« AAAAHHHHHHH !!!! »
Yang Hak-soo se débattait sauvagement, comme possédé par la folie.
Le directeur Cha et Tae-woo saisirent ses bras et ses jambes, le traînant de force vers l'avant.
Tout au long de ce chaos, d'horribles veines noires bombèrent sur son visage.
Le fantôme de Kim Baek-hun, tapi dans son corps, tentait de s'en échapper.
Mais le talisman que Ji-seok avait apposé bloquait sa fuite, ne lui infligeant qu'une agonie charnelle.
« Tiens bon. Tiens juste bon. »
Le directeur Cha s'approcha de l'Ascenseur.
Clignotement — clignotement —
L'énergie spectrale monta violemment, faisant clignoter les feux de secours rouges du Couloir dans un rythme chaotique.
« Yoon Manager. L'Ascenseur. »
Prendre l'Ascenseur dans de telles circonstances pouvait s'avérer extraordinairement périlleux.
Pourtant, le directeur Cha cria directement à Ye-rim sans hésiter.
Soutenant Ji-seok, elle se précipita vers l'Ascenseur et appuya sur le bouton.
Frouuuush — kuuuuuuung —
L'Ascenseur monta depuis le Rez-de-chaussée.
Bientôt l'Ascenseur arriva, et ses portes coulissèrent.
Ding —
Grincement —
L'intérieur noir de jais de l'Ascenseur apparut.
Le plafond et le sol détruits de l'Ascenseur, endommagés lorsque le directeur Cha avait capturé le fantôme quelques instants plus tôt, étaient cruellement évidents.
Le directeur Cha n'en tint pas compte et traîna Yang Hak-soo à l'intérieur.
Crac — bang crac crac — crac —
Il continua de se débattre violemment à l'intérieur.
La cabine tremblait comme si elle allait s'effondrer à tout instant.
Ye-rim appuya immédiatement sur le bouton Rez-de-chaussée et referma les portes.
Plongés dans l'obscurité totale, le groupe activa leurs lampes torches et leurs lampes tactiques pour éclairer l'espace.
Thud — thud-thud-thud —
Yang Hak-soo continuait de se tortiller, et l'Ascenseur 흔들ait violemment en réponse.
L'affichage LED de l'Ascenseur clignotait de manière erratique tout du long.
Gloup —
Tae-woo se trouva incapable de réprimer sa tension, vivant cette situation pour la première fois.
Ssssssshhhhh —
Ce fut à cet instant.
Des ombres noires rampèrent depuis l'au-delà des miroirs de part et d'autre de l'Ascenseur.
Thud —
Puis, comme pour briser le miroir lui-même, des paumes s'écrasèrent contre lui.
Thud-thud-thud-thud —
De multiples paumes commencèrent à frapper le miroir en rapide succession.
À chaque impact, l'Ascenseur tremblait plus violemment.
« Merdre. Cet Ascenseur est douloureusement lent. »
Ji-seok marmonna en serrant son abdomen, le sang coulant entre ses doigts.
Tae-woo partageait le même sentiment.
La descente du 10e étage au Rez-de-chaussée lui parut anormalement lente.
Ding —
Au moment où les portes s'ouvrirent, le directeur Cha et Tae-woo traînèrent tout le monde vers la sortie.
« Yoon Manager. Récupère le lecteur vinyle de Tae-woo sur le comptoir. »
Le directeur Cha donna immédiatement l'ordre à Ye-rim.
Ye-rim récupéra le lecteur vinyle de Tae-woo sur le comptoir tout en tirant Ji-seok.
Thud —
Lorsqu'ils franchirent les portes vitrées du Motel et sortirent à l'extérieur, les employés de Guihon Négoce qui attendaient se ruèrent vers eux.
Ils ne purent cacher leur choc en voyant Yang Hak-soo, le visage marqué de veines noires, se débattre dans la détresse.
« Reprenez-vous ! Dans la voiture ! »
Le directeur Cha hurla.
Les employés ouvrirent immédiatement la portière arrière du véhicule dans lequel le groupe de Tae-woo était arrivé.
Thud —
Le directeur Cha et Tae-woo jetèrent Yang Hak-soo sur la banquette arrière et attachèrent ses jambes avec du ruban adhésif.
« Écoutez, emmenez le directeur Bang directement aux Urgences. Kim Chief et Yoon Manager montent dans cette voiture et reviennent à l'Entreprise avec nous. Partez. »
Il se précipita au poste de conduite, démarra le moteur et lança ses ordres.
Ye-rim s'installa immédiatement sur le siège passager, tandis que Tae-woo grimpa à l'arrière pour maintenir Yang Hak-soo.
Le véhicule démarra, et les employés de Guihon Négoce restés sur place emmenèrent Ji-seok aux Urgences.
***
Toit du Siège de Guihon Négoce.
Bang —
Au moment où la porte du toit s'ouvrit violemment, le directeur Cha, Tae-woo et Ye-rim traînèrent le Yang Hak-soo convulsif sur le toit.
Comme sur commande, le personnel de l'Équipe d'Incination, vêtu de robes blanches, afflua en masse.
