Je n'accordai aucune attention à la sensation de brûlure et continuai ma lecture.
Kim Hwan, qui avait vécu comme le plus grand maître d'armes de Joseon et avait tranché d'innombrables âmes de morts aux côtés des vivants, finit par choisir d'entrer dans le Guichaldo de son plein gré lorsque son heure vint — poussé par une unique détermination : éliminer tous les morts errants des Neuf Cieux.
Et tandis que ses descendants perpétuaient l'œuvre d'exorcisme à travers les générations, des fragments de fantômes s'accumulèrent dans le Guichaldo, et l'aspiration de Kim Hwan se mua en désir, projetant sa volonté sur ceux qui maniaient le Guichaldo.
Et par un cruel retournement du destin, seuls ceux qui avaient hérité du sang de Kim Hwan pouvaient obéir à la volonté du Guichaldo.
Jusqu'ici, je connaissais déjà la majeure partie de l'histoire.
Mais la suite était véritablement choc.
Parce que son aspiration avait été convertie en désir, Kim Hwan — qui résidait dans le Guichaldo — devenait progressivement le Fantôme Esprit Silencieux, et il rassemblait les fragments d'âme des fantômes qu'il avait anéantis par le Guichaldo pour se renforcer.
Sous l'écriture de mon grand-père se trouvait une note stipulant qu'à un moment donné, Kim Hwan finirait par dévorer le corps et l'esprit de l'utilisateur du Guichaldo.
Au moment où je lus ces mots, je sentis un frisson me parcourir l'échine.
« C'est donc ça que mon grand-père disait dans son hallucination. »
Je murmurai doucement, rappelant l'image de mon grand-père tel que je l'avais vu au Terrain d'entraînement de Jangdok.
Selon ce récit, plus j'utilisais le Guichaldo, plus il devenait fort, mais avec cette force venait le risque que ma propre âme soit dévorée par le Guichaldo lui-même.
En d'autres termes — ce Guichaldo n'était rien de moins qu'un calice empoisonné.
« Pour manier librement le Guichaldo, l'utilisateur doit lui aussi devenir plus fort. »
Conventionnellement, on disait que ceux qui n'avaient ni reçu la vue spirituelle ni la possession divine mais percevaient pourtant de nombreux fantômes avaient un « ki » faible.
Cela signifiait que si son ki était fort, sa résistance aux fantômes était proportionnellement plus grande.
Appliquer cette logique à ma situation actuelle voulait dire que plus je devenais fort en tant qu'« utilisateur », plus je pouvais « résister » à la volonté du Guichaldo tentant de dévorer mon esprit et mon corps.
« Il va falloir que m'entraîne, alors. »
Je devais apprendre à utiliser la volonté du Guichaldo à bon escient tout en gardant le contrôle pour qu'il ne me consume pas.
En lisant ce livre, je sentis le poids d'un fardeau inattendu s'abattre sur moi — bien plus de travail que je ne l'avais imaginé.
« Et la Hyeolsudando, alors ? Qu'est-ce que la Hyeolsudando exactement ? »
Je passai à la page suivante.
Naturellement, les informations sur la Hyeolsudando y étaient également consignées.
« Ah ? »
C'était une information entièrement nouvelle.
Selon le Guichalsarok, mon ancêtre — le plus grand maître d'armes de Joseon — avait épousé une femme chamane, et par cette union avait acquis la capacité de trancher les fantômes avec une lame.
Le nom de cette femme était Cheon Dong Bosal.
Cheon Dong Bosal était une chamane qui servait la « Divinité Cheon Dong » — la divinité la plus redoutée de la foi chamanique — comme divinité tutélaire, et elle était si renommée que même au Palais Royal, où le chamanisme était interdit, on la faisait secrètement venir pour officier des rituels.
L'outil sacré qu'elle employait le plus fréquemment pendant ses rituels était cette Hyeolsudando même.
Si le Guichaldo était la lame du plus grand maître d'armes de Joseon, Kim Hwan, alors la Hyeolsudando était l'outil sacré de Cheon Dong Bosal, que l'on appelait la plus grande chamane de Joseon !
Cheon Dong Bosal invoquait les fantômes, puis oignait la Hyeolsudando de son propre sang pour les guider vers le salut, leur accorder la paix ou leur offrir du réconfort.
Au moment où je vis cet enregistrement, je me rappelai le combat final que j'avais livré sur la Place d'armes du Centre d'entraînement de Jangdok.
Les phénomènes étranges qui s'étaient manifestés lorsque j'avais transpercé un fantôme avec la Hyeolsudando tachée de sang.
Considérant que le sang de Cheon Dong Bosal coulait aussi dans mes veines, je compris immédiatement quel rôle jouait la Hyeolsudando.
« Plutôt que d'anéantir les fantômes par la seule force, la Hyeolsudando serait utile lorsque j'ai besoin de leur offrir du réconfort ou de les guider vers le salut. Selon les circonstances. »
Je retirai la Hyeolsudando et la rangeai soigneusement sur la table d'appoint.
