Whouuush—
Une fumée noire envahit le couloir avant de se dissiper progressivement, et sa vision redevint nette.
Il abaissa lentement la pointe de son sabre embrasé et pencha la tête, perplexe.
Il avait déjà connu des fantômes fondant sur lui dans des situations précises.
Mais c'était la première fois qu'il croisait une horde aussi hétéroclite — hommes, femmes, jeunes et vieux, vêtus de tenues nettement distinctes — se ruer sur lui comme des zombies sortis d'un film d'horreur.
Sans Yu-rim ni Ji-seok à ses côtés, il n'avait personne à interroger.
La seule hypothèse qu'il pouvait formuler touchait à une éventuelle réaction au lecteur LP.
« Puisque c'est sur vidéo, je devrai demander en rentrant à l'entreprise. »
Murmura-t-il, le visage légèrement crispé.
À cet instant, il sentit à nouveau une brise glacée lui frôler la nuque.
Il consulta immédiatement son radar, mais aucun fantôme n'apparaissait aux alentours.
Il plissa les yeux et tourna la tête vers le couloir d'en face.
Bouuum— Boum— Ooooh—
Ding— Ding-ding— Ding—
Entre les accents du Requiem de Mozart qui montaient d'en bas de l'escalier, un son de piano inquiétant se mit à résonner.
Il provenait de la salle de musique au bout du couloir face à lui.
Il serra son sabre et s'avança lentement dans sa direction.
Thud— Thud— Thud— Thud—
À une vingtaine de mètres de la salle de musique, son radar commença à réagir.
Un point bleu apparut, large et intense sur l'affichage.
D'après la saturation de cette couleur, il s'agissait d'au moins un spectre de grade 3, voire plus.
Ding— Ding-ding— Ding-ding-ding—
Il ne parvint pas à identifier le morceau joué.
Il sentit un frisson lui parcourir l'échine tandis qu'il s'immobilisait devant la salle de musique.
Ding— Ding—
Alors que la mélodie du piano se poursuivait — Tae-woo posa la main sur la poignée de la porte de la salle de musique.
Puis il fit coulisser la porte sur le côté d'un mouvement net.
Grincement—
Au même instant, une rafale tranchante balaya l'air comme pour lui entailler la joue.
Tae-woo se protégea légèrement le visage et braqua sa lampe torche dans la salle de musique.
Thud—
Et à cet exact instant, la mélodie du piano cessa.
Kang-yul plissa les yeux et pénétra plus avant.
Bientôt, un spectacle profondément troublant s'offrit à lui.
Une femme en robe noire pendait par le cou au centre de la salle de musique, tournant lentement sur elle-même.
Cric— Cric—
À chaque rotation, un faible bruit métallique résonnait depuis l'anneau scellé au plafond.
Un instant, Tae-woo la prit pour une personne vivante plutôt que pour un fantôme.
Mais il comprit vite la vérité.
Au moment où le visage de la femme tournant lentement se tourna vers Tae-woo, elle le fixa droit dans les yeux avec intention.
Une peau d'un blanc pâle, un nez et une bouche d'apparence ordinaire.
Pourtant, ses yeux, démesurément ouverts, semblaient prêts à jaillir de leurs orbites à tout moment.
Ce fut à cet instant que cela se produisit.
Boooom—
Un son sourd et tonitruant, comme si toutes les touches du piano étaient frappées simultanément, retentit dans la salle de musique.
Alors que Tae-woo tournait la tête vers le bruit, le fantôme de l'étudiante bondit sur lui.
Avec des larmes de sang coulant sur son visage, le fantôme de l'étudiante portait ce qui semblait être un vieil uniforme du lycée Mando — une veste scolaire noire.
Cela rappelait le fantôme qui s'accrochait au dos du concierge de l'école.
« Gack ! »
Il avait été si concentré sur le fantôme pendu qu'il avait omis de vérifier son radar.
Tae-woo tenta précipitamment de frapper de sa lame.
Mais le fantôme combla la distance le premier et le repoussa violemment.
« Urgh ! »
Il fut projeté en arrière à travers la porte coulissante ouverte et s'écrasa contre le mur du couloir.
Crash bang !!
Et la porte coulissante se referma d'elle-même.
Ding— Ding— Ding—
Puis la musique du piano reprit.
Filet, filet, filet—
Un sang noirâtre s'infiltra par l'entrebâillement de la porte coulissante.
Il fronça les sourcils et consulta son radar.
La salle de musique entière brillait de points bleus.
Cela signifiait que l'espace grouillait de fantômes.
Il se releva et tenta d'ouvrir la porte coulissante.
Mais elle refusa de bouger.
Clang, clang—
Même de toute sa force, la porte ne montra aucune intention de s'ouvrir.
« Souffle. »
Il songea à la défoncer, mais cela entraînerait une retenue sur sa prime de règlement.