C'était grâce au directeur Cha qui les avait contactés à l'avance pendant le trajet.
« Ouf. Yang, t'as pas eu de chance. »
Le chef de l'Équipe d'Incination prononça ces mots en observant la scène avec une composure nonchalante.
Il était déjà vêtu de la tenue complète de chamane, une immense hallebarde à lame croissante serrée dans une main.
J'avais visité les sites de l'Équipe d'Incination quelques fois auparavant et assisté aux rituels d'« incinération » des esprits, mais cette tenue de chamane était bien plus resplendissante que tout ce que j'avais vu jusqu'alors.
Kyaaaaaaaa — !!!
Yang Hak-soo continuait de se débattre violemment.
Le chef de l'Équipe d'Incination sortit une cigarette, l'alluma et exhala une longue bouffée de fumée.
« Là-bas. Là-bas. »
Le directeur Cha, la sueur ruisselant sur son visage, désigna le centre du toit — l'endroit devant l'arbre sacré, où gisaient des nattes de paille et une table d'offrandes.
Ils traînèrent le Yang Hak-soo contorsionné à cet endroit et l'y allongèrent comme s'ils le jetaient au sol.
« Commencez. »
Assistant à cela, le chef de l'Équipe d'Incination tira profondément sur sa cigarette et exhala lentement la fumée blanche en parlant d'une voix grave et mesurée.
Sa voix portait une gravité considérable.
Clang — clang-clang-clang-clang-clang-clang-clang —
Boum — boum — boum — boum —
Simultanément, le son d'une musique festive éclata de toutes parts.
Les autres membres de l'Équipe d'Incination en robes blanches jouaient de divers instruments comme s'ils étaient possédés par des esprits.
Puis, les membres de l'Équipe d'Incination en robes blanches qui avaient aidé à traîner Yang Hak-soo ici levèrent des fusils à pompe plaqués de talismans jaunes et formèrent un cercle autour de lui.
Clic —
D'un seul mouvement, ils armèrent leurs armes et visèrent.
Le directeur Cha fit signe à Tae-woo et Ye-rim de reculer, reculant lui-même.
Boum-boum-boum-boum-boum —
Alors que la musique s'accélérait, Yang Hak-soo se tordait avec une agonie croissante.
Le chef de l'Équipe d'Incination exhala lentement la fumée de cigarette par le bout raccourci et, utilisant la pointe de sa hallebarde croissante, arracha le talisman apposé sur le front de Yang Hak-soo.
Screeeeeech — !!
Au même instant, le sang jaillit de la bouche de Yang Hak-soo comme une fontaine.
Il vomissait le sang, la projection violente et incontrôlée.
Et à travers ce torrent de sang, l'esprit de Kim Baek-hun — ses yeux flamboyants d'un rouge cramoisi — s'élança vers le haut.
En cet instant.
Les canons des fusils à pompe des membres de l'Équipe d'Incination, tous braqués sur Yang Hak-soo, se relevèrent en parfaite synchronisation.
Taaaaang —
Puis, avec une précision impeccable, ils appuyèrent tous sur leurs gâchettes simultanément.
Le timing était si exquis que cela sonna comme un unique coup de feu.
Shwaaaack —
Des dizaines de projectiles transformèrent Kim Baek-hun en passoire.
Pourtant, son esprit ne se dissipa pas — il commença à retomber vers le sol.
Ce fut alors.
Le chef de l'Équipe d'Incination leva sa massive hallebarde à lame croissante et la fendit en plein corps de Kim Baek-hun en chute.
Schwick —
Lourde et pourtant rasoir, une seule estocade le réduisit à néant.
Sssssssssss —
L'esprit de Kim Baek-hun se dissout en fumée noire devant le chef de l'Équipe d'Incination.
Le chef de l'Équipe d'Incination fit tomber le mégot de sa cigarette au sol.
Flic —
Le mégot traversa la fumée noire et tomba au sol, éparpillant des étincelles.
« On dirait un Fantôme silencieux de grade 5. Bon travail. Rentrez. »
Le chef de l'Équipe d'Incination passa la lame croissante sur son épaule et marcha vers un conteneur à proximité.
L'aura qui émanait de lui semblait encore plus redoutable que celle du directeur Cha.
« Allons-y. Bon travail, tout le monde. »
Le directeur Cha s'adressa à Tae-woo et Ji-seok après avoir regardé les membres de l'Équipe d'Incination emmener le Yang Hak-soo inconscient.
***
Quelques jours plus tard.
Bureau de l'Équipe Formation au 4e étage de Guihon Négoce.
Tae-woo vaquait à ses occupations habituelles, rédigeant des rapports.
Puis Yang Hak-soo, dont le teint s'était nettement amélioré, s'approcha de Tae-woo en boitant légèrement.
« Ah, Manager Yang. »
Ye-rim le reconnut la première et se leva pour le saluer.
Ji-seok se leva aussi maladroitement et s'inclina respectueusement.
Cependant, ses blessures n'étaient pas complètement guéries, et des bandages entouraient encore son abdomen, si bien que ses mouvements restaient raides.
