Le radar à fantômes indiquait clairement la position de l'esprit dans l'amas de voitures à l'abandon juste devant moi, mais lorsque j'éclairai l'intérieur avec ma lampe torche, la forme du fantôme demeura invisible.
Même avec la lumière perçant les ténèbres, aucune trace de l'esprit.
« Écarte-toi. Je vais allumer de l'encens. »
Yerim parla.
Au moment où j'acquiesçai et fis un pas en arrière, un bruit étrange s'éleva depuis l'épave.
Grrrriiic—
Le bruit d'ongles raclant des carrosseries métalliques.
Ce son désagréable fit parcourir des frissons sur ma peau.
Yerim et moi reportâmes notre attention sur les interstices entre les véhicules empilés.
Alors, quelque chose remua dans les espaces ombragés entre les carcasses rouillées.
Yerim illumina l'intérieur avec la lampe tactique montée sur son pistolet-mitrailleur.
En cet instant — un visage féminin ridé surgit soudain des fissures entre les voitures entassées.
C'était indubitablement le Fantôme Vieille Femme.
Avant même que Yerim ne puisse lever son arme, le Fantôme Vieille Femme rampa rapidement à travers les interstices de l'épave et s'avança vers nous.
Sa vitesse était extraordinaire.
Grrrrrriiiic—
Alors qu'elle grimpait sur les débris métalliques, le son hideux devint encore plus violent et perçant.
Yerim leva son pistolet et commença à tirer tandis que je dégainai immédiatement ma lame et la balançai.
Hooooo—
Mais depuis l'amas de voitures à l'abandon, seul un vent froid et de la poussière s'engouffrèrent — le Fantôme Vieille Femme avait disparu en un instant.
Le point bleu sur le radar à fantômes avait complètement disparu également.
Yerim et moi balayâmes les alentours du regard, en alerte maximale.
Pourtant, rien n'était visible à l'œil nu.
« Qu'est-ce que c'est ? Quel genre de réaction est-ce là ? »
Demandai-je.
Je m'attendais à ce que l'esprit jaillisse soudainement pour attaquer, mais il se contenta de montrer son visage avant de s'évanouir.
« … Il semble qu'elle veuille quelque chose de nous. »
Yerim parla doucement.
J'écarquillai les yeux et me tournai vers elle.
« Veut quelque chose ? »
« Oui. Elle sait que nous pouvons la voir. Mais elle ne fait que se révéler — elle ne nous attaque pas réellement. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? On écoute ce que le fantôme a à dire ? »
« C'est plus efficace de simplement l'éliminer vite fait. »
Yerim garda le doigt sur la gâchette, plissant les yeux tandis qu'elle scrutait les environs.
Saaaaa— Saaaaa—
Un point bleu apparut sur le radar à fantômes à une vingtaine de mètres sur le côté, puis se mit à tourner autour de la zone.
Elle se contentait d'errer à proximité, sans s'approcher de nous.
C'était un schéma différent d'avant.
« Y a-t-il quelque chose qui s'affiche sur le radar ? »
Demanda Yerim.
Taewoo acquiesça.
« Oui. Il est capté par le radar. Il tourne en rond dans cette zone en continu, en maintenant une distance d'environ 15 à 20 mètres. »
« …. »
Yerim serra fermement les lèvres.
Un instant, je me demandai si le Fantôme Vieille Femme n'avait pas entendu les paroles de Yerim.
Si elle avait vraiment quelque chose à nous dire, elle ne voudrait pas se dissiper maintenant.
Cela expliquerait pourquoi elle continuait à tourner autour de nous tout en restant cachée.
Et dans ce genre de cas, je compris que le moyen le plus simple de l'exorciser n'était peut-être pas simplement de la détruire par la force.
« C'est pour ça que le directeur Bang privilégie des méthodes d'exorcisme plus douces ? »
Il semblait qu'une approche plus douce de l'exorcisme soit parfois nécessaire.
Dring—
Entre-temps, Yerim sortit une clochette et l'accrocha à côté de la lampe tactique sur son arme, puis déplia un petit encensoir carré au sol.
Clic—
Alors qu'elle posait l'encensoir au sol et allumait l'encens, un parfum subtil dérivait sur le vent et se répandait dans la zone.
Hooooooo—
Le vent froid qui soufflait autour de nous s'intensifia progressivement.
Les minces volutes de fumée s'élevant de l'encens commencèrent également à osciller plus turbulemment.
Les esprits répondaient.
Sssssssssss—
À mesure que le parfum de l'encens se diffusait subtilement, des formes blanches commencèrent à se révéler autour de la casse.
Des douzaines de faibles points bleus apparurent lentement sur mon radar à fantômes également.
D'après leur forme, ils semblaient être des Esprits Errants de classe un.
