Click, click, click, click—
En cette journée banale où le doux cliquetis des claviers emplissait le bureau de l'équipe Formation de Guihon Négoce, le directeur entra, un journal à la main, et le posa devant moi.
Surpris, je dirigeai mon regard vers le journal.
Surpris, Tae-woo porta son regard sur le journal.
Un professeur du lycée Mando d'Andong fait un choix extrême alors qu'il était détenu sous soupçon d'avoir agressé le concierge de l'école avec une arme
Les yeux de Tae-woo furent happés par le gros titre, et il saisit le journal pour le lire attentivement.
Un professeur arrêté pour avoir agressé le concierge d'un lycée d'Andong, dans le Gyeongbuk, avec une arme a été retrouvé mort au centre de détention après s'être donné la mort.
Le centre de détention d'Andong a annoncé le 17 : « Le 16, vers 15 h 20, Yoon, professeur au lycée Mando qui était en détention, a été découvert inconscient dans sa cellule individuelle. Une réanimation cardio-pulmonaire a été pratiquée, mais il a finalement succombé. »
Yoon avait été arrêté et incarcéré sous le soupçon d'avoir assassiné Kim, concierge de l'école (63 ans), en le poignardant à plusieurs reprises avec une arme alors qu'il patrouillait près du dortoir scolaire en octobre.
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Tandis que Tae-woo lisait le journal, Ye-rim et Ji-seok se levèrent aussi et en aperçurent le contenu.
Le directeur demanda, les bras croisés :
« C'est ce que voulait le responsable Kim ? »
À cette question, je ne pus formuler de réponse.
Bien sûr, une part de moi croyait au karma et au juste châtiment, mais le fait restait que le client — un vivant — était mort, et du point de vue de l'entreprise, cette affaire était indéniablement problématique.
« Pourtant, je ne m'attendais pas à ce qu'il meure en quelques jours. C'est brutal. »
Ye-rim secoua la tête en parlant.
« Le Fantôme Silencieux est-il monté de lui-même ? Le responsable Kim ne l'avait-il pas promis ? Ce sera peut-être difficile à confirmer. »
Ji-seok demanda, inquiet.
Le directeur acquiesça alors.
« J'ai contacté l'Équipe de Règlement dès la parution de l'article. Je leur ai demandé d'aller vérifier. Ils ont dit qu'il y avait des traces suggérant que le Fantôme Silencieux était monté de lui-même. »
« C'est une chance. »
Ji-seok acquiesça et me lança un regard.
« Responsable Kim. C'est une chance que ces esprits aient tenu leur promesse et soient montés correctement, mais c'était incroyablement imprudent. Et tu sais à quel point l'Équipe de Règlement est épuisée par cette affaire ? Ils ont dû vérifier toutes les images des caméras de surveillance de l'école, supprimer une à une chaque image où tu apparaissais. En plus, ils n'ont même pas été payés correctement. »
« Je présente mes excuses. »
« À l'avenir, ne laisse pas la compassion et la sympathie troubler ton jugement. Fais simplement ton travail correctement. »
« Je présente mes excuses. »
Le directeur parla d'une expression glaciale.
Je ne pus que baisser la tête en guise de reconnaissance.
« Arrête de le gronder déjà. Après avoir lu le rapport et la déclaration, ce n'est pas quelque chose qui mérite tant de critiques. »
C'est à ce moment que la voix de Moon So-ryeong se fit entendre.
« Ah. Moon So-ryeong. »
Le directeur tourna la tête vers elle.
Moon So-ryeong s'approcha avec une allure digne, vêtue d'un costume couleur vin différent d'avant.
« Si le responsable Kim a réussi à arracher une promesse au Fantôme Silencieux et que le Fantôme Silencieux l'a tenue — n'est-ce pas déjà remarquable en soi ? Directeur, combien de fois avez-vous vu un fantôme tenir sa promesse ? »
À ses mots, le directeur laissa échapper un son mécontent.
« Comment peux-tu prendre parti comme ça pendant que je discipline mon subordonné ? »
« Tu lui as fait écrire une déclaration, donc on dirait que tu l'as déjà assez grondé. Je dis juste ça parce qu'on dirait que tu recommences. »
Moon So-ryeong répliqua sèchement.
« Moon So-ryeong a raison, mais sais-tu à quel point l'Équipe de Règlement s'est plainte ? Le client n'a versé que dix millions de wons d'acompte à la fée Nabi Bosal, et c'était le seul revenu. Après déduction de la commission pour la Bosal et compte tenu du matériel endommagé — »
« Bon sang. »
« Et l'Équipe de Règlement a dû "nettoyer" toute la scène de crime et est même allée enquêter au centre de détention. Tu peux imaginer à quel point cette Équipe de Règlement tatillone a râlé. »
« C'est comme ça que fonctionne le travail. Tu ne te souviens pas de ce qu'a dit le Fondateur ? Attraper les fantômes, c'est exactement comme faire des affaires. Dans les affaires et la vente, il y a des jours où on perd de l'argent aussi. »
« Ha. Facile à dire puisque tu n'es pas de l'équipe 4. Tu vas couvrir notre manque de performance ? »
« C'est exactement pour ça que je suis venue — couvrir le manque de performance de l'équipe 4. »
Moon So-ryeong sourit et tendit une photographie.
