Après-service.
Au sein de Guihon Négoce, « après-service » était l'abréviation de « service après-vente » — des cas où des demandes de travail supplémentaires arrivaient après une opération d'exorcisme terminée.
Lorsque l'Équipe Commerciale de Guihon Négoce obtenait un contrat, l'Équipe Formation l'examinait et dépêchait du personnel pour le travail d'exorcisme. Une fois terminé, l'Équipe de Règlement vérifiait que l'exorcisme avait été correctement exécuté.
Le paiement final n'intervenant qu'après cette vérification, les cas où le travail d'exorcisme lui-même était incomplet étaient extrêmement rares.
En d'autres termes, il n'y avait pratiquement jamais d'instances où des fantômes restaient après que l'Équipe Formation avait achevé son travail.
Bien qu'occasionnellement, différents fantômes puissent apparaître sur un lieu précédemment purifié au fil du temps.
Cependant, avec les cas d'après-service, des retours supplémentaires étaient reçus suggérant que les fantômes n'avaient pas été complètement éliminés — malgré la vérification de l'Équipe de Règlement et le traitement du paiement final étant pleinement complétés.
Lorsque de tels retours arrivaient, le membre de l'Équipe Commerciale ou la société commerciale externe qui avait obtenu le contrat à l'origine se rendait sur le site pour déterminer si les fantômes initialement ciblés pour l'exorcisme restaient encore, ou si de nouveaux fantômes avaient simplement migré vers l'endroit.
Dans le premier cas, une demande d'après-service était soumise à l'Équipe Formation. Dans le second, un nouveau contrat était négocié avec de nouveaux devis, et l'affaire était transférée à l'Équipe Formation comme un nouvel ordre de mission.
« Après-service après une année entière ? Pourquoi ? »
Tae-woo examina les documents plus attentivement, l'air perplexe.
D'abord, l'incident de la casse de l'Affaire 86749.
Cette affaire concernait la mise à la casse d'un véhicule issu d'un accident de la route qui avait tué une famille entière. Lorsque des fantômes masculin, féminin et enfant apparurent, les employés de la casse démissionnèrent en masse.
L'Équipe Formation 1 avait été dépêchée et avait éliminé les fantômes masculin et féminin sur place, tandis que les deux fantômes enfants étaient scellés et transférés à l'Équipe d'Incination — du moins, selon les registres.
Mais récemment, après l'apparition d'un Fantôme de vieille femme — et non les fantômes masculin et féminin — le propriétaire de la casse s'était pendu dans son bureau.
L'épouse du propriétaire de la casse avait soumis la demande d'après-service.
La société commerciale externe qui avait géré le contrat à l'origine enquêta et découvrit que le Fantôme de vieille femme qui était apparu était la mère de l'homme mort dans l'accident de la route.
Et puis l'Affaire 87528 Boulevard Olympique.
Cette affaire impliquait aussi un accident de la route — un fantôme mort dans un accident sur le Boulevard Olympique apparut et provoqua de multiples accidents supplémentaires.
Comme le problème persistait, la ville demanda secrètement l'exorcisme directement à Guihon Négoce, et l'Équipe Formation 3 fut dépêchée pour éliminer le fantôme causant les accidents.
Mais par une cruelle coïncidence, un autre fantôme — mort dans un accident de la route causé par ce fantôme-là même — s'était enraciné sur les lieux et continuait de provoquer des accidents supplémentaires.
Tandis que Tae-woo examinait tranquillement les raisons pour lesquelles les deux affaires avaient été classées en après-service, il se gratta la tête et demanda.
« Euh, Directeur. En regardant les raisons d'après-service ici — les deux affaires ne devraient-elles pas nécessiter de nouveaux devis ? »
« Hmm ? »
« Je suis juste confus là-dessus. Dans l'affaire de la casse, tous les fantômes demandés avaient été éliminés, et puis un an plus tard un fantôme différent est apparu. Le Boulevard Olympique semble pareil. Je me demande si l'après-service est vraiment la bonne approche. Même avec des produits, la négligence du client signifie généralement un SAV payant. »
À la question de Tae-woo, Ye-rim jeta un coup d'œil à l'expression de Ji-seok.
Ji-seok hocha la tête.
« Bien, tu as raison, mais... dans l'affaire de la casse, la mère de l'homme mort dans l'accident a apparemment subi un choc sévère après l'incident et s'est détériorée au cours d'une année avant de mourir. Après cela, elle est apparue à la casse, qui était le lieu final du véhicule accidenté. Alors j'ai pensé qu'il valait mieux la traiter en après-service plutôt que de faire un nouveau devis. »
Entendant cela, Ye-rim demanda.
