L'après-midi suivant.
À leur arrivée à l'aéroport de Gimpo, tous deux déchargèrent leurs bagages de la voiture.
Ces sacs contenaient les armes qu'il utilisait, celles de Tae-woo, ainsi que des chargeurs et des munitions spéciales.
Quoi qu'on puisse prétendre, faire passer ces armes pour des répliques d'airsoft et franchir le contrôle de sécurité de l'aéroport relevait de l'impossible.
Tandis que Tae-woo restait planté là, hébété, à fixer les bagages, Cha Jun-ho chargea le tout sur un chariot d'aéroport.
« Comment allons-nous embarquer tout ça ? Pourrons-nous seulement passer la sécurité ? »
demanda Tae-woo.
« Suis-moi simplement. »
Il sourit avec une assurance entendue et tira le chariot vers le comptoir d'enregistrement.
Il tendit son billet à l'employée, déposa les bagages sur la balance et sortit sa carte d'employé de Guihon Négoce.
« Nous sommes employés de Guihon Négoce. Nous partons en déplacement à Jeju. »
« Ah, je vois. »
L'employée accepta la carte comme si elle était déjà au courant, puis tapota quelque chose sur son clavier.
« Tae-woo, sortez votre carte d'employé vous aussi. »
« Quoi ? »
Désarçonné, Tae-woo resta un instant coi avant de sortir prestement sa carte de sa poche pour la lui tendre.
Elle lui rendit son sourire, prit la carte, saisit une entrée et la lui rendit.
« C'est bon, c'est enregistré. Veuillez vous rendre à la porte 2. »
L'employée imprima les billets avec une décontraction déconcertante et les leur tendit.
Cha Jun-ho s'inclina poliment en guise de remerciement et s'éloigna avec Tae-woo.
« Attendez, il y a des armes à feu et des sabres dans ces bagages — comment est-ce autorisé à bord ? »
À la question de Tae-woo, Cha Jun-ho acquiesça.
« Oui. Avec une carte d'employé de Guihon Négoce, on peut embarquer des armes dans les avions ou les bateaux pour les voyages internationaux ou les passages de frontières. »
« Vraiment ? Comment est-ce possible ? »
« Vous savez comme les hommes politiques, les dirigeants d'entreprise et les célébrités ont souvent une foi profonde dans le chamanisme ? »
« ... C'est donc ça ? »
« Effectivement. Ces gens ont beaucoup à protéger et beaucoup à espérer, ils s'en remettent donc tout particulièrement au chamanisme. Du coup, ils connaissent bien notre entreprise et font souvent appel à nous directement. Pareil à l'étranger. »
« Ils nous connaissent à l'étranger aussi ? »
« Bien sûr. Guihon Négoce a des antennes dans chaque pays, non ? »
En l'entendant, Cha Jun-ho se rappela ce qu'il avait entendu dans l'ascenseur.
« Qu'en est-il du client américain cette fois-ci ? »
Il songea que l'affaire ne concernait peut-être pas seulement des opérations commerciales, mais aussi des demandes d'exorcisme en provenance des États-Unis.
« En tout cas, les gens de pouvoir et d'argent ont besoin de nous, si bien que la carte d'employé de Guihon Négoce est devenue une sorte de laissez-passer. Surtout pour le transport d'armes. »
« Ah. Donc tout le personnel de l'aéroport connaît notre entreprise ? »
« Pas forcément. D'après ce que j'ai entendu, les bagages des employés de Guihon Négoce passent sans contrôle. »
« Vraiment ? Sans rayons X ni rien ? »
« Oui. C'est ce qu'on m'a dit. »
« Je vois. »
Tae-woo acquiesça, l'air émerveillé.
« On prend un café ? On a le temps. »
Elle fourra distraitement la main dans sa poche et se dirigea vers le café.
En la regardant s'éloigner, Tae-woo se demanda si une entreprise de seulement 750 milliards de wons de chiffre d'affaires annuel pouvait réellement bénéficier de tels « privilèges ».
Il n'avait jamais ouï dire que des conglomérats plus importants jouissent de tels avantages.
Deux possibilités s'offraient à l'esprit.
Soit le chiffre d'affaires réel dépassait largement les 750 milliards, soit ces 750 milliards provenaient d'une clientèle exceptionnellement lucrative.
Dans un cas comme dans l'autre, Tae-woo ne comprenait pas comment son grand-père avait pu bâtir une entreprise capable de gérer des filiales à l'étranger tout en recevant un tel traitement de faveur.
Dans ses souvenirs, son grand-père n'avait jamais été qu'un chamane de village.
« Ah, laisse tomber. Je finirai bien par comprendre, pièce par pièce. »
Tae-woo fourra la main dans sa poche et entra dans le café de l'aéroport où Ye-rim s'était rendue.
