Gulp—
Tae-woo, Ye-rim et Moon So-ryeong se tenaient côte à côte devant la barricade qui fermait l'entrée du terrain d'entraînement de Jangdok.
Gulp—
Tae-woo avala sa salive une nouvelle fois.
Bien que la volonté du Guichaldo lui permit de s'envoler dans les airs et de trancher ses ennemis, rien ne pouvait effacer d'un coup la terreur accumulée depuis l'enfance.
Pourtant, la peur diminuait peu à peu, portée par la certitude qu'il pouvait désormais abattre les esprits.
« Comme je l'ai dit, vous êtes libres d'agir avec autant d'audace que vous le souhaitez, mais en aucun cas vous ne devez vous séparer du groupe. »
« Oui, compris. »
« C'est noté. »
Tae-woo et Ye-rim répondirent à l'avertissement de Moon So-ryeong avec une détermination sombre.
Elle acquiesça et s'engagea la première dans le terrain d'entraînement.
Des vignes rampaient denses sur la barricade rouillée.
Au détour du virage, un portail principal apparut, qui semblait prêt à céder sous un simple coup de pied.
Des toiles d'araignée s'étiraient en long sur le portail, lui donnant un aspect parfaitement grotesque.
Clic—
Moon So-ryeong et Ye-rim allumèrent leurs lampes torches et avancèrent en scrutant les alentours.
Tae-woo activa à son tour le module flash modulaire de ses lunettes connectées.
Whoosh—
Le paysage envahi par la végétation se dévoila.
Bien que le sol fût pavé de ciment, des années d'abandon l'avaient laissé se fissurer de manière grotesque, des mauvaises herbes perçant à travers les crevasses.
Le groupe avança de plusieurs pas entre les fissures, puis tourna le corps sur le côté.
« Ah. »
Moon So-ryeong braqua sa lampe torche sur le côté.
Alors que tous tournaient la tête dans cette direction, ils distinguèrent une grande plaque métallique sur laquelle était dessinée une carte du terrain d'entraînement.
La rouille était si avancée que les piliers et les coins avaient bruni et s'effaçaient.
« Un plan du terrain d'entraînement de Jangdok. »
Ye-rim jeta un œil à la carte et parla.
« Si nous suivons ce chemin vers le haut, nous trouverons la place d'armes, la salle de contrôle et la caserne. Ensuite, en faisant le tour par les sentiers de montagne environnants, nous tomberons sur les terrains d'entraînement. »
Tae-woo acquiesça à son explication.
C'était la disposition typique d'un terrain d'entraînement en plein air — qu'il avait déjà connue.
Il étudia la carte et grava la structure des lieux dans sa mémoire.
Comme elle le disait, en suivant ce chemin tout droit, on arrivait à la place d'armes, à la tribune d'honneur et à un bâtiment d'un seul étage.
Ce bâtiment abritait la salle de contrôle, une petite caserne et plusieurs bureaux administratifs. En poursuivant par le sentier de montagne derrière, on accédait à une série de terrains d'entraînement.
Après avoir fait le tour du domaine par la montagne, on redescendait du côté opposé de la place d'armes, où se dressait un grand bâtiment d'auditorium appelé la salle d'éducation à la sécurité.
Enfin, juste à côté, se trouvait le terrain d'entraînement toutes saisons — un auditorium en plein air construit comme une scène de spectacle en extérieur.
Il avait un toit en ardoise pour abriter de la pluie, et servait à se reposer à l'ombre pendant l'entraînement en extérieur, à s'abriter de la pluie ou à suivre des cours théoriques à l'ombre.
« Notre objectif est de capturer tous les esprits sur cette montagne. Nous fouillerons chaque bâtiment d'un seul étage le long du parcours d'entraînement, y compris la salle de contrôle, puis nous ferons le tour du terrain d'entraînement toutes saisons avant de nous rendre à cet auditorium. Compris ? »
Moon So-ryeong parla.
Ye-rim et Tae-woo serrèrent les lèvres avec gravité et hochèrent la tête.
« Alors, allons-y. »
Les trois continuèrent leur chemin le long de la piste en ciment.
Bientôt, la place d'armes apparut, envahie par les mauvaises herbes, et une faible butte se dévoila sur leur gauche.
Au sommet de cette butte se tenait le bâtiment d'un étage qu'ils avaient vu sur la carte.
Les trois grimpèrent l'escalier en ciment de la butte.
Whiiiiing—
Un vent froid et aigu balaya les lieux, faisant tourbillonner feuilles mortes et brins d'herbe dans les airs.
L'atmosphère était profondément inquiétante.
Swish—
Moon So-ryeong décocha une flèche et l'encocha, prenant une position de combat.
Ye-rim chargea une cartouche elle aussi, et Tae-woo tira son Guichaldo.
