Mai Ma prépara le déjeuner : elle utilisa le demi-poulet restant de la veille pour faire de la poitrine de porc braisée aux pommes de terre, accompagnée d'une soupe aux légumes marinés et aux œufs, d'œufs de cent ans froids et de champignons noirs sautés aux lamelles de viande.
Sous le soleil de plomb, Ji Ya rentra se reposer et profita de l'occasion pour examiner les graines que rapportait Ai Moye.
« Pamplemousse ? Tu veux cultiver toi-même un fruit aussi infect ? »
Ai Moye demanda : « Le pamplemousse est si mauvais que ça ? »
Mai Ma, qui faisait sauter les ingrédients, se retourna et dit : « C'est affreux. C'est acide et amer, avec une peau épaisse et très peu de chair. À moins de mourir de faim, personne n'en mangerait. »
Ai Moye répondit avec assurance : « Ce n'est pas grave. Avec moi ici, vous inquiétez-vous que je ne parvienne pas à créer une nouvelle variété délicieuse ? »
Ji Ya n'approuva pas, ne désapprouva pas. Puis elle dit : « Au fait, la hiérarchie a validé l'affaire du bébé bête stellaire. On te le livrera cet après-midi, alors prépare-toi. »
Ai Moye s'étonna : « Si vite ? Dois-je fournir des documents ? »
N'y a-t-il pas une décharge de responsabilité stipulant que nul n'est tenu pour responsable si une bête stellaire le mord à mort, ainsi qu'un accord concernant les blessures infligées par les bêtes stellaires ?
Ji Ya dit : « Les détails précis m'échappent. En tout cas, il semble que la hiérarchie ait réglé toutes les formalités. Tu n'as qu'à l'élever. »
Après une pause, elle ajouta : « Cependant, il y a aussi une cérémonie de signature de contrat avec la bête stellaire. La cérémonie utilise une capacité pour former des chaînes de contrat qui lient la bête stellaire. Le bébé est encore jeune, tu pourras le faire plus tard. »
Effectivement, cet après-midi-là, un drone livra le bébé bête stellaire.
Les trois femmes s'accroupirent devant le petit berceau, fixant le bébé bête stellaire qui les fixait en retour.
Après un long silence, Ma Ma le rompit d'une voix rêveuse : « Il est trop mignon~ »
Le cœur de Ji Ya faillit fondre à son tour : « Qui aurait cru que cette minuscule boule de chair deviendrait si belle une fois couverte de fourrure ? »
Ai Moye soupira : « Sa mère était belle aussi. Elle deviendra à coup sûr une grande beauté parmi les renards. »
Le bébé bête stellaire dormait dans le panier. Son petit corps mou, long d'à peine une paume, était recouvert d'un duvet blanc neige pâle, et son ventre rose se soulevait à chaque respiration.
Peut-être sentant l'odeur d'Ai Moye, le bébé lutta pour ouvrir les yeux. Le sommeil l'emporta, et malgré plusieurs tentatives, il ne parvint pas à se réveiller.
Après l'avoir examiné, Ai Moye dit : « Puisque c'est une femelle, appelons-la Da Ji. »
« Da Ji ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Ji Ya.
« Ça veut dire une beauté超级 (super grande beauté). »
Ma Ma dit : « Ce n'est pas joli. Pourquoi ne pas l'appeler Dada à la place ? »
« Alors son nom officiel sera Da Ji, et son surnom Dada. » Ai Moye trancha.
Les bébés mignons font toujours ressortir le cœur de jeune fille qui sommeille en chacun. Les trois femmes passèrent deux ou trois heures à confectionner une petite cage pour Dada.
La cage avait la forme d'une cage à oiseaux, avec une structure extérieure façonnée à la main en bois. Une douce petite couverture tapissait l'intérieur, et elle possédait portes, fenêtres et rideaux.
Elles installèrent la cage dans la nurserie. Jusqu'à la naissance du bébé dans le ventre d'Ai Moye, elle servirait de luxueuse « chambre de renard célibataire » à Dada.
Une fois l'installation de Dada réglée, Ai Moye commença à semer et à repiquer les arbres.
Dans les champs, Ma Ma planta les plants de tomates.
Ai Moye testa sa capacité en accélérant la croissance de graines de tomates jusqu'au stade plantule. Cela l'aida à maîtriser sa capacité d'élément bois et à hâter la fructification des tomates.
L'après-midi venu, il fallut récolter le sorgho et préparer une nouvelle fournée de vinification.
Ils avaient planté un acre entier de sorgho, la récolte s'annonçait fastidieuse. La vinification impliquait un processus encore plus compliqué.
Elles trois seules étaient loin de suffire, alors Ji Ya fit appel à ses collègues en congé du centre de gestion.
Ai Moye promit qu'une fois le bon vin prêt, elle offrirait un banquet de remerciement. Tout le monde pourrait manger, boire et profiter d'une tournée réjouissante.
Les gardiens de prison rayonnaient et travaillaient encore plus dur qu'Ai Moye.
