Quand j'attaquai la Fantôme Vieille Femme avec la dague scellée de sang sans l'enduire de sang, elle se contenta de disparaître.
Mais au moment où je lançai la lame tachée de sang vers elle, la Fantôme Vieille Femme se jeta délibérément sur sa trajectoire.
Il était clair qu'elle comprenait exactement ce qu'il fallait faire pour apaiser son ressentiment.
Hooooo—
Une autre rafale de vent glacial balaya les alentours de la Fantôme Vieille Femme.
Yerim, qui appuyait sur la gâchette sans relâche, cessa son assaut et observa la situation qui se déroulait.
C'est alors que cela se produisit.
Crac—
Un violent tourbillon de sable et de poussière obscurcit momentanément ma vision.
Yerim protégea son visage de la main et se détourna.
Hooooo—
Alors que le vent retombait, elle baissa lentement le bras pour regarder.
C'est alors qu'elle me vit, immobile, le regard fixé droit devant moi.
« Tae-woo ? »
Yerim m'appela doucement, observant ce qui semblait être mon état de transe.
Mais je n'hallucinais pas.
Tout comme j'avais discerné les soldats nord-coréens au terrain d'entraînement de Jangdok, je percevais maintenant pourquoi la Fantôme Vieille Femme était là.
Je tournai lentement la tête pour examiner mes alentours.
Je me tenais au centre du champ découvert de la Casse — le même endroit qu'auparavant.
La différence, c'est que Yerim n'était nulle part en vue, un épais brouillard recouvrait tout, et mes lunettes connectées étaient devenues complètement sombres, n'affichant aucune interface.
Par pur instinct, je reconnus que cet endroit était « différent » de la Casse où j'étais avec Yerim quelques instants plus tôt.
Chhhhhhh—
Depuis l'obscurité, une femme d'une soixantaine-dizaine d'années vêtue d'un tailleur apparut lentement.
Non pas la forme chaotique et violente qu'avait affichée le fantôme précédemment, mais son apparence exacte de son vivant.
Alors que je la regardais, la femme s'approcha et me rendit la dague scellée de sang.
Puis elle'ouvrit lentement la bouche.
« J'ai une requête. Pourrais-tu l'exaucer ? »
Sa voix parvint avec une clarté remarquable.
Je contemplai son visage un instant, puis hochai la tête.
« Il y a une photographie quelque part ici — une photo de la famille de mon fils et moi ensemble. Peu importe combien je la cherche, je ne la trouve pas. Pourrais-tu m'aider à la localiser ? Je ne me souviens plus du visage de mon fils. »
Au moment où j'entendis ces mots, l'histoire du fantôme de la Casse me revint en mémoire.
Une famille de quatre personnes était morte dans un accident de la route, et le conducteur choqué — son fils — avait pleuré si profondément que sa mère était tombée malade et décédée après un an de souffrance.
Je comprenais maintenant pourquoi elle était revenue à la Casse et y errait — elle cherchait cette photographie depuis le début.
« Si tu la trouves pour moi, je partirai rejoindre mon fils. Je t'en supplie. »
La femme d'une soixantaine-dizaine d'années parla.
Je hochai la tête.
Hooooo—
Une autre rafale de vent glacial balaya les lieux, et en un instant, le brouillard blanc et la femme d'une soixantaine-dizaine d'années disparurent sans laisser de trace.
Je fermai les yeux un instant, et quand je les rouvris, je me retrouvai de nouveau sur le champ découvert de la casse où je combats les esprits quelques instants plus tôt.
Yerim, qui avait disparu plus tôt, se tenait maintenant à mes côtés.
« Kim Tae-woo. Ça va ? As-tu peut-être eu une hallucination ? »
Elle demanda avec une expression perplexe.
Je secouai lentement la tête et vérifiai mon Radar à fantômes.
L'interface des lunettes connectées, qui ne répondait plus du tout tout à l'heure, était revenue à son état normal.
« Kim Tae-woo ? »
Yerim demanda à nouveau.
« Je vais bien. Je vais bien. »
Après avoir dit cela, je tournai mon corps vers le point bleu sur le Radar à fantômes.
Là, des pièces de véhicules abandonnées gisaient en tas après la mise au rebut.
Au milieu d'innombrables composants, grands et petits, empilés si densément qu'il n'y avait pas de place pour glisser une seule personne, un faible point bleu émettait sa lumière.
Je commençai immédiatement à fouiller dans les pièces.
« Kim Tae-woo. Kim Tae-woo. Qu'est-ce que tu fais ? »
Yerim m'agrippa, alarmée, et parla.
Mais je ne répondis pas et me mis à fouiller frénétiquement dans les pièces.
