Houuush—
Les herbes furent tranchées dans les airs, se dispersant sauvagement.
Mais aucune fumée noire ne jaillit du fantôme.
Le fantôme avait déjà disparu.
Tandis qu'il restait interdit, le fantôme se matérialisa derrière lui et lui saisit la gorge.
« Gack ! »
Sa respiration fut coupée net, incapable de reprendre de l'air correctement.
Il serra les dents dans la douleur et chercha désespérément un moyen de contre-attaquer.
Il tenta de dégainer la Hyeolsudando de sa taille dans la précipitation.
Mais le fantôme, sentant son mouvement, le projeta violemment sur le côté.
Houuush— boum —
Il vola sur le côté et s'écrasa sur la Place d'armes.
« Urgh ! »
Une douleur vive enveloppa tout son corps.
« C'est rapide. »
C'était le fantôme le plus rapide qu'il ait jamais rencontré parmi tous les esprits qu'il avait affrontés.
Il se releva, stabilisa son corps, et referma sa main sur sa lame.
« Si cette créature est rapide, alors je bougerai plus vite encore. »
D'une position d'arc inversé, il redressa la taille et fixa le fantôme qui se tenait devant lui.
Tap —
Le fantôme fonça vers lui, ses articulations grotesquement tordues.
Bien qu'il eût redressé la taille, sa colonne vertébrale était courbée d'environ soixante degrés, une épaule anormalement relevée, et ses coudes pliés vers l'arrière.
Plus il se déplaçait vite, plus ses articulations se contorsionnaient — comme si ses os n'étaient pas fixés en place.
« Aaaahhh ! »
Il porta une estoc en avant, lame abaissée.
Il avait l'intention de relever la lame en diagonal ascendante pour trancher.
Houuush —
Au moment de combler la distance, il fit tournoyer sa lame sans hésiter.
Une fois encore, le fantôme disparut complètement de son champ de vision.
« Merd— ! »
Au même instant, le fantôme apparut derrière lui.
Il saisit l'arrière de sa tête d'une main et le plaqua violemment au sol.
Crac —
Son visage fut enfoncé dans la terre couverte d'herbe, et il haleta de douleur.
Le fantôme laissa échapper une incantation incompréhensible dans un flot rapide et confus.
Le fantôme psalmodia des syllabes inconnues directement dans l'oreille de Tae-woo à une vitesse vertigineuse.
« Merdre — ! »
Tae-woo repoussa le fantôme de toutes ses forces, puis fit tournoyer la Lame Spectrale tout en étant allongé au sol.
Le fantôme recula brutalement.
Tae-woo saisit l'instant, bondit sur ses pieds, et déchaîna une pluie de coups d'épée rapides.
Houush, houush, houush — Chhhwaaac !
L'énergie de la lame jaillit de ses frappes, pourtant le fantôme esquiva chaque attaque sans bouger ses jambes une seule fois.
À chaque fois, seules les herbes environnantes furent tranchées, se dispersant dans le vent.
Chhhwaaac !
Lorsque Tae-woo lança un coup dévastateur de toutes ses forces, les herbes autour de lui furent nettement coupées et projetées dans les airs.
Houuush !
Simultanément, le sable du sol tourbillonna vers le haut.
Tae-woo se tenait au milieu, préparant sa prochaine frappe.
À cet instant, le fantôme chargea directement sur lui.
Crrrk, crrrk, crrrk —
Le fantôme contorsionna grotesquement ses articulations en s'approchant.
S'il faisait tournoyer son épée à nouveau maintenant, il était certain que la réapparaîtrait par l'avant ou l'arrière comme auparavant.
Anticipant cela, Tae-woo dégaina la Hyeolsudando d'une main tout en gardant le Guichaldo dans l'autre.
Son plan était de trancher avec la Hyeolsudando au moment où la créature se rapprocherait suffisamment.
« Kyaahhh ! »
Tae-woo fit tournoyer le Guichaldo avec une force tremende.
Houuush !
Une fois de plus, herbes et poussière de sable jaillirent dans les airs.
Comme prévu, le fantôme disparu simultanément.
Pop !
En un instant, le fantôme se matérialisa directement devant le visage de Tae-woo.
Tae-woo, l'ayant anticipé, fit immédiatement tournoyer la Hyeolsudando.
Thud !
Mais le fantôme, comme s'il attendait sa contre-attaque, saisit le poignet de Tae-woo d'un bras, le bras tenant la Hyeolsudando.
Puis, comme pour l'embrasser, le fantôme poussa son visage près du sien et tordit la tête.
Cela ressemblait à quelque chose qui humerait l'odeur d'un plat posé devant lui.
« Urgh ! »
Tae-woo fronça les sourcils, un gémissement s'échappant de ses lèvres.
La poigne du fantôme était si puissante que son poignet semblait sur le point de craquer.
« Ça ne va pas ! »
Tae-woo tenta de trancher le fantôme avec le Guichaldo.