« Le Directeur ne t'a-t-il pas grondé avant pour avoir géré les choses ainsi ? Elle a dit qu'il ne fallait pas accepter les affaires basées sur le sentiment. »
« Ce n'est pas une question de sentiment ou de son absence. Ce n'est pas un fantôme complètement différent — c'est la mère. Il vaut mieux pour nous apporter une conclusion nette. »
Alors que Ji-seok répliquait, Ye-rim se contenta de hausser les épaules en réponse.
« Et pour le Boulevard Olympique, des incidents similaires ont continué à se produire après que notre entreprise est intervenue sur l'affaire initiale, donc j'ai pensé que fournir un après-service était la bonne décision. Surtout puisqu'il s'agit de l'administration municipale — si nous gérons correctement l'après-service, nous obtiendrons probablement plus de demandes par la suite. »
En d'autres termes, puisque l'État et les fonctionnaires l'avaient demandé, un après-service correct devait être fourni.
Tae-woo hocha lentement la tête en regardant l'écran.
Quel que soit le secteur, travailler avec ou fournir des institutions publiques et gouvernementales semblait être la meilleure source de revenus pour les entreprises privées.
« Quand ces deux affaires seront-elles déposées ? »
Ye-rim demanda.
« Une fois que nous aurons fini le rapport final sur l'affaire du Terrain d'entraînement de Jangdok, nous le soumettrons. Le chef Yoon travaillera dessus avec toi. »
« Oui, compris. »
Ji-seok répondit, en pointant l'écran de Tae-woo.
Ye-rim répondit immédiatement et tira sa chaise pour s'asseoir à côté de Tae-woo.
« Finissons le rapport vite. »
« Ah, oui. »
Tae-woo et Ye-rim se mirent immédiatement à rédiger le rapport final sur l'affaire du Terrain d'entraînement de Jangdok.
***
Un côté du bureau du directeur Cha Jun-ho comportait une grande fenêtre donnant sur le personnel de l'Équipe Formation, avec des stores installés.
Moon So-ryeong scruta intensément Tae-woo à travers les stores.
« Qu'as-tu pensé ? Kim Tae-woo ? »
Cha Jun-ho demanda tout en tapant sur son clavier.
« Ce n'est pas une personne ordinaire. »
« Non ? Il est de la lignée du Président fondateur, après tout. »
« Je me demande si c'est vraiment pour ça. Il était impressionnant. »
« D'après ce que j'ai entendu, il a même attrapé un Fantôme silencieux tout seul. Trois ? Quatre d'entre eux ? »
« Attraper un Fantôme silencieux en solo est déjà remarquable, mais il s'est libéré de l'illusion du fantôme entièrement par lui-même. »
« Ah. Ce truc que tu as mentionné au téléphone ? Où l'esprit du chef Yoon a craqué ? »
« Oui. Le chef Yoon a une expérience de terrain considérable, mais même en tenant compte de la mort tragique de son jeune frère, il n'y a aucune chance qu'il tombe dans une illusion aussi facilement. Cela signifie que c'était au moins un fantôme de grade 3 qui créait cette illusion. »
…
« Pourtant, Kim Tae-woo a échappé à cette même illusion — celle qui a piégé le chef Yoon si facilement — en un instant. Il s'en est libéré plus vite que moi. »
« Ce n'est pas un pari ordinaire, hein ? »
« Au-delà de la volonté de Kim Tae-woo en tant que traqueur de spectres, la personne elle-même semble extraordinaire aussi. »
Moon So-ryeong continua, observant le dos de Tae-woo tandis qu'il rédigeait le rapport.
« S'échapper d'une illusion signifie que sa conviction doit être exceptionnellement forte. »
« Haha. Pauvre chef Yoon — une nouvelle recrue vient de le faire passer pour pathétique. Se faire piéger dans une illusion comme ça. »
« Si Kim Tae-woo ne s'en était pas échappé si facilement, on saurait que ce n'était pas une illusion ordinaire. Elle était assez réaliste pour confondre même des directeurs de département. »
« Pour s'échapper d'une telle illusion... a-t-il un esprit gardien ? »
« Un esprit gardien ? »
« Oui. Un esprit gardien. C'est possible, après tout. »
« Kim Hwan, qui réside dans la voie du Guichaldo ? »
« Kim Hwan ne sera qu'un Fantôme silencieux qui dévorera Kim Tae-woo un jour. Je veux dire un autre esprit gardien. »
« Hmm. Puisque le Président fondateur servait une divinité, il aurait pu hériter d'un esprit gardien aussi. »
« Quoi qu'il en soit, le talent est le talent. Il sera un atout majeur pour les ventes de l'Équipe Formation. »
Cha Jun-ho continua son travail en parlant, les yeux sur l'écran.