Cependant, aucun de ces esprits n'attaqua ; ils se contentèrent de se révéler et restèrent immobiles autour de nous.
J'examinai les visages des esprits avec attention.
Les esprits apparaissant sous forme blanche semblaient quelque peu flous, mais leurs traits étaient faiblement discernables.
Cependant, leurs vêtements restaient flous — qu'il s'agisse de costumes ou de vêtements traditionnels coréens, je ne pouvais le dire.
C'était trop serré pour être du vêtement traditionnel, mais leurs mains et leurs pieds pendaient mollement comme s'ils portaient des costumes, rendant leur identité impossible à déterminer.
Malgré avoir déjà rencontré des Esprits Errants, je n'avais jamais vu d'esprits sous cette forme.
« Qu'est-ce que ces esprits ? »
Demandai-je, les yeux écarquillés face aux formes blanches qui étaient apparues autour de nous.
« Ce sont des Esprits Errants. Ils existent en tant qu'Esprits Errants depuis si longtemps qu'ils ont oublié tous leurs souvenirs de leur vie et toutes leurs rancunes. Ils dérivent simplement entre les Neuf Cieux et ce monde. De tels esprits sont aussi naturels que le vent qui souffle dans la nature ou les feuilles mortes. »
« Mais on dirait qu'ils n'apparaissent pas toujours comme ça. »
« Il y a beaucoup de voitures ici. Les esprits aiment bien les voitures aussi. »
« Ah, je vois. Donc on devrait les faire disparaître aussi ? »
« C'est à notre discrétion. Cependant, des esprits comme ceux-ci deviennent souvent de bonnes proies pour le Fantôme Silencieux. Comme ils n'ont ni volonté ni souvenirs propres, quand le Fantôme Silencieux apparaît, ils s'agglutinent naturellement comme l'eau s'infiltre dans une éponge. »
« Donc sur le long terme, ce serait mieux de les faire disparaître. »
Dis-je.
Yerim acquiesça et prit position.
Mais même au milieu de tout cela, il n'y avait aucun signe du Fantôme Vieille Femme.
Les points bleus se multipliaient autour de nous, et le radar ne pouvait plus distinguer le Fantôme Vieille Femme séparément.
« On y va alors ? »
Parla Yerim.
Taewoo acquiesça et se rua vers le fantôme, dégainant le Guichaldo.
Swoooosh—
Et je tranchai le fantôme.
L'esprit de forme blanche n'offrit aucune résistance et fut simplement fendu, se dissolvant en fumée noire.
En cet instant, je me rappelai les notes de Grand-père et fixai immédiatement mon regard sur la lame.
Ssssshhhhh—
Je pus voir distinctement une partie de la fumée noire se dispersant dans l'air s'infiltrer dans le Guichaldo.
C'était un phénomène que je n'avais jamais remarqué auparavant, en ayant été complètement ignorant jusqu'à présent.
Bang— bang bang— bang bang—
Yerim pressa également sa gâchette vivement, faisant disparaître les esprits les uns après les autres.
Les fantômes de forme blanche qui remplissaient le terrain découvert au centre de la casse disparurent séquentiellement.
Bang bang bang bang—
Yerim se déplaçait par pas mesurés et raccourcis, éliminant les esprits avec des mouvements remarquablement tactiques.
Comme des soldats des forces spéciales exécutant des rafales contrôlées pour éliminer des ennemis se refermant de tous côtés, elle tirait sur les fantômes avec le buste légèrement penché, se mouvant avec une précision rapide.
Elle démontrait l'art d'extraire une efficacité maximale d'un mouvement minimal.
Pendant ce temps, je continuais à fendre les esprits avec de grands mouvements amples qui mélangeaient les techniques du sabre courbé et du sabre japonais.
Me déplaçant si vite que mes pieds devenaient invisibles, je combtais la distance, puis avec des frappes délibérées levais ma lame pour trancher épaules, cous et flancs.
Pour traverser de plus longues distances, je rengainais même ma lame avant de foncer en avant, la dégainant en plein élan dans une technique de dégainement rapide.
Thwack—
En approchant d'un esprit au sommet des piles de véhicules à l'abandon, je bondis vers le haut en marchant sur les carcasses imposantes, frappant depuis les airs.
C'était une démonstration de technique extraordinairement magnifique et flamboyante.
Yerim interrompit ses tirs pour me jeter un coup d'œil, claquant la langue.
Bien que l'espace fût différent, pour une raison quelconque je me sentais nettement plus fort que je ne l'avais été au quai de Yeongan d'Incheon ou sur le terrain du Mart d'Ilsan.
« Mes blessures ne devraient pas être complètement guéries encore. »
C'était précisément à cet instant que Yerim pensait cela.
