Dans la salle de diffusion en direct, Ai Moye montra comment utiliser un moulin en pierre pour moudre des fèves de soja et préparer du lait de soja maison.
« Un moulin en pierre est facile à se procurer. Si vous avez un ami doté de la capacité d'élément terre dans les parages, il peut vous en fabriquer un, beau et pratique, à l'ancienne. »
Les spectateurs dans la salle de diffusion ne trouvèrent pas la chose simple du tout.
【 Moi-même je suis un Éveillé de l'élément terre, mais le problème, c'est où je suis censé trouver des fèves de soja ? 】
【 Pourquoi les fèves de soja de Taozi ont-elles si belle allure ? Son lait de soja embaume dès qu'elle les moud, alors que ma famille achète encore des graines à la base agricole, et nos récoltes n'ont aucun goût ? 】
【 Ne parlez pas de la base agricole. Les plants peuvent être des plantes naturelles, mais ils ont un goût pire que des haricots chimiquement synthétisés. 】
【 Taozi, cultivez-en davantage. Dorénavant, j'achèterai mes fèves de soja chez vous. 】
Après avoir bu le lait de soja, Ai Moye coupa la diffusion et sortit cueillir des pastèques.
La prison du Gobi bénéficiait d'un ensoleillement généreux. Tant que la fertilité du sol et l'humidité étaient suffisantes, les pastèques grossissaient, grosses et rondes, sans ravageurs ni maladies.
Ils les emballèrent et transportèrent charretée après charretée de pastèques. Ai Moye en garda plusieurs grosses : certaines pour régaler les gardiens de la prison qui avaient aidé au brassage auparavant, et le reste en cadeaux de spécialités pour des gens de la Capitale impériale.
Le soir, tous trois s'affairaient. Même Dada tenait un panier dans sa gueule et traînait les champignons.
« Le dîner sera les plats qu'on mange d'habitude, avec le poisson que sœur Ji Ya a rapporté. En dessert, pastèque et lait frit. On servira du vin de sorgho de type arôme léger pendant le repas. Ça vous va ? » Ai Moye exposa son programme.
Ji Ya dit : « C'est trop bien pour eux. Mélangez du son de riz avec des patates douces. »
Ai Moye dit : « Ce ne sont pas des cochons. »
Au moins, les gardiens de la prison prenaient généralement bien soin d'elles ici. Elles ne pouvaient pas brûler les ponts après les avoir franchis.
D'ailleurs, le sorgho allait bientôt mûrir à nouveau, et elle comptait sur tout le monde pour l'aider au brassage.
Le salon ne pouvait pas contenir tout le monde, alors Ji Ya alla au Centre emprunter tables, chaises et tabourets. Elle les installa autour d'une table de repas sommaire sur le sol plat.
La table était simple, mais la nourriture riche et abondante. Rien que pour les poulets, ils en avaient utilisé deux entiers, un pour le braisage et un pour la soupe, sans compter la loche, le poisson, les œufs de cent ans, et plus encore.
Après la relève, les gardiens de la prison arrivèrent les uns après les autres. Ils humaient l'arôme avant même d'approcher, et chacun d'eux avala sa salive à plusieurs reprises.
Ai Moye posa une bouteille de vin sur chaque table. Les jarres restèrent dans la cuisine, et elle pouvait en verser davantage si les bouteilles venaient à manquer.
Une fois tout le monde installé, ils commencèrent à savourer le repas ensemble.
« Cette loche braisée est si délicieuse. Chaque fois que je la vois sur la surveillance, ma bave pourrait inonder le Centre. »
« Moi, je trouve encore ce poisson aigre-doux étonnant. Le poisson en lui-même n'est pas bon, mais préparé comme ça, il est si délicieux que j'en avalerais ma langue. »
« Non, non, non. Goûtez la soupe de poulet. Ils l'ont mijotée avec leurs propres champignons. C'est incroyablement parfumé. »
…
Voyant tout le monde manger avec bonheur, Ai Moye ressentit un grand sentiment d'accomplissement.
Elle avait fait cuire exprès une grande quantité de riz blanc. Effectivement, les gardiens de la prison finirent un bol et en reprirent un second, se transformant en gloutons incapables de s'arrêter.
Mai Ma était aussi assise parmi eux, mangeant et buvant. En tant que mineure, elle ne pouvait pas boire d'alcool, alors elle but le lait de soja qu'Ai Moye venait de moudre, avec du jus de rose spécialement préparé. Cela ne valait pas moins que les boissons alcoolisées.
Peut-être à cause de la chaleur, Ai Moye avait peu d'appétit. Après avoir mangé un peu, elle regagna sa chambre pour réviser ses cours.
Peu de temps après, Ji Ya entra, tenant de la soupe de poulet, et la posa sur le Bureau.
« Bien que ce soit riche en purines, c'est bon et ça contient l'essence des champignons. En reprenez encore. »
« Merci, sœur Ji Ya. » Ai Moye mordilla le bout de son stylo et dit : « Il va falloir vous embêter pour nettoyer la cuisine plus tard. »
« Ne vous en faites pas. S'ils ne font pas la vaisselle et ne nettoient pas la cuisine, personne ne part. » Ji Ya marqua une pause, puis continua : « Vous partez pour la Capitale impériale demain, non ? Je compte récolter le sorgho dimanche. On fait du vin comme avant ? »
« Oui. La nourriture pour les cochons, les vaches et les moutons est suffisante, et le sorgho n'a pas d'autre usage, alors le brassage est plus rentable », dit Ai Moye.