« Oh. Et le chef a demandé l'autre jour — y a-t-il une réaction du Fantôme d'eau de sang ? »
« C'est ça, c'est ça. Comment ça s'est passé ? »
« Je n'étais pas sûr au début, mais il y a eu définitivement une réaction. Quand j'ai attrapé le dernier Fantôme silencieux, j'ai enfoncé l'Hyeolsudando taché du sang de Kim dedans, et tous les corps enterrés ont été révélés d'un coup. »
« Comme le disaient les rumeurs. Waouh. C'est vraiment polyvalent. Le Guichaldo et l'Hyeolsudando. »
« C'est polyvalent, mais c'est dommage qu'il ne réagisse qu'à la lignée du Président fondateur. »
Moon So-ryeong parla avec un léger sourire aux commissures des lèvres.
« La lignée du Président fondateur est avec nous, alors qu'y a-t-il à regretter ? »
Cha Jun-ho parla distraitement, comme s'il jetait les mots au vent.
***
Le lendemain soir.
Une casse quelque part à Dangjin, Chungcheongnam-do.
Le véhicule conduit par Ye-rim entra dans la casse.
Vroum, crissement —
Les phares du véhicule illuminèrent vivement le bureau de la casse.
Peu après, une femme d'âge mûre au visage profondément marqué en sortit.
« Venez-vous de Taesan-dang ? »
La femme se protégea les yeux des phares et lança sa question.
Taesan-dang était la maison chamanique sous-traitante qui avait reçu la première demande d'exorcisme pour la casse.
Ye-rim fit un signe de tête à Tae-woo, assis sur le siège passager, puis coupa le moteur et descendit.
« Ah, oui. Vous devez être l'épouse de Lee Young-ui ? »
La femme répondit quand Ye-rim demanda.
« Oui, c'est bien ça. »
« Oui. Vous avez mentionné que le fantôme que vous avez chassé avant semble encore être là. »
« Entrez, s'il vous plaît. »
La femme d'âge mûre désigna l'intérieur du bureau d'une expression profondément attristée.
Ye-rim et Tae-woo échangèrent un regard et hochèrent la tête avant d'entrer.
Le bureau de la casse était épais de poussière, comme s'il n'avait pas été en activité depuis longtemps, et le calendrier accroché au mur datait de plusieurs mois.
« C'est un peu en désordre, mais asseyez-vous là. Puis-je vous offrir de l'eau ? Je n'ai pas de café ni rien de tel. »
La femme d'âge mûre dit en tirant de l'eau du purificateur.
« Ça va. »
Après que Ye-rim eut répondu, elles s'assirent toutes les deux sur le canapé.
« Je suis venue ici pour la première fois après la mort de mon mari. Je ne voulais pas revenir, mais ça semble inévitable. Depuis que des rumeurs courent qu'il y a un fantôme ici, cette affaire ne peut pas être vendue. »
La femme d'âge mûre dit en s'asseyant face à elles.
« J'ai entendu les grandes lignes, mais pourriez-vous me donner les détails de ce qui s'est passé ? »
Ye-rim demanda.
Alors la femme d'âge mûre commença à parler d'une expression sérieuse, les mains jointes.
« Le fantôme est apparu pour la première fois au printemps dernier, je crois. Un véhicule d'un accident familial est arrivé à notre casse. J'ai vu la voiture qui est entrée à ce moment-là — il y avait du sang maculé à l'intérieur et sur les portières, et c'était assez horrible. Alors je pense qu'on a procédé au travail de mise à la casse rapidement et nettoyé. »
« Oui, oui. »
« Mais c'était à partir de là. Les fantômes ont commencé à apparaître, disaient-ils. Nos employés voyaient des fantômes et fuyaient en partant du travail, ou le matin en arrivant au travail, la radio hurlait depuis une voiture mise à la casse avec le moteur éteint — des choses étranges continuaient d'arriver. »
« À quoi ressemblait le fantôme ? »
« Je ne l'ai pas vu moi-même, mais ils disaient qu'une femme avec la moitié de la tête écrasée apparaissait, ainsi qu'un homme sans visage. Parfois, des enfants sans visage courent dans la casse aussi. »
En imaginant ces formes dans son esprit, il sentit un frisson lui parcourir l'échine et haussa légèrement les épaules.
« Parce que ces choses continuaient d'arriver, les employés ne purent le supporter et démissionnèrent en masse en quelques mois. »
« Alors qu'avez-vous fait ? »
« Mon mari me parlait sans cesse de ces incidents, alors j'ai demandé à un chamane de Taesan-dang — quelqu'un que je connaissais depuis longtemps — de venir voir. Le chamane de Taesan-dang est venu sur place et a dit immédiatement que des esprits vengeurs des voitures erraient. Il a dit qu'un simple rituel ne marcherait pas et qu'une cérémonie d'exorcisme était nécessaire, alors des gens sont venus et ont fait l'exorcisme. Après ça, les fantômes n'ont pas apparu pendant un moment, alors on a embauché du nouveau personnel et repris l'exploitation de la casse. »
Ce dut être à ce moment-là que l'Équipe Formation de Guihon Négoce alla s'en occuper.
Le problème vint après cela.