« Seul. Je m'occuperai de cette mission seul. »
D'une expression tendue, il entra dans l'ascenseur et descendit.
Puisque Seung-hun le conduisait au travail chaque matin, il devait le contacter s'il partait en mission sur le terrain par lui-même.
Dès qu'il appela, Seung-hun répondit comme s'il l'attendait.
« Oui, j'ai bien reçu votre appel, jeune maître. »
« Ah, chauffeur. Je dois aller dans le Gyeongbuk pour une mission sur le terrain. Où est la voiture ? »
« Oh ! Vous partez ? Je vais vous y conduire tout de suite. »
« C'est assez loin. Je dois être dans le Gyeongbuk avant 20 heures. »
« Mon Dieu. Je vais vous y conduire. C'est mon travail, après tout. Je suis dans le hall du premier étage en ce moment. Descendez. »
« Vraiment ? Eh bien, c'est noté. »
Il raccrocha et jeta un coup d'œil à l'affichage à LED de l'ascenseur.
Ils étaient déjà arrivés au premier étage.
« Premier étage. »
Au signal sonore, les portes coulissèrent et il aperçut Seung-hun qui s'avançait d'un pas rapide depuis le hall.
Il semblait qu'il se dirigeait vers l'ascenseur au moment même où il raccrochait.
« C'est mon travail, monsieur. Vous allez jusqu'au Gyeongbuk ? Nous devons nous rendre à Andong. »
Le lycée Mando, lieu de la demande, était un petit lycée situé à Andong, dans le Gyeongbuk.
« Mon devoir est de vous assister, monsieur. Veuillez patienter brièvement dans le hall d'entrée. Je vais faire venir la voiture sur-le-champ. »
Seung-hun s'éloigna en toute hâte.
Une vague de malaise le submergea ; il se gratta la tête en se dirigeant vers le hall d'entrée.
Puis il attendit que Seung-hun revienne avec la voiture.
Vroum—
D'innombrables véhicules circulaient sur la route devant l'entreprise.
Et sur les deux trottoirs qui s'étiraient de part et d'autre, des gens de toutes sortes vaquaient à leurs occupations.
Il leva les yeux un instant vers le ciel clair, puis balaya du regard les passants.
« Ah. »
Parmi la foule qui défilait, il apercevait parfois des fantômes.
Ils se déplaçaient au milieu des vivants comme s'ils faisaient partie d'eux.
Mais au moment où il fixait son regard sur eux, ils semblaient le ressentir aussi — leurs pas hésitaient et ils tournaient la tête vers lui.
Il détourna les yeux quand son regard croisa celui d'un fantôme entre les épaules de passants pressés.
« Vraiment, je n'arrive pas à m'y habituer, je n'y arrive tout simplement pas. »
Songea-t-il, reportant son regard vers l'endroit où il regardait auparavant.
À cet instant, le fantôme dont il avait croisé les yeux un instant plus tôt se matérialisa juste devant lui.
Vêtu de vêtements ordinaires, il révélait une peau d'un blanc pâle et des yeux dépourvus de pupilles — seul le blanc apparaissait — tandis que ses lèvres tremblaient violemment.
« Jeune maître ! »
Juste à ce moment, Seung-hun amena la voiture au bord du trottoir devant l'entreprise et l'appela.
Au même moment, le fantôme qui se tenait devant lui disparut en un clin d'œil.
« Ah, oui. Oui. »
Il se précipita vers la banquette arrière et y monta immédiatement.
« Pourquoi avez-vous l'air si surpris ? Avez-vous vu un fantôme ou quelque chose comme ça ? »
Demanda Seung-hun en s'engageant dans la circulation.
« Eh bien, c'est devenu routine maintenant. »
Il s'essuya le front et poussa un soupir de soulagement.
Seung-hun l'aperçut dans le rétroviseur et se concentra sur la conduite.
Entretemps, s'étant un peu calmé, il examina les détails de la demande plus attentivement.
[No.99857 – Lycée Mando, Andong, Gyeongbuk – Demande d'exorcisme pour fantôme revenant suspecté]
[Organisme demandeur : Fée Mugunghwa d'Andong Bosal]
Il accéda au stockage web sur son téléphone et ouvrit le fichier de la demande.
Tout de suite, il put confirmer le titre et quelle entreprise de sous-traitance avait obtenu le contrat.
Il étudia les détails avec soin, faisant défiler l'écran d'un air sérieux.
Le lycée Mando avait été fondé soixante-trois ans plus tôt.
Compte tenu de son âge, le bâtiment s'était considérablement dégradé.
Au cours de plus de soixante ans d'activité, l'école avait apparemment connu de nombreux incidents et accidents de gravité variable.
Son extérieur portait les marques de décennies d'histoire.