« Kim. »
Moon So-ryeong parla bas, puis fit un signe de menton vers la porte tout à gauche du bâtiment.
C'était le signal pour que Tae-woo aille l'ouvrir.
Un instant, Tae-woo trouva dur d'assigner une telle tâche au nouveau junior, mais en y réfléchissant, la tactique était en fait judicieuse.
Puisque Ye-rim et Moon So-ryeong utilisaient principalement des armes de jet, il était plus efficace que Tae-woo aille ouvrir la porte pendant qu'elles alignaient leurs tirs.
Tae-woo s'approcha prudemment de la porte.
Ce fut à ce moment-là.
Le radar à fantômes détecta un point bleu.
Cela signifiait qu'un esprit se trouvait à l'intérieur de la porte qu'il s'apprêtait à ouvrir.
« Il y a un esprit à l'intérieur. »
Tae-woo vérifia le radar et s'approcha lentement.
« Il est apparu sur le radar ? »
« Oui, oui. »
« Vous devriez pouvoir sentir immédiatement la présence d'un esprit sans ça. Si vous êtes un employé de Guihon Négoce. »
Moon So-ryeong parla sur un ton de reproche.
Tae-woo boudeur s'approcha lentement, saisissant la poignée de porte.
Swish—
Ye-rim braqua aussi son arme sur la porte, la maintenant à l'épaule.
Creeeeak—
Alors que Moon So-ryeong tendait la corde de l'arc avec force, l'arc recourbé se courba naturellement avec puissance.
Tae-woo échangea un regard avec les deux femmes, puis arracha la porte grande ouverte.
Creeeeak—
La porte s'ouvrit dans un bruit strident.
L'intérieur rempli de moisissure se révéla sous le faisceau de la lampe torche.
Mais l'esprit attendu ne jaillit pas.
Tae-woo revérifia le radar.
Comme prévu, un point bleu clignotait sur l'affichage à l'intérieur.
Cela signifiait qu'il y avait encore des esprits dedans.
Ye-rim et Moon So-ryeong restèrent immobiles, leurs armes pointées vers l'entrée, sentant la présence des esprits.
« J'y vais pour vérifier. »
Ye-rim dit en avançant d'un pas.
Moon So-ryeong secoua la tête.
« Non. Il a tendu un piège. Il nous attend pour entrer. Si nous entrons, nous marcherons droit dedans. »
Elle répondit calmement, puis désigna la porte latérale à côté de moi.
Elle me disait d'ouvrir celle-là aussi.
Je m'approchai de la porte suivante, tenant le Guichaldo, et l'ouvris.
Je pus sentir la présence d'esprits dans cette pièce également, mais ils n'en sortirent pas quand j'ouvris la porte.
La porte d'après fut pareille.
Creak—creak—creak—
J'ouvris toutes les portes, une à une.
Tout au long de ce processus, pas un seul esprit n'émergea de nulle part.
Seuls les points bleus sur mon radar à fantômes ne cessaient de se multiplier.
« C'est tout. »
Je reculai et ajustai ma prise sur la lame.
Toutes les portes frontales du vaste bâtiment d'un étage étaient maintenant grandes ouvertes.
La pensée que si tous les esprits à l'intérieur surgissaient d'un coup, nous serions en mauvaise posture — cela me rendit anxieux.
Mais Moon So-ryeong acquiesça solennellement, comme si c'était fini, et arracha deux grenades fumigènes de la ceinture de Ye-rim.
« Préparez-vous pour la fête. »
Moon So-ryeong sourit méchamment en retirant les goupilles et les clips de sécurité des grenades fumigènes.
Ting—
Le clip de sécurité s'envola avec un claquement métallique.
Elle lança immédiatement une grenade fumigène du côté gauche du bâtiment et une du côté droit.
Ce n'est qu'alors que je compris pourquoi Moon So-ryeong m'avait fait ouvrir toutes les portes sans fouiller chaque pièce individuellement.
J'avais expérimenté de première main avec Ye-rim au terrain d'Incheon à quel point il était difficile de gérer des esprits cachés dans des espaces confinés.
Alors Moon So-ryeong avait conçu un plan pour faire sortir tous les esprits cachés à l'intérieur du bâtiment.
Mais il y avait un problème.
Si les grenades fumigènes pouvaient faire sortir les esprits cachés, leur nombre était limité.
Donc, pour faire sortir tous les esprits cachés dans chaque pièce avec un nombre limité de grenades, il fallait ouvrir les portes et laisser l'odeur de la fumée s'infiltrer à l'intérieur.
C'est pourquoi elle m'avait fait, armé d'une arme de corps à corps, ouvrir toutes les portes.
Cela créait le problème de devoir affronter plusieurs esprits à la fois, mais avait l'avantage de pouvoir tous les régler d'un seul coup.
