Le son qui s'échappait de la bouche du fantôme n'était autre que la Charte de l'éducation nationale.
De 1969 à 1994, on la récitait lors des assemblées scolaires.
Cela signifiait que, tout comme Yoon Taek-jong l'avait prévu, ce fantôme était bel et bien un élève ayant fréquenté cette école à cette époque.
Yoon Taek-jong arracha la Hyeolsudando plantée dans l'épaule du spectre.
Une fumée noire jaillit comme une geyser de l'endroit où elle était fichée, enveloppant instantanément les alentours.
Au même instant, sa vision fut complètement obstruée.
Fzzzt—
Ses lunettes connectées clignotèrent et s'assombrirent, tous les éléments d'interface vacillant avant de s'éteindre entièrement.
Il serra fermement la Hyeolsudando et concentra son esprit.
Il n'y avait aucun moyen de savoir ce qui allait se produire ensuite ni comment cela se déroulerait.
Whoooosh—
Ce fut à cet instant.
Un vent frais balaya gauche et droite, puis un air tiède effleura sa peau.
Alors que la fumée noire se dissipait progressivement, le bavardage bruyant d'élèves commença à emplir ses oreilles.
Yoon Taek-jong inspira profondément et regarda autour de lui.
« Avez-vous fini vos devoirs ? »
« Il faut que je les fasse. Laisse-moi finir mon déjeuner d'abord et je m'y mettrai. »
« Le prof de maths va piquer une colère. »
« Argh. Je dois faire mes devoirs aujourd'hui. »
Des élèves en vieux uniformes commencèrent à apparaître, se rassemblant en petits groupes tandis qu'ils erraient dans le Corridor.
D'après leur tenue et l'atmosphère du Corridor, je pus immédiatement discerner qu'il s'agissait d'une scène scolaire d'il y a environ trente ans.
J'avais réussi à pénétrer dans la mémoire du fantôme.
« Est-ce aussi une capacité de la Hyeolsudando ? »
Je pouvais désormais comprendre avec précision comment utiliser la Hyeolsudando et ce qui se produisait quand je le faisais.
En cet instant, je découvris quelque chose de bizarre.
Tous les élèves qui passaient avaient des visages sans traits — totalement vides et dénués d'expression.
Pourtant, malgré cela, leurs conversations triviales parvenaient à mes oreilles avec une clarté parfaite.
« Sont-ils des fantômes ? »
Même après que la fumée noire se fut dissipée, mon intuition continuait de s'activer — frissons dans le dos, cœur qui s'emballe — mais mon Radar à fantômes était mort, m'empêchant de consulter l'écran.
De ce fait, il était difficile de déterminer clairement si ces êtres étaient des fantômes ou non.
Bien sûr.
S'ils avaient des apparences aussi grotesques que le Fantôme Œuf, je devrais les considérer tous comme des fantômes, mais si j'étais vraiment à l'intérieur de la mémoire d'un fantôme, il était possible que ces entités ne puissent pas toutes être classées comme des fantômes.
S'ils n'étaient que des « camarades de classe sans nom » conservés dans la mémoire du fantôme, je pouvais comprendre ce phénomène dans une certaine mesure.
Tap, tap, tap, tap—
Ce fut à ce moment-là.
Parmi les élèves, une élève aux traits distincts traversa le Corridor.
En passant près de moi, elle me fixa directement.
En cet instant, je compris qu'il s'agissait du Fantôme Élève Féminin que j'avais affronté quelques instants plus tôt.
Whoooosh—
Le Fantôme Élève Féminin passa naturellement à côté de moi et s'éloigna vers un autre endroit.
Je regardai sa silhouette s'éloigner, puis la suivis silencieusement.
Tap, tap, tap, tap—
Traversant le couloir où d'innombrables élèves sans visage allaient et venaient — elle gravit l'escalier.
Tae-woo la suivit en silence dans l'escalier.
Arrivée sur le toit, elle se dirigea vers l'une des rambardes.
Et là, je tombai sur un visage familier.
C'était le Concierge de l'école, d'une jeunesse remarquable.
« Quelle est cette situation ? »
Quelle raison un élève et le concierge pouvaient-ils bien avoir pour se rencontrer séparément sur le toit de l'école ?
Quoi qu'il en pense, une telle chose échappait au sens commun de Tae-woo.
Le Concierge de l'école sourit chaleureusement en voyant le Fantôme Élève Féminin.
Pourtant, il semblait ne pas pouvoir voir Tae-woo.
Et la scène qui se déroula était profondément énigmatique.
« Ne méprenez pas ce que j'ai dit avant. Il n'y a pas besoin d'en parler aux autres, n'est-ce pas ? »
« Cela n'a aucun sens. Je me suis sentie extrêmement mal à l'aise et dégoutée. »
« Dégoutée ? C'est comme ça qu'on parle à un adulte ? »
« Si tu es un adulte, comporte-toi comme tel ! Qu'est-ce que tu disais à une élève ! »
« C'est seulement parce que tu es si mature et charmante ! »
« Ça suffit. Je vais le dire à mon professeur principal. »
« Hé, attends ! »
Alors que le Fantôme Élève Féminin se tournait pour partir, le Concierge de l'école l'attrapa, et une lutte s'ensuivit.