Voyant cela, Yerim sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Elle pensa que j'étais soit tombé dans une hallucination, soit possédé par un esprit.
« Kim Tae-woo. Kim Tae-woo, Chef ? Kim Tae-woo, Chef !! »
Peu importe combien de fois Yerim m'appela, je ne donnai aucune réponse.
Mais je n'étais pas sourd non plus.
J'entendais clairement tout ce que Yerim disait.
C'était juste que trouver cette photographie rapidement me semblait plus important que de m'expliquer longuement, alors je ne répondis pas et continuai à fouiller dans les pièces comme un fou.
« Kim Tae-woo. »
Yerim m'appela une dernière fois et braqua son arme sur moi.
Si j'avais été possédé, je pouvais lui porter un coup de lame à tout moment.
Mais quand même — je continuai à fouiller dans les pièces.
Voyant cela, Yerim fit un pas en arrière et décida d'observer la situation un moment de plus.
Bien sûr, même ainsi, le canon de son arme restait braqué sur moi.
Clac, clac, clac—
De grosses et petites pièces roulèrent sur le sol, et mes mains devinrent non seulement couvertes de graisse mais aussi entaillées par des composants tranchants, le sang coulant librement.
Mais je ne m'arrêtai pas et continuai à fouiller dans les pièces.
Tout ce temps — la Fantôme Vieille Femme n'apparut jamais.
Yerim trouva cela étrange également.
Puis — je réussis à trouver une petite photographie de poche recouverte d'acrylique parmi les pièces.
Elle avait été coincée entre divers composants, pendue peut-être au rétroviseur du véhicule.
J'y glissai la main et récupérai délicatement la photographie.
Tout comme de la fumée noire s'était échappée quand j'avais découvert les documents au terrain d'entraînement de Jangdok, de la fumée noire émana maintenant de cette photographie.
À l'intérieur du cadre taché de sang se trouvait l'image de la Fantôme Vieille Femme que je venais de voir, ainsi qu'un homme et une femme d'âge mûr, et deux enfants.
Alors que je contemplais cette photographie, Yerim s'approcha lentement.
« Cette Grand-Mère Fantôme cherchait ça. C'est pour ça qu'elle ne cessait d'errer autour de cet endroit. »
Je tendis la photographie de poche à Yerim.
Yerim accepta la photo et hocha lentement la tête.
Puis elle tourna délibérément son regard vers moi.
« Quel genre de situation est-ce ? »
Je n'avais jamais vu que moi maniant l'épée avec une telle élégance, mais c'était la première fois que je voyais moi comprendre les requêtes et les ressentiments d'un fantôme avec une telle clarté, alors je ne pus cacher mon expression perplexe.
« Si nous laissons ça avec cette Grand-Mère Fantôme dans son columbarium, je pense qu'elle pourra partir pour l'au-delà paisiblement. »
Je me levai de ma place et parlai.
Mes mains étaient couvertes de blessures, mais je ne semblais ressentir aucune douleur.
En fait, j'étais si concentré sur le fait de placer cette photographie de poche dans le columbarium de la Fantôme Vieille Femme que je ne pouvais pas ressentir la douleur.
« On y va alors ? »
Je parlai avec un sourire.
***
Le lendemain matin.
Par l'intermédiaire de la chamane de Taesan-dang, la sous-traitante qui avait reçu la demande, j'appris l'emplacement du columbarium de la Fantôme Vieille Femme, et Yerim et moi nous y rendîmes dès l'ouverture.
Nous déposâmes la photographie de poche devant la niche funéraire où la Fantôme Vieille Femme était vénérée et observâmes un moment de silence.
Yerim était perplexe face à cette méthode d'exorcisme qu'elle n'avait jamais tentée, pourtant elle la trouvait plutôt louable.
Si elle était morte en nourrissant quelque ressentiment, elle pensa qu'elle serait incroyablement reconnaissante si quelqu'un résolvait cette rancune pour elle au lieu de simplement la faire disparaître.
Je sentis l'expression de la vieille femme sur la photographie de poche devant la niche funéraire changer légèrement.
C'était comme si son expression ordinaire s'était transformée en un sourire paisible et bienveillant.
« Ne penses-tu pas qu'on devrait contacter l'Équipe de Règlement maintenant ? »
J'étais certain que la Grand-Mère Fantôme avait disparu.
Cependant, Yerim ne pouvait pas encore être certaine que la Grand-Mère Fantôme avait complètement disparu.
Bien sûr, pendant que je trouvais la photographie et quittais la casse, je n'avais rien ressenti, donc il semblait que le fantôme avait disparu — mais je ne pouvais pas être certain que cette méthode d'exorcisme était vraiment efficace.