N'ayant pas fait de diffusion en direct depuis plusieurs jours, Ai Moye pointa l'objectif de la caméra vers le champ de sorgho.
Les fans devinrent extrêmement excités.
【Mon dieu, ils récoltent déjà le sorgho ? La streameuse est une mage du bois ?】
【Mon grand-père et mon père ont fini la livre de vin que j'ai achetée la fois dernière en quelques gorgées. Ils l'ont regretté après, disant qu'ils l'avaient bus trop vite pour en goûter la vraie saveur.】
【Cette fois, j'ai mobilisé vingt collègues pour m'aider à en avoir. Je refuse de croire que je n'en aurai pas !】
Le champ de sorgho bourdonnait de la récolte, et les spectateurs dans la salle de diffusion en direct se frottaient les poings dans l'attente, prêts à s'arracher le vin de sorgho.
Une fois la récolte et le traitement terminés, ils se lancèrent immédiatement dans la vinification à plein régime.
Cet acre produisit près de quatre mille livres de sorgho — une récolte remarquablement abondante.
Transformé en boissons alcoolisées, cela donnerait environ deux mille livres ou plus.
Ai Moye décida tout de même d'en vendre deux mille livres et de garder le reste pour offrir et stocker.
Bien conservé, le baijiu devient plus moelleux et parfumé avec l'âge, et sa valeur augmente en conséquence.
Ce soir-là, Ma Ma cuisina plusieurs grosses marmites. Après que les gardiens eurent mangé, ils continuèrent à brasser le vin de sorgho toute la nuit.
Ils voulaient goûter le baijiu le plus vite possible, alors ils travaillèrent sans relâche jusqu'au matin.
Ji Ya renvoya Ai Moye, la femme enceinte, dans sa chambre de bonne heure et verrouilla la porte.
Elle s'assit contre la tête de lit, admirant le verrou de paix que le vieil artisan avait fabriqué.
Elle n'avait pas la force de dessiner un autre plan, alors le verrou de paix du bébé avait le même style que celui de Di Lie ; seules leurs tailles différaient.
Ils avaient utilisé au total moins de cent grammes d'or, il en restait plus de quatre cents grammes. Pour l'instant, elle n'avait aucune idée de quoi en faire.
Et si elle en faisait un petit ornement pour Dada aussi ?
Ai Moye caressa Dada, endormie près de son oreiller, puis regarda son ventre, qui avait enfin commencé à s'arrondir.
La vie était difficile à obtenir. Quelles que soient les difficultés, elle devait se battre pour vivre, afin de ne pas décevoir les parents qui l'avaient mise au monde, les grands-parents qui l'avaient élevée, ni les proches qui l'aimaient et veillaient sur elle.
De même, elle assumerait la responsabilité du bébé qui grandissait inopinément dans son ventre et de la petite Dada que le renard blanc lui avait confiée, et en prendrait soin correctement.
Une femme enceinte a peu d'énergie, et Ai Moye s'endormit vite.
À minuit, le chef de la prison entra dans la salle de contrôle et découvrit que ses gardiens travaillaient dur à la prison du Gobi.
Après la fin de la diffusion en direct, ils se plaignirent de la chaleur, enlevèrent leurs vêtements pour révéler des muscles solides, et devinrent des ouvriers des temps anciens, criant des slogans en travaillant.
Le visage du chef verdit. « Attendez, ce sont mes gardiens de prison ou des ouvriers pour les prisonniers ? »
Il était parti en réunion et revenait découvrir que la moitié des gardiens en congé étaient allés travailler pour Ai Moye. Comment cela avait-il pu arriver ?
Le gardien de service avait les yeux rouges d'envie. « J'ai entendu dire que tant qu'on aide au travail, on peut boire le vin de sorgho gratuitement une fois qu'il est prêt ! »
Maudite soit ma garde aujourd'hui ! Si j'avais été en congé moi aussi, je serais parti travailler pour les prisonniers et j'aurais profité d'une tournée réjouissante plus tard !
Le chef dit : « Il y a vraiment une si bonne affaire ? »
« Bien sûr. Sinon, pourquoi tout le monde serait-il parti là-bas ? »
« C'est ridicule. » Le chef secoua la tête. « Même en congé, vous devriez reconstituer vos forces et rester en alerte. Au cas où les Zergs attaqueraient, si vous êtes épuisés, comment défendrez-vous la planète 2B ? »
Le gardien roula des yeux. « Chef, vous ne nous laissez même pas organiser librement notre temps de congé ? On travaille, on ne se vend pas. »
Le chef trouva qu'il avait un point. « C'est vrai. Il se trouve que je suis en congé aujourd'hui moi aussi. Ce serait dommage de ne pas aider. »
Peu de temps après, le gardien découvrit que son propre chef avait lui aussi rejoint les ouvriers de la brasserie. Une tête chauve ressemblant à un œuf braisé se détachait dans la foule.
Quand la poutre du haut est tordue, celle du bas suit le mouvement.