— M-Monsieur le directeur ! Tae-woo, il… !
Ye-rim s'écria en désignant Moon So-ryeong.
Elle ne pouvait pas cacher sa stupeur non plus, mais en cet instant, elle ressentit un élan instinctif d'observer Tae-woo.
La curiosité l'avait saisie quant à l'étendue des capacités de Kim Tae-woo.
Bien sûr, sa vie pouvait fort bien être en jeu.
Pourtant, d'après sa longue expérience, elle avait développé une étrange conviction : Kim Tae-woo ne mourrait pas ici.
Elle relâcha lentement la corde de son arc tendu et observa Tae-woo avec intensité.
Tak-tak-tak-tak—
Tae-woo fonça vers le bras colossal.
À cet instant, les innombrables yeux qui entouraient le membre massif se braquèrent tous sur Tae-woo en même temps.
Tae-woo ressentit un dégoût écrasant le submerger.
La sensation de centaines de yeux fixés sur lui simultanément était profondément dérangeante.
Grooooooarr—
Le bras colossal écarta largement sa paume et pivota vers Tae-woo.
Puis, comme pour écraser une mouche, il abattit sa paume sur lui.
Tak-tak-tak— Fshhh—
Tae-woo se jeta sur le côté avec un timing parfait.
Kaboum—
Terre et débris jaillirent dans toutes les directions dans un rugissement assourdissant.
Simultanément, une violente onde de choc se propagea à travers le paysage.
Mais Tae-woo avait esquivé avec succès, atterrissant sur le côté, tandis que le bras colossal fonçait à nouveau sur lui comme pour traquer une proie.
Ce fut à ce moment qu'un autre phénomène se manifesta.
Des pupilles des yeux incrustés sur le bras colossal, de nouveaux membres poussèrent comme des branches.
Et de ces nouveaux bras, de nouveaux yeux apparurent.
Le spectacle était grotesque et absolument abominable.
Grrrriiich—
Puis, de ces bras fraîchement poussés et de ces yeux nouvellement formés, encore d'autres membres jaillirent.
Alors que ce processus se poursuivait sans relâche, le nombre d'appendices devint incalculable.
Grrrriiich—
Des douzaines de bras s'étirèrent vers Tae-woo en même temps.
On aurait dit des dizaines de personnes cherchant à saisir son cou et ses bras.
« Haaagh ! »
Tae-woo s'accroupit, puis bondit vers le haut, tranchant sa lame en diagonale du bas vers le haut.
Chhhhwiing—
Des douzaines de bras décrivirent des arcs dans les airs avant d'être sectionnés.
Pouf—pouf—pouf—
Les bras sectionnés se dissolvirent en fumée noire et disparurent.
Mais de chaque moignon, un autre bras repoussa instantanément.
Cela semblait ne jamais devoir finir.
« Il faut que je touche le corps principal ! »
Tae-woo perça le cercle des bras qui cherchaient à l'enserrer et chargea directement vers le bras massif qui s'était dressé le premier.
Il tendit le bras et la lame, enfonçant son épée avec force dans l'œil d'où jaillissaient les nouveaux bras.
Chhhhwaaack—
Alors que la lame s'enfonçait profondément, de la fumée noire jaillit vers l'extérieur.
Pourtant, elle ne montrait aucun signe de dissipation.
Au contraire, les veines sombres qui marquaient le bras devinrent encore plus saillantes, puis s'élevèrent soudain vers le ciel comme un tronc d'arbre.
Des centaines de bras poussèrent en divers points le long du membre massif, leurs articulations s'écartant largement.
La scène ressemblait à un arbre divin qui aurait veillé en un lieu pendant des milliers d'années.
Non — c'était bien plus grand que n'importe quel arbre sacré, une forme si grotesque et immense qu'aucune comparaison ni description ne pouvait la saisir.
Tae-woo recula d'un pas, fixant la chose devant lui.
Il était trop près pour en discerner la forme complète.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc. »
Il vérifia précipitamment son radar.
Un point bleu dense et profond flottait autour de lui.
Cela signifiait que l'énergie spectrale de ce « bras massif » était extraordinairement puissante.
« Je crois que je vais devoir sectionner ce bras. »
Murmura-t-il en fixant le membre colossal.
Ce fut à ce moment que celui-ci se retira à nouveau, puis balaya sa paume horizontalement vers Tae-woo.
Kraaaaaack—
Alors que le bras massif bougeait, les appendices plus petits qui en jaillissaient se tortillaient de façon grotesque, chacun visant Tae-woo avec une intention prédatrice.
Chaque membre individuel semblait posséder sa propre conscience.