***
Deux heures plus tard.
À leur arrivée à l'aéroport de Jeju, Ye-rim et Tae-woo récupérèrent tous leurs bagages et sortirent en tirant leurs valises.
« Quelle heure est-il ? »
« Il est... dix-sept heures. »
Tae-woo vérifia sa montre avant de répondre.
« Si nous nous rendons sur site maintenant, le soleil sera en train de se coucher. Hum. Il nous faudra intervenir immédiatement. »
Ye-rim leva les yeux au ciel en parlant.
Bien que la chaleur persiste, le soleil commencerait à décliner vers dix-huit ou dix-neuf heures.
« Ah. C'est encore une opération de nuit ? »
demanda Tae-woo.
« Oui. Les fantômes se cachent naturellement le jour, mais si on cherche bien, on peut les trouver relativement facilement. En revanche, ceux qui sont assez forts pour nuire réellement aux gens se dissimulent à la perfection — ils sont quasi impossibles à débusquer en plein jour. Une fois le soleil couché, ces créatures sortent de leurs trous. »
« Il existe des fantômes aussi puissants ? Plus forts que le Fantôme du Propriétaire ou celui de la boutique Yuria Collection ? »
« Disons que le fantôme de Yuria Collection était juste doué pour la fuite, je ne le qualifierais pas de particulièrement fort. Je soupçonne celui d'ici d'être du niveau du Fantôme du Propriétaire, voire plus puissant. »
Ye-rim s'approcha du taxi qui stationnait devant l'aéroport.
« Ah. Donc ce fantôme était assez puissant lui aussi. »
« Oui. Quand nous y sommes allés, c'était en plein jour, mais l'endroit où il séjournait était humide et sombre, d'où la difficulté. Honnêtement, il s'était caché à la perfection à la fin. Nous l'avons repéré rapidement grâce à ton radar qui a fait son travail correctement. »
Elle chargea les bagages dans le coffre tout en répondant.
Même en l'écoutant, la confusion de Tae-woo ne fit que grandir.
« Allons-y. Dépêche-toi. »
Ye-rim parut lire dans les pensées de Tae-woo en montant la première dans le taxi.
« Ah. Oui. »
Tae-woo chargea les bagages à la hâte et grimpa dans le taxi.
« Laisse-toi porter, comme l'eau. »
« Oui, je comprends. »
Tae-woo n'eut d'autre choix que de se taire.
Ye-rim tendit au chauffeur l'adresse qu'elle avait reçue du client ; celui-ci la programma immédiatement dans le GPS et démarra.
***
Dix-huit heures.
Le taxi serpenta sur des routes étroites et grimpa dans la montagne avant de s'arrêter devant une grille massive, digne d'un décor de cinéma.
Une statue de style médiéval européen trônait sur le pilier jouxtant la grille en fer, solidement close.
« Merci. »
Ye-rim et Tae-woo remercièrent le chauffeur et descendirent avec leurs bagages.
« Ce doit être la Villa des Milliardaires du Groupe Taehyung. »
Tae-woo marmonna en contemplant la statue près de la grille, la vaste cour avec sa fontaine visible au-delà, et le manoir de deux étages.
Ye-rim ne répondit pas, se contentant de fermer les yeux pour sentir le vent.
Houuuu, houuuuu —
Ye-rim rouvrit lentement les yeux, sentant le vent sur sa peau, et parla.
« Ici. L'énergie yin est indéniablement très forte. Il semble que le maître de feng shui que la femme du président a fait venir ne bluffait pas. »
« Tu peux sentir ce genre de choses ? »
« Bien sûr. Si tu as de la sensibilité spirituelle, tu peux aisément percevoir l'énergie yin et la présence des fantômes comme ça. Tu ne le sens pas, Tae-woo ? »
« Ah. Ben. Pas vraiment. »
Tae-woo savait avoir hérité de la vision spirituelle de son grand-père, mais il n'avait jamais éprouvé ce qu'on pourrait appeler de la « sensibilité spirituelle ».
« Tu n'as jamais ressenti un froid soudain, ou des frissons sans raison ? Jamais ? »
« Ben. Je suppose que ça m'est déjà arrivé. »
« C'est ça, la sensibilité spirituelle. Au cinéma, on appelle ça le « sixième sens », non ? Le sens qui permet de percevoir les fantômes. »
Ye-rim l'expliqua avec décontraction, tout en enseignant patiemment à Tae-woo, étape par étape.
Tae-woo lui en fut profondément reconnaissant.
Ye-rim, de son côté, se sentait tenue de l'instruire.
