment, aucun autre esprit n'apparut.
Ji-seok devenait de plus en plus épuisé, et le pas de Cha Jun-ho ralentissait progressivement également.
Alors Cha Jun-ho leva le poing haut, comme s'il avait découvert quelque chose.
Il échangea des regards avec Ji-seok et Tae-woo à tour de rôle, puis pointa devant lui, entre les arbres.
Deux tentes étaient dressées là, avec un feu de camp qui brûlait entre elles.
« J'ai entendu dire qu'il y a des randonneurs dans ce secteur. Ce doit être eux. »
Ji-seok chuchota doucement.
Cha Jun-ho ne répondit pas et se contenta de leur faire signe de le suivre tout en observant le campement.
« Directeur ? Si on croise des civils comme ça armés, on risque de se retrouver avec un dépôt de plainte à la police, non ? »
Ji-seok demanda avec un air perplexe, mais Cha Jun-ho ne répondit pas et avança.
Au moment où ils atteignirent les tentes, il scruta immédiatement les alentours.
Le feu de camp brûlait clairement, des marmites et des gobelets d'eau gisaient épars, pourtant il n'y avait aucune trace de présence humaine.
« Où est passé tout le monde ? »
Ji-seok regarda autour des tentes avec une expression confuse.
Mais l'entrée de la tente était fermée à glissière jusqu'en haut, impossible de voir l'intérieur.
Juste à ce moment, Cha Jun-ho sentit ses nerfs se tendre soudainement.
Cela signifiait que la situation n'était pas normale.
Cha Jun-ho, qui examinait les environs, releva légèrement le canon de son arme et parla d'une voix basse.
« Merde. C'est une illusion. »
« Monsieur ? »
« Tout le monde, reprenez-vous. C'est un piège. »
À ces mots, Tae-woo et Ji-seok échangèrent un regard.
Un Esprit illusoire de Grade 2 pouvait créer des hallucinations.
Mais que Cha Jun-ho parle soudain d'un Esprit illusoire dans cette situation n'avait pas de sens.
Le radar de Tae-woo n'avait rien détecté non plus.
« Un piège, monsieur ? »
Tae-woo demanda avec une expression bewildered.
« Mec, tu ne sens pas la présence ? Remets tes idées en place et concentre-toi. »
Cha Jun-ho visa, pointant son canon autour des environs tout en parlant.
Ji-seok fronça légèrement les sourcils et ferma lentement les yeux.
Il cherchait à maximiser sa perception spirituelle.
Hoooooooosh—
Ma Boussole de détection des fantômes se mit à hurler à nouveau.
Ce fut à ce moment-là.
Je ressentis un froid mordant et aigu effleurer la nuque.
Ce n'était pas le vent.
Personne ne m'avait touché.
C'était simplement une froideur fine comme un fil, tranchante comme de la glace elle-même, qui avait frôlé le bas de ma nuque et était passée.
Ji-seok dut le sentir aussi, car il rouvrit lentement les yeux.
« Il rode à proximité, en nous ciblant. »
Ji-seok dit calmement.
« Et dire que tu es devenu chef. Comment veux-tu apprendre quoi que ce soit si tu ne perçois même pas ça ? Qu'est-ce que le Responsable Kim va apprendre de toi ? »
« Je m'excuse. »
« Ce genre de froid, c'est de "l'intention meurtrière" — l'aura meurtrière qu'un esprit dégage tout en se cachant pour nous prendre la vie. Il nous a attirés ici par des illusions. »
Cha Jun-ho lança un regard de côté vers moi et expliqua.
J'acquiesçai et sortis ma Boussole de détection des fantômes.
« Allume ce lecteur vinyle. Mets un truc avec beaucoup de cordes — n'importe quelle pièce fera l'affaire. »
Cha Jun-ho ordonna.
Je me hâtai d'installer le lecteur vinyle près du feu de camp et l'ouvris.
Après avoir sélectionné un disque, je mis la "Sonate pour piano n°8" de Beethoven.
Ding— Ding-ding— Ding— Ding— Ding— Ding-ding-ding—
La belle mélodie de piano de Beethoven commença à se répandre dans les environs.
Nous trois observâmes silencieusement les alentours.
Quelques instants plus tard, un vent glacial et violent souffla de toutes les directions.
Hooooosh— Hoooooooosh—
Impossible de dire d'où venait le vent.
Cha Jun-ho, Ji-seok et moi prîmes tous notre posture, le visage rougi d'anticipation, prêts à vaincre l'esprit.