Le vieux bâtiment principal, couvert de vignes de manière anarchique, supportait tout le poids de soixante ans d'histoire, tandis qu'à côté s'élevait un bâtiment annexe moderne, relié par une passerelle au deuxième étage, présentant une apparence remarquablement propre et ordonnée.
À côté de la petite cour d'école se trouvaient un gymnase et une cantine.
Ces bâtiments dataient également d'au moins dix ans.
« Hum. »
C'était une disposition scolaire typique.
Cependant, compte tenu de la baisse récente des effectifs, il y avait de fortes chances qu'une grande partie de l'espace reste inoccupée.
En tout cas.
La personne qui avait demandé l'exorcisme en raison de l'apparition de fantômes au lycée Mando était un professeur et directeur des affaires scolaires nommé Yoon Taek-jong.
C'était un enseignant avec plus de trente ans d'ancienneté dans l'école et il semblait y porter une grande affection.
Selon les détails de la demande, un élève qui désespérait de ses notes s'était suicidé en sautant du bâtiment annexe l'année précédente, et depuis lors, des fantômes apparaissaient chaque nuit.
En fait, après la fin des séances d'étude du soir, les élèves avaient été témoins de l'apparition, et cela était devenu un problème car les professeurs et le personnel de sécurité la voyaient également fréquemment.
Bien qu'aucune photo ni vidéo n'ait été capturée, la description de l'apparence du fantôme était à peu près la suivante.
Cheveux courts en carré, vêtu de l'uniforme du lycée Mando, se déplaçant avec la taille et le cou inclinés sur le côté comme s'il lui manquait les vertèbres cervicales et la colonne vertébrale.
Il n'avait montré aucune tendance particulière à effrayer ou attaquer les autres, mais on l'observait fréquemment apparaître soudainement devant les professeurs hommes ou approcher son visage près d'eux spécifiquement.
« Il ne montre son visage qu'aux professeurs hommes. »
Il trouva ce détail assez intrigant.
S'il apparaissait en fantôme après s'être suicidé, il nourrissait sûrement du ressentiment.
Le fait qu'il ne se révélât qu'aux professeurs hommes suggérait une forte probabilité que ce ressentiment soit dirigé spécifiquement contre l'un d'eux.
Il semblait qu'il pourrait devoir résoudre une énigme différente plutôt que simplement l'exorciser.
Il contempla l'extérieur de l'école visible sur la photographie, perdu dans ses pensées.
S'il se contentait de l'exorciser comme demandé, le travail pourrait être achevé très rapidement et proprement.
Mais il se demandait si terminer le travail de cette façon serait vraiment juste.
« Si l'élève devenu fantôme a subi une injustice, et s'il se passe quelque chose d'injuste dans l'école, ne devrais-je pas le découvrir ? »
Il se remémora les divers cas qu'il avait traités jusqu'ici.
Il avait livré de féroces combats contre des fantômes de haut grade qui attaquaient les gens indistinctement, sans égard pour le ressentiment, procédant à des exorcismes, mais il avait aussi exorcisé en guidant des fantômes vers l'illumination après avoir entendu leur histoire.
Il ne pouvait pas décider aisément quelle méthode était la meilleure, laquelle était vraiment juste.
« Ah, peu importe. Je verrai bien quand j'arriverai. »
Il éteignit l'écran de son téléphone et tourna son regard vers la vitre de la voiture.
Et il attendit tranquillement d'arriver à destination.
Seung-hun le regardait à travers le rétroviseur et mit doucement de la musique classique.
« Écoutez-vous ce genre de musique ? »
Demanda-t-il à Seung-hun en entendant la mélodie classique.
« Ce sont des morceaux que le président écoutait toujours. Il mettait particulièrement souvent de la musique classique lors de ses déplacements professionnels ou sur le terrain. »
« C'est vrai ? Vous travailliez en écoutant de la musique ? »
C'était quelque chose que Tae-woo ignorait complètement.
« Oui. Il disait que les mélodies musicales stimulent les fantômes, donc il utilisait fréquemment de la musique classique. »
« Ah. Je vois… ? »
« Oui. Je ne connais pas tous les détails moi-même, mais j'ai entendu dire que les instruments à cordes en particulier ont une longueur d'onde très similaire à celle des fantômes. »
« Hmm. »
Tae-woo hocha la tête et tenta de se remémorer les fantômes qu'il avait rencontrés.
Maintenant qu'il y pensait, les films d'horreur faisaient souvent jouer des mélodies d'instruments à cordes chaque fois qu'un fantôme apparaissait.
Certains disaient que c'était parce que les mélodies instables des instruments à cordes ressemblaient aux cris des fantômes — mais si les ondes sonores des instruments à cordes étaient similaires à la longueur d'onde d'un fantôme, alors les gens avaient peut-être instinctivement inséré des mélodies d'instruments à cordes comme musique de fond dans les scènes mettant en scène des fantômes.
« Attendez. Alors cela veut dire que la musique pourrait être utilisée sur le terrain aussi ? »
Tae-woo regarda Seung-hun et demanda.
