Ai Moye descendit de la paillasse d'expérience. Dès qu'elle mit le pied dehors, elle vit Mai Ma serrant son ventre, accroupie par terre.
« Mai Ma, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as fait un coup de chaleur ? » Elle se précipita et tenta de la relever.
Mai Ma avait le teint pâle, et de la sueur froide ruisselait sur son front.
« Sœur, je... j'ai mes règles. J'ai mal au ventre, atrocement. »
Les règles de Mai Ma avaient toujours été irrégulières, ne survenant qu'une fois tous les plusieurs mois. Chaque fois, la douleur était si intense qu'elle se roulait par terre.
Ai Moye l'aida à s'asseoir sur le canapé, apporta une tasse d'eau, puis lui prit le pouls.
« Tu n'as pas vu de médecin ? »
Les lèvres de Mai Ma tremblèrent. « Si... j'ai vu, mais le médecin n'a rien pu faire non plus », dit-elle d'une voix faible.
L'hôpital de sa petite ville natale était extrêmement délabré, avec seulement un ou deux médecins. Ils ne savaient pas soigner les petits maux, et les maladies graves restaient sans traitement. Pour des douleurs de règles comme celles-ci, elle n'avait d'autre choix que d'endurer.
C'est pourquoi, même si les règles de Mai Ma étaient irrégulières, elle ne voulait pas aller se faire soigner dans un grand hôpital. Plutôt que de gaspiller de l'argent, elle préférait prier pour que son cycle ne survienne pas.
Après avoir pris le pouls de Mai Ma, Ai Moye fronça les sourcils. « Ce peut être un froid utérin causé par la stagnation du sang menstruel. Je vais te préparer un remède d'abord. »
« Qu-quel genre de remède ? » demanda Mai Ma d'un air pitoyable. « Si ça coûte trop cher, oublie. J'endure à chaque fois. »
Ai Moye lui tapa sur la tête. « Je suis quand même étudiante à l'Académie He. Comment pourrais-je te laisser endurer ? J'utiliserai un réseau magique pour soulager ta douleur. Allonge-toi sur le canapé et repose-toi. »
Après un moment de réflexion, elle ajouta : « Bois plus d'eau chaude. »
Après qu'Ai Moye eut lancé le simple réseau magique analgésique, Mai Ma se sentit revigorée de la tête aux pieds. Elle fit un kip-up et tenta de retourner au champ de fleurs, mais Ai Moye la repoussa vers le bas.
« Ma Grande Demoiselle, le réseau analgésique te fait seulement ressentir moins de douleur. C'est l'équivalent d'un anesthésiant, mais ça n'a pas résolu la racine de ton problème. Si tu t'épuises maintenant, tu t'évanouiras de douleur dans le champ de fleurs dans cinq minutes. »
Mai Ma se rallongea, gênée.
Ai Moye alla au champ médicinal et trouva du bulbe de fritillaire, du lindera aggregata et de l'angélique. Les matières médicinales étaient incomplètes, ce furent les seules qu'elle put se procurer pour l'instant.
Lorsqu'elle revint avec les herbes, Mai Ma s'était endormie, et la sueur froide sur son front avait diminué.
Ai Moye ne fit pas bouillir les matières médicinales selon la méthode de la médecine chinoise. Elle utilisa un réseau magique pour les raffiner directement en pilules.
Elle en huma une. Son goût était quelque peu étrange, elle dut d'abord l'analyser et s'assurer qu'elle était sans danger avant de la donner à Mai Ma.
Dada sortit en courant de l'intérieur, se blottit contre Mai Ma et piailla deux fois.
« Dada, Sœur Mai Ma dort. Tu ne dois pas la réveiller, d'accord ? »
Dada acquiesça docilement.
Ai Moye reprit la tasse et la toucha à nouveau. « L'eau est froide. »
En entendant cela, Dada cligna des yeux verts et ouvrit la gueule.
Ai Moye crut qu'elle voulait boire et dit : « Il n'y a pas d'eau chaude. Je vais d'abord faire bouillir une bouilloire. »
Cependant, Dada s'approcha de la tasse et cracha une flamme.
La flamme ressemblait à celle d'un briquet : faible et éphémère, sans pouvoir pour chauffer la tasse.
Ai Moye fut stupéfaite. « Dada, tu as une capacité toi aussi ? »
Une capacité de feu ?
Si j'emmenais Dada partout avec moi à partir de maintenant, n'aurais-je pas un briquet portable ?
Malheureusement, Dada était encore trop jeune. Après avoir craché une flamme, elle fut si fatiguée qu'elle haleta, rampa jusqu'au coussin et s'endormit.
Quand Ji Ya rentra le soir et apprit cela, elle ne fut pas surprise du tout.
« La race des renards blancs à deux queues est puissante par nature. Dans des conditions normales, ils atteignent soit le niveau argent, soit le grade Fer Noir. Avec une culture appropriée, ils peuvent même atteindre un niveau supérieur. »
Tenant Dada, Ai Moye demanda : « Alors comment devrait-on la cultiver ? »
Ji Ya dit, perplexe : « Je n'en ai jamais élevé, donc je ne sais pas. »
Ai Moye ne se découragea pas. Elle rentra à l'intérieur et passa un appel à Di Lie.