C'était la photo d'une femme aux traits frappants et à la peau pâle.
Je reçus la photo avec une certaine maladresse et arborai une mine perplexe.
« Qu'est-ce que c'est ? Qui est-elle ? »
Le directeur demanda.
« Jang Min-hee. Petite-fille du président de JY Electronics, Jang Guk-bae. »
Moon So-ryeong répondit enfin.
« Jang Min-hee ? Jang Min-hee ? J'ai déjà entendu ce nom. »
« Oh ! N'est-ce pas celle qui a été enlevée il y a deux ans et n'est jamais revenue ? ! Ça a fait la une de tous les journaux ! »
« Exact, exact. Ils ont dû attraper les coupables, non ? »
Ji-seok et Ye-rim parlèrent à tour de rôle.
Moon So-ryeong continua alors son explication.
« Oui. Il y a deux ans, des ravisseurs ont enlevé Jang Min-hee pour une rançon. Ça a fait la une de tous les journaux. »
Tae-woo se souvint aussi de cette nouvelle de l'époque.
« Un mois après l'enlèvement, les coupables ont été arrêtés. Mais on n'a jamais retrouvé le corps de Jang Min-hee. »
À l'explication de Moon So-ryeong, l'expression de Ye-rim montra de la confusion.
« Comment est-ce possible ? S'ils ont été arrêtés, ils ont dû être interrogés et tout. »
Moon So-ryeong leva alors l'index et parla avec un air intrigué.
« Exactement. C'est là le point clé. Les coupables arrêtés ont révélé où le corps de Jang Min-hee était enterré pendant l'interrogatoire. Mais quand ils y sont allés, le corps avait disparu. »
« Quoi ? »
« Il y avait des traces claires qu'un corps y avait été enterré, mais le cadavre s'était volatilisé sans laisser de trace. »
« Pas possible. Le coupable leur a-t-il donné un faux emplacement ? Se sont-ils trompés ? »
« Ce ne semble pas être le cas. Apparemment, les traces de l'endroit où le corps était enterré étaient très claires. »
« Alors est-ce que quelqu'un d'autre a pu prendre le corps ? »
Ji-seok, qui écoutait, demanda.
« On ne peut pas l'affirmer avec certitude, mais après ça, la police a mobilisé toutes ses ressources pour fouiller cette montagne à la recherche du corps mais n'a rien trouvé. Même Jang Guk-bae, le président de JY Electronics, a dépensé son propre argent pour engager des gens et a fouillé la montagne entière, mais ils n'ont rien trouvé. »
Dit Moon So-ryeong.
Puis Cha Jun-ho plissa les yeux et demanda.
« Donc. Vous voulez qu'on retrouve le corps ? Comment ferions-nous ça, bon sang ? »
« Mais récemment, des rumeurs ont commencé à courir selon lesquelles un fantôme apparaîtrait près de la scène de crime. »
« Un fantôme ? »
« Oui. Cet endroit est un spot prisé pour le trekking, donc beaucoup de monde y va. Ils disent que des gens ont aperçu un fantôme la nuit et en ont même pris des photos. »
Moon So-ryeong sortit la photographie suivante et la tendit.
Dans l'obscurité totale de la montagne se tenait une femme vêtue d'un pantalon bleu et d'un t-shirt blanc.
Seule cette silhouette était exceptionnellement floue, ce qui la faisait ressembler véritablement à un fantôme.
« Ce n'est pas un photomontage ? »
Ji-seok demanda, fronçant les sourcils.
« La police l'a suspecté aussi, mais voici la partie étrange — les vêtements sur cette image sont identiques à ceux que portait Jang Min-hee quand elle a disparu. »
« Ah. »
Ji-seok se tut.
Tae-woo sentit aussi un frisson lui parcourir l'échine.
« Quand le président Jang Guk-bae a entendu ces rumeurs, il a directement demandé à notre Équipe Commerciale d'enquêter sur ce fantôme. Il pensait qu'en enquêtant sur le fantôme, on pourrait peut-être retrouver le corps aussi. »
Dit Moon So-ryeong, croisant les bras.
« Combien ? »
« Un milliard de wons. »
À ces mots, tous les membres de l'équipe écarquillèrent les yeux et se regardèrent.
« Trois cents millions de wons. »
Le directeur répondit calmement, contrairement aux autres membres de l'équipe.