À cet instant précis — !
Le fantôme tordit son poignet et repoussa son bras vers son abdomen.
Thud —
Au même moment, la Hyeolsudando dans sa main s'enfonça dans son abdomen.
« Kugh ! »
Il recula en titubant, le visage déformé par l'agonie.
Il arracha la Hyeolsudando de son abdomen aussi vite qu'il put, mais le sang qui jaillissait et la douleur brûlante ne faiblissaient pas.
« Merdre. »
Il marmonna, fixant le sang qui maculait sa main et la lame.
« Enfer. Je vais perdre la tête à ce rythme. »
Le fantôme, le regardant se tordre de douleur, étira ses lèvres en un sourire grotesque.
Screeeee —
Sa bouche s'étira du coin jusqu'à l'oreille, émettant un son sinistre.
Kii-kii-kii-kii-kii-kii-kii-kii-kii-kii-kii-kii —
Ça ressemblait à de la moquerie.
Il fronça violemment les sourcils et fit tournoyer son épée en un large arc une fois de plus.
Houuush —
Le fantôme disparut à nouveau, réapparaissant à une dizaine de mètres.
« Merdre. Ça fait un mal de chien. »
La peur des fantômes en tant qu'entités terrifiantes s'était depuis longtemps évaporée.
Tout ce qu'il voulait maintenant, c'était porter un coup efficace à cette créature.
Mais avec un trou dans l'abdomen, même avec la volonté du Guichaldo le soutenant, il ne pouvait pas bouger aussi vite qu'avant.
« Il doit y un moyen. »
Alors il repéra quelque chose qui pouvait bouger plus vite.
La Hyeolsudando tachée de sang dans sa main.
S'il la lançait, il pourrait frapper plus vite qu'en courant.
« D'accord, essayons ça. »
Il saisit à la fois le Guichaldo et la Hyeolsudando, reprenant sa posture de combat.
Le fantôme, la bouche étirée jusqu'aux oreilles, chargea à nouveau sur lui.
Il lança la Hyeolsudando sans hésiter.
Houuush —
La Hyeolsudando vrilla rapidement dans les airs.
Le fantôme vit la lame venir droit sur lui, chargea en avant sans esquiver, et la repoussa négligemment d'une main.
Il semblait considérer l'attaque comme indigne de mépris.
Ting — Vrrrrr —
La Hyeolsudando tachée de sang décrivit une arc dans les airs.
Au même moment, le fantôme devant lui balança son bras en un large arc.
Houush —
Il bondit haut dans les airs, évitant l'attaque du fantôme.
En plein vol, il pivota son corps vers la Hyeolsudando qui descendait en un arc gracieux.
« Hyaaaah ! »
De toutes ses forces, il abattit la Lame Spectrale sur la Hyeolsudando.
Clang —
Houuush — Thud —
La Hyeolsudando plongea à une vitesse tremende et s'enfonça directement dans l'épaule du fantôme.
En cet instant, de la fumée noire jaillit de l'épaule du fantôme.
Crrrk, crrrk, crrrk —
Le fantôme rejeta la tête en arrière avec une torsion dérangeante et grotesque de ses articulations cervicales.
Il essayait de lever les yeux vers lui.
Suspendu dans les airs, il saisit la Lame Spectrale à deux mains et la hissa haut.
« Haaaah ! »
De toute sa force, il abattit la lame sur le fantôme.
En cet instant, un volume énorme de fumée noire jaillit dans toutes les directions.
Houuuuuush —
Alors que sa vision était obscurcie, son Radar à fantômes s'éteignit momentanément.
Puis il sentit une lumière puissante filtrer à travers la fumée noire.
Il ajusta sa prise sur la lame et fit un pas en arrière, observant ses alentours.
C'était soudain le grand jour.
L'espace où la Place d'armes et la Place d'armes avaient été était maintenant transformé en un paysage montagneux avec un champ ordinaire.
« Une autre illusion. »
Soudain, il vit des hommes en uniformes militaires nord-coréens se tenir densément parmi les arbres.
Ils apparaissaient tous comme des gens vivants, pas comme des fantômes.
« J'ai entendu qu'il y avait un traître parmi nous. Avec une volonté révolutionnaire, nous avons exécuté les traîtres. »
« Qui a commis la trahison ?! »
« N'est-ce pas celui qui parle ainsi qui est le traître ? »
« Ce bâtard n'a pas honte ! »
Ils semblaient complètement inconscients de sa présence, se battant entre eux.
« Qu'est-ce que cette situation ? »
Voyant les soldats armés, il se cacha légèrement sur le côté et observa la situation plus attentivement.
Houuush —
De la fumée noire tourbillonna à nouveau, et cette fois il vit des soldats nord-coréens rassembler les corps de soldats nord-coréens morts dans le champ découvert.
Au milieu de cela, des dizaines de soldats creusaient frénétiquement le sol avec des pelles.
