« Tu joints la vidéo au rapport final, n'est-ce pas ? »
Bang Ji-seok demanda.
« Oui, bien sûr. »
« Il te reste combien de temps sur le rapport ? »
« Je l'aurai fini ce matin et je le téléchargerai sur le disque partagé. »
« Entendu. Tu peux partager la vidéo d'abord, par contre ? J'aimerais y jeter un œil. »
« Ah, oui, compris. »
Kim Tae-woo répondit sans hésiter et se mit à manipuler des fichiers sur son ordinateur.
Ce faisant, Bang Ji-seok remarqua quelque chose d'étrange dans sa façon de jeter des regards nerveux autour de lui.
Go Yu-rim trouva aussi le comportement de Kim Tae-woo suspect.
L'équipe de Règlement n'était pas censée faire d'erreurs.
« Nous avons éliminé le Fantôme Silencieux, pourtant il n'y a aucune trace de son élimination. »
Avec les Esprits vengeurs de classe 3, les Revenants de classe 2 et les Esprits errants de classe 1, les traces pouvaient être complètement effacées après élimination.
En revanche, avec les Fantômes de Jangdok de classe 4 ou les Fantômes Silencieux de classe 5, qui possédaient un ressentiment et une énergie spectrale extraordinairement forts, même après élimination, des fragments spectraux se dispersaient comme des débris.
Le fait que l'équipe de Règlement n'ait pas détecté les restes du Fantôme Silencieux était quelque chose qui n'aurait pas dû être possible.
C'était en fait l'une des méthodes utilisées pour vérifier la classification du fantôme dans le rapport final, donc l'équipe Formation n'avait d'autre choix que de faire confiance, dans une certaine mesure, aux résultats d'enquête de l'équipe de Règlement.
« La lame du fondateur aurait-elle tout dévoré ? »
Bang Ji-seok attendit que la vidéo de Kim Tae-woo finisse de se charger sur le disque partagé tout en y réfléchissant.
Tout employé ayant un grade savait que la Lame de chasse aux spectres du fondateur absorbait les fragments de fantômes.
Mais étant donné que l'équipe de Règlement avait pu tout détecter en traitant autant de Fantômes Silencieux sur le terrain d'entraînement de Jangdok, cette explication ne collait pas tout à fait.
En conclusion, la possibilité que Kim Tae-woo mente ne pouvait être écartée non plus.
« Tout est chargé. »
Kim Tae-woo dit alors.
Bang Ji-seok lui lança un regard entendu, puis parcourut rapidement les images du lycée Mando capturées par ses lunettes connectées.
Et enfin, l'affrontement final avec le Fantôme Étudiante sur le toit.
Sous la pluie, le Fantôme Étudiante apparut comme une jumelle pâle, et la caméra coupa net.
Après l'élimination du fantôme, les images sautèrent directement sur une scène où Yoon Taek-jong gisait effondré.
D'après le schéma jusqu'ici, il semblait impossible d'écarter la possibilité que Kim Tae-woo ait coupé la vidéo intentionnellement.
« Aurait-il vraiment relâché le fantôme ? »
Il se caressa le menton pensivement, puis’ouvrit la messagerie de l'entreprise.
Il devait envoyer un message à Cha Manager.
Bang Ji-seok :
Manager Cha, avez-vous reçu le rapport de la visite de Kim Chief au lycée Mando hier soir ?
Cha Manager :
Non, il n'est pas encore arrivé.
Bang Ji-seok :
Il travaille actuellement sur le rapport final, mais les images des lunettes sont déjà chargées. Serait-il possible de vous demander de regarder la vidéo d'abord ?
Cha Manager :
Pourquoi faire ? Je la regarderai quand le rapport arrivera.
Bang Ji-seok :
J'ai un soupçon : le fantôme a été relâché. Soit délibérément, soit il s'est échappé.
Cha Manager :
Allons, c'est impossible.