Ce fut alors que—
Kyaaaaaaaaaaaaagh—
Un cri qui semblait déchirer les tympans perça les ténèbres tandis qu'un Esprit errant surgissait en courant.
Simultanément, le radar de Tae-woo se mit à afficher un nombre énorme de points bleus.
Des Esprits errants convergeaient de toutes les directions.
Pap, pap, pap—
Cha Jun-ho pressa immédiatement la détente sur l'Esprit errant qui lui fonçait dessus.
Whoosh, whoosh, whoosh—
C'était certainement bien plus puissant que les attaques de Ye-rim.
L'Esprit errant touché par les balles de Cha Jun-ho fut projeté en arrière et se dissout en fumée noire.
Pap, pap, pap, pap—
Il tira par rafales contrôlées sur les Esprits errants qui approchaient, les éliminant méthodiquement les uns après les autres.
Ji-seok faisait de même.
Avec un éventail dans une main et des talismans dans l'autre, il lança les talismans à la portée où les Esprits errants s'approchaient.
Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh—thud !
Les Esprits errants avec des talismans plantés dans la poitrine ou la tête se transformèrent en fumée noire et furent aspirés directement dans les talismans.
Pendant ce temps, Tae-woo n'avait rien à faire.
Tous les Esprits errants étaient éliminés avant de pouvoir approcher de ce feu de camp.
« Incroyable. »
Ce qui était vraiment stupéfiant, c'était l'habileté de Cha Jun-ho.
En près de deux mois depuis son entrée chez Guihon Négoce, je n'avais jamais vu ses capacités — elles étaient dans une tout autre ligue.
Bien que ses mouvements rappellent ceux de Ye-rim, ils étaient de loin supérieurs.
Il ne ratait jamais un Esprit errant, éliminant chacun d'une ou deux balles.
Sa vitesse d'acquisition de cible et sa précision de tir étaient assurément sur un niveau bien au-delà de celui de Ye-rim.
Ce n'était pas tout.
C'était aussi remarquable qu'il ait perçu le piège que ni Ji-seok ni moi n'avions remarqué, se fiant purement à son intuition.
Il n'était clairement pas une personne ordinaire.
« Bon, c'est un directeur quand même, donc le traiter d'ordinaire serait ridicule. »
Je savais que Ji-seok et Ye-rim n'étaient pas ordinaires non plus.
Puisqu'ils étaient ses subordonnés, il était naturel qu'il soit encore plus exceptionnel.
Ce fut à ce moment-là.
Zip—
Le bruit d'une fermeture éclair qu'on tire vers le bas vint de la tente.
Tae-woo pivota sur lui-même, alarmé, dans cette direction.
Thump—
Un bras gris jaillit soudain de l'intérieur.
Puis le haut du corps d'un Esprit errant apparut, se traînant au sol alors qu'il sortait de la tente.
Sssssssss—
Les ongles du fantôme, raclant le sol, se retournèrent vers l'arrière.
L'expression de Tae-woo se durcit tandis qu'il dégainait immédiatement son sabre et tranchait le cou du fantôme qui rampait vers lui.
Squelch—
Thud—
La tête du fantôme tomba au sol.
Ssssshhhhh—
Le fantôme se dissout en fumée noire.
Mais ce n'était pas fini.
Depuis l'autre tente à proximité, quelque chose remua — la tente se mit à se débattre violemment.
Tae-woo pointa son Guichaldo vers la tente et s'en approcha pas à pas.
Splash—
En un instant, le côté de la tente vira au cramoisi comme si du sang y coulait, puis un gris bras jaillit soudain du sol sous les pieds de Tae-woo, saisissant sa cheville.
« Ah ! »
Surpris, Tae-woo retira violemment son pied, et le fantôme fut arraché de la terre.
Choqué par la vue, je repris rapidement contenance, inversai ma prise sur le Guichaldo et l'abattis violemment sur le dos du fantôme qui émergeait.
Thud—
Avec un impact sourd, le fantôme devint de la fumée noire qui éclata dans toutes les directions avec un craquement sec.
Ssssshhhhh—
Alors que la fumée noire se répandait bas autour des environs, un cri retentit de la part de Cha Jun-ho.
« Un fantôme à long cou ! »
À cet appel, je me retournai.
Kehehehehehe!!
Des ténèbres, un fantôme féminin au cou grotesquement allongé surgit en courant, ses épaules tombantes et ses bras ballants se débattant hideusement.