« Merde — »
Avant qu'il n'ait pu achever sa phrase, Yoon Taek-jong lui saisit la gorge.
La force était incomparablement plus grande que lorsque le fantôme l'avait étranglé.
« Glurk ! »
Il ne parvint même pas à pousser un cri convenable.
« Sas sasi sasas sashi sasi sasi sauce sasi so sha sisosa sashi sashi saso- »
Les lèvres noircies de Yoon Taek-jong bougeaient rapidement, émettant des sons étranges.
Simultanément, le blanc de ses yeux commença à virer au rouge.
Tae-woo serra les dents et fixa son visage droit dans les yeux.
Joo-ryeok-
Bientôt, des larmes de sang se mirent à couler des coins de ses yeux.
« Argh ! »
Tae-woo fit tourner son esprit à toute vitesse.
S'il l'avait voulu, il aurait pu contre-attaquer soit avec le Guichaldo, soit avec la technique de la Lame de Sang.
Mais alors Yoon Taek-jong aurait pu mourir ou être blessé.
Merde ! Que suis-je censé faire !
Une conversation qu'il avait entendue autour de lui lui revint soudain à l'esprit.
Tu as dit qu'il fallait devenir fort même sans le Guichaldo !
Il comprit qu'il l'avait peut-être dit en prévision d'une situation comme celle-ci.
En de telles circonstances, il devait s'en débarrasser sans aucun égard pour les convenances.
Bref.
Il n'y avait pas le temps de réfléchir !
Sa conscience semblait devenir de plus en plus trouble à mesure que l'étreinte se resserrait.
Tae-woo frappa Yoon Taek-jong au visage de son poing.
Hou, hou.
Mais ce fut tout aussi vain.
Rien ne changea, comme s'il frappait un mannequin.
Il se débattit, lui donnant des coups de pied dans la poitrine et les genoux, mais ce fut tout aussi futile.
« Merde. Ma conscience — elle s'efface. »
Il sentit sa vision s'assombrir de seconde en seconde.
Ce fut à cet instant.
« N'ose pas perdre connaissance !! »
La voix de son grand-père tonna.
Au même moment, ses yeux embués s'écarquillèrent.
Bang !!!
Alors, entre lui et Yoon Taek-jong, une force invisible jaillit comme une onde de choc, se propageant dans toutes les directions, et les deux hommes furent projetés en sens inverse.
Crash — boom —
Yoon Taek-jong roula jusqu'à un bureau et s'effondra.
Lui fut projeté en arrière, s'écrasa contre le mur de la classe et s'affala au sol.
« Tousse, tousse, tousse — ! »
Toujours incapable de respirer correctement, il se serra la gorge et toussa violemment.
L'idée lui traversa l'esprit que s'il se faisait attraper de nouveau ainsi, il pourrait bien y passer.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Il aurait juré avoir entendu la voix de son grand-père, et quelque chose avait explosé juste devant lui.
« Est-ce que mon grand-père m'a sauvé ? »
Il fronça les sourcils et regarda autour de lui.
Mais à part Yoon Taek-jong, il n'y avait personne d'autre.
Son radar n'affichait qu'un point bleu à l'emplacement de Yoon Taek-jong ; aucun autre fantôme n'était détecté.
Il ne comprenait pas ce qui s'était passé.
Skritch-skritch-skritch —
Ce fut à cet instant.
Yoon Taek-jong rampa sur les quatre pattes et se jeta sur lui.
Toujours la gorge serrée, il se jeta sur le côté.
Crash —
Incapable d'arrêter sa course frénétique, Yoon Taek-jong heurta violemment le mur derrière l'endroit où il se tenait.
Goutte —
Le sang ruisselant de sa tête, Yoon Taek-jong tourna son regard vers lui.
Il se releva lentement et tira sa lame.
« Il doit y un moyen. Il doit y en avoir un. Il doit y en avoir un. Il doit y en avoir un. »
Alors, le Guichaldo commença à résonner doucement.
Il baissa les yeux vers la lame.
Crac-crac-crac ! Boum —
Le tonnerre et l'éclair déchirèrent l'air, et une lumière blanche traversa le fil de la lame.
Il semblait qu'il devrait compter sur l'épée après tout.
Ses capacités physiques s'amélioraient de façon spectaculaire chaque fois qu'il la tenait.
S'il ne pouvait pas trancher son adversaire, il devrait le frapper.
Clac —
Il inversa sa prise sur la Hyeolsudando.
Il avait l'intention de frapper avec le plat de la lame plutôt qu'avec le tranchant.
Rat-tat-tat-tat —
Kyaaaaaaah —
Yoon Taek-jong fonça sur lui en poussant un cri grotesque.
Il l'évita de justesse et enfonça le plat de sa lame profondément dans son abdomen.
Gaaaaaahhh —
Alors que le plat de la lame balayait son flanc, le corps de Yoon Taek-jong se plia comme s'il allait se briser en deux.
Simultanément, de la fumée noire jaillit de son dos arqué.
Whoosh —
Ça marchait !