En tout cas, à ce stade, puisque le fantôme n'était visible ni par la vue spirituelle ni par l'intuition spirituelle, il n'y avait d'autre méthode que de contacter l'Équipe de Règlement.
Yerim acquiesça et prit son téléphone pour demander une vérification de terrain à l'Équipe de Règlement.
Et quelques heures plus tard, elle reçut la confirmation que le fantôme de la casse avait complètement disparu.
***
Yerim et moi nous rendîmes directement à l'entreprise et préparâmes un rapport de résultats sur le service après-vente du fantôme de la casse.
Je remis les images que j'avais capturées avec mes lunettes connectées à Yerim, et Yerim rédigea un rapport détaillé sur ce qui s'était passé et l'exorcisme que j'avais effectué, puis le soumit.
Et quelques minutes après la soumission du rapport, le directeur Cha Jun-ho se tenait devant son bureau et appela Yerim.
« Chef Yoon. Mon bureau. »
Yerim jaillit de son siège comme un ressort et se précipita dans le bureau du directeur.
Je jetai un coup d'œil vers le bureau du directeur, inquiet qu'il puisse y avoir un problème avec le rapport que je venais de soumettre.
« Au sujet du terrain de la casse que tu viens de soumettre. »
Le directeur Cha Jun-ho demanda à Yerim dès qu'elle entra dans son bureau.
« Oui, Directeur. »
« En excluant ces vieux Esprits Errants — c'est Kim Tae-woo qui a géré cette Grand-Mère Fantôme, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exact. »
« J'ai vu les images des lunettes connectées de Kim, mais qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Cha Jun-ho demanda.
La scène enregistrée par les lunettes connectées était depuis la perspective à la première personne de Tae-woo.
Si cela confirmait qu'il avait taché la courte lame de sang et l'avait lancée sur le fantôme, la conversation entre Tae-woo et la Fantôme Vieille Femme n'avait pas été enregistrée.
Tout ce qui avait été capturé, c'était Tae-woo fixant béatement le vide, puis se ruant soudain dans le tas de pièces et fouillant divers objets.
« Pour être honnête, je ne suis pas entièrement sûre non plus. Il a taché de sang la courte lame qu'il porte toujours et l'a lancée, et cette Grand-Mère Fantôme semblait avoir attendu — elle a abandonné sa forme. Puis la lame l'a frappée, et Kim Tae-woo est resté là, hagard, pendant quelques secondes, comme s'il était tombé dans une hallucination. »
« Il est resté là, hagard, pendant quelques secondes comme s'il était tombé dans une hallucination… mais tu es certaine que ce n'était pas vraiment une hallucination ? »
« Je ne peux pas en être sûre. Mais au moment où il en est sorti, il a immédiatement commencé à fouiller dans les pièces et a trouvé cette photo de poche. Il a dit qu'il avait eu une conversation avec la Grand-Mère Fantôme. »
Yerim parla.
Cha Jun-ho acquiesça.
D'après cette séquence d'événements, il semblait que Tae-woo avait entendu la requête de la Fantôme Vieille Femme pendant ces moments où il restait hagard et l'avait simplement exaucée.
« Donc il a apporté cette photo au Columbarium où la Grand-Mère est vénérée et l'y a laissée. Quand j'ai vérifié avec l'Équipe de Règlement, le fantôme a été complètement anéanti, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exact. »
Yerim répondit.
« C'est intéressant. »
Cha Jun-ho ricana et hocha la tête.
Yerim se tenait les mains jointes dans le dos, l'expression perplexe.
Elle ne comprenait pas entièrement comment Tae-woo avait effectué l'exorcisme, et la réaction de Cha Jun-ho lui était tout aussi 낯설다.
« À en juger par l'expression du Chef Yoon, il semble que le Stagiaire Kim n'ait aucune idée de comment il a fait disparaître la Grand-Mère Fantôme. »
« Ah, oui. Je comprends qu'il a résolu son ressentiment, mais je ne suis pas sûre de comment cela s'est passé. »
« Il n'a pas anéanti le fantôme par la force, ni poussé son esprit vers l'au-delà. Il a littéralement "communiqué" avec le fantôme. Il a résolu le problème en ayant une conversation avec le défunt. »
Cha Jun-ho répondit et continua, observant le regard de Tae-woo sur l'écran.
« Il est définitivement talentueux. Malgré les inquiétudes concernant le danger de la volonté de la Lame de Chasse aux Fantômes, que ce soit par la force ou comme "médium", notre entreprise n'a personne d'autre comme lui. »
À ces mots, Yerim acquiesça avec une expression impressionnée.