Puis, avec le Guichaldo, je l'examinai à nouveau attentivement.
Si le Guichaldo était un outil d'exorcisme par la force écrasante, la Hyeolsudando était, elle, un outil d'exorcisme par le pouvoir chamanique — « doucement », pour ainsi dire.
Bien que le processus exigeât de verser son propre sang, le rendant visuellement brutal, pour les fantômes il pouvait être préférable d'être guidés vers le haut ou transcendés par la Hyeolsudando plutôt qu'anéantis par le Guichaldo.
Puis, soudain —
Une pensée me frappa : le Guichaldo pouvait incarner le style d'exorcisme de Yoon Ye-rim, tandis que la Hyeolsudando pouvait manifester l'approche de Bang Ji-seok.
J'acquiesçai et tournai la page suivante.
« Si le Guichaldo est "le feu", alors la Hyeolsudando est "l'eau". Si le Guichaldo est un "yang" fort, alors la Hyeolsudando est un "yin" extrême. Par l'harmonie des deux, on peut contrôler la capacité. »
Je murmurai les mots écrits dans le livre, les suivant du bout du doigt.
En somme, la Hyeolsudando était destinée à contenir le Guichaldo dans une certaine mesure.
Finalement, cela signifiait que porter en permanence à la fois le Guichaldo et la Hyeolsudando contribuerait à la sécurité de l'utilisateur.
« Je vois, oui. »
J'acquiesçai et repoussai le livre de côté.
C'était pour pouvoir l'emporter quand je rentrerais plus tard.
J'examinai alors quels autres ouvrages étaient disponibles.
Ce fut à ce moment qu'un livre particulier attira mon attention.
[記]
Un livre portant uniquement le caractère « registre ».
Je le sortis et l'ouvris.
« Hmm. »
Le livre contenait des comptes rendus extrêmement détaillés d'exorismes que mon Grand-père avait personnellement effectués.
Alors que le « Guichalsok » contenait des informations générales, la compréhension et des exemples représentatifs de chaque fantôme, ce livre était essentiellement le « journal d'exorcisme » de mon Grand-père.
De plus, contrairement au Guichalsok, il était écrit en coréen moderne, ce qui le rendait bien plus facile à lire.
Je mis ce livre de côté également pour l'emporter.
Ainsi, pendant un bon moment, je parcourus divers documents dans l'Ermitage de mon Grand-père.
***
Je m'étais endormi sur la table d'appoint en lisant, ayant complètement oublié l'heure du repas.
Ce ne fut que lorsque le soleil commença à décliner que Seung-hun arriva et me réveilla, me permettant de reprendre mes esprits.
« Jeune maître. Si vous êtes fatigué, rentrons-nous maintenant ? »
Sur ces mots de Seung-hun, j'acquiesçai et rassemblai le Diagramme du Guichal, l'Élixir d'essence de sang et les livres que j'avais mis de côté au préalable.
« Est-ce que je peux emporter tout ça chez moi ? »
« Bien sûr. Tout ce qui est ici vous appartient, jeune maître. »
Seung-hun répondit avec un sourire et m'aida à me lever.
Au moment où nous franchîmes le seuil, il referma la porte de l'Ermitage derrière nous, tout comme il l'avait fait à notre entrée.
« Rentrons vite. Je dirai de préparer un bon dîner. »
Seung-hun parla respectueusement à mes côtés.
J'acquiesçai et tournai mes pas vers le Sentier de montagne.
Puis, sans réfléchir, je jetai un regard en arrière vers l'Ermitage.
C'est alors que je vis quelqu'un se tenir devant.
Un homme vêtu d'un hanbok cramoisi, un gat sur la tête et une épée à la taille, paraissait d'une robustesse et d'une dignité remarquables.
Il se tenait face à l'Ermitage, puis tourna lentement la tête vers moi.
Sa seule présence dégageait une élégance indéniable.
« Jeune maître. Qu'est-ce que vous regardez ? »
Ce fut à ce moment que Seung-hun demanda.
« Ah. »
Je jetai un coup d'œil à Seung-hun avant de reporter mon regard vers l'Ermitage.
Mais l'homme en hanbok avait déjà disparu.
…
Je fixai l'endroit où il se tenait depuis un long moment, puis remontai le Sentier de montagne avec Seung-hun une fois encore.
Je ne savais pas qui il était, mais je pouvais dire que c'était un fantôme intéressé soit par l'Ermitage, soit par moi-même.
***
Le lendemain matin.
En arrivant au bureau, je perçus une atmosphère étrange et observai prudemment les alentours.
Moon So-ryeong était dans le bureau de Cha Jun-ho en train de discuter de quelque chose, tandis que Yoon Ye-rim se tenait près du bureau de Bang Ji-seok.