Il marqua une pause, pesa ses options, et fit un pas en arrière.
« Que auraient fait le chef Lee ou le chef Cha dans cette situation ? »
Alors qu'il marmonnait, un objet particulier lui revint en mémoire.
C'était quelque chose que Go Yu-rim lui avait donné avant son départ pour le lycée Mando.
* * *
Juste avant le départ pour le lycée Mando, au bureau de l'équipe Formation de Guihon Négoce.
« Prends ceci avec toi. »
Comme il rassemblait son sabre de chasse aux fantômes, Go Yu-rim s'approcha et lui tendit une petite carte métallique et une minuscule pochette en tissu.
Au moment où il la reçut, il reconnut le mini-encensoir compact que Go Yu-rim utilisait habituellement.
Il était normalement stocké sous forme de carte, mais pouvait se transformer en un petit encensoir métallique en forme de boîte quand il fallait brûler de l'encens.
« Appuie sur les deux extrémités de la carte avec tes mains, et elle se transforme en encensoir. »
Elle lui expliqua le fonctionnement.
Clic—
Suivant ses instructions, il pressa les deux bouts de la carte métallique, et un petit encensoir carré en métal apparut.
« Mets ce sable à l'intérieur, insère le bâton d'encens, et tu pourras attirer les fantômes. »
Il replia l'encensoir en forme de carte et demanda : « Mais si tu me le donnes, qu'est-ce que tu vas utiliser, cheffe ? »
« J'en ai un autre. J'ai reçu un exemplaire de rechange plus tôt. Tu utilises celui-ci. »
Go Yu-rim sourit en répondant.
« Merci infiniment. »
Il glissa la carte dans sa poche et exprima sa gratitude.
Il mit la carte de visite dans sa poche et laissa un mot de remerciement.
* * *
Il retira de sa poche la carte métallique reçue de Go Yu-rim.
Clic—
Puis, en forçant, il la façonna en encensoir, sortit un tissu et y versa de la terre.
Ensuite, il inséra un unique bâton d'encens vert et le fit glisser le long de la porte.
Whouush—
Après l'avoir allumé, il recula et serra plus fermement la Lame qui traque les spectres.
C'était une précaution au cas où un fantôme jaillirait soudainement.
Crépitement…
Le parfum de l'encens se diffusa doucement dans l'air.
Ding ding— ding— ding— ding—
Thud—
La musique de piano qui jouait à l'intérieur s'arrêta net.
Quelque chose avait réagi.
Il plissa les yeux et continua d'observer la situation.
Ce fut à cet instant que cela se produisit.
Grrrriiiich—
Grrrriiiich—
Grrrriiiich—
Le bruit d'ongles raclant une porte coulissante en bois résonna dans la pièce.
Il ne put discerner immédiatement quelle réaction le fantôme manifestait, mais l'encens semblait produire un effet.
Il plissa les yeux, fixa la porte, puis s'en approcha à nouveau lentement.
Et il l'ouvrit à nouveau lentement.
Grincement—
Cette fois, la porte s'ouvrit.
Simultanément, le fantôme en robe noire qui pendait par le cou projeta son visage vers l'avant avec violence.
Comme pour lui mordre la gorge, elle étira son cou démesurément, ses yeux injectés de sang, ses veines gonflées.
Avec ses globes oculaires écarquillés comme s'ils allaient éclater et ses veines dilatées, le spectacle était d'une laideur absolue.
« Merdre ! »
Il jeta son corps sur le côté et balança sa lame vers le haut d'un mouvement fluide.
Slash—
Le cou du fantôme fut tranché, se dissolvant en fumée noire.
Thud—
À l'atterrissage, il bondit immédiatement à travers la porte coulissante.
Il devait frapper le premier le fantôme de l'étudiante qui l'avait repoussé tout à l'heure.
Tap-tap-tap—
Il jaillit et se lança vers le piano.
Mais le fantôme de l'étudiante qui s'était rué sur lui depuis la direction du piano avait disparu.
« …?! »
Il scruta rapidement les alentours.
Les points bleus continuaient d'apparaître dans cette zone.
Cela signifiait que le fantôme se trouvait bel et bien quelque part à proximité.
Striduluuuuu—
Ce fut à ce moment.
Le fantôme de l'étudiante poussa un cri strident en plongeant du plafond au-dessus de Tae-woo, s'abattant sur lui.
Thud—
Elle le plaqua au sol et lui saisit la gorge.
« Gahhh ! »
Tae-woo tenta de dégainer sa lame, mais le long sabre d'esprit était impossible à manœuvrer à une telle distance.
Au moment où il attrapa sa dague courte couleur sang, le fantôme de l'étudiante le projeta à travers la salle de musique avec une force brutale.
Strid— Crash !