Bang Ji-seok :
Lorsqu'il a traité le dernier Fantôme Silencieux, les lunettes ont dysfonctionné et ont cessé d'enregistrer. On dirait qu'il les a éteintes exprès. L'équipe de Règlement dit aussi ne trouver aucune trace de la destruction du Fantôme Silencieux.
Cha Manager :
C'est du n'importe quoi. Attendez un instant. Je vais regarder.
Bang Ji-seok :
Oui, merci.
...
...
...
Cha Manager :
Bang, dis à Kim Chief de venir à mon bureau.
Bang Ji-seok :
Oui, compris.
–
Après cet échange, Ji-seok regarda Tae-woo et lui parla.
« Kim Chief. Va au bureau du manager maintenant. »
« Oui ? Ah, oui. Compris. »
Tae-woo, qui tapait fébrilement, se leva et se dirigea vers le bureau du manager.
Toc toc —
Comme je frappais et entrais, Cha Manager me fit un signe grave d'approcher.
Quand je m'approchai et me tenus face à son bureau, Cha Manager demanda.
« J'ai regardé la vidéo que tu as chargée. À la fin, ce Fantôme Silencieux avec les deux Fantômes Étudiantes attachés — l'as-tu relâché ? »
« Non. Je l'ai éliminé. »
« Ne mens pas. L'équipe de Règlement dit qu'il n'y a aucune trace de l'élimination du Fantôme Silencieux ? »
« Je n'en suis pas entièrement sûr. »
« Dis-moi la vérité. Si tu continues à t'entêter, je ne pourrai pas te couvrir non plus. Tu crois que l'enquête de l'équipe de Règlement est une blague ? »
« … Non, ce n'est pas ça. »
« D'après ce que j'ai vu dans les images, ça ne ressemblait pas à un Fantôme Silencieux que Kim Chief ne pourrait pas éliminer. Qu'est-ce qui s'est passé ? As-tu éteint la caméra exprès ? »
« … »
Tae-woo réfléchit un instant avant de répondre.
« … Il m'a semblé trop pitoyable d'éliminer ces esprits morts dans l'état où ils étaient. »
« Et ensuite ? »
« J'ai dit que s'ils ne réglaient que le compte de l'enseignant Yoon Taek-jong sur les images, selon leurs vœux, ils s'élèveraient d'eux-mêmes. »
« Tu as fait une promesse ? Avec des fantômes ? »
« Oui, c'est exact. »
« Soupir. Kim Chief, tu te souviens que Yoon Taek-jong est le client, n'est-ce pas ? »
Cha Manager laissa échapper un rire sec en parlant.
« Écoute. Kim Chief. Nous sommes une entreprise qui élimine les fantômes qui restent dans cette réalité, le monde des vivants, et causent du tort — quelles qu'en soient les raisons ou les circonstances. Tu ne peux pas te laisser attendrir par les histoires des fantômes comme ça. Pour qui penses-tu qu'on travaille ? »
« Je comprends. »
Tae-woo répondit en baissant la tête.
« Même si le fantôme d'une victime tuée par un meurtrier est rempli de ressentiment et tente de tuer le meurtrier — nous devons quand même éliminer le fantôme. Tu le sais, n'est-ce pas ? Surtout puisqu'il est le client. S'il lui arrive quelque chose, on ne sera même pas payés correctement. »
« Je m'excuse. »
« Alors. Qu'as-tu décidé de faire ? »
« Ils ont dit qu'ils régleraient le sort de Yoon Taek-jong selon leurs vœux et s'élèveraient ensuite d'eux-mêmes. »
Tae-woo répondit.
À ce même moment, je me remémorai ce qui s'était passé.
* * *
Frouuu —
Sous la pluie, mon épée se porta vers le cou du Fantôme Étudiante.
Thud —
La lame s'arrêta net juste avant le cou du fantôme.
À l'instant où j'allais anéantir l'esprit, j'hésitai.