Sans hésiter, il recula d'un pas et fit pivoter tout son corps de cinq cent quarante degrés, frappant le dos de Yoon Taek-jong avec le plat de sa lame.
Craaaaaaack —
Avec un bruit sourd terrible, la taille de Yoon Taek-jong se courba en arrière dans un arc innaturel.
Ce fut à cet instant.
Sous l'impact, une masse sombre jaillit de l'abdomen de Yoon Taek-jong comme un vomi expulsé.
Thud —
La masse noire, d'où s'élevaient des volutes de fumée noire, se tortilla sur le sol où elle avait été plaquée.
Tae-woo pointa son épée vers la masse, le dégoût au visage.
« Vous nous avez tués. Vous nous avez tués. Vous nous avez tués. »
La même voix continuait de sourdre de la masse noire.
Cette voix était profondément grotesque.
C'était un son chevauché — comme si deux femmes hurlaient simultanément dans des voix emplies de rage.
Deux âmes habitaient un seul corps.
Non — en comptant l'âme de Yoon Taek-jong, trois âmes avaient été condensées ensemble !
Thump —
Au même moment, Yoon Taek-jong s'effondra au sol comme une grenouille.
Griii griii griii —
Alors, deux bras jaillirent soudain de la masse noire, s'étendant pour saisir à nouveau Yoon Taek-jong.
« Non ! »
Il comprit que Yoon Taek-jong était un salaud, mais il ne pouvait plus tolérer cette possession.
Alors que Tae-woo se rua en avant pour l'en empêcher, le bras qui avait surgi de la masse noire s'allongea comme un tentacule et saisit Yoon Taek-jong.
Et avant que Tae-woo ne puisse réagir, il fut aspiré à l'intérieur de son corps en un instant.
Ce fut à cet instant.
Crac crac crac crac —
Le corps de Yoon Taek-jong se convulsa violemment tandis qu'il se relevait, puis se précipita vers le couteau de cuisine gisant dans le coin.
Snap —
S'emparant de la lame, il fixa Tae-woo d'une expression bestiale.
Grrrrrrr —
Une épaisse salive s'écoulait de la bouche de Yoon Taek-jong.
« Calme-toi. Je comprends ta colère. S'il te plaît, quitte juste ce corps. »
Tae-woo abaissa lentement son épée et leva sa main libre en parlant.
S'il avait raison, il semblait que tant le Fantôme Étudiante qu'il avait croisé plus tôt que Go Yu-rim, l'étudiante à l'origine de cette demande, étaient entrées dans ce corps.
Pourtant, Yoon Taek-jong continuait de fixer Tae-woo d'une expression bestiale, sans montrer la moindre intention d'abandonner le combat.
« S'il te plaît, calme-toi. »
Tae-woo ouvrit à nouveau la paume en parlant.
Ce fut à cet instant.
Doooom doooom — ooooooh —
Le Requiem de Mozart, s'écoulant du lecteur vinyle posé dans le coin, atteignit son paroxysme avec une mélodie grandiose.
Simultanément, un bip retentit depuis les lunettes connectées.
Plusieurs fantômes venaient d'être détectés.
Tae-woo, trop concentré sur Yoon Taek-jong pour vérifier le radar, y jeta un œil tardif.
Juste à ce moment — !
Des dizaines de bras jaillirent soudain des murs et du sol, s'emparant des membres de Tae-woo.
« Merde ! »
En cet instant, Yoon Taek-jong jaillit hors de la classe, les membres agités de façon grotesque.
Ses mouvements semblaient extraordinairement bizarres.
« Mille sabords ! »
Tae-woo trancha chaque bras visible de sa lame.
Chhhhwack —
À chaque fois, de la fumée noire jaillissait du sol et des murs.
Thud-thud-thud-thud —
Libéré, Tae-woo secoua les derniers tentacules et sprinta sur les traces de Yoon Taek-jong.
Whoooosh —
En débouchant dans le couloir, Tae-woo put voir la silhouette de Yoon Taek-jong déjà en train de filer vers le fond.
Dans l'obscurité totale de la coupure de courant, sa silhouette illuminée par la lampe torche des lunettes connectées était grotesque au possible.
Dans les ombres projetées sur lui alors qu'il courait les membres flailing, deux ombres supplémentaires vacillaient — des silhouettes aux bras levés comme pour hurler leur désespoir.
Tae-woo se lança à sa poursuite.
Kuguguguung kuuuuung —
Même au milieu de tout cela, le tonnerre et l'éclair ne cessaient pas.
Boum — bouuuum boum-boum-boum ooooh — ooooh —
Se faufilant à travers tout cela, le Requiem de Mozart.
De tous les champs de bataille qu'il avait vus, de tous les films d'horreur qu'il avait regardés, rien ne lui avait paru aussi désolé et grotesque que cet instant.
La peur monta en lui, mais tout aussi puissant était le sens du devoir — la nécessité absolue de capturer ce fantôme.
