Dès le lendemain matin, Ai Moye découvrit que le sorgho n'avait été récolté que la veille, et pourtant le vin de sorgho avait fini de fermenter durant la nuit.
Ji Ya avait veillé toute la nuit. En bâillant, elle dit : « Pas mal de monde est venu prêter main-forte. Tu vas y perdre plus tard. »
Certains possédaient des capacités capables d'accélérer la fermentation et d'économiser énormément de main-d'œuvre.
Ai Moye calcula un instant et demanda : « Trois cents jin de baijiu suffiront-ils pour recevoir les invités ? »
« Largement. Ton alcool est d'une force incroyable. Même les gens qui ont l'estomac solide n'en boivent pas beaucoup. » Après avoir parlé, Ji Ya reprit le chemin de la chambre. « Il me faut rattraper mon sommeil. N'oublie pas de faire la demande d'inscription en ligne plus tard. »
« Je sais. Repose-toi bien. »
Après le petit-déjeuner, Ai Moye ne se mit pas au travail tout de suite. Elle sortit son ordinateur et son mobile et commença la procédure d'inscription.
Elle ouvrit le lien que Di Lie lui avait envoyé, révélant le nom « École médicale militaire affiliée aux Enfers ».
Grâce à son mobile, Ai Moye apprit que le nom complet des Enfers était « Académie militaire impériale de l'Empire des Enfers ». C'était une université de premier plan fondée par la famille impériale, vouée principalement à la formation de talents militaires. Elle possédait une histoire millénaire et un corps professoral redoutable.
Son établissement principal était l'Académie militaire, mais elle comprenait aussi l'École médicale, la Faculté d'agriculture, ainsi que des départements couvrant des domaines tels que l'ingénierie et les lettres.
En particulier, l'École médicale militaire affiliée aux Enfers jouissait d'une renommée dans toute la communauté interstellaire. Elle avait formé d'innombrables talents d'exception et vu naître de nombreux chercheurs de la communauté médicale.
L'Académie était ouverte à tous les étudiants de l'Empire. Riches ou pauvres, quiconque remplissait les conditions d'admission pouvait y entrer, y compris les miséreux d'une étoile stérile ou d'une planète-poubelle.
L'Académie exonérait ces étudiants indigents de frais de scolarité. Les plus brillants pouvaient également toucher de généreuses bourses. Les subventions allouées chaque année atteignaient à elles seules plus de cent millions de pièces stellaires.
Toutefois, les conditions d'admission de l'Académie étaient d'une sévérité extrême. Les candidats devaient soit faire preuve d'un talent et d'une capacité d'apprentissage extraordinaires, soit être les enfants de familles ultra-riches, assez fortunées pour faire don de plusieurs centaines de millions de pièces stellaires à l'académie chaque année, rien que pour le prestige.
Ai Moye ouvrit son dossier scolaire, qui portait la mention confidentiel.
Elle venait de commencer à remplir le formulaire d'inscription quand l'appel vidéo de Di Lie arriva.
Dès la connexion établie, Ai Moye fit un signe de la main à la personne de l'autre côté de l'écran. « Oncle Di, même si l'image a déformé ton visage, tu restes bel homme. »
Di Lie ne confirma ni n'infirma. « As-tu fini de le remplir ? »
« Presque, presque. » Ai Moye tapa plus vite. Quand elle vit la rubrique « frais de scolarité », elle s'étonna : « Cinquante mille pièces stellaires par an ? Ils volent les gens ? »
« L'Académie des Enfers est une académie royale. Ses installations sont considérées comme les plus complètes de toute la communauté interstellaire. Cinquante mille pièces stellaires, ce n'est pas cher. »
Ai Moye hésita. « Puis-je demander une bourse sur critères sociaux ? »
Elle avait vendu du vin de sorgho, des pastèques, entre autres, donc elle n'était pas pauvre. Pourtant, dépenser des dizaines de milliers de pièces stellaires pour les études lui faisait mal.
À cet instant, Di Lie était libre. Se calant la tête sur la main, il dit avec nonchalance : « La demande nécessite des paperasses et des justificatifs fastidieux. C'est trop de tracas. Je paierai tes frais de scolarité. Continue à remplir. »
Pour Di Lie, rassembler ces preuves compliquées prendrait plus de temps que cela n'en valait la peine ; dépenser un peu d'argent pour régler l'affaire directement était plus simple.
Ai Moye marmonna : « Quand tu seras vieux, je m'occuperai de toi. »
Di Lie sourit d'un air équivoque. « Et tu hériteras de mes biens en prime ? »
« Je ne suis pas ta veuve. Comment pourrais-je hériter de tes biens ? » Ai Moye parla trop vite et ne réalisa qu'après coup que la remarque sonnait bizarre.
Heureusement, Di Lie ne s'en offusqua pas. Il la guida pour qu'elle termine les informations restantes.
Il y avait aussi un numéro d'identification. Ai Moye fut surprise de découvrir que le numéro d'identification de la méchante second rôle correspondait aux derniers chiffres du sien.
