Ding-dong ding-dong ding-dong ding-
Ce fut à cet instant que de la musique de piano résonna depuis quelque part.
Tae-woo et Ye-rim tressaillirent, tournant la tête vers la source du son.
Une porte close hermétiquement.
Et de l'intérieur, le bruit de touches de piano.
Avec des fantômes jaillissant de chaque recoin, les lumières éteintes et l'odeur d'encens flottant dans toute la maison, la musique de piano sonnait d'une inquiétante étrangeté.
Ye-rim, le visage tendu, leva son pistolet et le braqua sur la porte.
« Les fantômes sont attirés par les instruments de musique. Fais attention. »
Tae-woo acquiesça à ses mots.
Puis elle s'avança lentement vers la porte fermée.
Thud-thud-thud-
Ses pas résonnèrent doucement dans l'espace.
Ding-dong ding-ding-
La musique de piano continuait de s'épancher.
Tandis que Ye-rim maintenait son arme pointée sur la porte, Tae-woo fit un pas en avant pour prendre les devants.
Il jeta un coup d'œil à Ye-rim, lui signalant qu'il ouvrirait la porte.
Pendant que Tae-woo ouvrait la porte, Ye-rim couvrirait l'intérieur.
Dès que Ye-rim fit un léger signe de tête, Tae-woo saisit la poignée et la tourna lentement.
Creeeeeak-
Alors que la porte s'ouvrait, un piano à queue apparut, placé au centre d'une vaste pièce.
Vers le fond se dressait une immense armoire où du matériel audio haut de gamme était méticuleusement rangé, tandis que le mur opposé exposait une série d'instruments — violons, altos et autres — suspendus en ligne.
On aurait dit qu'ils venaient de pénétrer dans un magasin d'instruments de musique.
Ye-rim fit un signe de tête à Tae-woo, qui avait ouvert la porte, puis prit les devants et entra.
Tae-woo serra fermement la Boussole Guihon et la suivit à l'intérieur.
Whoooosh-
Une fois encore, dès qu'ils pénétrèrent, un air humide et moisi les enveloppa.
Les épaules de Tae-woo se raidirent face au frisson qui lui parcourut la nuque.
Mais quel que soit le nombre de fois où il haussait les épaules, la sensation de froid continuait de se propager dans sa nuque.
Quelque chose n'allait pas.
Sans réfléchir, Tae-woo porta la main à sa nuque.
À cet instant, ce qu'il saisit ne fut pas la chaleur de sa propre peau, mais de longues mèches de cheveux — emmêlés, sales et totalement étrangers.
« Qu'est-ce que... ! »
Tae-woo leva les yeux, alarmé, pour découvrir un fantôme en linceul blanc suspendu la tête en bas, sa longue chevelure cascadant vers sa tête.
« Tae-woo ! »
Ye-rim braqua son pistolet sur l'apparition.
Au même instant, le fantôme abattit violemment son bras sur Tae-woo.
Whoooosh—
Pris au dépourvu, Tae-woo fut projeté en arrière.
Crash—
Son corps défonça la porte en bois entrouverte et s'écrasa au sol.
Rat-a-tat-tat-tat—
Les coups de feu de Ye-rim éclatèrent immédiatement après.
Mais la rafale continue suggérait qu'elle n'avait pas touché le fantôme.
« Merde. Même pas foutu de faire ça correctement. »
Marmonna Tae-woo en se relevant.
Lentement, le fantôme devenait moins effrayant qu'exaspérant.
Thud—
Juste à ce moment, il vit Ye-rim, à l'intérieur de la pièce, encaisser un coup et s'écraser contre le piano.
Tae-woo saisit son sabre et fonça à l'intérieur.
Thump-thump-thump-thump-thump—
En cet instant, le fantôme apparut près du piano, levant son bras haut vers Ye-rim.
Dès qu'elle aperçut Tae-woo, elle abattit immédiatement son bras dans sa direction.
Au même moment, ses ongles devinrent grotesquement acérés et s'allongèrent.
Si ces griffes l'attrapaient, sa chair serait lacérée en lambeaux.
Whoosh—
Tae-woo abaissa son corps en glissant, sans rompre son élan.
Swoooosh—
Il esquiva l'attaque du fantôme et glissa sous le piano.
Tap—
Puis il pivota et fondit directement sur le flanc du fantôme, dégainant son sabre d'un seul mouvement fluide.
Swoooosh—
Lorsque la lame de Tae-woo frappa, le corps du fantôme se fendit en deux et se dissout en fumée noire.
Ce fut un mouvement d'une rapidité et d'une précision extraordinaires.
« Responsable ! »
Tae-woo soutint Ye-rim qui se tenait chancelante près du piano.