Elle attendait beaucoup de lui en tant que petit-fils de ce fameux président fondateur, mais hormis sa maîtrise accomplie de la lame spirituelle, il ignorait tout du système de l'entreprise, des fantômes et de l'exorcisme.
Cela ressemblait un peu à du baby-sitting, mais puisqu'il avait rejoint l'Équipe 4 comme benjamin, bien l'encadrer arrangerait tout le monde.
Surtout — pour éviter les remontrances de ce Bang Ji-seok, difficile et encombrant, Tae-woo devait devenir opérationnel au plus vite.
« Prenons nos bagages. »
Elle en bandoulière son bagage à main et son sac à dos, et s'avança vers la grille.
Elle actionna le clavier à côté, et la grille s'ouvrit.
C'était le mot de passe fourni par le client.
Thud — rummmmmble —
La lourde grille s'ouvrit avec un grondement sourd et profond.
Tous deux traînèrent leurs bagages le long de l'allée rectiligne.
En avançant, une vaste cour et une fontaine apparurent.
Pourtant, une berline de luxe y était garée — invisible depuis l'extérieur.
Quelqu'un était arrivé avant eux.
« Il y a quelqu'un là-bas. »
Un homme en costume noir se tenait près de la berline, posture respectueuse.
En apercevant Ye-rim et lui, il sortit aussitôt son téléphone et passa un appel.
Peu après, un homme d'âge mûr aux cheveux argentés, vêtu d'une tenue de golf hors de prix, sortit du manoir.
« Comment êtes-vous entrés ? La grille était-elle restée ouverte ? »
Il jeta un œil vers la grille, puis s'avança vers Ye-rim et lui d'une démarche traînée, délibérée.
Sa démarche arrogante trahissait la mesquinerie de son caractère.
« Ye-rim nous a demandé de gérer un travail de nettoyage dans cette villa. »
Cha Jun-ho répondit respectueusement.
L'homme éclata d'un grand rire et désigna l'ensemble d'un geste dédaigneux.
« Ah ! Ahaha ! Donc vous êtes de Guihon Négoce ! Ahaha. Mon dieu, ma femme aussi. »
Il secoua la tête, incrédule, et continua.
« Ma femme n'a visiblement nulle part où dépenser son argent. Où existent des fantômes dans ce monde pour qu'elle gâche son fric dans ce genre de trucs ? Incroyable. »
Il connaissait visiblement bien Guihon Négoce.
« C'est pour ça qu'elle dilapide son fric dans ces conneries — elle a perdu l'entreprise. Ptooey ! »
Il tourna la tête, cracha par terre, et marcha vers la berline noire.
À son approche, l'homme en costume s'empressa d'ouvrir la portière arrière.
« Allez, finissez votre travail. »
Sans même se retourner, il agita la main, monta en voiture et partit sur-le-champ.
Ye-rim et Cha Jun-ho restèrent là, hébétés, à suivre la voiture du regard.
C'est à ce moment que cela se produisit.
Un fantôme s'accrochait à l'arrière de la berline alors qu'elle roulait vers la grille.
Impossible de dire s'il portait un hanbok ou une robe, mais sa jupe en lambeaux claquait violemment, tandis que des mèches de cheveux se tordaient d'une vie surnaturelle, enlaçant lentement le véhicule.
Cha Jun-ho tenta de le poursuivre, mais Ye-rim lui saisit le bras.
« Ce n'est pas notre mission. Et le poursuivre ne nous servirait à rien de toute façon. »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, le véhicule avait déjà franchi la grille.
Quelle que soit la vitesse de Cha Jun-ho ou le nombre de balles que Ye-rim pourrait tirer, la poursuite paraissait impossible.
« Faut-il... le laisser comme ça ? »
demanda Cha Jun-ho. Ye-rim répondit :
« Si un fantôme s'accroche aussi fermement, il y a cent pour cent de chances d'accident. Que les passagers survivent ou non, c'est une autre histoire. »
Sa réponse était d'un pragmatisme frappant.
Une fois cela dit, elle reprit ses bagages et se dirigea vers le manoir.
Cha Jun-ho, lui aussi, la suivit et aperçut le crachat au sol.
« Les esprits de ce lieu sont-ils en colère contre l'attitude de cet homme ? »
Tandis que cette pensée lui traversait l'esprit, il continua d'avancer.
Thud — un boum sourd et profond —
Alors que les doubles portes massives s'ouvraient, un vaste hall s'offrit d'emblée à la vue.
L'atmosphère évoquait l'essence même d'un château médiéval européen.
Pourtant, le meuble à chaussures et l'espace d'entrée juste devant étaient curieusement aménagés dans un style distinctement coréen.
« Commençons. »
Elle se mit immédiatement à déballer ses affaires à l'entrée.