Il semblait qu'ils tentaient d'enterrer les corps là.
« Se sont-ils entretués ici ? »
Pensa-t-il.
À cet instant précis, l'un des soldats nord-coréens qui semblait mort sorti soudain une grenade.
« Grenade ! »
« À l'abri ! À l'abri ! »
Kwaaaaaang —
Puis vint une explosion assourdissante.
Piiiiiii —
Alors que le bourdonnement intense dans ses oreilles se mêlait à la vague de flammes, il serra les yeux.
Lorsqu'il les rouvrit, il se retrouva au centre de la Place d'armes.
Devant ses yeux, un fantôme aux articulations contorsionnées se tenait en vacillant, la Hyeolsudando plantée dans son épaule et le Perce-Spectre enfoncé dans sa tête.
Chwajajajajajajaaja —
Le fantôme expulsa alors une épaisse volute de fumée noire une fois de plus et commença à se dissiper.
Ce fut le moment.
Persk — Kwaaaaaang —
De la fumée noire jaillit du sol de la Place d'armes comme une colonne d'eau centrée sur lui, et le sol s'effondra comme s'un gouffre s'était formé.
Seul le sol sous ses pieds resta intact.
« Tousse, tousse — »
Alors que la fumée noire mélangée à la poussière de sable tourbillonnait dans toutes les directions, il toussa et chassa l'air de la main.
Alors que sa vision se dégageait progressivement, il regarda dans le sol affaissé.
« Bon sang. »
Ce qui gisait devant lui étaient des centaines de restes squelettiques emmêlés dans une masse de cadavres.
Tous les soldats avaient été enterrés ici.
« Kim ! »
Juste à ce moment, il entendit Moon So-ryeong l'appeler de loin.
Il se couvrit le nez et la bouche contre la poussière de sable tourbillonnante et agita la main en réponse.
***
« Urgh ! »
Il gémit tandis que Moon So-ryeong prodiguait les premiers soins à ses blessures.
Elle enroula un bandage autour de son abdomen nu, puis le tapota une fois d'un coup sec.
« Arrête de faire le bébé. La blessure n'est pas si profonde. Supporte encore un peu. »
« Quand même, tu pourrais être plus douce ? C'est la première fois de ma vie que je me fais trancher par une lame. »
« Mon Dieu. Honnêtement. »
Moon So-ryeong fronça les sourcils en parlant.
Il endura la douleur et leva les yeux vers le ciel.
Le soleil de l'aube enveloppait progressivement le Terrain d'entraînement.
Vroum vroum — crissement —
Plusieurs véhicules s'arrêtèrent à l'entrée du Terrain d'entraînement.
C'étaient des employés de l'Équipe de Règlement de Guihon Négoce.
« Puisque c'est fini, entrez et vérifiez. »
Moon So-ryeong pointa l'intérieur du Terrain d'entraînement et parla. Les employés de l'Équipe de Règlement se ruèrent à l'intérieur, chacun portant des talismans, des clochettes et des éventails.
« Mais qu'est-il arrivé à ce dernier fantôme ? Pourquoi le gouffre est-il apparu ? »
Demanda Moon So-ryeong en finissant de nouer le bandage.
Il toucha une fois le bandage serré, remit sa chemise et répondit.
« Je n'en suis pas entièrement sûr non plus. Au moment où j'ai planté la Hyeolsudando dans ce fantôme et porté un coup puissant, soudain de vives hallucinations apparurent — des soldats nord-coréens partout, s'entre-tuant, enterrant des corps dans le sol. Puis dès que je suis revenu à la réalité, le sol s'est soudain effondré. »
« Et des corps en sont sortis ? »
« Oui. »
À sa réponse, Moon So-ryeong resta silencieuse un moment, puis regarda la Hyeolsudando tachée de sang gisant à côté de lui.
« Quand tu as attaqué le fantôme, le sang du responsable Kim était-il déjà sur la Hyeolsudando ? »
« Oui. »
« Hmm. »
Moon So-ryeong hocha lentement la tête.
Alors qu'il clignait des yeux en la regardant, elle ajouta une explication.
« Je ne connais pas tous les détails moi-même, mais j'ai vu le Fondateur faire cela sur le terrain — occasionnellement il maculait sa propre sang sur la Hyeolsudando avant de percer un fantôme. Il disait que cela permet au fantôme de résoudre son ressentiment. »
« C'est ainsi... ? »
Il pencha la tête, confus.
Il avait éliminé des fantômes avec la Hyeolsudando maintes fois auparavant, mais il n'avait jamais transpercé un fantôme alors que la lame était maculée de sang comme cela.
Si cette scène vive qui était soudain apparue était en réalité un souvenir du fantôme d'avoir été percé par la Hyeolsudando maculée de sang — cela semblait certainement aider à résoudre le ressentiment du fantôme.
« Je dois définitivement étudier davantage les armes que je possède. »
Il fit tourner la Hyeolsudando dans ses mains tout en pensant.