Thud—shhhhhhhhhhh—
De la fumée grise commença à jaillir avec force des grenades fumigènes.
Moon So-ryeong tendit à nouveau sa corde d'arc, se préparant au combat.
Shhhhhhhhh—
L'odeur des grenades fumigènes dériva dans toutes les pièces ouvertes.
Je me tenais parmi elles, serrant le Guichaldo tout en surveillant mon radar.
Les points bleus marquant les positions à l'intérieur du bâtiment devinrent de plus en plus vifs.
Bientôt, les points bleus commencèrent à bouger.
Ye-rim, Tae-woo et Moon So-ryeong prirent tous position de combat, les yeux vifs tandis qu'ils surveillaient la situation.
Ce fut à cet instant.
Un hurlement assourdissant déchira l'air—
Un fantôme masculin jaillit à travers la fumée grise, chargeant en avant.
Il portait un vêtement vert, ses cheveux étaient courts, sa peau cendrée, et là où auraient dû être ses yeux se creusaient des orbites creuses.
Au moment où Moon So-ryeong posa les yeux sur lui, elle décocha une flèche.
La hampe siffla dans les airs—
La flèche s'enfonça parfaitement entre ses deux sourcils.
Simultanément, le bas du corps de l'esprit s'éleva vers le ciel.
Sa tête bascula en arrière, et l'élan de sa charge projeta sa moitié inférieure en l'air.
Un cri perçant résonna—
L'esprit se dissout en fumée noire en un instant, se dispersant dans les airs.
Maintenant, la véritable attaque commença.
Comme des zombies surgissant à travers les flammes dans un film d'horreur, les esprits émergèrent de la fumée les bras tendus, rampant vers l'avant.
Le spectacle était utterly grotesque.
Des coups de feu éclatèrent en rafale—
Ye-rim ouvrait le feu.
Les esprits hurlaient en tombant—
La plupart des spectres touchés se dissolurent immédiatement.
Mais plusieurs autres continuèrent leur assaut malgré les balles logées dans leurs têtes et leurs torses.
D'autres détonations retentirent—
Elle reculait régulièrement tout en maintenant une visée précise.
Un clic métallique—
Son chargeur vide, elle sortit son pistolet et continua de tirer sans pause.
Bang, bang, bang, bang—
Un par un, les esprits qui l'approchaient se dissolurent dans le néant.
Puis, sur le côté, un esprit apparut soudain et saisit son épaule.
Un craquement sec—
Elle recula et frappa le visage de l'esprit avec la crosse de son pistolet.
Puis elle pressa le canon sous sa mâchoire et appuya sur la détente.
Bang !
De la fumée noire jaillit du crâne de l'esprit comme un geyser avant qu'il ne se dissolve complètement.
Pendant ce temps, Moon So-ryeong s'était elle aussi pleinement engagée dans le combat.
Son tir à l'arc n'avait rien de moins qu'extraordinaire.
Elle tira une flèche de son carquois, l'encocha sur la corde, et déchaîna une salve continue sur les esprits avec une grâce fluide et sans effort.
Thwack— Thwack— Thwack— Thwack—
Chaque flèche atteignait sa cible avec une précision parfaite, s'enfonçant dans le front de l'esprit.
Puis un autre esprit s'approcha sur son flanc.
Elle tira une flèche de son carquois et l'enfonça droit dans le cou de l'esprit sans même l'encocher.
Shrieeeeek—
Au moment où l'esprit disparut sous ses yeux, elle encocha une autre flèche et tira immédiatement.
En un instant, deux esprits se ruèrent vers elle.
Elle frappa le premier avec son arc, le projetant au sol, puis tira la courte lame à sa taille et trancha le ventre de l'autre esprit.
Puis elle enfonça sa lame dans la tête de l'esprit tombé, l'anéantissant.
Shrieeeeek—
De la fumée noire tourbillonna autour d'elle.
C'était un spectacle de combat extraordinairement stylé.
Mais je n'avais pas le temps de l'admirer.
J'étais trop occupé à expédier mes propres esprits.
Slash slash slash—
Contrairement à Ye-rim, qui reculait en éliminant les esprits, j'avançais vers ceux qui m'arrivaient, ma lame fendant l'air.
Je tranchai le cou d'un esprit, pivottai immédiatement pour planter ma lame dans le ventre d'un autre, puis la retirai et tailladai le suivant en une séquence fluide.
Shrieeeeek slash slash slash—
De la fumée noire me suivait comme un sillage fantomatique à chaque pas.
Puis j'aperçus un esprit qui se ruait sur Ye-rim à distance.
Elle était trop concentrée sur une autre cible pour le remarquer.
Je baissai ma stance et jaillis en avant comme l'éclair, tailladant le dos de l'esprit.
Shrieeeeek—
Le buste de l'esprit se déchira en diagonale, se dissolvant en fumée noire.