Ji Ya demanda aussi d'autres choses. Ai Moye allait séjourner une semaine à la Capitale impériale cette fois, il fallait tout organiser à l'avance.
Ses collègues à l'extérieur appelèrent Ji Ya pour aller boire avec eux. Ji Ya répondit, puis donna encore quelques consignes à Ai Moye avant de partir.
Ai Moye continua de réviser, puis prépara les cadeaux de spécialités qu'elle emporterait le lendemain.
Avec la laine restante, elle tissa une couverture en laine grâce à un savoir-faire mécanique et entièrement automatisé. C'était bien moins fastidieux qu'avec un ancien métier à tisser.
Elle hésitait profondément sur le destinataire de la couverture : Madam Emma ou Di Lie.
Elle ne savait pas quel temps il faisait à la Capitale impériale. Si l'hiver y était froid, l'offrir à Madam Emma serait peut-être plus approprié.
Après avoir rangé la couverture, Ai Moye prépara d'autres choses également.
Comme d'habitude : miel, œufs, riz, blé, pastèques, roses, champignons séchés, champignons noirs, et ainsi de suite.
Chaque article était en quantité limitée, mais les fans se l'arracheraient si elle les proposait dans la salle de diffusion comme lot de bienfaits.
Le lendemain matin, Ai Moye enfila les vêtements que Madam Emma lui avait donnés auparavant.
Elle choisit un style relativement ordinaire : un haut ample et décontracté qui pouvait dissimuler son ventre arrondi.
La planète 2B était encore en saison chaude, mais l'Étoile Bleue était en automne, avec des températures entre dix et vingt degrés. Une fois qu'elle y enfilerait une veste, son ventre serait encore moins visible.
Dans le miroir, son visage restait exquis et beau, mais Ai Moye chercha instinctivement à cacher son ventre.
Le médecin avait dit qu'elle n'avait toujours pas pleinement accepté le fait qu'elle allait devenir mère, alors elle évitait parfois d'y faire face.
Mais on ne pouvait pas lui en vouloir. Elle n'avait que dix-huit ans, et personne ne pouvait accepter calmement de devenir soudainement mère célibataire.
Ai Moye pensa au petit être dans son ventre qui naîtrait dans quelques mois. La pensée lui noircit les yeux, et elle n'avait aucune idée de où se tourner.
Une fois prête, Ai Moye serra Dada dans ses bras et lui recommanda d'être sage et d'écouter en attendant son retour.
Cette fois, elle voyagerait avec Di Lie. Il se trouvait sur un satellite de défense non loin de 2B et rentrait lui aussi à la Capitale impériale.
Une fois à bord de l'aéronef, Ai Moye sortit d'abord les cadeaux qu'elle avait préparés pour lui.
« C'est du vin de sorgho que j'ai brassé moi-même. Puisque j'ai vu que vous aimiez les roses l'autre fois, j'en ai coupé un gros bouquet pour vous aussi. »
Di Lie accepta les roses. Les fleurs épanouies brillaient d'un parfum captivant.
« C'est à l'envers. »
Ai Moye demanda : « Qu'est-ce qui est à l'envers ? »
« À la Capitale impériale, ce sont les hommes qui offrent des fleurs aux femmes. » Malgré ses mots, Di Lie était content. Il alla chercher un vase et des ciseaux et tailla lui-même les tiges.
Il ne montra pas grand intérêt pour le vin de sorgho. Ai Moye demanda : « Vous n'aimez pas le Baijiu ? »
« Boire trop me fait perdre la raison. Je n'aime pas », dit Di Lie sur un ton détaché.
Son moral était bas, et il semblait préoccupé. Ai Moye ne le pressa pas ; elle fit de la conversation.
« Alors la prochaine fois, je brasserai du vin doux aux roses. Il a un degré d'alcool plus bas. Vous aimerez peut-être. »
Les yeux bleu glace, froids et détachés, de Di Lie se portèrent sur elle. « Du vin parfumé à la rose ? »
« Oui, mais la texture serait meilleure avec du riz gluant. » Ai Moye n'avait que du riz sous la main. Peut-être pourrait-elle se rendre à l'Institut de recherche botanique pour voir s'ils avaient des graines de riz gluant.
Di Lie était manifestement intéressé, pourtant il fit semblant de ne pas l'être, si bien qu'Ai Moye ne put deviner s'il en voulait.
« Oncle Di, vous faites toujours deviner aux gens ce que vous avez en tête ? » demanda Ai Moye avec une pointe de plainte.
Di Lie esquissa un demi-sourire. « Je n'aime pas qu'on essaie de me deviner. »
Mais les gens autour de lui adoraient étudier sa Mine, cherchant des indices dans le moindre changement de son expression pour assouvir leurs desseins cachés.
À la longue, il valait tout aussi bien les laisser deviner à leur guise et afficher un air de calme imperturbable et de sérénité inébranlable.
Qu'ils s'angoissent ou paniquent, cela ne le regardait pas.