« Je ne sers à rien sur ce coup. »
Dit-elle, embarrassée.
Tae-woo secoua la tête.
« Ne dis pas ça. »
En vérité, Tae-woo ne comprenait pas tout à fait comment il maniait son sabre ni comment il se battait.
Il se contentait de bouger comme il l'imaginait — la forme exacte qu'il visualisait dans son esprit, les mouvements précis qu'il pouvait concevoir.
Scratch, scratch, scratch, scratch—
À cet instant, le bruit de dizaines de griffes résonna depuis le salon.
Ye-rim braqua immédiatement son pistolet dans cette direction.
Quelques instants plus tard, des fantômes en tout genre d'attirail rampèrent à quatre pattes, déferlant vers eux.
Bang, bang, bang, bang—
Ye-rim posa légèrement son pistolet sur le piano et pressa la détente ; les balles jaillirent, et les fantômes disparurent en un instant.
Tae-woo était tout aussi frénétique, abattant les fantômes que Ye-rim manquait.
Soudain, un fantôme massif chargea dans la pièce du piano.
Dès qu'il pénétra, il bondit vers le haut et retomba lourdement sur le piano à queue.
Crash—
Le couvercle du piano se referma avec un son sourd et résonnant.
Screech—
Le fantôme massif tourna son visage vers Ye-rim, lançant un cri grotesque.
Puis le visage du fantôme — peau grise, yeux cramoisis — commença à se transformer de manière innaturelle.
Sa peau s'assombrissait progressivement, tandis que ses yeux viraient à un jaune maladif.
Ye-rim serra les dents et tira sur le fantôme perché sur le piano.
Bang, bang, bang, bang—
Elle déversa une rafale à bout portant — visage, torse, abdomen — mais les balles ne fit que s'y loger ; le fantôme ne disparut pas.
Au moment où Tae-woo vit cela, les mots prononcés par l'Équipe d'Incination lui revinrent en mémoire.
« Parfois, lorsqu'un fantôme vraiment puissant apparaît, même les armes de l'Équipe Formation peuvent s'avérer insuffisantes. »
Pour Tae-woo, c'était la première fois qu'il voyait un fantôme que les balles de Ye-rim ne détruisaient pas.
Bien sûr, à chaque impact, de la fumée noire s'échappait du point de contact, ce qui montrait clairement que des dégâts étaient infligés.
C'était comme s'il pouvait voir la barre de PV du fantôme diminuer à chaque coup.
Grooooooooo—
Le fantôme balança un bras et frappa Ye-rim d'un coup vicieux.
Crash ! Boom—
Ye-rim vola en arrière et s'écrasa directement dans une armoire derrière le piano.
L'armoire en bois vola en éclats, et livres et objets d'exposition s'effondrèrent en cascade.
Grrrrrrr—
Le fantôme tourna alors la tête vers Tae-woo.
Ses yeux flamboyaient d'une intention meurtrière.
Twitch—
Son front et ses sourcils se convulsèrent violemment avant qu'il ne se jette sur Tae-woo.
Tae-woo baissa sa garde, ancra fermement ses pieds et balança sa lame sur le fantôme qui s'abattait sur lui.
Crash— Slash—
Ce fut l'instant décisif.
Le fantôme intercepta la lame du sabre de Tae-woo d'une main en plein vol.
Les yeux de Tae-woo s'écarquillèrent de stupeur.
Le fantôme avait — attrapé le Guichaldo d'une seule main.
Pour être précis, le fantôme avait saisi l'arme d'un humain d'une seule main.
Ce n'était pas simplement déplacer légèrement un objet ou ouvrir et fermer une porte.
Il avait empoigné la lame du Guichaldo — un sabre forgé spécifiquement pour l'exorcisme — d'une seule main.
Cela signifiait — ce fantôme était capable de saisir librement des objets physiques.
« Un Fantôme Manieur d'Outils de Grade 4 ! »
Le Grade 4 était le rang le plus bas à partir duquel les fantômes pouvaient utiliser des outils pour attaquer les vivants.
Grrrrrrr—
La créature émit un son bestial et plongea son visage vers Tae-woo.
Ses narines se dilatèrent comme s'il reniflait de la nourriture, et il découvrit des crocs acérés et pointus.
Son apparence et son comportement étaient totalement inhumains.
« Merde ! »
Tae-woo arracha sa lame en arrière et bondit, vrillant pour frapper le visage du fantôme d'un coup de pied.
Crack—
Le fantôme fut repoussé en arrière et s'écrasa contre le piano au centre de la pièce.
Thud— Résonance—
Tout ce qui se trouvait à l'intérieur du piano entra en collision, produisant une cacophonie sourde.