Thud—
Un bras ridé jaillit soudain sous mes pieds alors que je bondissais depuis les tas de ferraille, saisissant ma cheville.
Alors que je tentais de trancher le bras avec ma lame, l'épée s'enfonça plutôt dans les profondeurs de la pile de ferraille.
Simultanément, je perdis l'équilibre et roulai au sol.
En cet instant, la douleur de ma blessure rouverte me fit perdre pied.
« Urgh ! »
Grimaçant de douleur, je me relevai avec un grognement.
Bip—
Mon radar à fantômes détecta un point bleu.
Regardant sur le côté, je vis le Fantôme Vieille Femme en cardigan sur jupe, les deux bras tendus vers l'avant, se ruer vers Yerim.
À première vue, on aurait dit qu'elle voulait l'étreindre.
Bien que son apparence ne fût pas particulièrement menaçante, le problème était que Yerim tirait tout en regardant ailleurs.
« Chef ! »
Au cri de Taewoo, Yerim finit par se retourner.
L'instant où elle aperçut le Fantôme Vieille Femme foncer sur elle, elle ouvre immédiatement le feu.
Bang bang bang bang bang bang—
Bien qu'elle tirât rapidement, le Fantôme Vieille Femme se téléporta et esquiva chaque balle.
En un instant, elle apparut juste devant le visage de Yerim, et Yerim dégaina son pistolet, tirant sur la taille de la vieille femme.
Bang—
Au même moment, le Fantôme Vieille Femme disparut à nouveau.
Malgré une distance où elle aurait pu attaquer Yerim, elle s'évanouit une fois de plus sous ses yeux.
« Ce fantôme est définitivement différent de ceux que j'ai rencontrés jusqu'ici. »
Une intuition soudaine frappa Taewoo — il ne parviendrait pas à maîtriser ce Fantôme Vieille Femme par la force seule.
Quelle que soit l'attaque lancée, la vieille femme ne faisait que se révéler avant de disparaître, n'engageant jamais le combat direct.
À cause de cela, aucune ouverture propice pour un coup décisif ne se présentait jamais.
Elle disparaissait juste avant que l'attaque ne porte.
« Comment suis-je censé capturer ce fantôme ? »
En cet instant, plusieurs pensées traversèrent son esprit.
Des imaginatifs tactiques sur la manière de manier son épée aux méthodes d'utiliser les objets de Yerim pour la capturer.
Il fit défiler rapidement diverses simulations dans sa tête.
Pourtant, malgré tout, rien de clair ne venait à l'esprit.
Alors, une pensée traversa l'esprit de Taewoo.
La Lame d'Eau de Sang.
Si le Fantôme Vieille Femme se déplaçait ainsi parce qu'elle voulait quelque chose, alors l'écouter et résoudre son ressentiment pourrait être plus important.
D'après les documents que Taewoo avait examinés, si l'on poignarde un fantôme avec la Lame d'Eau de Sang imprégnée du sang de Cheon Dong Bosal, on peut résoudre son ressentiment.
Comme il avait utilisé la Lame d'Eau de Sang presque par accident sur le Champ de Parade du Terrain d'Entraînement de Jangdok la dernière fois, cette fois il résolut d'appliquer délibérément cette méthode.
Il posa la Lame Tueuse de Spectres et dégaina la Lame d'Eau de Sang.
Il entailla légèrement son index et étala le sang sur la lame.
Chhhhhhh—
Au contact du sang, la Lame d'Eau de Sang trembla subtilement accompagnant un vent froid.
Simultanément, la garde de l'épée devint glaciale comme de la glace.
Clairement, une sorte de réaction commençait à se produire.
« Taewoo ! »
À cet instant, Yerim cria en regardant Taewoo.
Alors que Taewoo se retournait vivement, le Fantôme Vieille Femme fonçait maintenant vers lui à une vitesse tremendous.
Lorsque Yerim tira sur elle, elle esquiva les balles par téléportation, avançant vers Taewoo à grandes enjambées.
« Hah ! »
Taewoo estima grossièrement sa trajectoire et lança la Lame d'Eau de Sang vers elle.
Vroummmmm—
La Lame d'Eau de Sang tournoya rapidement en volant.
Pendant ce temps, le Fantôme Vieille Femme continuait à se téléporter pour esquiver les balles de Yerim.
C'est à cet instant précis.
Elle tourna son corps pour rencontrer la Lame d'Eau de Sang arrivante, encaissant le coup directement avec sa forme.
Thwack—
La Lame d'Eau de Sang transperça droit le plexus solaire du Fantôme Vieille Femme.
Elle n'avait pas esquivé l'attaque — il semblait qu'elle avait délibérément accepté le coup.
Je n'avais jamais vu une telle réaction auparavant.
Je serrai fermement les poings et regardai pour voir quel phénomène allait se dérouler.