« Il n'y a aucun moyen d'esquiver ça ! »
S'écria Ye-rim depuis la distance.
Moon So-ryeong, comprenant qu'elle ne pouvait plus se contenter d'observer, emboîta une flèche et banda la corde à fond.
Tae-woo était bien trop près du bras colossal, ne laissant praticamente aucun espace pour esquiver l'assaut imminent.
Moon So-ryeong calcula qu'elle devait tirer maintenant pour perturber le schéma d'attaque de la créature, et elle décocha sa flèche vers le bras massif qui balayait le champ de bataille horizontalement.
Fshhhhh—Bang—
La flèche atteignit sa cible, frappant l'énorme paume qui fonçait sur Tae-woo.
Pourtant, la paume ne ralentit ni ne s'arrêta — elle continua son avancée implacable vers lui.
L'esprit de Tae-woo devint vide. Il n'avait aucune idée de quoi faire en cet instant.
Il songea à reculer, mais la portée d'attaque du bras colossal — concentré d'énergie spectrale — était bien trop vaste pour s'enfuir.
« Devrais-je sauter ? »
Il envisagea brièvement de s'élancer vers le haut de toutes ses forces.
Pourtant, même pour quelqu'un comme Tae-woo, renforcé par la Volonté du Guichaldo, l'idée de bondir assez haut pour franchir un membre aussi titanesque semblait absurdement optimiste.
« Si je ne peux pas esquiver, je le prends de front — ! »
Il leva sa lame, fixant la paume qui fonçait sur lui avec une frénésie démente.
Ye-rim, observant de loin, écarquilla les yeux de stupeur.
« Il va le prendre de front ! »
À ses mots, les yeux de Moon So-ryeong s'écarquillèrent à leur tour.
Crash—crac—crac—crac—
Le bras colossal balaya horizontalement vers Tae-woo.
Résister à un assaut qui pulvérisait chaque arbre et chaque rocher sur son passage semblait impossible.
Thud—
Tae-woo abaissa légèrement sa garde, reculant son pied gauche d'une fraction.
Puis, il se lança vers le membre massif qui s'abattait sur lui.
Tap—tap—tap—tap—tap—tap—tap—
Tae-woo fonça en avant, sa lame inclinée vers le bas, rencontrant le membre colossal de front.
La paume attachée au bras massif balaya vers le sol, se rapprochant toujours plus comme pour l'écraser.
Thud—
Tae-woo ancra fermement ses pieds dans la terre.
D'un mouvement fluide, il porta son épée vers le poignet de la créature et s'élança vers le ciel avec une force explosive.
Slash—slash—slash—slash—
Fshhh—fshhh—fshhh—fshhh—
En cet instant, quelque chose d'extraordinaire se produisit.
Alors que Tae-woo bondissait à une hauteur d'environ cinq mètres, sa lame — balayée du bas vers le haut dans un arc ascendant — trancha net le poignet massif.
Fshhhhhhh—
De la fumée noire billota dans le sillage de l'épée de Tae-woo.
Crécré-crécré-crécré—
Le poignet à demi-sectionné commença à pendre et à convulser.
Grincement-grincement-grincement—
Alors que le bras colossal se débattait dans des spasmes d'agonie, le poignet pendu se déchira davantage, la plaie s'élargissant à chaque mouvement violent.
Thud—
La peau finit par céder, et l'énorme paume s'écrasa au sol.
Fshhh-fshhh—
Les innombrables petits bras poussant sur le membre géant et la main convulsèrent dans une apparente agonie, s'étirant et tremblant violemment.
Crash—
Lorsque la main massive frappa le sol, elle produisit un impact tonitruant comme du béton s'effondrant.
Mais c'était loin d'être fini.
Suspendu en plein air, Tae-woo regarda vers le bas.
Sous lui, le bras sectionné se débattait encore dans ses derniers soubresauts.
Ciblant sa proie, je renversai ma prise sur le Guichaldo et plongeai vers le bas.
À mesure que j'approchais, je tordis mon corps vers le membre convulsif.
« Hyaaaaaaah ! »
Je rugis de fureur et enfonçai ma lame profondément dans le bras massif.
La force de ma chute ajouta un poids écrasant à la frappe.
Grincement-grincement-grincement—
Alors que je tombais vers le sol, mon épée plantée tailla une longue et dévastatrice entaille à travers le membre colossal en parfaite synchronisation avec ma descente.
Crash—
À l'atterrissage, je reculai immédiatement en arrière.
Groan—
Une entaille profonde s'ouvrit le long du bras massif, du poignet au coude, fendant l'appendice autrefois solide comme un arbre abattu.
Alors, quelque chose d'utterrement grotesque se révéla.