Tae-woo glissa sur le sol, le corps projeté sur le côté.
Simultanément, bureaux et chaises basculèrent de tous côtés.
« Argh ! »
Une douleur cuisante envahit tout son corps.
Les pieds métalliques du mobilier scolaire le frappaient comme s'il était matraqué de toutes parts.
« Bon sang de bonsoir. »
Il serra les dents et tenta de reprendre ses esprits.
Mais avec plusieurs bureaux et chaises lui barraient le passage, il ne put se relever rapidement.
Thud— Thud—
Il écarta le mobilier et regarda vers le fantôme.
Craaack—
Le fantôme de l'étudiante se tenait immobile, ses articulations se contorsionnant de façon grotesque.
Ses membres semblaient bouger indépendamment les uns des autres, et son cou se tordait violemment de gauche à droite comme brisé, sa tête ballotant avec une force inhumaine.
Tout du long, des larmes de sang coulaient épaisses de ses yeux.
Goutte, goutte—
Les larmes de sang tombèrent sur le plancher de bois, s'infiltrant lentement dans le veinage.
« Ces larmes de sang… c'est de la rancœur ? »
En voyant ces larmes, il se demanda si c'était un fantôme consumé par une haine profonde.
Au même instant, l'image du fantôme de l'étudiante accrochée au dos du concierge lui traversa à nouveau l'esprit.
Il ne parvenait toujours pas à déterminer s'il s'agissait de la même entité.
Mais leurs vêtements étaient indubitablement identiques.
Alors que ces pensées le traversaient, il se rappela comment Yoon Taek-jong et le concierge avaient réagi avec tiédeur à la mort de Go Yu-rim.
Il semblait y avoir quelque chose d'inconnu du public.
Si c'était le cas, il valait mieux examiner la rancœur de ce fantôme plutôt que le détruire purement et simplement.
Bien sûr, le fait qu'il puisse le projeter ainsi signifiait qu'il s'agissait d'un esprit d'au moins grade 3 —
Sur le terrain d'entraînement de Jangdok, il était parvenu à entrevoir la rancœur du Fantôme Silencieux, mais ce n'avait été que par hasard.
Rien ne garantissait que cela fonctionnerait aussi bien cette fois.
Striduluuuuu !
Alors — le fantôme fonça sur Tae-woo une fois de plus.
Whouush whouush whouush—
Un vent mordant balaya la pièce comme une tempête, soulevant la poussière dans toutes les directions.
« Urgh ! »
Tae-woo se jeta sur le côté, balayant sa lame horizontalement.
Chhhhhwack—
Le tranchant du sabre effleura la jambe du fantôme.
Sifflement—
De la fumée noire jaillit de la blessure, mais le fantôme n'en tint pas compte et tourna la tête vers Tae-woo.
Cric cric cric—
Son cou et son épaule se tordirent grotesquement.
Je vous tuerai tous—
Je vous tuerai tous—
Je vous tuerai tous—
Je vous tuerai tous—
Puis il émit une voix mécanique, la bouche pleine de sang.
« Tu ne sembles pas être Go Yu-rim, mais laisse-moi entendre ton histoire aussi. »
Tae-woo observa le fantôme, le sang s'accumulant dans sa bouche, et baissa son Guichaldo.
Puis il dégaina sa Hyeolsudando et entailla légèrement sa propre main.
Swish—
Une piqûre vive accompagna le sang qui teinta la Hyeolsudando.
Bientôt, une chaleur irradia de la poignée de la lame.
Tra-ta-ta-ta-ta—
Striduluuuuu—
Le fantôme fondit sur Tae-woo une fois de plus.
Cette fois, Tae-woo n'esquiva pas ; au contraire, il baissa sa garde pour l'accueillir.
S'il devait le percuter — il le laisserait faire.
Thud—
Crash—
Il saisit la gorge de Tae-woo et le projeta vers le bord du mur.
Boum boum boum boum boum—
Son dos heurta le mur, une douleur aiguë le traversa.
« Urgh ! »
Tae-woo haleta et fixa le fantôme.
Je vous tuerai tous—
Je vous tuerai tous—
Je vous tuerai tous—
Le fantôme cracha un sang épais comme un fou, ses lèvres tremblant rapidement.
Puis il lui saisit la gorge et commença à le soulever du sol.
« Gasp ! »
Son souffle était coupé.
À ce rythme, il mourrait sous les mains de ce fantôme.
Serant les dents, il regarda le fantôme en contrebas et leva la Lame d'eau de sang.
Puis il l'abattit violemment sur l'épaule du fantôme.
Thud—
Un son mat résonna tandis que la lame s'enfonçait dans le corps du fantôme.
Et alors, un son bizarre commença à émaner de la bouche du fantôme.
« Nous sommes nés sur cette terre en portant la mission historique de la renaissance nationale— »