En cet instant — la jeune fille, bousculée de ci de là, fut soudain projetée contre la rambarde et tomba droit en bas.
Thud—
Un son sourd suivit.
Le Concierge de l'école jeta un coup d'œil par-dessus la rambarde, son visage se décomposa, et se précipita en bas en courant.
Whoosh—
Il traversa directement Tae-woo, qui assistait à la scène.
« Le Concierge de l'école était un meurtrier ? »
Je rappelai l'image du Fantôme Élève Féminin accrochée au dos du Concierge.
Mais comment un meurtrier pouvait-il bien travailler dans une école ?
Tae-woo rassembla rapidement ses idées et se mit à courir derrière le Concierge.
Thud-thud-thud-thud-thud—
Le Concierge courait frénétiquement vers l'Arrière de la Cour de l'école et s'approcha de la jeune fille gisant au sol.
Se tenait là Yoon Taek-jong, un enseignant d'apparence jeune.
« Que se passe-t-il ici exactement ? »
« J-j-j-je lui parlais et ça... ça s'est produit... »
« Ça suffit. Quoi qu'il soit arrivé, il n'y a aucun avantage à laisser l'affaire s'ébruiter. Réglerons ça comme ceci. On dira qu'elle s'est jetée par désespoir pour ses notes. »
« D-désespoir pour ses notes ? »
« Ou préfères-tu que je dise que tu l'as poussée et que tu as tué une élève ? Qu'est-ce que ça ferait à la réputation de l'école ? Ça ne ferait qu'empirer les choses. Disons suicide par désespoir scolaire. Je noterai dans son dossier qu'elle avait des difficultés à cause de ses notes pendant le counseling. »
« M-merci, monsieur. »
Ce fut à ce moment-là.
L'élève gémissant au sol n'était pas encore morte.
« Ugh... Kgh... »
Alors que ses doigts tressaillaient, le Concierge tressaillit d'alarme.
« I-il faut l'emmener à l'hôpital tout de suite— »
« —Pourquoi l'emmener à l'hôpital ? Si cette élève survit, tu iras en prison. Et la réputation de l'école sera ruinée de toute façon. Ne dis pas de telles absurdités. »
Yoon Taek-jong regarda autour de lui, ramassa un bâton en bois et se tint devant l'élève effondrée.
Un éclair—
Il leva le bâton haut et l'abattit violemment.
Crack—
Avec un bruit sourd, je fermai les yeux une fois, puis les rouvris pour me retrouver de retour dans la Salle de musique.
L'interface des Lunettes connectées était également revenue à la normale.
« Gasp ! »
Moi, qui avais été plaqué contre le mur et soulevé, perdis l'équilibre et tombai en avant.
Le Fantôme Élève Féminin qui m'étranglait avait disparu.
« Merde. Putain. Qu'est-ce que... »
Je me relevai en m'appuyant contre le mur et vérifiai le Radar à fantômes.
Le point bleu qui était dans la Salle de musique avait complètement disparu.
Le fantôme avait disparu.
« Est-elle partie en paix ? »
Ce fut ma première pensée, mais cela semblait peu probable.
Maintenant que je comprenais exactement quelle était sa rancune — je pouvais dire qu'elle ne quitterait pas l'école si facilement.
Cela signifiait qu'après m'avoir montré ses souvenirs, elle était allée ailleurs.
Où exactement, je n'avais aucun moyen de le savoir pour l'instant.
« Ces sales bâtards. Ces putains de bâtards. »
Adossé au mur, je vérifiai l'état du Guichaldo et de la Hyeolsudando tout en rappelant le visage du Concierge.
Je pouvais maintenant comprendre grossièrement pourquoi sa réaction avait été tiède lorsqu'on évoquait l'élève décédée, pourquoi j'avais senti quelque chose d'étrange dans sa réponse.
Mais ce qui était le plus choquant, c'était Yoon Taek-jong.
Je ne pouvais pas savoir exactement dans quel état se trouvait le Fantôme Élève Féminin quand elle a sauté, mais d'une manière ou d'une autre, c'était Yoon Taek-jong qui l'avait directement tuée.
Cet incident datait d'au moins trente ans, donc il n'y avait aucun moyen légal de le punir.
Mise à part la question de la prescription, il n'y avait aucune chance que des preuves physiques existent encore après tout ce temps.
« Bâtards. »
Tae-woo marmonna entre ses dents en sortant de la Salle de musique.
Puis, soudain — une hypothèse particulière traversa mon esprit.
Si je substitue le Fantôme Élève Féminin à Go Yu-rim, la situation actuelle dans laquelle le fantôme est apparu et les attitudes de Yoon Taek-jong et du Concierge prenaient toutes deux du sens.