« Ah, pas de formalités. Je suis venu pour vous remercier. Et pour m'excuser. »
Yang Hak-soo tapa l'épaule de Ji-seok en parlant.
« Non, monsieur. Au fait, comment vont Moon Manager et Lee Pil-ho... »
Ji-seok laissa sa phrase en suspens.
Yang Hak-soo poussa alors un lourd soupir, son expression s'assombrissant.
« Soupir. Moon Manager s'en remettra probablement vite, mais Pil-ho... Je suis désolé. J'aurais dû être plus fort. Je n'ai pas pu le protéger, et au lieu de ça, de ma propre main... »
Il ne put continuer.
Des larmes avaient déjà commencé à briller dans ses yeux.
« Bref. Je suis reconnaissant envers vous tous, et je suis désolé. Prenez soin de vous. Ne vous blessez pas. »
Il salua alors Ji-seok et Ye-rim avant de faire un pouce en l'air à Tae-woo.
Puis il se tourna et fit le tour du bureau pour saluer les autres membres de l'équipe.
« J'ai entendu dire que Manager Yang démissionne. Il a évité la responsabilité légale pour les chefs d'agression et de meurtre, mais apparemment la culpabilité était trop forte pour qu'il continue. »
Ye-rim dit doucement.
« C'est inévitable. Manager Yang tenait énormément à Lee Manager, et il l'a tué de ses propres mains. »
Ji-seok murmura.
Les adieux de Yang Hak-soo à travers le bureau furent ses derniers au revoir avant de partir.
« L'Équipe 1 perd soudain deux personnes. Ils devront combler ces postes. Je me demande s'ils arriveront après la cérémonie du Nouvel An. »
Ji-seok marmonna, fourrant ses mains dans ses poches.
Effectivement, le lendemain même.
Une note interne annonça un recrutement spécial pour combler les vacances dans chaque équipe.
Et il fut confirmé que l'Équipe 4, où appartenait Tae-woo, recevrait une nouvelle recrue de niveau employé.
Quelques jours plus tard, avec le début de la nouvelle année, la cérémonie du Nouvel An eut lieu et la liste des candidats à l'examen de promotion fut annoncée.
Conformément à la parole du directeur Cha Jun-ho, Ji-seok de l'Équipe 4 y figura, mais en raison de ses blessures abdominales non guéries, il n'eut d'autre choix que de renoncer à passer l'examen de promotion.
« Mais Directeur, la blessure de Manager Bang a été infligée par Manager Yang lorsqu'il était possédé sur le terrain. L'entreprise ne devrait-elle pas prévoir une solution ? »
Ye-rim protesta auprès du directeur Cha Jun-ho, mais la réponse qui revint fut glaciale.
« Les blessures sur le terrain arrivent tout le temps. Si la situation de Manager Bang est malheureuse, s'il ne peut pas passer l'examen de promotion à cause de sa blessure, l'entreprise n'a pas le choix. Éviter les blessures relève aussi de la capacité individuelle, donc nous ne pouvons pas accorder de faveurs spéciales. »
Même en partageant la vie et la mort ensemble, une organisation devait en fin de compte rester impitoyable.
« C'est bon. Je le repasserai l'an prochain. »
Ji-seok en vint même à consoler Ye-rim.
Mais quand Tae-woo entendit cela, il se sentit quelque peu mal à l'aise.
Tae-woo, qui avait terminé le processus de stage sur une voie rapide dès son entrée et détenait déjà le rang de Responsable, avait peut-être lui-même bénéficié d'un traitement de faveur.
Pendant que ces affaires suivaient leur cours, l'Équipe des Ressources Humaines mena les entretiens de recrutement spécial, et un nouvel employé rejoignit l'Équipe 4.
C'était une employée mince à la peau pâle, portant des lunettes et une queue de cheval.
Ce qu'elle portait, cependant, était une lance dépassant deux mètres de long.
« Je suis Choi Min-hye, qui travaillerai avec l'Équipe 4 à partir d'aujourd'hui. Comme vous le voyez, mon arme principale est la lance. J'ai reçu un appel divin étant enfant et travaillé comme diseuse de bonne aventure dans un sanctuaire avant de postuler par recrutement spécial. Montrez-moi les ficelles. Voyons — Yoon Manager et Kim Chief, vous deux prenez en charge sa formation. »
Cha Jun-ho, le directeur se tenant à côté de moi, fit la présentation.
Puis il désigna Ye-rim et Tae-woo.
« Bonjour. Je suis Choi Min-hye. »
Sa voix était remarquablement délicate, ne donnant aucune impression qu'elle possédait de formidables capacités de combat.
Cha Jun-ho acquiesça et se tourna pour entrer dans son bureau.
« Asseyez-vous ici pour l'instant. Je vais parler à l'équipe de gestion pour les fournitures de bureau. Ils installeront tout tout de suite. »
Ye-rim dit à Min-hye avec un sourire.
Pendant ce temps, Tae-woo prit sa lance et la posa soigneusement sur le râtelier à armes positionné dans un coin du bureau.
À cet instant, il put discerner les caractères gravés sur la lame de la lance.
[安靈槍]