C'était parce que ce qu'avait fait Yoon Taek-jong était bien trop immoral.
J'étais furieux non seulement de ses actes, mais de la nature même d'un homme qui avait commandité un exorcisme pour détruire les esprits vengeurs devenus ce qu'ils étaient à cause de lui.
Ce fut à ce moment-là.
Goutte — Goutte —
Des larmes de sang s'écoulèrent des yeux du Fantôme Étudiante, roulèrent le long de ses joues avant de tomber sur la lame Guihon.
Saaaaaa —
Uuuuuung —
La lame Guihon trembla lentement en réponse.
Simultanément, le sang tombé sur la lame se mêla à la pluie, devenant trouble en s'infiltrant dans l'acier même.
Je serrai les dents, fixai le fantôme, puis baissai lentement ma lame.
« Donc si vous ne réglez que le compte de cet homme comme vous le souhaitez, vous monterez au ciel toutes seules ? »
Demandai-je.
Le fantôme me regarda droit dans les yeux, des larmes de sang coulant sur son visage.
Bien qu'elle n'ouvrît pas la bouche, je compris ce qu'elle répondait.
« Très bien. Faites comme vous l'entendez. Mais n'allez pas causer du tort ailleurs. Si vous rompez cette promesse, je vous retrouverai et vous anéantirai. Sans faute. »
Dis-je.
Alors les larmes de sang qui coulaient des yeux du Fantôme Étudiante refluent dans ses orbites.
Elle releva la tête, se changea en fumée noire et disparut.
Je regardai le Fantôme Étudiante s'évanouir, puis baissai les yeux sur la lame Guihon.
La lame Guihon continuait de trembler faiblement avec un bourdonnement sourd.
On aurait dit qu'elle me félicitait d'avoir fait ce qu'il fallait.
* * *
« Et si l'élévation n'a pas lieu ? Si elle n'a pas — que ferez-vous alors ? »
Demanda Cha Manager.
« Je m'en occuperai, monsieur. »
« Comment ça, t'en occuper ? Le Fantôme Silencieux que tu as relâché dans le monde. »
« … J'y ferai face d'une manière ou d'une autre, monsieur. »
« Ha. Voilà un joli pétrin. Kim Chief, tu ne dois jamais faire preuve de compassion envers les esprits. Ils peuvent te dévorer en un instant. »
« Oui, monsieur. Je m'en souviendrai. »
Cha Manager se passa les mains sur le visage et sembla perdu dans ses pensées un moment.
Puis il secoua la tête et parla.
« Tu comprends que si on gère ça comme ça, on risque de ne même pas être payés correctement par Yoon Taek-jong, n'est-ce pas ? »
« Oui, je comprends. »
« Envoie un rapport complet et un exposé des circonstances quand tu auras fini. »
« Oui, compris. »
Je baissai la tête et sortis du bureau du manager.
Bang Ji-seok et Go Yu-rim me lancèrent un bref regard avant de reporter leur attention sur leur travail.
* * *
Quelques jours plus tard.
Un parloir d'un centre de détention dans le Gyeongbuk.
Yoon Taek-jong, en entretien avec son avocat, hocha la tête avec une expression satisfaite.
« C'est bon alors. Donc l'affaire concernant la mort de Go Yu-rim est finalement sans soupçons, n'est-ce pas ? »
Demanda-t-il à son avocat.
« Oui. Il semble qu'ils vont ouvrir une réouverture d'enquête sur la base de cet incident, mais sans preuves, ça devrait se classer sans suite. Cependant, le problème, c'est le coup de couteau porté à Park Bong-soo, le concierge de l'école. Bien que le coup de couteau lui-même n'ait pas été filmé, des images de vous partant avec le couteau ont été capturées par une caméra embarquée et la vidéosurveillance, donc il sera difficile d'éviter des charges. »
« Ça me rend dingue. Je n'ai vraiment aucun souvenir de ça. »
« Les indices sont clairs, on n'y peut rien. Vos empreintes étaient partout sur l'arme. »
« Attendez ! N'y avait-il pas un jeune homme filmé sur cette vidéosurveillance aussi ? Celui qui faisait le tour pour pratiquer des exorcismes ? N'est-ce pas lui qui les a tués ? »
« Non ? En fait, la vidéosurveillance de l'école ne montre que vous. »
L'avocat secoua la tête.