Di Lie ne répondit pas encore ; le téléphone indiquait que la ligne était occupée.
Elle chercha des informations sur l'ordinateur, mais ce qu'elle trouva était général et n'offrait aucune directive de culture spécifique.
En caressant la tête de Dada, Ai Moye dit à voix basse : « Je ne sais pas ce que ta mère espère que tu deviendras, mais je ne peux pas te traiter comme un briquet, n'est-ce pas ? »
Dada se frotta contre sa paume et piailla une fois, docile.
Dans le salon, Mai Ma était vive et pleine d'énergie.
Ji Ya dit : « Tu vas bien maintenant ? »
« Sœur Ye Ye m'a donné de l'anesthésiant, donc je ne sens plus aucune douleur. » Après avoir pris le médicament et qu'Ai Moye ait utilisé un réseau magique pour supprimer la douleur, Mai Ma n'avait plus rien à voir avec son habituel demi-mourant pendant ses règles.
Ji Ya posa son menton sur sa main et dit : « L'Académie He semble avoir de vraies compétences. Ai Moye tombant entre leurs mains signifie qu'ils peuvent en faire bon usage. »
En entendant cela, Mai Ma se retint longtemps avant de dire : « Sœur Ji Ya, pourquoi ça sonne comme quelque chose qu'un méchant dirait ? »
Soit l'Académie He était le méchant, soit Ji Ya l'était. L'une des deux devait avoir tort.
Ji Ya regarda la télévision, but un verre de lait et mangea un bol d'œufs à la vapeur. Puis elle retourna au Centre, pleine d'énergie, pour effectuer la lutte antiparasitaire.
La nuit était le temps privé de chacun. Mai Ma suivrait des cours en ligne en autodidacte, tandis qu'Ai Moye avait aussi beaucoup de choses à faire.
Elle sortit le « Livre des Odes » que Di Lie lui avait prêté. S'appuyant sur ses connaissances limitées du cours de chinois du lycée, elle lutta pour le traduire.
Alors qu'elle se concentrait sur son travail littéraire, l'appel de Di Lie rappela.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Un bruit de vent vide vint à travers le téléphone portable. En arrière-plan, quelque chose hurlait, ressemblant soit aux Zergs, soit aux bêtes stellaires.
Ai Moye comprit que le son était de mauvais augure et demanda : « Oncle Di, tu te bats ? »
« Il y a toujours des Zergs qui n'apprennent jamais la leçon et envahissent périodiquement la ligne de défense interstellaire de l'Empire. »
Les Zergs avaient été actifs ces derniers mois. Di Lie avait mené la légion stationnée sur la ligne de défense pour en exterminer beaucoup. Cependant, les Zergs continuaient de proliférer à travers l'Univers, le forçant à en exterminer une vague après l'autre. C'était irritant.
Inquiète que Di Lie soit en colère et qu'elle puisse se prendre une balle perdue, Ai Moye resta brève. « Je veux savoir comment élever un bébé bête stellaire. Les informations en ligne sont trop chaotiques, et je n'ose pas l'élever selon une encyclopédie. »
« Ne te presse pas. L'académie aura un cours correspondant. » Di Lie demanda alors : « Tu te reposes ? »
Elle n'avait aucune idée de ce qu'il faisait. Le téléphone transmettait parfois des sons comme de l'eau jaillissant d'un robinet cassé, mêlés aux cris lamentables et perçants des Zergs. Les tirs et les explosions de canons en arrière-plan étaient encore plus chaotiques.
Ai Moye fit la moue. « Il est déjà si tard. Une simple roturière ne peut-elle pas se reposer ? »
Elle feuilleta le « Livre des Odes ». Di Lie capta même le faible bruit. « Tu lis un livre ? »
« Tu as des oreilles de chien ? » demanda Ai Moye dubitative en soulevant le livre et en le secouant avec un bruit de papatte. « Alors tu peux dire quel livre je lis ? »
« Je ne suis pas voyante. »
Di Lie manœuvra le mécha et descendit sur le vaisseau de combat des pirates de l'espace. Il en sortit d'une allure tranquille et tua chaque pirate qui lui résistait.
Des têtes s'envolèrent dans le ciel les unes après les autres avec le sang. Le bruit de papatte rendit Ai Moye encore plus perplexe.
« Tu es en train de te baigner ? »
« J'admire une vue rare. » Tenant le téléphone d'une main, Di Lie tordit le cou d'un pirate de l'espace de l'autre.
Les pirates de l'espace devant lui avaient provoqué l'invasion des Zergs sur la ligne de défense. Di Lie paraissait calme, mais il était furieux. Après tout, cela avait gravement perturbé la vie quotidienne du maréchal.
Ai Moye se sentit flouée, mais après avoir passé tant de temps ensemble, elle avait commencé à comprendre la façon de penser peu conventionnelle de Di Lie.
Elle baissa la tête et feuilleta le livre. « Les pêchers sont luxuriants, leurs fleurs brillantes. Nous l'avons appris en classe de chinois au lycée », dit-elle distraitement.
Di Lie se fraya calmement un chemin jusqu'à la salle de contrôle principale des pirates de l'espace. Un fleuve sinueux de sang et de cadavres couvrait le sol derrière lui.