Tap tap tap —
Au moment où Yoon Taek-jong atteignit le bout du couloir, il franchit d'un seul bond des dizaines de marches d'escalier, montant à l'étage supérieur.
Il pivota immédiatement et freina, se lançant dans l'escalier à sa poursuite.
Sssssssss —
Ce fut à ce moment-là.
Des dizaines de bras jaillirent du palier, se tortillant comme des serpents alors qu'ils rampaient vers le haut, agrippant ses pieds et ses chevilles.
Mais il ne s'arrêta pas. Il continua de monter.
Thud-thud-thud-thud —
À chaque fois, les bras rampants se déchiraient mollement, émettant des bruits étranges.
Il ressentit la sensation de ces bras saisissant ses pieds, puis s'arrachant alors qu'il poursuivait son ascension sans hésiter.
***
Crash —
Yoon Taek-jong avait débouché sur le toit.
Alors qu'il ouvrait grand la porte qu'il avait refermée derrière lui, une violente rafale de pluie et de vent l'accueillit.
Il sortit sur le toit, l'épée en main.
Whoooosh —
Plic-plic plic-plic —
L'eau de pluie tambourinait sans relâche sur sa tête et ses épaules.
Des gouttes d'eau s'accrochaient aux verres de ses lunettes connectées, obstruant sa vision.
Whoooosh —
À quelques mètres se tenait Yoon Taek-jong, possédé par le fantôme, les bras pendants mollement le long du corps.
Il arborait encore ce visage souriant, mais des larmes de sang coulaient de ses yeux.
« Vous nous avez tués. Vous nous avez tués. »
Yoon Taek-jong continuait de dévisager Tae-woo en émettant les voix de deux étudiantes.
« Houff. »
À ce stade, Tae-woo pouvait comprendre le sens de ces mots.
Si l'entité produisant ces sons était Yoon Taek-jong et les deux étudiantes mortes aux mains du concierge de l'école, alors le « vous » dans cette phrase désignait Yoon Taek-jong, et le « nous » désignait les deux étudiantes devenues fantômes.
En d'autres termes, ces mots étaient prononcés par les deux fantômes logeant dans Yoon Taek-jong à l'encontre de leur ennemi, Yoon Taek-jong lui-même.
« C'est exact. Le professeur Yoon Taek-jong vous a toutes deux tuées. Mais — et alors ? Que peuvent bien faire les morts aux vivants ? »
Tae-woo parla en abaissant sa lame.
Whoooosh —
Plic-plic-ploc —
Alors que la pluie torrentielle s'abattait sur le Guichaldo, de belles gouttes se formaient et roulaient le long du fil de la lame avant de tomber.
Étrangement, en cet instant, Tae-woo pouvait sentir le poids de chaque goutte de pluie frappant sa lame au bout de ses doigts.
Cela signifiait qu'il se trouvait lui aussi dans un état de tension extrême.
Cela reflétait son intention de consoler les tragiques Fantômes Étudiantes, tout en ne leur accordant aucune pitié si elles attaquaient.
« Vous devez mourir vous aussi. Vous devez mourir comme nous. Vous devez mourir. »
Yoon Taek-jong marmonna en se voûtant.
« Que les vivants reçoivent leur châtiment, et vous — trouvez la paix dans l'au-delà. »
Tae-woo présenta sa lame et para.
Ce fut à cet instant.
« Non, tu ne peux pas — !! »
Yoon Taek-jong hurla et se jeta sur Tae-woo.
Tae-woo abaissa immédiatement sa garde et l'esquiva sur le côté.
Whoooosh —
Yoon Taek-jong passa juste à l'endroit où Tae-woo se tenait.
Tae-woo fit pivoter tout son corps en une rotation complète, utilisant la force centrifuge pour frapper le jarret de Yoon Taek-jong avec le plat de sa lame.
Crac —
Yoon Taek-jong trébucha vers l'avant en un instant.
Splash —
Il s'écrasa sur le sol du toit où l'eau de pluie s'était accumulée.
Tae-woo se souvint de la façon dont le fantôme avait jailli de la surface plate de la lame et élabora un plan pour attaquer de la même manière qu'auparavant.
« Meurs — meurs — meurs — »
Yoon Taek-jong se releva en titubant.
La voix qui sourdait encore de sa bouche n'était autre que celle des deux Fantômes Étudiantes elles-mêmes.
Il tira la Hyeolsudando et l'enduisit à nouveau de sang.
De l'autre main, il serra le Guichaldo et se planta solidement.
« Meuuuurs — ! »
Il fonça à nouveau sur Tae-woo.
Et projeta ses deux bras en avant comme pour l'étrangler à la gorge.
Malgré le coup violent au creux du genou, il ne montrait aucune difficulté à courir ou marcher.
Probablement — parce qu'il ne ressentait aucune douleur pour l'instant.
« J'ai essayé d'être le plus prudent possible pour éviter de le blesser. Mais il semble que quelques-uns de ses os soient cassés. »
Tae-woo marmonna et abaissa sa garde.
Et il chargea vers Yoon Taek-jong qui arrivait sur lui.