Quand l'équipe de Règlement géra les suites, elle effaça toutes les traces, donc la police et les autres ne purent trouver aucune preuve de ma présence.
« Ce n'est pas possible. »
« C'est certain. La police l'a confirmé. »
« C'est absurde. Bref, j'ai compris. Préparez bien les choses. »
« Oui, compris. »
L'avocat répondit en rangeant ses documents.
Sur ce, Yoon Taek-jong se leva et rejoignit sa cellule avec le gardien.
En chemin, il plongea dans de profondes réflexions.
Il n'avait absolument aucun souvenir d'avoir poignardé le concierge.
Son seul souvenir était d'avoir attendu dans la voiture avec le concierge et d'avoir eu diverses conversations.
Quand je repris mes esprits, j'étais étendu, brisé et meurtri, sur le toit détrempé par la pluie.
Donc la police, ne trouvant que deux personnes à l'école, avait désigné Yoon Taek-jong comme le meurtrier du concierge.
« De toute façon, avec le concierge parti, je peux complètement enterrer les morts de Go Yu-rim et Kim Young-soon. L'exorcisme est fait, donc le fantôme devrait être parti aussi. »
Avec le concierge — son complice — mort et le fantôme disparu, leurs morts pouvaient être complètement dissimulées.
Grince — clang —
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, la porte de la cellule s'ouvrit, et Yoon Taek-jong entra et s'assit.
Thud thud thud —
Le bruit des pas du gardien s'éloigna dans le lointain.
Yoon Taek-jong poussa un long soupir et ferma les yeux.
Ce fut à ce moment-là.
« Enseignant. Pourquoi moi seule ai-je dû mourir ? »
La voix du concierge vint de derrière lui.
Yoon Taek-jong se retourna, choqué.
Mais il n'y avait personne.
« Pourquoi moi seule ai-je dû mourir ? Pourquoi moi seule ai-je dû mourir ? Pourquoi moi seule ai-je dû mourir ? »
La même voix se répéta encore et encore.
Yoon Taek-jong sentit un frisson lui parcourir l'échine et leva les yeux.
Là, pendu au plafond, se trouvait le concierge — trempé de sang — le dévisageant.
Goutte goutte goutte —
La langue du concierge s'étira grotesquement longue et s'enroula autour du cou de Yoon Taek-jong.
« Glrk ! »
Alors que le concierge rétractait sa langue, le corps de Yoon Taek-jong se souleva dans les airs.
Puis, un duo de Fantômes Étudiantes identiques se matérialisa devant lui.
« Tu nous as tuées. Tu nous as tuées. Tu nous as tuées. »
Le fantôme parla à Yoon Taek-jong, ses lèvres noires bougeant rapidement en psalmodiant.
Au même moment, leurs deux bouches se déchirèrent horizontalement en rictus grotesques.
« Glrk ! »
Yoon Taek-jong sentit son souffle coupé et se débattit désespérément.
Ses orteils touchèrent et quittèrent répétitivement la chaise sous lui.
Le Fantôme Étudiante sourit en renversant la chaise d'un coup de pied.
« Graaaark ! »
La langue de Yoon Taek-jong ressortit tandis qu'il laissait échapper un râle étranglé.
Alors le concierge descendit lentement du plafond et plaqua son visage contre celui de Yoon Taek-jong.
Une sensation glaciale et dérangeante rampa sur la joue de Yoon Taek-jong.
Hihihihihihihihi —
Et un rire glacé résonna dans ses tympans.