Si tel était le cas, je ne pouvais pas écarter la possibilité que Go Yu-rim soit aussi morte de la main de ces deux-là.
Il semblait que j'avais besoin d'en apprendre davantage sur ce qui s'était passé à l'époque.
Tae-woo se dirigea vers l'escalier pour monter à l'étage supérieur et appela Ji-seok.
Puisque Ye-rim travaillerait dans un autre domaine, Ji-seok serait le seul assis devant un ordinateur.
En composant le numéro, je m'inquiétais de savoir s'il allait m'engueuler.
« Oui. Chef Kim. Quoi de neuf. »
Ji-seok répondit au téléphone sur un ton professionnel.
« Directeur. Je suis désolé de vous déranger, mais serait-il possible de vous demander une faveur ? »
« Un chef encore en période d'essai qui demande une faveur au directeur ? »
« Je m'excuse. Je n'avais nulle part ailleurs où me tourner. »
« Bon. On est dans la même équipe, donc je dois faire preuve d'autant de compréhension que la mer. Ouais, quoi ? »
« Pourriez-vous rechercher des informations sur l'incident de suicide impliquant Go Yu-rim au Lycée Mando ? »
« C'est plus facile d'enquêter sur ce genre de choses avant de partir sur le terrain. »
« Oui, je m'excuse. »
« Hmm. Voyons voir. »
Ji-seok marmonna en cherchant, le cliquetis du clavier audible.
« On dirait que c'était vers la fin du test blanc de septembre de l'an dernier. Une élève a sauté du Bâtiment annexe du Lycée Mando et est morte. La raison donnée était le désespoir pour ses notes. Aucun mot d'adieu n'a été trouvé. Le Concierge de l'école l'a découverte. C'est tout ce qui a été rapporté. Il y a des commentaires sur des forums communautaires disant qu'elle n'était pas du genre à faire ça. »
« Est-il possible de rechercher un incident d'il y a environ trente ans ? »
« Il y a trente ans ? Mon Dieu. Attendez un instant. »
« À l'époque, il n'y avait pas d'internet, donc je crains qu'il n'y ait aucun document disponible... »
« La base de données de notre entreprise contient toutes les copies numérisées des anciens journaux. Si vous fouillez là-dedans, vous pourriez trouver quelque chose. »
« Ah, c'est le cas ? »
Tae-woo leva les sourcils en demandant.
« Ouais. Notre entreprise n'est-elle pas dans le business de retrouver les morts ? On a souvent besoin de consulter de vieux articles de presse, donc on a collecté tous les journaux passés et les a numérisés. »
C'était une bonne nouvelle.
Si c'était le cas, je pourrais trouver des documents de presse sur ce Fantôme Élève Féminin mort il y a trente ans.
« Hmm. Ce doit être ça. Je t'enverrai le fichier numérisé. La prochaine fois, renseigne-toi avant de partir en déplacement. »
« Oui, compris. Merci beaucoup. »
Tae-woo répondit respectueusement et vérifia son téléphone.
Il y avait un message de Ji-seok.
–
Une élève du Lycée Mando meurt en sautant dans l'enceinte de l'école
Kim (élève), élève de seconde au Lycée Mando (17 ans), a sauté du 4e étage de l'immeuble scolaire après les cours l'après-midi du 2, est tombée dans un parterre de fleurs à l'Arrière de la Cour de l'école et est morte dans l'accident.
La première personne à avoir découvert l'incident est le Concierge Park, qui a déclaré : « Lors de ma ronde, j'ai entendu un grand bruit sourd venant de l'Arrière de la Cour de l'école et me suis précipité pour trouver Kim gisant face contre terre. »
Selon l'enseignant responsable, Yoon, Kim avait d'excellentes notes habituellement, mais après que ses résultats à l'examen de mi-session aient chuté récemment, elle a dit dans une conversation avec ce journal que « étudier ne sert à rien. »
–
Comme c'était un vieux journal, des caractères chinois étaient disséminés partout, mais je pus rapidement en comprendre le sens.
Tout comme je l'avais vu, il semblait fort possible que le Concierge et Yoon Taek-jong aient manipulé l'incident.
Et le fait que l'affaire de Go Yu-rim ait aussi été découverte en premier par le Concierge semblait être une sorte d'intersection mystérieuse.
Tae-woo pouvait instinctivement sentir qu'il y avait une forte probabilité que tous deux soient impliqués dans la mort de Go Yu-rim également.
« Je devrais rechercher ce Fantôme Élève Féminin à nouveau en premier. »
Tae-woo marmonna.
Puis il secoua la tête.
« Non. Terminons d'abord la fouille du Bâtiment principal et du Bâtiment annexe. »
Bien que le Fantôme Élève Féminin ait fait preuve d'agressivité, la scène révélée quand j'ai planté la Lame de sang était clairement quelque chose que ce fantôme m'avait intentionnellement montrée.
Si tel était le cas, il devait y avoir une raison.
Un étrange sentiment de confiance naquit que si je procédais comme prévu, je parviendrais à découvrir la vérité et à retrouver le fantôme.