Grrrrrrr!!
L'expression du fantôme se tordit encore plus grotesquement alors qu'il saisissait le piano d'une main et le projetait vers Tae-woo.
Alors que le piano à queue massif fonçait sur lui, les yeux de Tae-woo s'écarquillèrent.
Mais avant même qu'il ne puisse penser, son corps — maniant le Guichaldo — réagit instinctivement et esquiva le piano.
Crash—clang—CRAAAASH—
Le piano s'écrasa contre le mur, se brisant en morceaux dans un vacarme assourdissant.
Au même instant, je bondis vers le fantôme, laissant les débris derrière moi.
« Il peut attraper ma lame, donc trancher ne marchera pas. Alors je vais le transpercer. »
J'ajustai ma prise sur le sabre et le projettai de toutes mes forces vers le fantôme.
Le mouvement était une estocade précise visant directement sa poitrine.
SCREEEEEECH—!
Le fantôme étendit son bras vers moi, tentant de bloquer l'attaque.
Thud—
Sa main se referma sur mon visage dans un étau vicieux.
Je ressentis un froid intense, glacial jusqu'aux os, émanant de la créature.
Mais seulement pour un instant.
Le sabre que j'avais planté vers le haut depuis mon bond transperça droit la poitrine du fantôme.
Squelch—
La lame déchira le corps massif du fantôme et jaillit par son dos.
Les yeux du fantôme s'écarquillèrent de stupeur tandis qu'il me fixait, puis il se dissout en fumée noire et disparut.
Hisssssssss—
Le Fantôme Lame de Grade 4 se dissipa à une vitesse agonisante.
Contrairement aux autres fantômes qui s'étaient transformés en fumée noire en un instant, celui-ci se changea progressivement en vapeur, et la fumée qui se forma se déposa lourdement sur le sol avec un poids dense et étouffant.
Thud—
Tae-woo, dont le visage avait été saisi par le fantôme avant de s'écraser au sol, se releva en laissant échapper un grognement.
« Urgh. »
À cet instant, Ye-rim se redressa également.
Alors qu'elle le faisait, elle observa tranquillement le blessé Tae-woo.
Anéantir un Fantôme Lame de Grade 4 en quelques échanges.
Même s'il était le petit-fils du Fondateur, son talent était vraiment exceptionnel.
Autrefois, Ye-rim avait dû coopérer avec Bang Ji-seok pour à peine parvenir à détruire un Fantôme Lame de Grade 4.
Pourtant, Tae-woo en avait détruit un entièrement seul.
Bien sûr, Ye-rim avait logé de nombreuses balles dans le corps de la créature pour l'affaiblir — mais quand même, pour quelqu'un qui n'avait jamais reçu ne serait-ce qu'un appel divin, sans même comprendre ce qu'était l'intuition spirituelle, il réalisait des exploits remarquables.
« Vous aviez raison, Manager Lee. Je ferais bien d'emporter des bandages et de la pommade avec moi. »
Acquiesça Tae-woo en parlant.
Ye-rim offrit un faible sourire, puis plissa les yeux et scruta les alentours.
Elle vérifiait s'il y avait d'autres menaces potentielles.
Tae-woo activa également son radar et balaya rapidement la zone.
Whoooooosh—
La lumière bleue qui était présente dans les parages s'élança hors de la pièce et descendit rapidement l'escalier.
Tout comme l'avait dit Ye-rim, les fantômes se rassemblaient au sous-sol.
« On fait un rapide réapprovisionnement ? »
Ye-rim vérifia son chargeur avant de parler.
***
Les deux revinrent vers la Porte d'Entrée où brûlait l'encens.
C'était là que les bagages et sacs étaient entreposés.
Click-click-click, click-click-click—
Ye-rim recharga le chargeur en gaz et y inséra les billes.
Puisque c'était un pistolet à air comprimé à gaz, elle devait charger à la fois les billes et le gaz dans le chargeur.
« Quand même, te voir bourrer les munitions si serré... on dirait que les choses sérieuses commencent vraiment maintenant. »
Dit Tae-woo.
Ye-rim acquiesça en regardant l'escalier descendant au sous-sol.
« Oui. Le vrai responsable de cette maison est probablement là-bas. Sous terre, humide, sombre, et saturé d'énergie yin. »
À peine ses mots achevés, de la moisissure noire commença à se propager visiblement à une vitesse alarmante depuis la direction de l'escalier.
Gulp—
Tae-woo avala sa salive involontairement.
Il avait cru que les fantômes ne l'effrayaient plus mais l'agaçaient seulement — pourtant, en voyant la moisissure s'épanouir en temps réel comme ça, l'horreur pure de la chose lui glaça le sang.