« C'est à quel point Jang Guk-bae désespère de retrouver les restes de sa petite-fille. »
S'il s'agissait d'une commission d'un milliard de wons sans société de vente externe prenant une commission, il n'y aurait pas de frais d'intermédiaires, et compte tenu du lieu en montagne, il y aurait presque pas de matériel endommagé à déduire.
En d'autres termes, une commission d'un milliard de wons signifiait que l'équipe Formation 4 pouvait réclamer presque la totalité de la somme comme revenu sans pertes significatives.
« Mais ce ne sera pas facile. Elle a été enlevée et assassinée, et pour une raison inconnue ses restes ont disparu, donc la rancœur du fantôme sera intense. Et il y a un Cimetière des Sans-Nom près de cette montagne. Il y aura un nombre énorme d'Esprits Errants. »
« Eh bien, si la rancœur est aussi forte, ça devrait apparaître sur les photos. »
Le directeur marmonna tout bas.
Puis, comme s'il réfléchissait un instant, il déplaça son regard.
« L'équipe 4 ne veut pas prendre l'affaire ? »
Demanda Moon So-ryeong, plissant les yeux.
« Non, ce n'est pas ça. Pourquoi vous nous la refilez ? Pourquoi ne pas la confier à l'équipe 1 ou l'équipe 2 sous la gestion de Moon So-ryeong ? »
Le directeur rétorqua sur un ton légèrement suspicieux.
Alors Moon So-ryeong rit et répondit.
« Nous serions ravis de la prendre, mais la condition de Jang Guk-bae est que l'apparence de sa petite-fille soit capturée sur vidéo. Même si notre équipe le voulait, on ne peut pas. »
« Ah. »
« Alors laissez l'équipe 4 essayer. Vous avez un membre d'équipe qui est doué pour le tournage, non ? Apportez aussi la caméra à esprits. »
Moon So-ryeong tapa dans le dos de Tae-woo assis et parla.
« C'est noté. On fera de notre mieux. Merci. »
Dit le directeur avec un sourire.
Moon So-ryeong afficha un sourire distant, pivota sèchement et s'éloigna.
Dans son sillage persistait un parfum riche.
« Wow. Un job à un milliard de wons. Ça fait un moment. »
Ji-seok parla d'une voix légèrement excitée.
« Rien qu'à en entendre parler, ça a l'air pas si exigeant, mais un milliard de wons ? Jang Guk-bae doit être sacrément désespéré. »
Ye-rim enchaîna.
Alors le directeur secoua la tête.
« Ce ne sera pas aussi simple qu'en a l'air. Pourquoi les restes enterrés par le ravisseur auraient-ils soudainement disparu ? »
« Il pourrait y avoir un troisième coupable ? »
« C'est possible, mais il y a ces comportements étranges que les fantômes adoptent quand ils refusent d'accepter leur propre mort. Vous n'avez pas appris ça pendant la formation ? »
Demanda le directeur, les yeux brillants.
Tae-woo regarda, interloqué, entre ses aînés.
« Vol de son propre cadavre ? »
Alors Ye-rim répondit calmement.
Le directeur la pointa de l'index comme pour confirmer qu'elle avait raison.
« Si le fantôme de Jang Min-hee est dans un état de vol de son propre cadavre, elle aurait au moins la puissance d'un Esprit Errant ou plus. Et s'il y a un Cimetière des Sans-Nom à proximité avec beaucoup de fantômes qui rôdent, elle aurait pu évoluer en Fantôme Silencieux d'une puissance considérable. »
Sa voix portait du poids.
Dès qu'il eut fini, Ji-seok ajouta sa pensée.
« Si elle considère cette montagne comme son territoire, elle pourrait même être un Esprit Territorial. »
Fantôme de grade 6 : Esprit Pleureur.
J'avalai difficilement, la gorge sèche.
Même dans le Registre d'observation des spectres ou le journal de mon grand-père, il n'y avait aucune rencontre documentée avec un Esprit Pleureur.
Un Esprit Pleureur possédait toutes les caractéristiques des fantômes jusqu'au grade 5 Fantôme Silencieux et était connu pour exercer une puissante énergie spectrale sur un territoire spécifique.
Et selon les registres, personne n'avait jamais vaincu un Esprit Pleureur au combat.
« Il semble peu probable qu'un fantôme mort depuis seulement deux ans ait évolué en Esprit Pleureur qui n'est pas apparu depuis des centaines d'années, mais on ne peut pas l'exclure entièrement. S'il s'agit d'un Esprit Pleureur, au moment où nous entrons dans le territoire qu'il a créé, nous pourrions tomber dans des hallucinations immédiatement. Si nous sommes piégés dans des hallucinations sans même rencontrer le fantôme, il faudra fuir sur-le-champ. »
Le directeur parla d'une expression grave.
« Alors qui y va ? »
Demanda Ji-seok.
Le directeur réfléchit brièvement avant de répondre rapidement.
« Moi, le directeur Bang, et le responsable Kim. »