À travers la béance de la plaie, des centaines de visages apparurent.
Tous portaient le visage d'hommes aux cheveux courts, leurs expressions tordues par l'agonie.
Grrrrgh-grrrrgh—
Ils émirent un bruit étrange et rauque en fixant leur regard sur moi.
De leurs nez, yeux et bouches, un liquide noir cascada comme un torrent.
De la fumée noire jaillit, teintant toute la zone environnante d'obscurité.
Roooooaaaar—
Au même moment, la paume massive qui gisait au sol commença à se dissiper en fumée noire.
Alors que ma vision s'obscurcissait, je me concentrai sur l'affichage du radar et ajustai ma prise sur l'épée.
Des points bleus étaient encore visibles tout autour de moi.
Thump-thump-thump-thump-thump-thump-thump-thump—
C'est alors que cela commença.
Alors que le bras colossal se dissolvait et crachait une fumée noire qui bloquait complètement ma vision, des esprits inconnus se mirent à foncer vers moi de toutes parts.
Je ne pouvais pas voir de quel type d'esprits il s'agissait.
Le point bleu vif et dense s'était dispersé en points plus petits, et voir ces points foncer vers moi suggérait que des esprits cachés à proximité — ou peut-être enfermés dans le bras colossal — saisissaient cette opportunité pour m'attaquer.
Mais ce n'était pas un problème pour moi.
La Volonté du Guichaldo ne dépendait pas de ma vision, et le radar à fantômes des lunettes connectées localisait les positions des esprits indépendamment de la fumée noire ou de la visibilité obstruée.
Ma vision complètement bloquée, je commençai à faire tournoyer mon épée.
Slash—thud—slash—thud—slash—thud—
À chaque coup d'épée, je fauchais les esprits un par un avec rapidité.
Pendant ce temps.
Moon So-ryeong et Ye-rim, observant le lieu de combat depuis la distance, étaient stupéfaites que Tae-woo ait dissous le bras colossal à lui seul.
Bien sûr, Moon So-ryeong avait foi en la capacité de Tae-woo à l'accomplir.
Mais assister à ce spectacle de ses propres yeux la laissa véritablement saisie.
Et cela ne s'arrêta pas là — même enveloppé dans la fumée noire sans rien voir, Tae-woo continua de combattre dans cette obscurité.
Bien que la fumée noire empêchât Ye-rim et Moon So-ryeong de voir Tae-woo directement, les bruits ininterrompus leur indiquaient qu'il parvenait à dissoudre tous les esprits.
Fshhhhh—
Plusieurs dizaines de secondes passèrent. Alors que le vent se levait et que la fumée noire s'amenuisait progressivement, la silhouette de Tae-woo commença à émerger.
Moon So-ryeong et Ye-rim purent distinguer Tae-woo à travers les volutes résiduelles de fumée noire, sa lame enfoncée profondément dans la poitrine du spectre.
« Tae-woo ! »
S'écria Ye-rim à pleine voix.
Au même instant, Tae-woo retira sa lame et trancha immédiatement la tête du spectre.
Grrrriiich—
Le spectre sans tête se dissout en fumée noire et disparu entièrement.
Un hurlement profond et résonnant retentit à travers le champ de bataille —
Et d'innombrables autres spectres les entourant disparurent sans laisser de trace.
« Bon sang. Il a vaincu seul un Esprit muet de grade 5 et tous ces autres spectres. »
Ye-rim cligna des yeux à plusieurs reprises, murmurant dans son étonnement.
Moon So-ryeong fut également rappelée à quel point les capacités de Tae-woo étaient formidables.
C'est alors qu'elle repéra un spectre restant qui fonçait sur lui par derrière.
Moon So-ryeong banda immédiatement son arc et tira une flèche sur le spectre qui se ruait vers Tae-woo par derrière.
Tae-woo, ayant détecté l'approche du spectre grâce à son Radar à fantômes, se retourna sans hésiter et trancha sa lame en arrière.
Thunk— Grrrriiich—
Alors que la flèche se logeait dans la tête du spectre, la lame de Tae-woo fendait sa taille.
L'attaque de Moon So-ryeong et celle de Tae-woo avaient frappé simultanément.
Fzzzzzzzzz—
Le spectre se dissout impuissant en fumée noire et disparu.
« Phew— »
Confirmant qu'aucun point bleu ne restait dans sa portée de détection, Tae-woo exhalait un souffle de soulagement et abaissa lentement sa lame.
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua une douleur sourde qui commençait à se propager dans ses bras.
Malgré le maniement apparemment aisé de la lame, la force pure requise pour faire face aux membres du spectre massif avait considérablement sollicité ses muscles.