« Le président, ou plutôt, grand-père — quel genre de musique écoutiez-vous principalement sur le terrain ? »
« Eh bien, il utilisait un tourne-disque pour faire tourner des vinyles. Il passait principalement du Beethoven ou du Mozart. La plupart étaient des compositions en mode mineur. »
« Des compositions en mode mineur. »
Tae-woo hocha la tête.
« Alors, sauriez-vous par hasard où est stocké le tourne-disque de grand-père ? »
« Oui. Cet appareil est gardé à la maison. »
« C'est vrai ? Alors serait-il possible de passer par la maison un instant ? »
« Oui. Cela devrait être possible niveau timing. »
Seung-hun répondit en jetant un coup d'œil au rétroviseur, puis tourna immédiatement le volant.
Puisqu'il allait se rendre sur le terrain seul, il avait l'intention de faire tous les préparatifs possibles à l'avance.
***
Au moment où ils arrivèrent à la maison, Seung-hun s'engouffra à l'intérieur, et quelques instants plus tard, il remonta dans la voiture en portant une mallette rectangulaire qui ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un film d'espionnage.
« La voici. »
Il lui tendit la mallette.
L'étui en cuir brun, épais de poussière accumulée, était fabriqué en bois et semblait remarquablement solide.
Il baissa la vitre de la voiture et souffla doucement la poussière, puis examina la mallette sous tous les angles.
« Ah. »
Plusieurs disques vinyles étaient glissés dans des fentes le long du côté de la mallette.
« La Symphonie n°5 en ut mineur de Beethoven, Destin. La Sonate pour piano n°8, Pathétique. La Symphonie n°25 en sol mineur de Mozart, K.183… »
Murmura-t-il en examinant chaque disque l'un après l'autre.
Ils étaient tous des compositions assez célèbres.
« Vous pouvez en jouer un. Pour autant que je sache, il fonctionne à ressort, donc ce ne devrait pas être difficile à utiliser. »
« Ah. C'est à ressort ? »
Un mécanisme à ressort signifiait qu'il pouvait l'utiliser sur n'importe quel champ de bataille, ce qui était plutôt pratique.
Il ouvrit la mallette.
Whoosh—
À l'ouverture du couvercle, une odeur de renfermé s'échappa accompagnée d'un nuage de fine poussière.
À travers la brume, quelque chose ressemblant à un pavillon en laiton jaillissait vers le haut.
Il chassa la poussière de la main et posa délicatement le disque de Beethoven sur le mécanisme.
Puis il saisit le levier sur le côté de la mallette et commença à le tourner.
Cliquetis-cliquetis-cliquetis-cliquetis—
Il sentit une résistance continue tandis que le ressort se tendait de plus en plus.
Une fois sa main relâchée, le disque se mit à tourner et le son émergea du pavillon.
Crac-crac-crac—
Après une brève rafale de grésillements, la musique commença enfin à couler.
La mélodie grandiose et ample de Beethoven remua quelque chose en lui, et il sentit son cœur s'accélérer.
« Quel effet a le fait de jouer ceci ? »
Demanda-t-il.
« Eh bien, je n'en sais rien pour cette partie. »
Seung-hun secoua la tête en réponse.
Il décida qu'il serait préférable de tester lui-même cet appareil lors du prochain champ de bataille.
***
19h30.
À leur arrivée au lycée Mando, Tae-woo se gara dans le parking après avoir franchi les grilles de l'école.
Il regarda silencieusement le bâtiment scolaire.
Silence—
Malgré le profond calme, tous les néons des salles de classe étaient allumés.
Il semblait qu'ils étaient en pleine séance d'étude du soir.
« J'attendrai ici. »
Dit Seung-hun après avoir ouvert la portière arrière.
Tae-woo descendit, portant un sac pour disques vinyles dans une main et un étui rectangulaire en bois contenant la Lame traque-spectres et la Lame compte-sang dans l'autre, acquiesçant en signe de compréhension.
« On m'a dit de me rendre d'abord au bureau de sécurité. »
Il entra dans le hall d'entrée du bâtiment principal, les deux boîtes en main.
Gooooooo—
Guuuuuuung—
Bien que les élèves étudiaient et que tous les néons brillaient intensément, une obscurité inexplicable semblait imprégner chaque recoin du couloir, effleurant sa nuque.
Quoi que ce soit, il pouvait instinctivement sentir qu'un fantôme terriblement puissant était présent.
Saaaaaaa—
Même sans les lunettes connectées, il ressentait la présence d'un fantôme à proximité.
Sa sensibilité spirituelle se développait définitivement.
Il se tenait au milieu du couloir, regardant tranquillement vers les deux extrémités.
Malgré l'éclairage brillant de tous les néons, on avait l'impression qu'un fantôme pourrait se matérialiser à tout moment.