D'après l'ambiance, on aurait dit que quelqu'un se faisait réprimander.
« Bonjour. Bonjour. »
Je saluai les employés avec qui je croisaient le regard en m'approchant de la zone de l'Équipe 4.
Bang Ji-seok parlait à Ye-rim depuis un moment, mais en me voyant les saluer, il parut clore la conversation.
« Fais plus attention à l'avenir. »
« Oui, je ferai plus attention. »
Je n'entendis pas la raison directement, mais il était clair que quelqu'un avait été tancé.
Ye-rim regagna sa place en silence et se mit à pianoter sur son clavier.
« Kim — organise les images du travail de terrain que tu as fait avec Moon avant-hier et rédige un rapport. »
« Oui, compris. »
Ji-seok parla avant même que je m'assoie et n'allume mon ordinateur.
Je répondis immédiatement, puis mis mon ordinateur sous tension et regardai l'écran.
Mon moniteur était recouvert de notes adhésives.
Une montagne de tâches s'était accumulée pendant mon absence d'hier.
« Soupir. »
J'étais encore une recrue en période de stage, donc je ne comprenais pas pourquoi tant de travail s'était entassé pendant mon absence, mais je ne pouvais pas trop me plaindre.
« Qu'est-ce que je peux y faire. »
Je vérifiai le contenu écrit sur les notes.
[Demande de révision pour la Requête 86746.]
[Demande de révision pour la Requête 87528.]
[Téléchargement des images du Centre d'entraînement de Jangdok sur le web disque.]
[Rédaction du rapport de terrain pour le Quai Yeongan d'Incheon et envoi d'un message au vice-président.]
[Relecture du rapport de terrain récent d'Ilsan pour corriger les fautes.]
.
.
.
Certaines tâches pouvaient être bouclées rapidement.
En les regardant, elles semblaient être des demandes de retour après que je sois sorti sur le terrain comme stagiaire, ou de la documentation liée aux affaires auxquelles j'avais participé.
Il n'y avait pas de messages nécessitant un contact externe — juste ce genre de choses. Il semblait que chaque fois qu'une question de travail survenait le jour de mon absence, quelqu'un avait collé un Post-it sur mon bureau.
Mais ensuite, je remarquai quelque chose d'inhabituel.
C'était une note avec un numéro de série et les mots « Révision de la demande client nécessaire. »
Pendant que je fixais le Post-it, Ye-rim me repéra et s'approcha vivement.
« Ah, c'est le numéro de série pour les demandes clients qui arrivent à notre équipe, organisées sur le stockage web. Je vais vous montrer comment y accéder. Voulez-vous vous connecter au stockage web ? »
« Oui, bien sûr. »
Lorsque le bureau apparut, je double-cliquai sur l'icône du stockage web pour ouvrir la fenêtre.
« Si vous allez dans ce dossier, vous verrez la "Liste des demandes clients", n'est-ce pas ? Une fois ouvert, vous pouvez consulter toutes les demandes avec leurs numéros de série. Plus le numéro de série est élevé, plus la demande est récente. »
« Je vois. »
« Les cas 86746 et 87528 étaient des contrats que nous avons reçus l'an dernier, donc vous devriez revoir ces documents. Pour chercher les documents connexes, il suffit de rechercher ces numéros dans la recherche intégrale du stockage web, et tout apparaîtra. »
« Oui, je comprends. »
Suivant les indications de Ye-rim, j'acquiesçai et ouvris les fichiers.
[N°86746 — Affaire de l'épidémie fantomatique à la casse]
[N°87528 — Demande d'enquête fantomatique sur le Boulevard Olympique]
Les deux affaires avaient été traitées l'été dernier et étaient déjà résolues.
Je pouvais accéder aux formulaires de demande d'exorcisme montrant comment les demandes étaient arrivées, ainsi qu'aux rapports de résultat détaillant comment le travail avait été mené.
Je lus tous les documents attentivement.
Le déroulement global était assez standard.
D'une certaine manière, cela ressemblait au fonctionnement des entreprises de désinsectisation.
Bien sûr, la différence était que sauf si les demandes venaient de grandes entreprises ou de politiciens, la plupart des contrats étaient obtenus via des « agences commerciales externalisées ».
Ces deux cas suivaient ce schéma — l'affaire de la Casse passait par une agence externalisée, tandis que l'affaire du Boulevard Olympique venait directement de la Ville de Séoul.
« Donc même la ville fonctionne comme ça. Intéressant. »
J'acquiesçai intérieurement tandis que la pensée me traversait l'esprit.
C'est à ce moment que Ji-seok intervint.
« Hé, Kim. Tu as vu la note pour réviser les documents des cas 86746 et 87528, non ? »
« Oui, je les regarde en ce moment. »
« Ce sont des suites. Revois-les à fond. »
« Compris. »
J'acquiesçai et reportai mon attention sur les documents à l'écran.