Une fois les informations complétées, Ai Moye transmit les documents. Di Lie devait encore les examiner.
Parce qu'Ai Moye était une prisonnière, les autorités restreignaient sa liberté personnelle. Elle ne pouvait pas quitter la prison à sa guise, et encore moins quitter l'étoile 2B.
Une fois scolarisée, elle passerait la majeure partie de son temps à suivre des cours en ligne, mais devrait tout de même se rendre à la capitale impériale pour d'occasionnelles activités sur le campus.
Cela impliquait qu'elle ait besoin d'un garant. Si elle manifestait un comportement anormal, le garant en subirait les conséquences.
Di Lie endossa naturellement le rôle de « garant ». Il signa son nom d'un trait large et assuré dans la case réservée au garant sur le formulaire d'inscription d'Ai Moye.
En attendant, Ai Moye remarqua une bannière effilochée pendue sur l'étagère derrière lui.
« Oncle Di, tu as fait une œuvre de charité ? »
Di Lie fit un hochement affirmatif, puis dit : « Toi aussi. »
« Moi ? »
Di Lie attrapa la bannière derrière lui et la déploya, révélant plusieurs grands caractères.
L'Institut de bien-être Sunlight vous remercie.
Ai Moye trouva le nom familier. Avant qu'elle ne parvienne à se remémorer où elle l'avait entendu, Di Lie lui rappela : « N'as-tu pas fait livrer de la nourriture à l'Institut de bien-être en mon nom par l'hôtel ? »
Ai Moye se souvint. « Je n'arrivais pas à tout manger, alors j'ai emballé les plats intacts et fait envoyer le tout par l'hôtel. »
Di Lie ne dit rien. Il continua à saisir ses informations dans l'ordinateur, finalisant la partie garant.
Après un long silence, Ai Moye demanda, mal à l'aise : « Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Di Lie s'arrêta. Ses yeux étaient emplis de perplexité. « Je ne comprends pas. »
« Qu'est-ce que tu ne comprends pas ? »
Di Lie lui transmit une vidéo.
Ai Moye l'ouvrit et vit une vidéo de remerciement envoyée par les orphelins de l'Institut de bien-être.
« Oncle, merci pour la nourriture. Je n'ai jamais mangé un aussi délicieux petit gâteau ! »
« Oncle, la soupe de poulet était si bonne. J'ai trop mangé, je pourrais vomir. »
« Oncle, la viande était délicieuse. Maître, si je la mange, est-ce que je grandirai ? Merci, Oncle. »
…
Les sourires innocents, rayonnants, et la gratitude sincère des enfants laissèrent Di Lie décontenancé.
Il savait que donner de l'argent, de l'or et du jade, des voitures de luxe ou des demeures rendait les gens heureux.
Mais de la nourriture ?
Qui serait heureux parce qu'on lui offrait un repas ?
Il se souvint de sa jeunesse, quand on lui déversait de la nourriture sur la tête. Il n'avait ressenti qu'humiliation, jamais bonheur.
Ces gens lui avaient forcé la bouche et l'avaient obligé à avaler. Ils l'avaient encerclé, riant, lui donnant des coups de pied, enfonçant sa tête dans le bol de soupe.
La colère qui lui donnait envie de tuer était si intense que s'en souvenir le forçait encore à serrer les dents et à endurer. Sinon, il sentait qu'il se transformerait en bête folle, incapable de réprimer sa soif de sang sauvage.
Ainsi, il ne pourrait jamais comprendre pourquoi les enfants étaient si heureux après avoir reçu de la nourriture, ni pourquoi ils pouvaient rire en le remerciant.
Leurs instituteurs les avaient-ils contraints ? Ou était-il trop arrogant pour comprendre les intentions laborieuses et bienveillantes de ces gens d'autrefois ?
Une fois la vidéo terminée, Ai Moye n'y vit rien d'anormal. En souriant, elle dit : « C'est très bien. Je me suis débarrassée des restes, les enfants ont mangé avec plaisir, et Oncle Di a dépensé de l'argent et récolté de la gratitude en retour. »
Di Lie dit solennellement : « J'ai l'intention d'envoyer des gens capturer tous les instituteurs de l'Institut de bien-être pour les interroger. »
« … Les enfants n'étaient pas assez reconnaissants, alors tu te venges sur les instituteurs ? »
Di Lie dit : « Après avoir subi un acte d'humiliation aussi terrifiant, les enfants étaient encore forcés de me remercier. Serait-ce que les instituteurs ont pris cette mesure de force pour se mettre en ma faveur ? »
Ai Moye : « … »
Son cerveau était rempli de points d'interrogation. Elle n'avait aucune idée de quel genre de conneries de bâtard Di Lie était en train de débiter.
« Non, la nourriture que j'ai fait envoyer était intacte, sortie tout droit de la cuisine. Comment est-ce devenu un acte d'humiliation ? »